Después de 24 años, hemos decidido que es hora de cambiar nuestras cuerdas.
Y estamos encantados de anunciar que ya hemos empezado a adoptar las cuerdas D’Addario XS de bronce fosforado con recubrimiento en nuestros modelos acústicos de cuerdas de acero. A partir de este verano, la mayoría de las guitarras Taylor fabricadas en Estados Unidos llevarán cuerdas XS con recubrimiento (o cuerdas XS de níquel con recubrimiento para eléctrica en los modelos T5z), y también hemos iniciado esa transición en los instrumentos construidos en nuestra planta de México, desde las Baby Taylor hasta la Serie 200 Deluxe.
El cambio fue propuesto por el diseñador jefe de Taylor, Andy Powers, que quería sacar partido al sonido, la sensación, la durabilidad, la consistencia y el rendimiento de las cuerdas XS con recubrimiento en sus últimos diseños de guitarra y otros modelos de la línea Taylor.
«Estamos muy ilusionados con este nuevo capítulo de nuestra colaboración con D’Addario», declara Andy. «Las cuerdas XS son muy consistentes y ofrecen una respuesta magnífica. Queremos optimizar la musicalidad de nuestras guitarras para ayudar a los artistas a expresarse en toda su plenitud.»
Esta decisión viene respaldada por una larga asociación entre Taylor y D’Addario, que nos ha llevado a utilizar sus cuerdas de acero durante muchos años. Es más, también hemos recurrido a sus juegos de nylon desde la introducción de nuestras guitarras con cuerdas de ese material allá por el 2003. En realidad, ambas empresas están unidas por una filosofía muy parecida que se refleja en nuestra pasión compartida por la innovación, la excelencia industrial y el liderazgo en cuestiones de sostenibilidad.
«Tengo la impresión de que emitimos en la misma frecuencia», afirma Jim D’Addario, fundador, presidente de la junta y director de innovación de D’Addario. «Gestionamos nuestras empresas prácticamente igual».
Rendimiento consistente
A lo largo de su carrera en Taylor, Andy ha ido exponiendo sus puntos de vista sobre los diversos ingredientes que influyen en la receta de un diseño de guitarra (las maderas elegidas, las dimensiones de la caja, la arquitectura de varetaje interno…) y cómo sus interacciones particulares dan forma a la identidad sonora del instrumento.
Otro elemento esencial son las cuerdas, que literalmente ponen a la guitarra en movimiento y, por definición, deben optimizar su resultado musical. Para Andy, hay varios parámetros esenciales que determinan la funcionalidad de una cuerda: la precisión de la afinación, el rango dinámico, el sustain y la sensación.
Y algo que le parece especialmente importante es que las cuerdas de un mismo juego tengan un rendimiento consistente.
«Lo que más me preocupa es que todas las cuerdas se comporten de la misma manera», enfatiza. «Como luthier, quiero que el juego completo tenga exactamente el mismo carácter. Si eso no sucede, puedes echar a perder toda la guitarra en conjunto».
Esa necesidad de consistencia en cada juego de cuerdas aumenta exponencialmente con una escala de producción como la de Taylor, que se sitúa en unas 200 000 guitarras al año. Gracias a la sofisticación de nuestros procesos de fabricación, hemos podido alcanzar un nivel de estabilidad extraordinario en cuanto a la calidad de construcción de los instrumentos. Y D’Addario también ha logrado una consistencia impresionante con sus tecnologías y métodos de precisión patentados, que les permiten producir 800 000 cuerdas al día.
El valor de las cuerdas con recubrimiento
Otra consideración relevante es la longevidad de la vida útil de las cuerdas, especialmente en un entorno comercial en el que una guitarra puede pasar por las manos de muchos clientes hasta encontrar un hogar permanente. Por bien hecha que esté una guitarra, si las cuerdas están sucias o no vibran correctamente su respuesta tonal se verá afectada… y eso podría condenarla a languidecer en una tienda.
