Après avoir fait ses débuts sur notre 324ce Builder’s Edition au début de l’année 2020, l’Urban Ash a prouvé de manière retentissante que les bois de lutherie de qualité ne poussaient pas seulement à l’autre bout du monde, mais qu’on en trouvait également près de chez nous. C’est un fait : nous aimerons toujours construire des guitares avec des essences classiques intemporelles, comme le palissandre indien et l’acajou ; toutefois, pouvoir offrir aux musiciens une expérience de jeu exceptionnelle grâce à des matériaux locaux revêt une importance toute particulière. Pour Taylor, l’Urban Ash est bien plus qu’un simple bois de lutherie : c’est un grand pas en avant dans la mission que nous nous sommes donnée, c’est-à-dire développer des moyens plus durables pour fabriquer des instruments.
L’Urban Ash, qu’est-ce que c’est?
L’Urban Ash, c’est le nom que nous avons donné au bois provenant des frênes mexicains (Fraxinus uhdei). Il s’agit d’une espèce plantée à grande échelle dans le sud de la Californie après la Seconde Guerre mondiale : en effet, la croissance rapide de cet arbre d’ombrage allait de pair avec le développement des infrastructures immobilières. À l’instar d’autres espèces d’arbres observées dans des quartiers urbains ou résidentiels, les frênes finissent par être abattus, soit parce qu’ils sont en fin de vie, soit parce qu’ils constituent un risque pour la santé publique.
Auparavant, ces frênes étaient vendus pour être transformés en bois de chauffe, voire étaient tout simplement éliminés. C’est là que Taylor intervient. Par le biais de notre collaboration avec les arboristes professionnels qualifiés de West Coast Arborists (voir plus loin dans ce numéro), Taylor se procure du bois de lutherie provenant de ces frênes.
Il s’avère que l’Urban Ash convient parfaitement à la fabrication de guitares : ses propriétés sont similaires à celles d’un acajou de grade élevé, et il est facile de le sculpter ou de le couper pour fabriquer des instruments acoustiques. Les attributs musicaux de l’Urban Ash comprennent une réponse audacieuse dans les médiums et un accent prononcé sur la note fondamentale.
À ce jour, nous avons employé l’Urban Ash en tant que bois pour le dos et les éclisses de la 324ce Builder’s Edition précédemment citée, ainsi que pour notre paire de petites GT/GTe Urban Ash. Nous avons à présent le plaisir de faire une place plus importante à l’Urban Ash dans l’univers des instruments acoustiques grâce à nos deux premières guitares équipées d’une table en frêne massif : les musiciens bénéficient ainsi d’un look inédit et de possibilités musicales encore jamais entendues.
424ce LTD
Dos/Éclisses: Urban Ash
Table: Urban Ash
Forme de caisse: Grand Auditorium
Touche: ébène d’Afrique de l’Ouest de Crelicam
Barrage: V-Class
Largeur du sillet: 1” 3/4 (4,5 cm)
Diapason: 25” 1/2
Électronique: ES2
Protection: étui rigide Deluxe marron
Notre série 400 incarne la fonctionnalité, tous genres confondus : ainsi, elle nous semblait être idéale pour accueillir cette Grand Auditorium Urban Ash, dont les applications musicales sont tout aussi polyvalentes.
Outre sa caisse entièrement en frêne, nous avons choisi de mettre en valeur la teinte blonde naturelle de cette essence, révélant ainsi le superbe caractère du grain du bois et une gamme subtile de tons beige.
Notre barrage V-Class vient encore améliorer le son de cette guitare, tout en faisant davantage ressortir les propriétés sonores naturelles du frêne. Dans ce cas, cela se traduit par une réponse plus sèche dans les médiums, rappelant l’acajou ; les musiciens ont déjà pu l’entendre avec la 324ce Builder’s Edition. À l’instar de ses cousines à table en bois dur plus courantes, l’Urban Ash accentue nettement la note jouée, offrant ainsi un équilibre exceptionnel sur tout le spectre de fréquences.
Sur le plan sonore, la véritable différence avec ce modèle provient de la table en frêne. Les guitaristes peuvent s’attendre à une certaine compression naturelle, que l’on entend généralement avec des tables en bois dur ; il s’agit d’un effet qui atténue l’attaque initiale pour un son énergique plus lisse, plus raffiné. Cependant, comme l’a découvert notre luthier en chef Andy Powers lors du processus de sélection des bois pour ce modèle, l’Urban Ash n’est pas une simple doublure de l’acajou. Bien que son profil sonore soit similaire, le poids légèrement moindre du frêne lui confère un caractère plus éthéré lorsqu’il est employé comme bois de table.
“Quand on parle d’acajou, la densité porte sur une plage assez vaste, déclare Andy. De manière générale, l’Urban Ash équivaut à un poids compris entre moyen et léger pour l’acajou, ce qui lui donne une qualité transparente, aérienne.”
Sur le plan visuel, la finition vernie vient agrémenter d’un lustre élégant la caisse en frêne. Nos incrustations de touche et de tête au motif « Renaissance » en acrylique italien reflètent l’affiliation de la guitare à notre série 400, tandis que d’autres éléments distinctifs (un filet noir, des mécaniques noires satinées, une plaque de protection noire et une rosace noire triple anneau) dotent la caisse en frêne blond de contrepoints remarquables.
224ce-UA DLX LTD
Dos/Éclisses: Urban Ash stratifié
Table: Urban Ash
Forme de caisse: Grand Auditorium
Touche: ébène d’Afrique de l’Ouest de Crelicam
Barrage: en X avancé
Largeur du sillet: 1” 11/16e (4,29 cm)
Diapason: 25” 1/2
Électronique: ES2
Protection: étui rigide Deluxe marron
Notre autre Grand Auditorium tout frêne en édition limitée associe une table en Urban Ash massif à un dos et des éclisses en frêne stratifié. Les bois stratifiés nous permettent de combiner une construction durable à la possibilité d’employer des placages de bois haut de gamme. Dans ce cas, le dos et les éclisses en frêne stratifié sont superbement figurés, et la caisse tout comme le manche arborent un magnifique Tobacco Sunburst.
Sur le plan sonore, attendez-vous à la polyvalence musicale caractéristique d’une Grand Auditorium, avec un son facilement modulable qui se comporte aussi bien lors d’un jeu en accords que de mélodies en flatpicking ou encore en fingerpicking. Là encore, c’est la table d’harmonie en Urban Ash qui distingue véritablement ce modèle : elle permet de générer une réponse sèche et boisée, avec une touche de compression pour équilibrer une attaque dynamique.
“La table possède un caractère unique qui rappelle les tables traditionnelles en acajou, avec un petit quelque chose de léger et coloré”, explique Andy.
Sur le plan visuel, le Tobacco Sunburst ainsi que la caisse vernie vous assurent une présence remarquée sur scène. L’instrument comporte des mécaniques dorées Taylor, une plaque de protection en imitation écaille de tortue, un filet blanc, une rosace simple anneau en acrylique italien et des incrustations de touche au motif « Small Diamond » en acrylique italien. En termes de sensations, les musiciens apprécieront la touche légèrement plus étroite sur ce modèle (1” 11/16e, 4,29 cm) ; le placement des doigts sur le manche sera peut-être ainsi plus facile pour les guitaristes en herbe ou les musiciens dotés de petites mains.
Vous trouverez ces deux guitares Urban Ash en édition limitée chez vos revendeurs Taylor autorisés dès cet automne.
