Was könnten ein Tierarzt, ein Kellner und eine Tänzerin schon über den Vertrieb von Holz an Musikinstrumentenbauer wissen?
Mittlerweile eine ganze Menge, aber vor 20 Jahren, als sie ihr Unternehmen, Madinter, gegründet haben, hatten sie noch viel zu lernen, im Zuge ihrer gemeinsamen Umstellung auf diese neue Laufbahn. Mitbegründer, CEO und Mehrheitseigentümer Vidal de Teresa (der Tierarzt), Produktionsleiter Jorge Simons (der Kellner) und Vertriebsleiterin Luisa Willsher (die Tänzerin), zusammen mit Mitbegründer und stillem Gesellschafter Miguel Ángel Sánchez bilden das zentrale Führungsteam dieses Unternehmens, das Tonhölzer und gefertigte Teile an Hersteller von Musikinstrumenten liefert, darunter Taylor Guitars.
Madinter, mit seinen 20 Mitarbeitern, hat seinen Unternehmenssitz in der spanischen Stadt Cerceda, in der Provinz von Madrid, etwa 45 Minuten vom Stadtzentrum entfernt. Der Name Madinter (eine Zusammensetzung der Anfangsbuchstaben des spanischen Worts für Holz, madera, und international) ist ihnen möglicherweise bereits aus unseren Artikeln über Ebenholz in Kamerun bekannt, denn Madinter ist unser Partner im Projekt des Ebenholzsägewerks Crelicam. Diese Partnerschaft, die mittlerweile schon zehn Jahre andauert, ist der Beweis für die gemeinsame Verpflichtung der beiden Unternehmen, auf moralisch vertretbare Beschaffungsformen zu setzen, um eine nachhaltigere Forstwirtschaft anzustreben, die auch den Gemeinden, die vor Ort an der Lieferkette beteiligt sind, den Lebensunterhalt sichert.
Madinter, ein relativ kleines Unternehmen, ist im Laufe der vergangenen zwanzig Jahre in vielerlei Hinsicht gewachsen und hat eine richtungsweisende Rolle in Bezug auf die Verbesserung der Nachhaltigkeit, Einhaltung gesetzlicher Bestimmungen und Umweltverantwortung von Holzlieferanten eingenommen. Zum Anlass des 20. Jahrestags des Unternehmens hielten wir es für angebracht, den Kontakt zwischen der Taylor Gemeinschaft und unserem geschätzten Partner aufzufrischen und die wichtige Rolle in den Mittelpunkt zu bringen, die Madinter durch die Unterstützung einer pulsierenden weltweiten Musikgemeinde und den verantwortlichen Umgang mit Forstressourcen zukommt.
Wir haben mit Luisa und Vidal per E-Mail Gedanken dazu ausgetauscht. Sie haben uns von ihren eigenen Lebenswegen erzählt, die sie zu Madinter führten und über die laufende Weiterentwicklung des Unternehmens zur Verwirklichung seiner Vision gesprochen.
Erzählen Sie uns etwas über die Stadt Cerceda, wo sich Ihr Unternehmenssitz befindet.
Cerceda ist ein kleiner Ort mit etwa 2.500 Einwohnern in den Bergen von Madrid, etwa 30 Minuten vom internationalen Flughafen Madrid Barajas entfernt. Wir befinden uns in der Nähe des Nationalparks Sierra de Guadarrama, im Norden der Provinz von Madrid, ein einzigartiger Standort, was die Natur betrifft. Die Sierra de Guadarrama beeindruckt den Besucher mit ihrer wunderschönen Landschaft und ihrer geologischen und biologischen Vielfalt. Es gibt hier weite Nadelwälder, Almwiesen, Schneelandschaften, enorme Felsenberggipfel, Flüsse, Wasserfälle und Gletscherseen, was eine Landschaft mit besonders wertvoller Natur ergibt, in der endemische Arten sowie einige Arten, die in Spanien vom Aussterben bedroht sind, leben.
In welcher Hinsicht könnte die Bauweise Ihrer Betriebsanlagen für unsere Leser interessant sein? Eines Ihrer Gebäude hat zum Beispiel eine interessante Fassade: Sie wirkt wie eine künstlerische Interpretation von Baumstämmen.
