Dreiteilige Harmonie

Alle sind, auf unterschiedlichsten Wegen, mit unserem Engagement verbunden, den Menschen aus den entsprechenden Gebieten etwas zurück zu geben und dabei gleichzeitig eine nachhaltige Zukunft für die Tonhölzer zu schaffen die unser Unternehmen für den Gitarrenbau benötigt.

Ein wichtiger Grund für uns, warum wir diesen Projekten hier in das Rampenlicht rücken, ist neben unserem Bestreben transparent zu arbeiten, zu zeigen was alles möglich ist und andere damit zu inspirieren. Wir mögen zwar “nur” eine Gitarrenfirma sein, aber mit innovativer Denkweise und kollaborativem Gedankengut sind wir davon überzeugt das viel erreicht werden kann.

Während wir weiterhin an der Gestaltung unserer neuen ,dynamischen, digitalen Plattform für Wood & Steel arbeiten, freuen wir uns darauf Ihnen zu diesen drei Projekten umfassende Inhalte bereit zu stellen die Ihre Perspektive unserer Bemühungen bereichern. Die Erfahrungen, die wir mit der in 2018 gestarteten Ebony-Projekt Website sammeln konnten, hat in vielerlei Hinsicht die Voraussetzung für diese Art von Reportage geschaffen. Wir planen im Laufe der Zeit weitere dieser Erfahrungsberichte in unserm neuen Wood & Steel-Format mit Ihnen zu teilen.

Kamerun: Das Ebenholz-Projekt

Wenn Sie mit der Entwicklung, dessen was wir als Ebony-Projekt bezeichnen, noch nicht vertraut sind haben wir hier eine kurze Zusammenfassung für Sie. Alles begann im Jahr 2011, als Taylor und der spanische Tonholzlieferant Madinter die Ebenholzmühle Crelicam in Yaoundé, Kamerun, erwaben. Wir haben dies aus mehreren Gründen getan, aber in erster Linie konnten wir die direkte Verantwortung für die Beschaffung von Ebenholz übernehmen, einem wichtigen Tonholz, das unsere Branche traditionell verwendet. (Jede Taylor-Gitarre verfügt über ein Griffbrett und einen Steg aus Ebenholz.) Kurz gesagt, als Crelicam gekauft wurde, verschwand hier die ethischen Bedenken.

Die ersten Jahre waren zwar schwierig, dennoch konnten wir die dringend benötigten physischen Verbesserungen an der Fabrik vornehmen, die Arbeitsbedingungen verbessern und die Effizienz steigern. Im Jahr 2013 wurden unsere Bemühungen mit dem U.S. Secretary of State’s Award for Corporate Excellence ausgezeichnet. Dieser zeichnet US-amerikanisches Unternehmen aus, die höchste Geschäftsstandards einhalten und Gemeinden, im Ausland bei denen sie geschäftlich tätig sind, einen Mehrwert bietet.

Ungefähr zur gleichen Zeit wuchs unser Bestreben das Ebenholz für die Zukunft zu pflanzen. Wir haben in Crelicam eine Baumschule für Ebenholz eingerichtet, aber die ersten Ergebnisse waren sehr unterschiedlich. Als Bob Taylor und andere versuchten, die Vermehrung von Ebenholz zu untersuchen, stellten sie fest, dass es überraschend wenig Informationen über die Art selbst gab (Diospyros crassiflora Hiern). Bob gab eine unabhängige Literaturrecherche in Auftrag, die den Mangel an grundlegenden Informationen über die Ökologie von Ebenholz bestätigte, wie beispielsweise die Fortpflanzung des Baumes. Die Überprüfung ergab das die forstwirtschaftlichen Informationen über afrikanisches Ebenholz weitgehend unvollständig waren.

