Fragen an Bob: Eukalyptus-Griffbretter

Tom, ja, das kann ich. Es gibt nichts in der Fabrik, was ich nicht tun kann, es sei denn, meine altersbedingt nachlassende Sehkraft kommt einem Detail in die Quere. Aber ich traue mich durchaus zu sagen, dass ich weiß, wie man Gitarren, Maschinen und Vorrichtungen herstellt. Chef dieser Firma zu werden, hat mir diese Fähigkeiten nicht genommen.

Anm. der Red.: Tom, das ist eine großartige Frage, deshalb dachten wir, es wäre cool, sie auch einigen anderen langjährigen Taylor-Mitarbeitern zu stellen, die von Bob gelernt haben und vielleicht ihre eigene Perspektive haben. Hoffentlich veranschaulicht das nicht nur Bobs Fähigkeiten im Gitarrenbau, sondern auch die hohen handwerklichen Standards, die er im gesamten Unternehmen etabliert hat.

Ed Granero (24 Jahre), Leiter Produktentwicklung

Wenn man ein Unternehmen von Grund auf neu aufbaut, kennt man am Ende jedes Detail. Ich habe viele Jahre lang in der Produktion gearbeitet und Gitarren hergestellt, und war jedes Mal aufs Neue erstaunt, wenn Bob vorbeikam und mich auf ein Detail hinwies, an dem ich arbeitete und das nicht ganz gepasst hat. Hinterher dachte ich mir immer: „Wie kann Bob, der so viel zu tun hat und nicht tagtäglich in meiner Abteilung arbeitet, alles ‚sehen‘, was falsch ist?“ Erst Jahre später wurde mir endlich klar, dass ich dasselbe tun konnte, was Bob mit mir gemacht hat. Der Grund war, dass Bob jedes Detail kennt und sich um jedes Detail kümmert, und das nicht nur bei der Gitarre selbst, sondern auch beim Prozess, den Werkzeugen, dem Raum, dem Layout … bei allem.

Diejenigen von uns, die über die Jahre hinweg mit Bob zusammenarbeiten durften, verstehen und teilen sein Engagement für detailgenaues Arbeiten. Es ist die Liebe zum Detail, die uns zu nachhaltigem Erfolg führt.

Terry Myers (31 Jahre), F&E/Sonderprojekte

Ich habe tausend Geschichten. Was wir alle schnell gelernt haben, ist, dass Bob jeden Aspekt seiner Arbeit voll und ganz versteht und davon besessen ist – und er hat fast jeden Aspekt dessen, was Taylor Guitars ausmacht, selbst bewältigt. Er baut nicht nur fantastische Gitarren, er kann auch die Maschinerie dahinter entwerfen und bauen. Sein messerscharfes Bewusstsein überrumpelt einen jedes Mal wieder.

Rob Magargal (29 Jahre), Servicenetzwerkmanager

Etwa 1991/92 habe ich gelernt, wie man nach unseren Standards bundiert. Ich hatte oft das Problem, dass meine Arbeit großartig aussah, als ich nach Hause ging, doch als ich am nächsten Tag zurückkam, hatten sich die Griffbretter verändert, und ich hatte leichte Anhebungen am Ende der Griffbretter. Ich sagte: „Bob, ich brauche Hilfe.“ Er sah sich eine Gitarre an und sagte: „Rob, du denkst an E-Gitarren. Die sind bis auf den letzten Bund gespannt. Das hier sind Akustikgitarren, und die Entlastung muss am oder um das Korpusgelenk herum enden. So lässt sich ein leichter Abfall über dem Korpus einfügen. Die Erweiterung folgt nur dem Korpus. Mich hat sprichwörtlich der Schlag getroffen! Von diesem Zeitpunkt an waren meine Schleif- und Bundierarbeiten so gut wie alles, was wir je produziert haben. Schon vier Monate später habe ich andere im Bundieren ausgebildet. Das ging so lange, bis unser patentierter Taylor-Hals – den Bob entworfen hat – auf den Markt kam.

Eine Anmerkung am Rande: Ich persönlich hatte immer Angst, wenn Bob in den Endmontageraum kam und sich die Gitarren ansah. Und zwar aus folgendem Grund: Eines Tages geht er an meinen vier Gitarren vorbei, die hinter mir in einem Behälter standen. Ohne zu zögern, sagt er im Vorbeigehen: „Rob, die Unterlegscheibe auf dem Stimmer für die B-Saite, zweiter Gitarrenrücken, ist verkehrt herum.“ Ich drehte mich um und… sie war verkehrt herum. Wenn er das im Vorbeigehen gesehen hat, was sieht er dann, wenn er die Gitarre in der Hand hält?