Ja, das ist eine ganz besondere Fassade, die aus Cortenstahl mit Patina besteht und die Silhouette eines Nadelwalds imitiert, ganz so wie die Wälder, die uns umgeben. Die einzelnen Teile sollen Baumstämme von wilden Pinien darstellen, die am häufigsten vertretenen Bäume im Nationalpark. Das soll unsere Anerkennung für unsere Wälder und das Holz als Naturressource darstellen.
Unsere Gebäude sind mit Solarmodulen auf den Dächern ausgestattet, um unser Unternehmen nachhaltiger zu machen und unsere Kohlenstoffbilanz zu verbessern. Darüber hinaus verbrennen wir unser Sägemehl in Öfen, deren Hitze wir für unsere Trockenkammern, in denen wir das Holz trocknen, und auch zum Beheizen unserer Räumlichkeiten im Winter verwenden.
Wie wurde das Unternehmen gegründet?
Vor der Gründung von Madinter hatte Miguel ein Unternehmen, das Holz an Gitarrenbauer verkaufte und auch Gitarren selbst vertrieb, womit es Gitarrenbauern erleichtert wurde, ihre Gitarren in andere Länder zu exportieren. Im Jahr 2001 haben Miguel und Vidal die Firma Madinter gegründet, kurz darauf gesellten sich Jorge und ich zum Team. Madinter ist inzwischen ausschließlich auf die Produktion und den Vertrieb von Teilen für Musikinstrumente spezialisiert.
Im Jahr 2003 hat Miguel seine Beteiligung an Madinter auf die Rolle eines stillen Gesellschafters reduziert, weil er ein anderes Unternehmen gegründet hat, welches Flamenco-Schuhe produziert: Calzado Senovilla. Dank seiner Erfahrung mit Holz für den Gitarrenbau, hatte er sich entschlossen, dieselben Holzarten für die Herstellung von Schuhen zu verwenden. Diese Schuhe haben inzwischen einen sehr guten Ruf errungen und werden von den berühmtesten Flamenco-Tänzern rund um den Globus getragen.
Vidal, Sie sind ausgebildeter Tierarzt – die Gründung von Madinter war ein ziemlich radikaler Berufswechsel. Was hat Sie dazu bewogen?
Im Jahr 2001, nach 11 Jahren Arbeit als Tierarzt, habe ich mein Unternehmen veräußert und stand schließlich vor einer Entscheidung in Bezug auf meine Laufbahn. Ich liebte meine Arbeit, ich hatte sie stets als meine Berufung empfunden, aber neben Tiermedizin habe ich noch andere Leidenschaften. Ich wollte auf Reisen gehen, die Regenwälder kennenlernen und ein neues Unternehmen starten. Die Welt des Instrumentenbaus war mir nicht total fremd, denn während ich in Paris Tiermedizin studierte, schickte mir Miguel immer wieder Holz, das ich dann in meiner Freizeit zwischen Seminaren und Praktikum an der Hochschule verschiedenen Instrumentenbauern angeboten habe, die ich aufsuchte. Das brachte mir einen Nebenverdienst ein und erlaubte mir gleichzeitig, die spannende Welt der Holzarten, Gitarrenbauer und Musik im Allgemeinen zu erkunden.
Der berühmte Gitarrenbauer Daniel Friederich war mein erster Kunde. Ich habe seine Werkstatt in Paris im Distrikt Faubourg Saint-Antoine, in der Nähe der Bastille, besucht. Ich hatte eine Handvoll Zargen und Böden aus Palisander mit auf den Weg genommen. Ich war damals jung und unerfahren, aber sehr neugierig. Er empfing mich mit größter Freundlichkeit, zeigte mir jeden Winkel seiner Werkstatt und klärte mich über das Holz auf, das ich mitgebracht hatte. Es war eine Werkstatt wie aus dem Bilderbuch: voll mit den Gerüchen verschiedener Holzarten und überall lag Holzspäne der Gitarren, die er gerade baute. An jenem Tag war mein Interesse geweckt worden, mehr zu diesem Handwerk zu lernen, über diese Holzarten, wo sie herkommen, wie sie geschnitten wurden und wie sie getrocknet wurden. Das war der Funke, der eine neue Leidenschaft in mir entzündete und dazu führte, dass ich Jahre später meine Karriere gewechselt und eine spannende neue Laufbahn angetreten habe.
Luisa, Sie kommen ursprünglich aus Großbritannien und haben Tanz studiert. Wie kam es dazu, dass Sie sich Madinter angeschlossen haben?
