Si vous avez déjà consacré du temps à l’achat d’une guitare (en particulier si vous vivez dans un endroit avec un climat plus sec que la moyenne, comme votre serviteur ; chez lui, à Denver, Colorado, les magasins de guitares recourent généralement à des humidificateurs géants pour accueillir leurs instruments acoustiques), il y a des chances que vous ayez ne serait-ce qu’entendu parler de l’importance de bien veiller à l’humidification de votre guitare pour l’empêcher de se fissurer ou de se déformer. Les bois massifs employés dans la fabrication des guitares acoustiques sont extrêmement dynamiques, constituant un ensemble presque « vivant » qui réagit en permanence aux conditions environnementales. C’est pour cette raison que de nombreuses boutiques conservent leurs instruments acoustiques dans une pièce séparée, dont la température est contrôlée ; c’est également pour cela qu’une guitare accordée peut sonner faux simplement après être passée d’une pièce fraîche à une scène tempérée et bien éclairée, ou au cours du trajet d’un lieu à un autre. Cela explique aussi pourquoi le climat de notre usine d’El Cajon est soigneusement contrôlé et ce, afin de maintenir une température idéale et un taux d’humidité optimal. Pour les guitaristes, une humidification adéquate peut s’avérer primordiale dans le cadre de l’entretien de leur instrument, en particulier s’ils se déplacent avec leur acoustique et jouent régulièrement dans des lieux différents.
C’est là que TaylorSense entre en scène : il s’agit du nouveau système amélioré de soin de la guitare à l’intention des propriétaires d’acoustiques Taylor.
En bref, TaylorSense est un petit boîtier à pile qui remplace le boîtier 9 V standard d’une guitare Taylor. Les capteurs internes surveillent l’humidité relative et la température autour de l’instrument, transmettant ces informations à un smartphone au moyen d’une liaison Bluetooth à basse consommation. Grâce à l’appli TaylorSense, les musiciens peuvent surveiller le climat environnant en temps réel.
Pour la plupart des guitares acoustiques, le taux idéal d’humidité relative se trouve entre 40 et 60 %. Une élévation ou une chute importantes de température (mettons une journée glaciale en hiver ou un jour particulièrement chaud en été) peuvent potentiellement endommager ces instruments. Si les données climatiques viennent à se trouver en dehors de la plage recommandée, et qu’elles demeurent ainsi suffisamment longtemps pour que cela endommage votre guitare, TaylorSense envoie alors une alerte vers votre téléphone. Le capteur détecte également les impacts ; si votre étui a reçu un choc qui a potentiellement pu endommager votre instrument, vous en serez informé(e). Enfin, TaylorSense surveille le niveau de la pile de votre guitare : vous n’aurez plus à craindre de monter sur scène avec un micro à l’agonie.
Les amateurs de Taylor de longue date doivent se dire : « Taylor n’avait pas déjà sorti ça il y a quelques années ? » Et ils n’ont pas tort : cela fait dix ans que l’idée d’un dispositif exhaustif de suivi de la santé d’une guitare nous trotte dans la tête. Ces dernières années, nous avions proposé diverses versions de ce système, accompagnées d’une appli exclusive sur iPhone, qui comprenait également un accordeur numérique et une interface d’enregistrement numérique quatre pistes. Nous étions enthousiastes : nous pouvions offrir aux musiciens un moyen simple de veiller à la longévité de leur guitare et de leur éviter des réparations onéreuses liées à des fissures ou des problèmes au niveau du manche. De nombreux instrumentistes, en particulier ceux possédant plusieurs Taylor dans leur collection, déclarèrent apprécier ce système incontournable pour entretenir la bonne santé de leurs guitares.
