Proprio come gli amanti del cibo e del vino, i chitarristi padroneggiano un gergo colorito per descrivere le “sfumature”. La buona notizia è che parlare di chitarra si traduce in qualità definibili del suono. Ma il rovescio della medaglia è che le nostre orecchie, come le papille gustative o l’olfatto, sono collegate in molti modi diversi e ognuno di noi ha le proprie impressioni e preferenze. Per esempio, un suono “brillante” può avere una connotazione positiva o negativa a seconda della prospettiva dell’ascoltatore e del contesto musicale.
Nonostante la sua conoscenza approfondita delle caratteristiche sonore (o forse, a causa di questa), spesso il maestro liutaio Andy Powers sta attento alle parole usate per descrivere i suoni, anche se lo facciamo sempre, a causa delle diverse interpretazioni spesso associate.
Sottolinea anche che, quando una nota suonata da una chitarra risuona, succedono molte cose.
“Una nota non è un semplice suono con una frequenza singola; è un insieme di diversi suoni originati da una frequenza fondamentale”, dice Andy. “Quello che sentiamo è la somma di una frequenza, con vari gradi di frequenze complementari, che rispondono e si fondono con il suono primario. Questo insieme assumerà caratteristiche diverse che influenzano sottilmente il modo in cui la nota viene percepita all’inizio, a metà e alla fine del suono.”
Detto questo, conoscere alcuni termini usati di frequente è un riferimento utile quando si parla di suono. Qui sotto troverete una carrellata di termini comunemente usati. Alcuni sono più tecnici, mentre altri più descrittivi. E sono davvero solo la punta dell’iceberg. Se non altro, speriamo che vi aiutino ad approfondire il vostro apprezzamento per le diverse caratteristiche sonore che formano la personalità musicale di una chitarra.
Attacco: la traiettoria frontale della risposta sonora di una chitarra; quanto velocemente raggiunge il picco di volume. L’attacco può essere molto influenzato dal tipo di plettro usato e può anche essere usato per descrivere l’intensità di un chitarrista quando colpisce le corde. Alcuni termini correlati che seguono la continua progressione del suono mentre risuona sono “sostegno” e “svanimento”.
Rimbombante: suono dominante o pesante sulle basse, spesso privo di definizione tonale. Può essere interpretato diversamente in base alle preferenze personali e alle applicazioni musicali. Alcuni musicisti preferiscono una risposta grande e potente delle basse, spesso associata a una chitarra più grande. Ma nella registrazione una chitarra rimbombante può sovrastare le altre frequenze in un mix. Uno dei vantaggi della catenatura Classe V di Taylor nella Grand Pacific è che la risposta delle basse non è rimbombante, ma produce una chiara potenza delle basse frequenze.
Brillante: acuto enfatizzato o con un grado inferiore delle note basse.
Burroso: ricco e tranquillo, con note multiple che si fondono insieme facilmente, come sepotessero diffondersi da note singole in un’unica entità armonica, soprattutto quando il loro suono è particolarmente caldo e ha basse frequenze. Di solito a queste note manca un attacco brusco o veloce, e hanno un inizio, una fase intermedia e una fine tranquilla.
Soffitto: un confine definito, spesso usato in riferimento al volume. Il soffitto di una chitarra o di un legno è il punto in cui smette di produrre volume o suono.
Complesso: ricco con dettagli sonori, spesso caratterizzato da armonici. Una chitarra in palissandro tenderà a produrre un grado maggiore di complessità sonora, soprattutto nelle frequenze acute.
Compresso: di solito alla Taylor parliamo di compressione in relazione a un top in legno massiccio, come il mogano, e all’effetto naturale di livellamento che produce. Un legno più morbido, come l’abete, vibra più liberamente e spesso produce una risposta più aperta e dinamica, mentre il mogano, essendo più denso, controllerà la risposta della nota, livellandola per creare un suono più lineare o equilibrato. L’effetto di livellamento può aiutare a smussare uno strimpellatore aggressivo. Può aiutare anche a produrre un suono amplificato chiaro e ben bilanciato per le performance dal vivo.
Incisivo: chiaro e ben definito, di solito con più enfasi sugli acuti e senza armonici sospesi.
Tagliente: spesso usato in relazione alla capacità di una chitarra di “fendere attraverso un insieme” con altri strumenti, sia nelle performance dal vivo che nell’impostazione di un gruppo o in una registrazione. In partica, significa una combinazione di volume, chiarezza e definizione.
Scuro: suoni bassi enfatizzati o con un grado basso di acuti.
Svanimento: il modo in cui una nota sostenuta e che risuona diminuisce col tempo.