Esta es una de las razones por las que Taylor adoptó las cuerdas de acero Elixir en 1999. D’Addario fue el primer fabricante que ofreció cuerdas de guitarra con recubrimiento, una tecnología revolucionaria que demostró su eficacia para alargar notablemente la vida de las cuerdas en un contexto de tienda con un tráfico intenso.
D’Addario y Taylor se alían para crear el GS Mini Bass
Un gran ejemplo del espíritu innovador que une a Taylor y D’Addario es la creación de nuestro galardonado GS Mini Bass, que vio la luz en el 2017. Andy ya llevaba un tiempo explorando formas de aprovechar las proporciones compactas de la popular GS Mini para diseñar un bajo acústico pequeño y ergonómico. La idea no dejaba de ser radical, ya que la escala de este instrumento era unos 250 mm más corta que la de un bajo normal. Por lo tanto, un juego de cuerdas tradicional simplemente no aguantaría una afinación precisa con esa longitud de escala.
Andy presentó su idea al equipo de ingeniería de D’Addario, que jugó un papel fundamental como socio de desarrollo. Durante más de un año, los profesionales de D’Addario trabajaron con Andy para encontrar una formulación de cuerdas especial que garantizara el buen funcionamiento del bajo. El resultado fue una solución realmente única: una cuerda con núcleo de nylon entorchada con un alambre de bronce fosforado tradicional.
«La combinación funcionó muy bien», dice Andy. «Sin esas cuerdas, no sé si habríamos sido capaces de producir el instrumento».
Un gran ejemplo del espíritu innovador que une a Taylor y D’Addario es la creación de nuestro galardonado GS Mini Bass, que vio la luz en el 2017. Andy ya llevaba un tiempo explorando formas de aprovechar las proporciones compactas de la popular GS Mini para diseñar un bajo acústico pequeño y ergonómico. La idea no dejaba de ser radical, ya que la escala de este instrumento era unos 250 mm más corta que la de un bajo normal. Por lo tanto, un juego de cuerdas tradicional simplemente no aguantaría una afinación precisa con esa longitud de escala.
Andy presentó su idea al equipo de ingeniería de D’Addario, que jugó un papel fundamental como socio de desarrollo. Durante más de un año, los profesionales de D’Addario trabajaron con Andy para encontrar una formulación de cuerdas especial que garantizara el buen funcionamiento del bajo. El resultado fue una solución realmente única: una cuerda con núcleo de nylon entorchada con un alambre de bronce fosforado tradicional.
«La combinación funcionó muy bien», dice Andy. «Sin esas cuerdas, no sé si habríamos sido capaces de producir el instrumento».
El contacto con el equipo de D’Addario se ha mantenido desde el estreno del bajo en el 2017. Durante estos años, Andy ha ido imaginando nuevos diseños de guitarra mientras en D’Addario impulsaban los proyectos de investigación y desarrollo que en el 2021 culminaron en el lanzamiento de sus cuerdas premium XS con recubrimiento. Por el camino, Andy tuvo la oportunidad de experimentar con varios prototipos de las cuerdas XS y de ir valorando su rendimiento en los nuevos diseños de varetaje V-Class y otros modelos que estaba proyectando, como la Taylor Grand Pacific.
Jim D’Addario aún tiene muy presente el impacto de una opinión positiva de Andy después de probar una hornada específica de cuerdas XS.
«Cuando aquel correo electrónico de Andy circuló por la oficina, el clima fue de celebración», evoca.
Innovación XS
Según Jim D’Addario, el desarrollo y perfeccionamiento de la tecnología necesaria para producir el recubrimiento de las cuerdas XS le llevó a su grupo de ingenieros más de cuatro años y medio de trabajo.
«Tuvimos que crear nuestra propia película y después tratarla, impregnarla, cortarla y colocarla en bobinas», recuerda. «Hubo que fabricar bobinadoras especiales para enrollar esa cinta tan delgada, que tiene una 30.ª parte del grosor del papel film transparente convencional. Y, para mí, el resultado es la mejor cuerda con recubrimiento del mercado, porque es muy duradera y el sonido no hace pensar que esté recubierta de ningún material. El tono es casi idéntico al de una cuerda sin recubrimiento. De hecho, este producto me hace sentir especialmente orgulloso».