Aus diesem Grund haben wir 2016 in Zusammenarbeit mit dem Congo Basin Institute (CBI) das Ebony-Projekt gestartet. Es war geplant, Grundlagenforschung zur Ebenholzökologie durchzuführen und 15.000 Ebenholzbäume in mehreren kleinen Gemeinden zu pflanzen, die das Dja Forest Reserve, ein UNESCO-Weltkulturerbe im Südosten Kameruns, puffern. Da der Mangel an Nahrungsmittel in dieser Region ein wichtiges Thema ist, gehören zu den Pflanzungen auch Obstbäume, um eine dauerhafte Nahrungsquelle für die teilnehmenden Gemeinden zu bieten. Bob und seine Frau Cindy haben das gesamte Projekt persönlich finanziert. (Weitere Informationen hierzu finden Sie auf der Ebony Project-Website sowie in einigen früheren Ausgaben von Wood & Steel, einschließlich Band 91 / Sommer 2018 und Band 94 / Sommer 2019

Seitdem haben Dr. Vincent Deblauwe von CBI und sein Forschungsteam mehrere wegweisende wissenschaftliche Entdeckungen gemacht. Darunter einige der ersten Dokumentationen der Insekten, welche die Ebenholzblume bestäuben, Säugetiere, die die Samen verteilen, und hatten großen Erfolg bei der Gewinnung und Pflanzung von Ebenholzbäumen. In diesem Jahr werden wir unser ursprüngliches Ziel, 15.000 Bäume zu pflanzen, übertreffen. Es wurden auch mehrere tausend Obstbäume gepflanzt.

Im Jahr 2019 wurde die Erhaltungsprognose für westafrikanisches Ebenholz auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN verbessert – teilweise aufgrund eines besseren Verständnisses der Arten aber auch aufgrund der Arbeit von Dr. Deblauwe. Im selben Jahr wurde eine Scale-up-Machbarkeitsstudie für das Ebony-Projekt abgeschlossen, wie sie im öffentlich-privaten Partnerschaftsabkommen zwischen Taylor Guitars und dem kamerunischen Umweltminister gefordert ist, das 2017 bei den Verhandlungen des Klimakonvents der Vereinten Nationen in Bonn unterzeichnet wurde. Stellen Sie sich die Scale-up-Studie als eine Straßenkarte vor, um das Projekt über das hinaus auszubauen, was Bob und Cindy allein finanzieren können. In diesem Jahr haben wir die Unterstützung der Franklinia Foundation und der University of California, dessen Beiträge die laufende wissenschaftliche Forschung weiter unterstützen und es dem Projekt ermöglicht haben, bis zum Ende dieses Jahres von insgesamt sechs auf acht Dörfer zu expandieren. Im Jahr 2020 werden die teilnehmenden Dörfer bis zu 9.000 Ebenholzbäume und 2.800 Obstbäume pflanzen.

Südkalifornien:Urban Ash

Auf der Winter NAMM Show 2020 im vergangenen Januar stellte Taylor eine neue Gitarre vor, die Builder’s Edition 324ce, und führte damit auch ein vielversprechendes neues Tonholz in die Welt der Akustikgitarren ein: Urban Ash ™, besser bekannt als Shamel oder Evergreen Ash ( Fraxinus udhei). Was wir Urban Ash nennen, stammt aus den semi-ariden Regionen Mexikos und Teilen Mittelamerikas, wurde aber Anfang der 1950er Jahre von Archie Shamel nach Kalifornien gebracht. Shamel arbeitete für das US-Landwirtschaftsministerium und hielt die Eschenart perfekt für einen schnell wachsenden Schattenbaum inmitten des Nachkriegsbooms in Südkalifornien. Die Art wurde von örtlichen Baumschulen vermehrt, in der gesamten Region gepflanzt und ist heute von Nord- bis Südkalifornien verbreitet. Während sie noch heute gepflanzt wird, erreichen einige ältere Bäume das Ende ihrer Lebensdauer und müssen entfernt werden.