Secco: un suono con un focus forte sulla fondamentale e gli armonici minimi. Spesso le medie focalizzate del mogano sono descritte come secche.
Fondamentale: la frequenza, o altezza, vera di una nota. Per esempio, un Mi basso vibra a una frequenza di 82,407 hertz (Hz) (1 Hz = 1 vibrazione al secondo).
Ringhio: un certo suono spompato o stridente che una chitarra più grande e corposa produce, spesso come risultato di un’esecuzione aggressiva.
Alta fedeltà: di solito si usa per descrivere il suono di una chitarra acustica con una piacevole chiarezza e definizione tonale, spesso con un dettaglio sonoro più percepibile dagli armonici e senza distorsione (vedere anche “Da piano”). Spesso le chitarre in palissandro hanno un suono molto fedele, dovuto in parte alla brillantezza simile a una campana degli acuti.
Da bianchi: un suono nasale, di solito focalizzato sulle frequenze medie.
Polposo: ricco di medie, di solito con delle alte basse e piene. Sinonimi: sostanzioso, pieno o spesso.
Medie: nelle autoradio o nei sistemi audio domestici, la risposta della frequenza spesso va da 20 Hz a 20 kilohertz (kHz). La gamma media copre da 110 Hz, che è la corda del La basso, fino a 3 kHz. I toni ad alta frequenza (acuti) tendono a risiedere oltre. Se si considera dove cade la gamma di tonalità di una chitarra acustica, tutte le note sulla tastiera occupano prevalentemente le medie dello spettro di frequenze che si possono sentire. È dove risiede la voce umana; è la parte centrale di un pianoforte.
Fangoso: mancanza di chiarezza o definizione. Di solito è usato per descrivere le frequenze basse o medio-basse.
Armonici: i multipli di una frequenza fondamentale, chiamati anche armonici e che si verificano quando una corda vibra, creano modelli d’onda e così gli armonici si accumulano. Il termine “fioritura” è usato per descrivere l’effetto sonoro degli armonici che si accumulano durante il declino della nota. Anche se gli armonici tendono a essere più sottili della fondamentale, aggiungono ricchezza e complessità a un suono.
Da piano: esattamente quello che sembra. Come se inseriste un pianoforte a coda nel corpo di una chitarra e ci metteste delle corde. Il suono sembra una campana, è molto fedele e ha una brillantezza di separazione delle note.
Presenza: in generale, le frequenze alte che forniscono articolazione e definizione. Se si mette la mano sulla bocca e si parla, la voce ha meno presenza. Si possono ancora sentire e capire le parole, ma avranno meno presenza, perché manca l’articolazione di una frequenza alta chiaramente definita.
Proiezione: come il suono è spinto e viaggia dalla chitarra. La gamma fisica del suono.
Vigoroso: forte resa tonale e proiezione, spesso concentrata nelle frequenze medie. Un attacco immediato e di percussione.
Scavato: attenuato o leggermente diminuito. Immaginate la connotazione visiva, come su un equalizzatore grafico. Se si esaltano le medie, i cursori centrali si abbassano un po’, il che sembrerebbe una curva a forma di faccina sorridente. Il risultato sarebbero delle alte a livello basso e alto, ma un po’ meno medie.
Brillantezza: in senso generale, l’opposto del calore; alcune alte frequenze stimolate. Il koa o l’acero tendono ad avere uno scintillio nelle alte frequenze. La stessa idea di “sibilo”. Le frequenze alte brillanti potrebbero anche essere descritte come “aspre”. Se sembrano indugiare, si potrebbe dire che “scintillano”.
Sostegno: la lunghezza temporale in cui una nota risuona a livello udibile.
Di gola: medie estremamente corpulente. L’origine potrebbe essere basata in parte sul fatto che la voce umana tende a occupare le frequenze medie.
Calore: un suono con pochissimo smorzamento delle basse frequenze, la cui enfasi è presente nella composizione di ogni nota, comprese le medie e le alte tonalità. Questo spesso è percepito come una nota con molto “corpo”, che la sostiene, e ricorda all’ascoltatore il supporto naturalmente fermo e forte del legno, portando a una descrizione strettamente correlata di “legnoso”.
Legnoso: un suono stagionato, ben rodato e secco, spesso con alte frequenze più morbide. Una chitarra vintage in mogano avrà un suono particolarmente legnoso.
Da cane: simile a rimbombante, un suono dominante con basse, di solito privo di chiarezza, caratterizzato da una qualità “fangosa” o “molliccia”. Questo può interferire con altre note e causare una retroazione.