Ich wurde in England geboren und bin dort aufgewachsen. Im Alter von zehn Jahren habe ich auf ein Internat für darstellende Künste gewechselt und bin dort geblieben, bis ich erwachsen wurde. Wir lernten hauptsächlich Ballett, aber auch einige andere Tanzarten, darunter Flamenco, von dem ich sofort begeistert war. Nachdem ich Spanien mehrmals für kurze Tanzkurse besucht hatte, wurde mir, als ich 18 Jahre alt war, mein erster Job angeboten und ich zog nach Spanien, mit der Gewissheit, nie mehr nach England zurückzukehren. Mit 24 Jahren habe ich mir beim Proben den Fuß gebrochen. Zu jener Zeit steckte Madinter mit Vidal, Miguel und Jorge noch in den Kinderschuhen und, um mich nicht zu langweilen, habe ich ihnen geholfen mit Übersetzungen und dem Schriftverkehr mit Kunden. Damals erfolgte sämtliche Korrespondenz auf dem Postweg oder per Fax. Wir haben dann unsere Domain www.madinter.com gekauft, damit angefangen, E-Mails zu schreiben, unsere erste Internetseite erstellt und unsere kontinuierliche Verbesserung begonnen. Als dann mein Fuß verheilt war und ich wieder meinen Beruf als Tänzerin hätte fortsetzen können, war ich schon so stark beteiligt und mir gefiel die Arbeit, der ich bei Madinter nachging, so gut, dass ich geblieben bin. Seitdem tanze ich nur noch zum Vergnügen.
Ihre Palette an Produkten und Dienstleistungen hat sich im Laufe der Jahre stark erweitert, nachdem Sie angefangen haben, ausschließlich als Holzlieferant zu arbeiten. Wie verlief diese Entwicklung Ihres Unternehmens?
Wir haben zunächst nur Hersteller von Musikinstrumenten mit Holz beliefert. Wir haben mit einem halben Dutzend Holzarten angefangen. Heutzutage bieten wir mehr als 40 verschiedene Holzarten für den Bau von Musikinstrumenten, insbesondere Gitarren, an und vertreiben auch Teile, Zubehör und Werkzeug. Wir haben uns auch weiter spezialisiert auf die Herstellung fertiger Teile für Musikinstrumente mithilfe von speziellen, hoch präzisen Maschinen, um den Wert des Rohmaterials zu steigern. Infolgedessen hat sich unser Geschäftsmodell in den letzten Jahren ziemlich verändert. Wir beliefern nicht nur Hersteller von Musikinstrumenten, sondern auch einzelne Instrumentenbauer und Hobbyisten. Unsere Internetseite hat sich zu einer wichtigen Ressource für die Branche entwickelt, weil wir eine breitgefächerte Palette an Produkten und Lösungen anbieten. Wir schneiden das Holz, trocknen es, verarbeiten es, stellen Fertigteile her, mit denen direkt Instrumente gebaut werden können und produzieren auch maßgeschneiderte Produkte für mehrere Kunden. Wir arbeiten mit Fabriken, Werkstätten und Instrumentenbauern aus der ganzen Welt zusammen. Und seit drei Jahren vertreiben wir StewMac Produkte in Europa, wobei wir die einzige Vertriebsstelle sind, abgesehen von dem Unternehmen selbst.
„Im Laufe der letzten 10 Jahre sind uns viele neue junge Gitarrenbauer aufgefallen und sogar Amateure, die sich von der DIY-Mode angezogen fühlen und anfangen, Instrumente zu bauen.“
Spanien blickt auf eine so vielfältige Vergangenheit im Gitarrenbau zurück, und soviel ich weiß, gibt es dort sehr viele Instrumentenbauer. Können Sie uns das genauer veranschaulichen und erklären, wie sich dies auf Ihr Geschäft auswirkt?
