Fragen Sie Bob

Nicht schwer zu beantworten, Joe. Zunächst einmal gilt, dass die Verwendung von Ahorn für Griffbretter bei Akustikgitarren nicht üblich ist, was wahrscheinlich dazu führen würde, dass die Leute zögern würden, ein solches Instrument zu kaufen. Der andere Grund sind die mechanischen Eigenschaften: Ahornholz ist ziemlich weich, verglichen mit Ebenholz, und sogar verglichen mit Palisander, das bereits weicher als Ebenholz ist und häufig für Griffbretter verwendet wird. Ja, Fender verwendet solche Griffbretter. Aber Fender ist in diesem Segment ein ziemlicher Neueinsteiger, weshalb Ahorngriffbretter kein Problem darstellen, weil es keine Erwartungen darangibt, wie diese Instrumente aussehen sollten. Wir haben nicht dieselbe Freiheit.

Daniel, ich habe die eine oder andere Gitarre aus Birke gebaut, das war in den Anfängen unserer American Dream-Werkstatt, noch bevor wir Taylor Guitars gegründet haben. Es ist eine gute Frage, denn diese Gitarren sind wirklich gut geworden. Vor vielen Jahren, als die Welt noch kleiner war, wie man so schön sagt, da war es normal, dass die Leute Holz direkt aus ihrer Gegend nutzten, was auch für den Gitarrenbau galt. Birke war einheimisch im Osten und mittleren Westen, wo zu jenen Zeiten auch Gitarren gebaut wurden. Genau wie die spanischen Gitarrenbauer, die mitunter Gitarren aus Zypressen bauten, weil sie diese im Garten hatten, haben Amerikaner Gitarren aus einheimischem Holz wie Birke, Ahorn und Kirsche gebaut. Im Laufe der Zeit gewann schließlich Importholz an Beliebtheit, und das nicht unbedingt, weil die damit gefertigten Gitarren besser wären. Holzarten wie Palisander und Mahagoni waren sowohl exotisch als auch leicht zu beschaffen. Daraus lassen sich großartige Gitarren bauen, es machte also Sinn, diese Holzarten zu verwenden. Sie wurden also immer beliebter und irgendwann wurden sie zum neuen Standard. Heutzutage, wo diese Holzarten aufgrund von zu großer Ernte bedroht sind, wenden wir uns erneut einheimischem Holz zu. Der Markt ist allerdings noch nicht wirklich reif für Gitarren aus diesen Holzarten, daher werden wir zumindest in näherer Zukunft wahrscheinlich noch keine Birke einsetzen, auch wenn sie gute klangliche Qualitäten aufweist. Aber in der gleichen Logik der Verwendung von lokalen Erzeugnissen, bauen wir viele Gitarren aus amerikanischer Walnuss und Urban Ash (Eschenholz aus urbanen Baumbeständen), was demnach durchaus als Holz aus dem Garten bezeichnet werden kann. Birkenholz kann demnächst durchaus wieder seinen Platz erobern, aber zumindest heute dürfte es noch schwer zu verkaufen sein, weil Palisander immer noch den größten Marktanteil hat. Aber ich kann bestätigen, dass Ihr Eindruck von diesem Holz zutrifft.

Gute Frage, Aaron. Ja, Pacific Rim Tonewoods übernimmt die Qualitätseinstufung des Fichtenholzes. Nachdem wir es geliefert bekommen, klassifizieren wir es oft noch zusätzlich, aber meistens ist die von ihnen durchgeführte Einstufung ziemlich passend. Bei anderen Holzarten führen wir häufig die Klassifizierung durch, wobei die Schönheit des Holzes an erster Stelle steht, gefolgt von Gewicht und Härte. Es dauert eine Weile, jemanden in dieser Aufgabe zu schulen, und erstaunlicherweise sind wir nicht in der Lage, dafür klare Definitionen festzulegen. Es erfordert einfach eine Menge Übung, wobei man möglichst viel Holz untersuchen muss. Die Tatsache, dass wir ein großer Hersteller sind und nicht ein durchschnittlicher Gitarrenbauer, der ein paar Dutzend Gitarren im Jahr baut, erlaubt es uns, das Holz in allgemeine Kategorien zu klassifizieren und unsere Gitarrenmodelle so zu entwerfen, dass sie aus Holz bestehen, das mit diesen allgemeinen Kategorien kompatibel ist. Diese Vorgehensweise ermöglicht es uns, gute Gitarren zu bauen. Die Toleranzen dieser Klassifizierung werden immer enger, je höher die Qualität und der Preis. Das ist eine der nicht so leicht nachvollziehbaren Aufgaben, die bei uns anfällt, und wir hängen dabei von Mitarbeitern ab, die lange genug bei uns bleiben, um ein Gefühl dafür entwickeln zu können.