Para Andy, la versión final de las cuerdas cumplía todas las condiciones que consideraba importantes para avanzar en sus diseños.
«El movimiento de las cuerdas XS favorece una afinación verdaderamente precisa», argumenta. «Eso significó un gran paso adelante para mí. Son unas cuerdas con un carácter más musical, una sensación muy agradable, una respuesta magnífica y una consistencia excelente. Tienen todo lo que yo relaciono con la musicalidad: el rango dinámico, la precisión de la afinación, la sensación, el sustain… Y, cuando te explican cómo están hechas, todo tiene sentido».
Anatomía de una cuerda: la tecnología de las D’Addario XS más a fondo
- Recubrimiento ultrafino: La tecnología patentada por D’Addario permite producir un recubrimiento diez veces más fino que un cabello humano, y ofrece un altísimo grado de protección ante contaminantes que maximiza la vida útil de la cuerda. Esta tecnología aplica una película extremadamente delgada a las cuerdas entorchadas y un tratamiento de polímero exclusivo a las cuerdas de acero sin entorchado.
- Estructura de núcleo hexagonal: La configuración hexagonal del núcleo fortalece el agarre del alambre enrollado para mejorar la durabilidad y la estabilidad dimensional y favorecer la precisión de la afinación.
- Tecnología «Fusion Twist»: Según el equipo de D’Addario, esta técnica de construcción optimiza la afinación y aumenta la resistencia a la rotura de las cuerdas sin entorchado.
- Alambre de núcleo de acero con alto contenido de carbono: Uno de los puntos fuertes de D’Addario es su capacidad para procesar el acero en sus propias instalaciones, lo cual ayuda a mejorar la estabilidad de la afinación y la resistencia a la rotura.
- Trefilado en la planta de D’Addario: Las máquinas y los procesos de trefilado desarrollados y patentados por D’Addario permiten a la empresa controlar al detalle la calidad y consistencia del alambre que utiliza.
Taylor y D’Addario, de tú a tú
A principios de este año, durante la preparación del anuncio público de nuestra nueva colaboración, Bob Taylor y Andy Powers visitaron la sede de D’Addario en Farmingdale (Long Island, Nueva York) para participar en una charla con Jim D’Addario. Jason Verlinde, editor de la revista Fretboard Journal, moderó una conversación grabada en vídeo en la que Bob, Andy y Jim reflexionaban sobre su relación, su respeto mutuo, la filosofía de ambas empresas y los factores que las hacen compatibles como socios comerciales.
«A Jim y a mí siempre nos ha encantado industrializar las cosas», señala Bob. «Hacer máquinas, crear productos de alta calidad. Yo respeto mucho el talento de Jim».
Para Jim, la clave del éxito de D’Addario es la curiosidad y una capacidad de persistencia muy arraigada en su cultura empresarial.
«Si creo que tenemos una buena idea pero no está funcionando, no la suelto hasta conseguir que acabe saliendo adelante, y eso nos ha convertido en lo que somos. Siempre estamos buscando formas de hacer mejor las cosas».
Esa perseverancia en pos de la innovación subraya la naturaleza simbiótica de las culturas de ambas compañías, y en parte explica las trayectorias paralelas que las dos han recorrido durante el último medio siglo.
Aunque Andy llegó a Taylor más tarde (en el 2010), ya había tratado a Jim desde hacía tiempo y respeta enormemente lo que él y su empresa han logrado.
«Cuando conocí a Jim, encontré un espíritu afín», sostiene Andy. «El luthier que hay en nosotros quiere caminar junto al fabricante de cuerdas que hay en ellos».
Aquí tienes la charla completa.
The conversation about the strings calls to mind comments Andy made about the importance of feel and response in a 2022 interview in Wood&Steel.
Esta conversación trae a la memoria los comentarios de Andy sobre la importancia de la sensación y la respuesta en una entrevista publicada en Wood&Steel en el 2022.