Die Herausforderungen bei der Erhaltung eines Stadtwaldes
Auf öffentlichem Grund entscheidet die Stadt, was zu pflanzen ist, wann zu pflanzen ist und ob ein Baum gepflegt oder entfernt werden soll. Leider sind das Pflanzen, Pflegen und Entfernen von Bäumen in der Regel stark unterfinanzierte Buchungen im Budget jeder Stadt und konkurrieren häufig mit anderen wichtigen öffentlichen Diensten wie Polizei und Feuerwehr um knappe Ressourcen. In den USA beträgt die durchschnittliche Lebensdauer eines Stadtbaums daher nur acht Jahre. Bäume werden oft vernachlässigt (nicht ausreichend bewässert) und manchmal von einer sich ständig verändernden städtischen Umgebung entwurzelt. Das heißt, viele Bäume überleben, wachsen, gedeihen und werden mit der Zeit sehr groß.

Es gibt viele legitime Gründe, warum ein Stadtbaum irgendwann entfernt werden muss, wie z. B. Alter, öffentliche Sicherheit, wenn der Baum durch Krankheiten, invasive Schädlinge oder Stürme geschwächt wird, und in einigen Fällen, um Raum für Entwicklung zu schaffen. Dies führt zu sozialen Spannungen. Einfach ausgedrückt, wir alle wollen mehr Bäume pflanzen – schließlich sind Bäume eine gute Sache -, aber bestehende Stadtbäume haben trotz der vielfältigen Vorteile, die sie bieten, eine begrenzte Lebensdauer. Wenn eine Stadt beschließt, einen Baum zu fällen, sind viele Bürger verständlicherweise verärgert und versuchen gelegentlich, einen Baum zu retten, ohne die Notwendigkeit vollständig zu verstehen. Um die Sache noch weiter zu verkomplizieren, gab es in der Vergangenheit keinen wirklichen Markt für das Holz dieser entfernten Bäume, und die Kosten für die Entsorgung von Stadtbäumen werden immer teurer.

Ein zweites Leben für Stadtbäume
Mit der Veröffentlichung der Builder’s Edition 324ce hat Taylor eine neue Nachhaltigkeitsinitiative eröffnet, die nach Wegen sucht, um alte Bäume in hochwertige Produkte umzuwandeln, die hoffentlich die Begrünung unserer städtischen Infrastruktur unterstützen können und Wälder entlasten. Dabei sind wir uns sowohl des weltweiten Rückgangs der städtischen Baumbepflanzung als auch der Tatsache bewusst, dass Baumpfleger und Stadtbeamte mit steigenden Entsorgungskosten und den politischen Turbulenzen zu kämpfen haben, die mit der Entfernung städtischer Bäume einhergehen können.

Wie bei allem wird Taylor Guitars alles versuchen, um positive Veränderungen voranzutreiben. Wie ich in meiner Wood & Steel-Kolumne „Den städtischen Wald vor lauter Bäumen sehen“ (Band 96/2020, Ausgabe 8) beschrieben habe, ist es eine Kreislaufwirtschaft, die Arbeitsplätze schafft und das Pflanzen, die Pflege, die Entsorgung und die Umnutzung städtischer Bäume unterstützt. Unser Ziel ist es, dass der maximale Nutzen von Bäumen für die gesamte Gesellschaft berücksichtigt wird, wie Luft- und Wasserqualität, Energieeinsparungen sowie geistiges und spirituelles Wohlbefinden. Wir können dies natürlich nicht alleine tun, und deshalb arbeiten wir hier in El Cajon mit – West Coast Arborists, Inc., einer etablierten kommunalen Baumpflegefirma, die im gesamten Bundesstaat Kalifornien tätig ist, mit unserem ortsansässigen Baumpfleger zusammen. Gemeinsam können wir versuchen, mit gutem Beispiel voranzugehen. Wir hoffen, unsere Bemühungen überall dort ausweiten zu können, wo unser Brand sie erreichen kann. Ich hoffe, Sie bald über mehrere städtische Baumpflanzinitiativen, an denen Taylor und WCA beteiligt sein werden, informieren zu können.

Weitere Informationen zur Builder’s Edition 324ce und zu unserer neuen Partnerschaft mit West Coast Arborists finden Sie in der Ausgabe Wood & Steel Vol 96 2020.