Ja, Tanya, es gibt dafür tatsächlich einen sehr praktischen Grund. Die in Tecate hergestellten Gitarren haben Zargen aus Schichtholz: drei sehr dünne Schichten Holz, die unter hohem Druck zusammengeklebt werden. Hätte das Cutaway eine negative Kurve, wären wir nicht in der Lage, das Holz aus der Form herauszubekommen. Die Pressform ist so aufgebaut, dass ein Gegenstück in sie hineingepresst wird. Daher müssen alle Kurven nach oben zeigen. Die venezianischen Cutaways werden aus Massivholz gefertigt, das entsprechend gebogen wird, es wird nicht gepresst oder geklebt. Für diesen Zweck gibt es drei separate und spezialisierte Biegewerkzeuge. Wir wenden alle drei Werkzeuge nacheinander auf das Holz an, bis es vollständig gebogen ist. Das erlaubt auch einen komplexeren Umriss, der nicht in der Form steckenbleibt. Die Zargen aus Schichtholz können nicht stückweise geklebt werden. Es muss alles in einem Schritt erfolgen.

Vince, diese Frage haben sich Menschen schon seit Generationen gestellt. Zunächst einmal muss ich sagen, dass es für uns kein Problem ist, festzustellen, ob ein Holz gut klingen wird. Wir können das sehen, fühlen, auch durch Klopfen prüfen. Eigentlich gibt es keine Holzarten, die darauf warten, entdeckt zu werden. Es gibt vielmehr Holzarten, die darauf warten, dass ihre Zeit kommt. Aber wie ein Chefkoch, der für eine bestimmte Zutat bereits aus Erfahrung weiß, wie sich diese geschmacklich auf das Gericht auswirken wird, ohne dabei ein Labor oder ein Ingenieurstudium zu benötigen, gilt das auch für uns als Gitarrenbauer. Es war für uns relativ einfach, zu prüfen, ob Urban Ash sich für den Bau von gelungenen Gitarren eignen würde. Wir haben uns dann etwas von diesem Holz besorgt und es bearbeitet, wobei wir von seinen Eigenschaften noch stärker beeindruckt waren. Warum wir es gewählt haben? Nun, einer der entscheidenden Gründe ist, dass wir dieses Holz leicht beschaffen können. Wenn man ein Holz nicht bekommt, hat es keinen Sinn, es zu verwenden. Viele der Gründe, die uns wichtig sind, für die Wahl eines Holzes, sind von praktischer Natur. Da steht an erster Stelle die Frage: Lässt sich daraus ein gut klingendes Instrument bauen? Dann ist es wichtig zu wissen: Können wir davon auch in näherer Zukunft ausreichende Mengen beschaffen? Weiterhin müssen wir prüfen, welche Oberflächenbehandlung optimal ist und wie das Endergebnis aussieht. Außerdem stellt sich die Frage: Gibt es dafür einen Platz in unserer Gitarrenlinie? Und schließlich: Steht es im Einklang zu unseren Zielen in Sachen Umweltschutz? Aber die wichtigsten Fragen sind stets: Können wir es beschaffen? Lassen sich daraus gebaute Gitarren verkaufen? Ist es lohnenswert, daraus eine Gitarre zu bauen und lohnt es sich für den Kunden, diese zu erwerben?

Was Ihre Frage bezüglich Platanenholz betrifft, ja, man kann daraus gute Gitarren bauen. Es ähnelt Ahorn. Und vielleicht kommt eines Tages der richtige Zeitpunkt, diese Holz zu verwenden. Es ist durchaus möglich, dass dies schon in näherer Zukunft passiert. Bis jetzt haben wir aber noch keinen Platz dafür in unserer Gitarrenlinie, weshalb wir es bisher noch nicht verwendet haben.