David Judd (28 Jahre), Produktentwicklung

Es kam Dutzende Male vor, dass Bob vorbeikam und versuchte, mir etwas Weisheit zu vermitteln. Am schlimmsten war es, wenn man ihm gerade stolz seine Arbeit gezeigt hat und er seine Brille hochschob und genau hinsah. Eines Tages, als ich Leiter der Korpusabteilung war, kam ich morgens früh in die Arbeit, und Bob wartete bereits mit einem Mülleimer auf mich. Er machte uns deutlich, dass wir zu viel Schmirgelpapier verschwendeten, und zog eine Handvoll halb verbrauchtes Schmirgelpapier heraus, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen. Wir haben es kapiert.

Chris Wellons (28 Jahre), Leiter Fertigung

Ich erinnere mich an eine Situation, in der Bob durch die Fabrik lief, plötzlich stehen blieb, sich umdrehte und direkt zu der Tischsäge ging, an der gerade jemand arbeitete. Er hatte den Klang des Sägeblatts beim Schneiden ins Holz gehört und wusste sofort, dass das Sägeblatt stumpf war. Oder er ging an einem Rollwagen mit Gitarrenhälsen oder Korpussen vorbei und nahm zufällig den einen heraus, der ein Problem oder einen Makel hatte… es ist instinktiv und war es schon immer. Ich habe auch an Wochenenden oder bei persönlichen Projekten Zeit mit Bob verbracht und dabei hunderte Dinge von ihm gelernt – er ist schließlich nicht nur im Gitarrenbau sehr versiert, sondern in allem, was ihn interessiert, von Maschinen bis hin zu Geländefahrten, Holzbearbeitung, Tischlerei, was auch immer!

Gute Frage, David. All diese Leute, die Sie erwähnt haben, sind gute Freunde von mir. Ich bin oft gefragt worden, was ich möchte, dass man nach meinem Tod über mich und mein Verhältnis zu Gitarren sagt, und seit Jahren lautet meine Antwort: „Er hat Gitarren in einem besseren Zustand hinterlassen, als er sie vorgefunden hat.“ Ich denke, alle, die Sie erwähnt haben, haben genau das getan. Das ist meiner Meinung nach ein ehrwürdiges Vermächtnis. Tatsächlich sind Gitarren heute so viel ausgefeilter und besser als in den frühen 70ern, als wir alle in der Branche anfingen. Wenn ich darüber nachdenke, wie man damals eine Gitarre gekauft hat, dann war es völlig anders als heute, und trotzdem haben es all diese Gittarenbauer unserer Generation auch so geschafft.

Nun, es macht durchaus einen Unterschied, Alan. E-Gitarristen sind sich sicher, dass Palisandergriffbretter anders klingen als Ahorngriffbretter. Eigentlich macht alles einen Unterschied, weil alles vibriert und interagiert. Genau das ist es, was wirklich vor sich geht. Die ganze Gitarre wird in Bewegung gesetzt, und alles vereint sich zu einem Klang. Aber kann man es wahrnehmen? Wenn ich auf einem Elefanten sitze, wiegt er dann mehr? Ja. Aber wahrscheinlich kann es niemand spüren, nicht mal der Elefant. Manche Änderungen sind verhältnismäßig klein und können bei einer Gitarre einen größeren Unterschied machen als bei einer anderen. Wenn ich auf einem Pferd sitze, ist es leichter wahrzunehmen, weil ich und das Pferd von der Größe her näher beieinander liegen als ich und der Elefant. Offen gesagt, höre ich persönlich bei der Akustik von Stahlsaiten keinen Unterschied von einem Griffbrett zum anderen. Aber vielleicht höre ich bei einer von Hunderten Gitarren eine persönliche Note heraus. Wie ist es mit Klassikgitarren? Vielleicht ist der Unterschied dort ausgeprägter. Oft konzentriert man sich auf die kleinsten Veränderungen, in der Hoffnung, das „beste“ Ergebnis zu erzielen. Ich glaube fest daran, denn sie alle ergeben ein großes Ganzes. Aber nehmen Sie eine davon heraus und ersetzen Sie sie durch etwas, das zu 90 Prozent gleich ist, und es ist kaum wahrzunehmen, wenn man es im Zusammenspiel mit dem Ganzen betrachtet. Ersetzen Sie sie durch etwas abgrundtief Schlechtes und Sie können es hören. Ersetzen Sie sie durch etwas doppelt so Gutes, Sie können es hören. Ich würde kein Kiefernholz für ein Griffbrett verwenden, das ginge zu weit. Aber solange alles noch im Rahmen liegt, hat man trotzdem eine gute Gitarre.