Hawaii: Wiederherstellung des einheimischen Waldes

Viele Wood & Steel-Leser werden den Namen Paniolo Tonewoods kennen. Das Unternehmen wurde 2015 als Joint Venture zwischen dem Tonholz-Sägewerk / Zulieferer Pacific Rim Tonewoods und Taylor Guitars mit dem Ziel gegründet, Koa-Bäume zu fällen, um Gitarren herzustellen und gleichzeitig zur langfristigen Vitalität der einheimischen hawaiianischen Wälder beizutragen. Mir ist klar, dass es möglicherweise nicht intuitiv klingt, Bäume im Namen der Waldwiederherstellung zu fällen, aber zum Teil aufgrund der Natur der Inselökologie und insbesondere des hawaiianischen Koa wird Paniolo die Qualität der hawaiianischen Wälder im laufe der Zeit verbessern. Lassen Sie mich erklären, wie.

Inselökosysteme wie Hawaii sind besonders anfällig für invasive Arten. Immerhin gehört Hawaii zu den isoliertesten Archipelen der Welt, was zu einzigartigen Pflanzen- und Tierarten führt, die sich in dieser Isolation entwickelt haben und daher für Konkurrenz und Störungen anfällig sind. Ein Großteil der Waldökosysteme in Hawaii befindet sich aufgrund invasiver Unkrautarten, Feuer und Fraß durch eingeführte Weidetiere wie Schafe und Rinder in einem langsamen Niedergang. Kahili-Ingwer zum Beispiel bildet sich in riesigen, dichten Kolonien, die die unterirdische Vegetation ersticken, und verdient die zweifelhafte Auszeichnung, in die Liste der 100 invasivsten Arten der „Invasive Species Specialist Group“ der Welt aufgenommen zu werden. Solche invasiven „Transformatoren“ -Pflanzenarten können ganze Ökosysteme verändern oder verdrängen. In Hawaii wurden verschiedene Grasarten eingeführt, die sich durch Feuer ausbreiten könnten, um die Weidequalität zu verbessern. Sie liefern auch den Brennstoff, um verheerende Brände in einheimische Wälder zu fördern, die überhaupt nicht feuerangepasst sind. Wenn all dies noch von nicht einheimischen Hirschen, wilden Schafen und Rindern, durch weiden trampeln und Nageschäden verschärft wird, werden junge Bäume, denen es an Abwehr mangelt zerstört. Natürlich keimendes junges Koa ist für diese Wiederkäuer wie eine All-you-can-eat-Salatbar. Aus diesem Grund sind Zäune, Unkrautbekämpfung und Brandpausen so wichtig. Die hawaiianischen Waldgebiete, in denen Paniolo Tonewoods tätig ist, müssen ordnungsgemäß bewirtschaftet werden, um sich zu erholen. Und eine gute Waldbewirtschaftung ist nicht billig.

Paniolo Tonewoods wurde ins Leben gerufen, um eine zukünftige Versorgung mit Koa-Tonholz sicherzustellen, indem sich der Bestand in einheimischen Wäldern regeneriert, Zäune installiert, Brandschutz bereitgestellt und invasive Unkräuter entfernt werden. Dies wird ergänzt durch die natürliche Keimung von Koa-Samen, die im Boden vergraben bleiben, oder durch das Pflanzen von Tausenden von Koa-Sämlingen, die in Baumschulen gezüchtet werden. Trotz dieser hohen Ziele erhielt Paniolo in den ersten zwei Jahren Koa auf die gleiche Weise, wie wir es immer getan haben, indem sie ausgewählte Baumstämme von privaten Grundstücken kaufte, sobald diese verfügbar waren. Dies änderte sich 2016, als Paniolo begann, mit einer privaten Ranch auf Maui zu arbeiten.