Spanien ist ein Land mit einer bedeutenden Tradition im Bau von klassischen Gitarren und Flamenco-Gitarren. Es gibt hier viele Gitarrenbauer, von denen einige wirklich sehr gut sind. Im Laufe der letzten 10 Jahre sind uns viele neue junge Gitarrenbauer aufgefallen und sogar Amateure, die sich von der DIY-Mode angezogen fühlen und anfangen, Instrumente zu bauen. Viele von ihnen interessieren sich für das Thema, weil sie als Musiker gerne lernen möchten, wie man das Instrument baut, das sie spielen, während andere Erfahrung mit Tischlerarbeit haben und gerne lernen würden, wie man Gitarren baut, um ihre Tätigkeit zu diversifizieren. Auf jeden Fall sind Madinter und ähnliche Unternehmen der entscheidende Faktor für diese Vielzahl neuer Instrumentenbauer, indem sie eine breite Palette an Produkten auf den Markt gebracht haben, die alles umfasst, das man für den Bau eines Musikinstruments benötigt, von Materialien und Fertigteilen bis hin zu den verschiedensten Komponenten, Zubehörteilen und Werkzeugen. Es gibt auch viele Instrumentenbauer in ganz Europa, die wir mithilfe von Madinter.com beliefern. Unser Kundenstamm hat sich inzwischen stark diversifiziert und wächst weiterhin von Monat zu Monat.
Luisa, in einem früheren E-Mail haben Sie gesagt, dass einer der Gründe für den Erfolg von Madinter in der Fähigkeit des Unternehmens liegt, sich an Veränderungen anzupassen. Können Sie dafür konkrete Beispiele liefern? Dazu kommen mir vor allem die Veränderungen gesetzlicher Anforderungen in den Sinn, die im Laufe der vergangenen zwanzig Jahre eingeführt wurden, mit Bestimmungen wie jene, die aus dem Änderungsgesetz des US Lacey Acts hervorgingen oder Änderungen der Einstufung bestimmter Holzarten im Rahmen der CITES- oder EU-Richtlinien.
Wir haben uns im Laufe der letzten zwanzig Jahre in vielerlei Hinsicht an Veränderungen angepasst, aber ein wichtiger Faktor war in der Tat unser Entschluss, uns auf die legale Konformität zu konzentrieren. Als der Lacey Act verändert wurde, um Musikinstrumente mit einzubeziehen, hatte Madinter bereits entsprechende Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass unser Holz auf legale und verantwortliche Art und Weise beschafft wird. Als es den Mitbewerbern in der Branche schließlich klar wurde, dass sie ebenfalls auf legal beschafftes Holz setzen müssten, hatte Madinter bereits ein solides System zur sorgfältigen Prüfung des beschafften Holzes eingerichtet und umfassende Kenntnisse zum Thema Konformität, CITES etc., gesammelt.
Ein paar weitere Beispiele: In unseren frühen Jahren haben wir unseren ersten Online-Shop unter Madinter.com eingerichtet, womit wir die ersten in der Branche waren. Wir haben Asien bereist und chinesischen Herstellern Massivholz angeboten, noch bevor sie überhaupt damit angefangen haben, Gitarren aus Massivholz zu fertigen! Wir haben auch unseren Produktkatalog erweitert, um den Bedürfnissen unserer Kunden zu begegnen und unser Geschäft zu diversifizieren. Wir haben Teile, Zubehör und Werkzeug hinzugefügt und sind stolz darauf, dass StewMac uns die Rolle der einzigen weiteren Vertriebsstelle – neben dem Unternehmen selbst – anvertraut hat.
Weiterhin ist noch erwähnenswert, dass neue Instrumentenbauer nicht mehr nur die Kinder von älteren Generationen des gleichen Handwerks sind. Es gib viele Neueinsteiger, die das Handwerk erlernen, weshalb wir angefangen haben, Gitarrenbaukurse anzubieten.
Begeben Sie sich auf einen virtuellen Besuch in die Holzverarbeitungsanlagen von Madinter in Cerceda, Spanien.
Durch was glauben Sie, neben Ihrer Palette an Produkten und Dienstleistungen, hebt sich Ihr Unternehmen von den Mitbewerbern ab?
Unsere Unternehmensvision besteht darin, die Musikindustrie auf dem Weg zu einer nachhaltigen Forstwirtschaft anzuführen, indem wir für die Beschaffung unseres Holzes die maximale Nachhaltigkeit, Legalität und Verantwortlichkeit walten lassen. Von Anfang an war es uns klar, dass wir nicht einfach nur ein weiteres Unternehmen, das Bäume fällt, sein wollten. Wir wollten es richtig machen. Zunächst einmal wollten wir sicherstellen, dass jedes Stück Holz legal beschafft wird und dabei alle zutreffenden nationalen und internationalen Gesetze eingehalten werden. Das sollte eigentlich selbstverständlich sein, ist es aber leider nicht. Dann sind wir noch einen Schritt weitergegangen und habe es uns zum Ziel gesetzt, dass die Umwelt und die Menschen dabei keine Nachteile erleiden dürfen und sich unsere Tätigkeit positiv auf die Welt auswirken soll.