Pfarrer Carroll, ich halte es für eine gute Idee, wenn Sie Ihren Koffer selbst befeuchten. Ich gehe davon aus, dass es sich um einen echten Taylor-Koffer in Braun mit unserem Messinglogo handelt. Wenn ich mich nicht irre, stellen wir seit geraumer Zeit keine Koffer mit sechs Verschlüssen mehr her. Manchmal irre ich mich aber! Wenn es kein Taylor-Koffer ist, würde ich mir auf jeden Fall einen besorgen. Offensichtlich wohnen Sie in einer trockenen Gegend, sonst würden die Packs nicht einmal im Monat austrocknen. Hier sind einige Tipps, die mir einfallen: Lassen Sie Ihren Koffer zu, auch wenn Sie Gitarre spielen. Wenn er beim Spielen offen ist, kann er austrocknen, sodass Sie versuchen müssen, ihn mit den Humidipaks zu befeuchten, und dann verbraucht er viel mehr Wasser als die Gitarre. Unser Koffer ist nicht feuchtigkeitsdicht konzipiert, aber er leistet recht gute Arbeit. Bei der Herstellung von Koffern achten wir tatsächlich darauf, dass die Feuchtigkeit im Inneren des Koffers genau richtig ist, bevor wir eine Gitarre hineinlegen, andernfalls kann er nämlich der Gitarre die Feuchtigkeit entziehen. Außerdem legen wir den Koffer und die Gitarre zum Verpacken in eine Plastiktüte. In Ihrem Fall sollten Sie vielleicht eine größere Wasserquelle wie einen Dampit in den Koffer legen und ihn einige Tage lang einmal täglich öffnen. Wenn der Dampit nach einem Tag trocken ist, dann hat der Koffer dieses Wasser gebraucht. Befeuchten Sie ihn erneut. Wiederholen Sie diesen Vorgang, bis der Dampit weich bleibt. Legen Sie dann eine Doppelpackung Humidipaks hinein und sehen Sie, wie es läuft.

Tim, maßgeschneiderte Gitarre machen Spaß! Bestellen Sie sich ruhig eine. Aber wie Sie in dieser Ausgabe lesen können, stellen wir nun die 326ce vor, also eine Bewegung über die Linie hinweg. Ich bin mir nicht sicher, ob oder wann wir diese Option für die 500er-Serie einführen werden, halten Sie also die Augen offen. Oder bitten Sie Ihren Händler, das für Sie zu tun, auch wenn sie eines Tages in einer limitierten Auflage erscheint.

Ja, Matt, sie haben sich in den letzten paar Jahrzehnten leicht verändert. Eine Änderung ist, dass die Halsprofilkurve nicht mehr so stark in das Griffbrett beißt. Mit dieser Verbesserung wurde die Langlebigkeit der Halsbindung gestärkt, sodass sie sich besser nachbundieren lässt. Das war auch eine Folge davon, dass wir uns besser an den Entwurf halten konnten. Früher hatten wir viel mehr Handarbeiten, die von der vorgesehenen Form abwichen, weil an den falschen Stellen Holz entfernt worden war. Vielleicht sind manche etwas zu energisch mit ihrem Schleifgerät gewesen! Im Laufe der Zeit wurde der Hals als Reaktion auf zahlreiche Kommentare ein kleines bisschen größer. Nicht sehr viel, wohlgemerkt, aber es fällt auf. Wir bieten aber auch schlankere Formen als kundenspezifische Optionen an. Der Hals Ihrer Gitarre aus dem Jahr 2000 ist wahrscheinlich etwas kleiner als der, den wir heutzutage für unsere Standardgitarre herstellen, aber Sie können sich gerne jederzeit einen schlanken Hals bestellen.