Diese Ranch hatte mehr als 5 Hektar mit 30 Jahre alter Koa-Bäume in zwei Wäldern, die zu schrumpfen begann und Anzeichen von Fäulnis zeigten. (Koa-Holz ist sehr anfällig für Fäulnis, und die Rancher wussten, dass diese Bäume nur noch schlimmer befallen werden würden.) Dieses einzigartigen Wälder waren ursprünglich auf einem abgelegenen Teil des Grundstücks angelegt worden, leider fanden wilde Hirsche ihren Weg durch den Zaun und begann die jungen Koa-Setzlinge zu fressen, was dies in deren Wachstum hemmte. Konventionelle Erkenntnisse aus dem Jahr 2016 deuteten darauf hin, dass das 30-jährige Koa unter den besten Umständen keinen wirklichen wirtschaftlichen Wert hatte. Trotzdem arbeitete Paniolo mit Taylor zusammen, um Qualitätsstandards zu erfüllen, und fand das Holz für Gitarren in diesen Bäumen. Der Erlös aus diesem Verkauf ermöglichte es der Ranch, zusätzliche neue, hirschsichere Umzäunungen zu bauen. Sie bepflanzen weiterhin 2,5-3,5 Hektar pro Jahr Koa auf ihrem Grundstück.

Honaunau
Das nächste Projekt für Paniolo Tonewoods war in Honaunau auf einem Waldgebiet des größten privaten Landbesitzers in Hawaii. Auch hier verwendete Paniolo Tonewoods einen innovativen Ansatz, der vom US-Forstdienst entwickelt wurde. Anstatt für Baumstämme oder Ernterechte direkt an den Landbesitzer zu zahlen, was die Norm ist, durfte Paniolo eine ausgewählte Anzahl ausgewiesener Bäume fällen und war im Gegenzug dafür verantwortlich, Dollar für Dollar für eine Vielzahl von Waldverbesserungsprojekten zu investieren. Dazu gehören neue Zäune, um wilde Schafe und Rinder fernzuhalten, verbesserte Brandpausen sowie umweltbezogene und archäologische Studien. Bisher hat dies zu einer Wiederinvestition von über 500.000 USD in die Koa-Wälder von Honaunau geführt. Dieses Projekt wird ebenfalls fortgesetzt und soll in den nächsten Jahren weitere 500.000 US-Dollar reinvestieren – all dies an Land, das der Landbesitzer sonst nicht regenerieren und schützen wollte. So werden weitere 1.600 Hektar hawaiianischer Urwald verbessert und geschützt.

Paniolos zukünftiger Koa-Wald
Am 9. März 2018 kaufte Bob Taylor 141 Hektar Weideland am nördlichen Ende der Insel Hawaii. Dieses Land wird jetzt von Paniolo Tonewoods verwaltet, die im Laufe der Zeit einen einheimischen hawaiianischen Wald auf einem Gebiet schaffen wird, das vor mindestens 100 Jahren für die Weidennutzung gerodet wurden. Geplant ist, dass Paniolo die steil abfallenden Gebiete in einheimischen Wäldern mit gemischten Arten bepflanzt und die sanfter abfallenden Gebiete mit Koa für die Holzproduktion bepflanzt. Abgesehen von einem einfachen Straßennetz und einem kleinem Sägewerk bleibt der Wald, wenn er fertig ist (ungefähr 30 Jahre nach dem Bepflanzen und Pflege), in einem relativ geschlossenen Baldachin und wird voraussichtlich mehr als das Doppelte des Koa-Holzvolumens produzieren welches Taylor Guitars heute durch selektives Fällen von Bäumen verwendet.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Paniolo selbst bis heute nur wenige Bäume gepflanzt hat. Unsere bisherige Arbeit hat es anderen ermöglicht rund 400 Hektar einheimischen Waldes in Honaunau zu schützten (keine unbedeutende Leistung), und Paniolo hat erst vor vier Jahren damit begonnen. Im Jahr 2020 werden wir damit beginnen, Bobs Grundstück zu bepflanzen, aber es braucht Zeit, um es richtig zu machen. Im weiteren Verlauf wird Paniolo seine Forschungen zur Pflanzung von Bäumen mit höchster Qualität fortsetzen und hoffentlich im gesamten Bundesstatt die Pflege und Aufforstung auszuweiten.

Scott Paul ist Taylors Direktor für Nachhaltigkeit natürlicher Ressourcen