Si alguna vez has ido a comprar una guitarra a una tienda, como mínimo te habrán hablado de lo importante que es mantener el instrumento adecuadamente humidificado y resguardado de posibles deformaciones o grietas. Esto es aún más relevante en lugares con un clima especialmente seco, como Denver, Colorado (la ciudad en la que yo vivo): aquí, las tiendas de guitarras usan humidificadores gigantes para proteger su inventario de instrumentos acústicos. Las maderas macizas utilizadas en las guitarras acústicas son muy dinámicas, y conforman un sistema casi «animado» que responde constantemente a las condiciones ambientales. Esta es la razón de que muchos establecimientos tengan sus guitarras acústicas en una sala separada con control de temperatura, y también es la causa de que una guitarra afinada pueda desajustarse simplemente al pasar de una habitación con ambiente fresco a un escenario cálido e iluminado con luz potente, o al transportarla de una casa a otra. Por eso, nuestra fábrica de El Cajón está cuidadosamente climatizada para garantizar unos niveles de humedad y temperatura óptimos. El control de la humidificación es quizá el aspecto más importante del mantenimiento de la guitarra, sobre todo para los músicos que viajan con sus acústicas y cambian de escenario habitualmente.
Y aquí es donde entra en escena TaylorSense, el nuevo y mejorado sistema de cuidado de la guitarra para propietarios de instrumentos acústicos Taylor.
Para explicarlo en pocas palabras, TaylorSense es una batería inteligente que ocupa el lugar de la pila de 9 voltios estándar de las guitarras Taylor. Sus sensores internos miden la humedad relativa y la temperatura alrededor de la guitarra, y envían esa información a un teléfono móvil a través de una conexión Bluetooth de baja energía. Gracias a la aplicación TaylorSense, los guitarristas pueden supervisar esos datos en tiempo real.
El punto ideal para la mayoría de las guitarras acústicas está entre el 40 y el 60 % de humedad relativa, aunque los picos o descensos extremos de temperatura (por ejemplo, un gélido día de invierno o una jornada particularmente calurosa en verano) también pueden perjudicar al instrumento. Si las mediciones en el entorno inmediato de tu guitarra suben o bajan fuera de los niveles recomendados y permanecen en esos valores durante el tiempo suficiente para dañar al instrumento, TaylorSense te avisa enviando una alerta a tu teléfono. Además, el sensor detecta los impactos, así que también sabrás si tu estuche recibe un golpe que sería bueno revisar. Para poner la guinda, TaylorSense vigila el nivel de la batería de tu guitarra para que nunca tengas que pasar por el mal rato de empezar un concierto con una pastilla a la que ya le queda poca energía.
Los seguidores veteranos de Taylor estarán pensando: «¿pero Taylor no había lanzado este sistema hace ya un tiempo?» Bien, así es: la idea de un dispositivo de «control sanitario» de la guitarra lleva dando vueltas por la cúpula de mentes pensantes de Taylor unos diez años. En este período, hemos ido desarrollando otras encarnaciones de este sistema junto con una aplicación exclusiva para iPhone que también incluía un afinador y una interfaz de grabación digital de cuatro pistas. Nos entusiasmaba la idea de ofrecer a los guitarristas una forma fácil de garantizar que sus instrumentos les duraran toda la vida y de evitarles costosas reparaciones provocadas por grietas o problemas con el mástil. Muchos músicos, especialmente los que tenían varias Taylor en su colección, acogieron encantados este dispositivo pensado para mantener sus guitarras en plena forma.
Sin embargo, TaylorSense no deja de ser un desarrollo digital integrado en un sistema esencialmente analógico (la guitarra acústica). Y, como suele pasar en el mundo de la tecnología musical innovadora, algunos usuarios informaron de ciertos problemas con la primera versión. Scott Reinhardt, nuestro director de marketing digital y minorista, impulsó este proyecto desde el principio y mantuvo conversaciones con guitarristas y clientes que querían algo más de TaylorSense. Scott señala que, si bien el sistema TaylorSense original para iOS fue muy elogiado por la crítica e incluso apareció en USA Today, posteriormente quedó claro que había margen de mejora.
«Nos dimos cuenta de que no nos habíamos preparado lo bastante como para ofrecer un soporte técnico eficaz a la tecnología», dice Scott. «También había muchísimos dueños de instrumentos Taylor que clamaban a gritos una versión de TaylorSense para Android».
La autocomplacencia no forma parte del vocabulario de Taylor: aquí no renunciamos a las buenas ideas aunque no funcionen perfectamente a la primera. Por lo tanto, nos pusimos manos a la obra e incorporamos nuevos desarrolladores informáticos a nuestros equipos de reparaciones y servicio técnico para optimizar la aplicación y crear una matriz de sensores más precisa y consistente. El objetivo era mejorar la experiencia, enfocar la funcionalidad de la aplicación y buscar la excelencia sin sobrecargar el software ni saturar a sus usuarios. También era importante para nosotros que el sistema estuviera disponible para el mayor número de guitarristas posible, así que una de las principales prioridades de la versión mejorada de TaylorSense fue poner la aplicación al alcance de los usuarios de Android. Otro punto fundamental era que el sistema fuera accesible para una base más amplia de guitarristas de todo el mundo, y no solo para los que prefieren los dispositivos Android a Apple. Para ello, había que encontrar formas de escalar la tecnología y poder ofrecer soporte técnico independientemente del lugar en el que se encontrara el usuario.
Después de varios meses de reprogramación, pruebas exhaustivas e interminables iteraciones de la aplicación, en enero del 2020 lanzamos el nuevo sistema TaylorSense. La aplicación asociada al dispositivo está disponible para usuarios de teléfonos Apple y Android, y hemos recibido comentarios extremadamente favorables sobre la nueva tecnología por parte de guitarristas de los Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea y el Reino Unido.
Por supuesto, esto no habría sido posible sin la aportación directa de intérpretes de guitarras Taylor. Para reconstruir la caja de sensores y refinar la aplicación para móvil de la mejor manera posible, entregamos los dispositivos a artistas de Taylor y usuarios de nuestros instrumentos que los probaron con todo rigor y nos ayudaron a perfeccionar el sistema. Uno de ellos fue Gabriel O’Brien, intérprete de Taylor, ingeniero de sonido y moderador del grupo no oficial de propietarios de guitarras Taylor en Facebook. Gabriel instaló TaylorSense en dos de sus guitarras acústicas, y comentaba así su experiencia después de varios meses de uso:
«Muchas de las preguntas frecuentes sobre el cuidado de la guitarra están relacionadas con los problemas de humedad. La posibilidad de supervisar los niveles de humedad vía Bluetooth te da mucha tranquilidad, ya que el sistema te avisa cuando la guitarra se aparta del rango óptimo. TaylorSense también registra los impactos físicos, lo cual es importante para los músicos que viajan con sus guitarras, o incluso para los que tenemos niños en casa. Además, es muy fácil de instalar: cualquier persona sin ninguna experiencia en tecnología de la guitarra puede hacerlo en cuestión de minutos».
El sistema TaylorSense rediseñado ya se está abriendo camino en el mundo de la guitarra, y nos encanta ver que los músicos están disfrutando de esta experiencia de usuario optimizada y de las notificaciones en tiempo real. Puedes encargar tu unidad TaylorSense en TaylorSense.com o a través de los distribuidores de Taylor en tu zona.