[Anmerkung der Redaktion: unser Meister-Gitarrenbauer Andy Powers übernimmt die Antwort auf diese Frage.]

Sehr gute Frage, Mayo. Stahlsaiten haben meist eine viel größere Spannung als Nylonsaiten, mitunter 50 Prozent stärker oder sogar noch mehr. Mit einer geringeren Spannung haben die Nylonsaiten weniger Energie, um die Gitarrendecke zum Schwingen zu bringen und verstärkt zu werden. Die kürzere Mensur sorgt dafür, dass die Spannung der Saiten geringer wird, wodurch noch weniger Energie bereitsteht, um die Gitarrendecke zum Schwingen zu bringen. Um ausreichende Ansprache einer solchen Gitarre mit einer derart geringen Saitenspannung sicherzustellen, müsste diese aus besonders dünnem Holz bestehen, wodurch sie in der Praxis kaum zu handhaben wäre, oder, in entsprechender Proportion, wäre sie zu kräftig, wodurch sie einen enttäuschend schwachen Sound hätte.

Ein häufig von Gitarrenbauern gewählter Weg besteht darin, für die Verwendung mit Nylonsaiten die Größe des Korpus zu reduzieren, weil ein kleinerer Korpus so gebaut werden kann, dass er leichter in Schwingung zu versetzen ist, dabei aber noch ausreichend Stabilität aufweist, um nicht mit Leichtigkeit Schäden zu erleiden. Der Vergleich mit einem Auto ist hier hilfreich. Ein kleines, leichtes Fahrzeug kann schon mit einem kleinen Motor ausreichend schnell sein, während ein schweres Auto einen viel größeren Motor benötigt, um ausreichende Geschwindigkeit zu erreichen. Ein großes Auto mit einem zu kleinen Motor wird keine Rennen gewinnen. Das ist der Grund, warum nylonbesaitete Instrumente normalerweise einen kleineren Korpus haben und die Einzelteile leichter und dünner sind als bei stahlbesaiteten Gitarren.

Unabhängig davon kann ich Ihnen natürlich darin nur zustimmen, dass eine kürzere Mensur zu einem komfortableren Spielerlebnis führt. Wir sind stets darum bemüht, alle Möglichkeiten zu erforschen, die zu einer besseren Spielbarkeit bei hervorragendem Klang mit Nylonsaiten führen könnten.

Danke Richard, wir haben diese Information hiermit für unsere Leser veröffentlicht. Ich werde in Kürze ein Hörgerät bekommen. Ich habe da keine Lust drauf, weil ich für den Alltag nicht von noch mehr Dingen abhängig sein möchte, aber ich habe es auch leid, dass ich die Lautstärke vom Fernseher immer höherstellen muss. Wir haben uns früher über die Lautstärke des Fernsehers bei meinen Eltern amüsiert. Und jetzt ergeht es mir selbst genauso.

Scott, wir bieten einen Hardshell-Koffer aus Holz an. Er stellt keine vollständige Feuchtigkeitsbarriere dar, eignet sich aber gut als Schutz gegen zu viel Feuchtigkeit, sofern man ihn nicht über lange Zeit in einer schlechten Umgebung abstellt. Wie Sie bereits erwähnt haben, bietet Martin bestimmte Koffer an, die aus gegossenem Kunststoff bestehen und eine Gitarre von der Umgebung abschirmen.

