Als Bob und ich Taylor Guitars gegründet haben, kannten wir uns in der Welt der Gitarren noch nicht gut aus. Unsere Erfahrung beschränkte sich auf die Gitarren, die man uns in unserer Werkstatt zur Reparatur anvertraute und die ersten Gitarren, die wir gebaut haben. Die Zeichnungen von Sam Radding aus dem American Dream, wo wir uns kennengelernt haben, gingen in unseren Besitz über, wobei es sich im Grunde um seine Interpretationen von Martin Dreadnoughts und Gibson Jumbo-Gitarren handelte. Bobs erste Gitarren, die er gebaut hat, als er noch die Highschool besuchte, waren auf einer Yamaha basiert.
Die ersten Gitarren, die wir gebaut haben, nachdem wir Sams Werkstatt übernommen hatten, waren also Dreadnoughts und Jumbos. Erst Jahre später, nach viel Versuch und Irrtum, ist es uns gelungen, unsere erste eigene Gitarrenkorpusform zu entwickeln und auf den Markt zu bringen: die Grand Concert. Das war im Jahr 1984. Jim Kirlin erzählt uns in der vorliegenden Ausgabe, im Feature „Small Guitars, Big Appeal“ mehr über die Entstehungsgeschichte dieses Gitarrenkorpus.
Als wir die Grand Concert vorstellten, hatten wir bereits unsere ersten Modelle entwickelt, angefangen mit der 810 Dreadnought. Wir hatten ebenfalls ein paar Musikläden als Taylor Händler gewonnen, dann ein paar Jahre lang mit einem Vertreiber zusammengearbeitet, um unser Händlernetzwerk auszudehnen und uns dabei heftig verschuldet, im Laufe der Zeit aber den größten Teil zurückgezahlt und den Anteil unseres Partners aufgekauft. Nebenbei haben wir wertvolles Feedback und Vorschläge von Händlern und Musikern erhalten, in Bezug auf mögliche Verbesserungen unserer Gitarren, damit sie besser ihre Bedürfnisse decken würden, und wir haben einige davon umgesetzt.
Nach Vorstellung unserer Grand Concert hat es nicht lange gedauert, bis die Entwicklungstrends der Cutaways, Pickups und Gitarren mit kleinerem Korpus aufeinandertrafen.
Einer der ersten Vorschläge stammte von Fred Walecki von Westwood Music, der sich einen etwas helleren und nicht so „dunklen“ Klang von unserer Dreadnought wünschte. Bob hat sich kurzerhand darum gekümmert, indem er die Verstrebung der Gitarre optimiert hat, um das klangliche Gleichgewicht zu verbessern. Der nächste Wunsch kam von Jack MacKenzie vom McCabe’s Guitar Shop, der uns mitteilte, dass einige seiner Kunden nach Gitarren mit einem Cutaway suchten. Bob hat daraufhin unseren florentinischen Cutaway entwickelt, der besonders bei unseren Jumbo-Gitarren beliebt wurde. McCabe’s hat auch den Anstoß dafür gegeben, unsere Gitarren mit werksseitig installierten Tonabnehmern anzubieten, weil Kunden danach fragten. Unsere Reaktion darauf war, die Option eines unter dem Steg installierten Tonabnehmers von Barcus-Berry anzubieten.
Nach Vorstellung unserer Grand Concert hat es nicht lange gedauert, bis die Entwicklungstrends der Cutaways, Pickups und Gitarren mit kleinerem Korpus aufeinandertrafen. Und all dies, kombiniert mit unserer gewohnten leichten Spielbarkeit, führte dazu, dass die Nachfrage nach unseren Grand Concerts in die Höhe schoss. Wir hatten die richtige Gitarre für den modernen Fingerstyle-Gitarristen entwickelt. In der Tat waren unsere Grand Concert Gitarren für einen Großteil unseres Wachstums in den darauffolgenden 10 Jahren verantwortlich. Wir hatten damit eine wirklich eigene Gitarre entwickelt, die Markttendenzen berücksichtigte und erfolgreich eine Lücke schloss. Ich habe viele Musiker kennengelernt, die sich erstmals Ende de 80er oder Anfang der 90er für unsere Gitarren interessierten und die besonders von unserer Grand Concert überzeugt waren, weil sie sich wirklich in den Händen vieler Gitarristen hervorragend behauptet hat.
Die Grand Concert ist die Gitarre, mit der Taylor Guitars bekannt wurde. Diese Gitarre verhalf uns dazu, von einem Kleinunternehmen, das gerade seine Rechnungen bezahlen konnte, zu einem erfolgreichen, in der Branche gut bekannten Gitarrenhersteller heranzuwachsen. Auch wenn erst unsere nächste Gitarre, die Grand Auditorium, uns zu einer berühmten Gitarrenmarke und einem bedeutenden Gitarrenbauer machte, war die Grand Concert dafür verantwortlich gewesen, unseren Status als beliebter Gitarrenhersteller zu festigen.