«Aquí hay cosas que van más allá de la sonoridad, porque no estamos hablando solo de lo que escuchas, sino de lo que la guitarra te hace sentir», remarcaba. «Y esto no tiene que ver con la tensión de las cuerdas, su longitud de escala ni su distancia respecto al diapasón, que son propiedades mesurables. Se trata de la comunicación de ida y vuelta que experimentas cuando tocas una guitarra. La combinación del sonido que le sacas con aspectos táctiles como la sensación de las cuerdas bajo las yemas de los dedos, la resistencia, la flexibilidad o la sensibilidad al tacto es lo que da forma a la interacción de un intérprete con el instrumento».
Reducción del desperdicio de cuerdas y lanzamiento de un programa de reciclaje
Un importante valor compartido por Taylor y D’Addario es el compromiso con la gestión medioambiental y la responsabilidad social en las prácticas comerciales, que se traduce en el deseo de utilizar métodos de fabricación modernos para crear procesos eficientes y reducir el desperdicio de recursos. En el marco de esta nueva cooperación, Taylor y D’Addario han estado discutiendo estrategias para que las cuerdas estén más cerca de la longitud realmente necesaria (sobre todo para guitarras de escala más corta como la GS Mini) con el objetivo de disminuir el excedente de materiales.
Otro claro ejemplo de la voluntad de D’Addario de minimizar su impacto ambiental es la producción de cuerdas con un recubrimiento que prolonga significativamente su vida útil, lo cual evita que los guitarristas tengan que cambiarlas con tanta frecuencia. Y, para mitigar los residuos relacionados con las cuerdas usadas, D’Addario ha realizado una importante inversión en un programa pionero de reciclaje llamado Playback y concebido en colaboración con TerraCycle, una compañía especializada en el desarrollo de soluciones para productos difíciles de reciclar.
Gracias a esta iniciativa, actualmente puesta en práctica en los Estados Unidos continentales, los músicos pueden reciclar sus cuerdas de guitarra e instrumentos de orquesta usadas (tanto de acero como de nylon) dejándolas en contenedores específicos instalados por D’Addario y TerraCycle. La mayoría de estos contenedores de reciclaje se encuentran en tiendas de música que participan en el proyecto. (Para localizar un contenedor en una zona concreta, entra aquí). Las cuerdas de metal se vuelven a fundir en nuevas aleaciones, y las de nylon se reciclan para aplicaciones de plástico industrial.
Desde nuestra posición como empresa colaboradora, estamos muy orgullosos de formar parte del programa y animamos a los propietarios de instrumentos Taylor a que reciclen sus cuerdas. Nosotros hemos instalado contenedores para uso interno en áreas estratégicas de nuestro campus de El Cajón (California), como el departamento de Reparaciones. Asimismo, hemos añadido un contenedor en nuestro Centro de visitantes, de manera que también figuramos en la página web de D’Addario como centro público de entrega de cuerdas para reciclaje.
A través del programa Playback, los músicos incluso tienen la opción de enviar sus cuerdas usadas a reciclaje creando una cuenta gratuita en la sección «Players Circle» de la página web de D’Addario, desde la cual se puede descargar una etiqueta de envío. La condición para utilizar este servicio es que, con la idea de rebajar la huella de carbono asociada al transporte, los paquetes deben pesar un mínimo de 2,25 kg.
Por lo tanto, desde D’Addario sugieren que las personas interesadas reúnan cuerdas usadas de otros intérpretes (amigos, compañeros de banda, alumnos de clases de música…) para cumplir con este requisito de peso y enviar cantidades más grandes con mayor eficiencia (TerraCycle llama a esta práctica «trabajo de brigada»). Otro incentivo para que los músicos se sumen a esta iniciativa es la posibilidad de ir acumulando puntos por cada envío a través de la cuenta Players Circle. Posteriormente, esos puntos servirán como moneda de cambio para comprar algunos productos D’Addario incluidos en el programa.
Con esta unión entre instrumentos con estatus de leyenda y cuerdas que no solo son duraderas y de máxima calidad sino que además se pueden reciclar, la experiencia de tocar una Taylor puede resultar más gratificante que nunca para los guitarristas.