Toutefois, TaylorSense est une technologie numérique équipant un système analogique par essence (une guitare acoustique). Comme cela arrive fréquemment avec les nouvelles technologies de l’univers de la musique, certains utilisateurs signalèrent des problèmes avec la première version de ce dispositif. Scott Reinhardt, directeur du marketing digital et commercial, a contribué à la direction du projet depuis ses débuts. Il était au centre des conversations entre les musiciens et les clients qui souhaitaient obtenir davantage de TaylorSense. D’après Scott, bien que le système TaylorSense original pour iOS ait été très bien accueilli par les critiques (il avait même fait l’objet d’un article dans USA Today), il devint par la suite évident que des améliorations pouvaient lui être apportées.
« Nous nous sommes rendu compte que nous n’avions pas su tirer le meilleur parti de cette technologie », admet Scott. « De nombreux propriétaires demandaient également un système TaylorSense qui serait compatible avec les appareils Android ».
L’autosatisfaction ne fait pas partie de l’esprit Taylor : nous ne laissons pas tomber de bonnes idées si elles ne fonctionnent pas parfaitement du premier coup. Nous nous sommes donc remis au travail : notre équipe Entretien et réparation a collaboré avec de nouveaux développeurs d’application et ce, afin de standardiser l’appli et de concevoir une gamme de capteurs plus précis et plus compatibles pour le boîtier à pile. Nous avons cherché à améliorer l’expérience utilisateur et à cibler la fonctionnalité de l’appli. Nous voulions fournir d’excellents résultats sans surcharger le logiciel… Ou ses utilisateurs. Aux yeux de l’équipe, il fallait également que le système puisse être proposé au plus grand nombre de musiciens possible. En tête de notre liste de priorités pour la version améliorée de TaylorSense : que l’appli puisse tourner sous Android. Il était également crucial que ce système soit accessible pour davantage de guitaristes, pas seulement ceux qui préféraient les appareils Android aux dispositifs Apple, mais aussi aux musiciens du monde entier. Pour ce faire, il fallut trouver des moyens de développer la technologie à plus grande échelle et de la rendre fonctionnelle, quel que soit le lieu de résidence des guitaristes.
Après des mois de redéveloppement, de tests poussés et d’innombrables versions de l’appli, nous avons sorti le nouveau système TaylorSense en janvier 2020. L’appli couplée au dispositif est proposée à la fois aux utilisateurs de smartphones Android et Apple. Nous sommes ravis de constater que les musiciens situés aux États-Unis, au Canada, en UE et au Royaume-Uni ont une opinion favorable de cette nouvelle technologie.
Bien évidemment, nous n’aurions pas réussi sans l’aide des musiciens Taylor. Pour repenser correctement le capteur et l’appli pour smartphone, nous avons fait appel aux artistes et propriétaires Taylor : ils ont rigoureusement testé le système et nous ont aidés à le peaufiner. Parmi eux, citons Gabriel O’Brien, musicien Taylor, ingénieur du son et modérateur de l’un des groupes non officiels de propriétaires de Taylor sur Facebook. Après avoir installé TaylorSense sur deux de ses guitares acoustiques et s’être servi du système pendant plusieurs mois, Gabriel nous a donné son avis.
« Nombre des questions les plus fréquemment posées sur l’entretien d’une guitare concernent en réalité des problèmes d’humidité », nous confie-t-il. « Pouvoir suivre le taux d’humidité via le Bluetooth vous tranquillise vraiment. En effet, le dispositif vous alerte quand votre guitare subit un taux d’humidité qui n’est plus optimal. Il enregistre également les impacts physiques, ce qui est important pour les gens qui se déplacent avec leur guitare, voire même ceux – comme moi – qui ont des enfants. De plus, c’est vraiment très simple à installer : même un musicien sans expérience technique peut le faire en quelques minutes. »
Le système TaylorSense repensé se fraye désormais un chemin dans l’univers de la guitare, et nous sommes heureux de voir que les guitaristes bénéficient d’une expérience utilisateur améliorée et de mises à jour en temps réel. Vous pouvez commander votre dispositif TaylorSense sur le site TaylorSense.com ou l’acquérir auprès de votre revendeur Taylor local.