Dieses Jahr feiern wir nicht nur den 20. Geburtstag von Madinter, sondern auch den zehnten Jahrestag der Zusammenarbeit von Madinter und Taylor am Sägewerk Crelicam. Was würden Sie über das schreiben, was unsere zwei Unternehmen bis jetzt erreicht haben und wie es sich auf die Mitarbeiter von Crelicam sowie andere Sägewerker und Zulieferer in Kamerun ausgewirkt hat?
Wir sind sehr stolz darauf, diese Partnerschaft zu haben, mit der wir schon so viel erreicht haben. In nur 10 Jahren haben wir viele Veränderungen bewirkt, stets zum Besseren. Als wir Crelicam gekauft und das Logo entworfen haben, war es uns auch wichtig, einen Slogan hinzuzufügen: Responsible Trade (verantwortungsvoller Handel). Wenn wir auf das zurückblicken, was wir zusammen erreicht haben, sind wir sehr zufrieden. Zusammen ist es uns gelungen, die Branche davon zu überzeugen, Ebenholz zu verwenden, das bisher nicht verwendet wurde, weil es zu hell war; wir haben die Lebensverhältnisse unserer Arbeiter, Partner und der Menschen verbessert, die im Umfeld des Werks leben; und wir haben die gesundheitlichen und technischen Bedingungen für unsere Mitarbeiter sowie deren Ausbildung verbessert. Und die Krönung ist unser Ebenholzprojekt, mit dem wir Ebenholz pflanzen und damit seine Verwendung für zukünftige Generationen sicherstellen wollen.
In all diesen Jahren haben wir auch die Anerkennung von der Musikindustrie und den Regierungen der USA, Spanien und der EU erhalten, die uns Preise verliehen haben und öffentlich unsere Arbeit in Afrika gelobt haben. Aber was dabei am wichtigsten ist: Unsere Arbeit geht weiter. Wir haben noch viele Ideen, Projekte und Verbesserungen, die wir in den nächsten Jahren umsetzen möchten.
Was schätzen Sie besonders an Ihrer Partnerschaft mit Taylor?
Wir erinnern uns häufig daran, wie wir zum ersten Mal Bob [Taylor] den Vorschlag gemacht haben, Crelicam zu kaufen, und wie sehr er diese Idee begrüßt und von Anfang an sich enthusiastisch dafür eingesetzt hat.
Im Jahr 2010 haben wir uns nach Amsterdam begeben, weil wir wussten, dass Bob, Kurt und CFO Barbara Wight sich in den Niederlanden mit ihrem europäischen Vertriebsteam treffen würden. Wir haben Bob ein paar Tage vorher angerufen und ihm gesagt, dass wir ihm einen Geschäftsvorschlag machen wollten. Wir haben wochenlang an einem detaillierten Geschäftsplan gearbeitet und eine umfassende Präsentation vorbereitet, die eine Menge Ideen und Zahlen enthielt. Als wir dann im Hotel angekommen sind, in dem Bob untergebracht war, und ihm unsere Idee vorgestellt haben, hat er die Präsentation ganz schnell unterbrochen und gesagt: „Die Idee gefällt mir, lasst sie uns gemeinsam umsetzen“. Eine halbe Stunde später waren wir dabei, mit Bob, Kurt und Barbara zusammen unsere erste Reise nach Kamerun zu planen. Und das war der Anfang dieses tollen Abenteuers.
Die Zusammenarbeit mit Taylor Guitars ist das Beste, was uns in den letzten Jahren widerfahren ist. Wir haben damit eine Gruppe hervorragender Fachleute gefunden, die zugleich ganz besondere Menschen sind. Eine besondere Erwähnung verdient unser guter Freund und Mentor, Bob Taylor: ein großartiger Mensch mit einem großen Herzen, außerordentlich intelligent, ein unermüdlicher Arbeiter und ein Visionär in der Musikbranche. Wir haben viel voneinander gelernt, auch aus unseren Fehlern, sind dabei aber stets voran gekommen und befinden uns weiterhin auf dem Weg zur Perfektion.