Wenn ich mir über die praktische Seite dieser Frage Gedanken mache, komme ich zu folgenden Schlüssen, was auch erklärt, warum wir nicht beides anbieten. Zunächst einmal gilt es, dass eine Gitarre normalerweise häufig zum Spielen aus dem Koffer genommen und später wieder darin verstaut wird. Wenn sie sich nicht im Koffer befindet, ist sie den Umgebungsverhältnissen ausgesetzt. Wenn der Koffer offengelassen wird, wenn die Gitarre im Einsatz ist, dann gilt für das Futter des Koffers, dass es Feuchtigkeit aufnimmt oder abgibt. Wenn das Futter feucht ist und Sie eine Gitarre in diesem Koffer verstauen, kann dies ernste Folgen haben. Wir warten in der Tat ab, bis das Innere eines jeden Koffers die richtige Feuchtigkeit angenommen hat, bevor wir eine Gitarre darin zur Lagerung verstauen. Wir verpacken dann das Ganze in einem widerstandsfähigen Plastiksack, was eine sichere Lagerung über längere Zeit erlaubt. Wir verfrachten häufig Gitarren in Containern auf Schiffen in die ganze Welt, mitunter in äußerst raue Klimazonen, sei es heiß oder kalt, trocken oder feucht, wobei sie monatelang auf Reisen sind, aber dank eines solide gebauten Koffers und eines Plastiksacks ihr Ziel in gutem Zustand erreichen. Ein Plastikkoffer würde immer noch den Plastiksack erfordern. Wenn ich eine Gitarre bei mir zu Hause längere Zeit lagern wollte, würde ich sie einfach luftdicht in einem Plastiksack verschließen. Abgesehen von diesem Szenario leistet unser Hardshell-Koffer, der aus Schichtholz gefertigt ist und vollständig mit Vinyl überzogen ist, gute Arbeit. Das gilt insbesondere für den normalen Alltag einer Gitarre, wo diese ja andauernd aus dem Koffer herausgenommen und nachher wieder darin verstaut wird. Es ist hier von Koffern die Rede, die eine Barriere gegen Feuchtigkeit darstellen. Das ist schwer zu erklären, aber stellen Sie sich vor, Sie haben eine gestrichene Tür, die dadurch wasserabweisend ist. Die Tür kann aber dennoch abhängig von der Jahreszeit leicht anschwellen oder schrumpfen. Das liegt daran, dass Farbe und andere Schutzschichten für Dampf durchlässig sind.

Im Grunde bin ich daher der Meinung, dass die wichtigste Aufgabe eines guten Koffers darin besteht, eine Gitarre vor plötzlichen und extremen Änderungen der Witterung und insbesondere vor Stößen zu schützen. Das ist der Grund, warum wir unsere Koffer aus Holz herstellen. Außerdem können wir Koffer aus Holz selbst herstellen, während wir nicht über die aufwendige Technologie für die Herstellung von gegossenen Kunststoffteilen verfügen. Und wir stellen am liebsten unsere Produkte selbst her.

Meine Empfehlung ist, und war es immer schon, dass jeder, der eine gute Gitarre aus Massivholz besitzt, im Laufe der Zeit lernen sollte, für das Instrument die richtigen Feuchtigkeitsverhältnisse zu schaffen. Unser TaylorSense-System ist ein gutes Hilfsmittel zur Überwachung des Zustands Ihrer Gitarre und die Humidipaks eignen sich sehr gut zur Verbesserung der Feuchtigkeitsverhältnisse, egal ob es sich um eine Gitarrentasche oder einen Hardshell-Koffer aus Holz oder gegossenem Kunststoff handelt.

Hier ist eine Story, die Ihnen bestimmt gefallen wird, Randy. Wir haben vor Kurzem die AD27 Flametop vorgestellt. Schon seit Jahren haben wir Anfragen für Gitarren mit Ahorndecken erhalten, aber bisher immer abgelehnt. Dennoch habe ich mich aus verschiedenen Gründen dazu entschlossen, dies auszuprobieren. Andy hat dieser Plan nicht gerade begeistert, aber er versteht es, in einem Team zu arbeiten, was ausgezeichnet ist. Noch vor dem Bau einer Gitarre hat Andy meistens schon eine klare Vorstellung vom Endergebnis. Er braucht da nicht viel Versuch und Irrtum, wenn überhaupt. Bedenken wir dazu einmal, dass Beethoven Symphonien geschrieben hat, obwohl er taub war. Er konnte sich in seinem Kopf vorstellen, wie sie klingen. Wenn es um Gitarren geht, ist Andy da ganz ähnlich. Er sagte, dass eine solche Gitarre mit der Grand Pacific-Korpusform möglich wäre, aber nicht mit den anderen. Trotzdem hat er die anderen Korpusformen probeweise für mich gebaut. Und er hatte recht und hat mir auch gezeigt, warum. Eine solche Gitarre mit einer der anderen Korpusformen hatte zwar einen guten Klang, ließ sich aber nicht stimmen. Egal wie lange er auch die Gitarre stimmte, war es ihm nicht möglich, zwei verschiedene Akkorde zu spielen, die beide sauber gestimmt klingen würden. Die Grand Pacific lässt sich stimmen, was an der Form der Decke liegt, in Kombination mit den Zargen, und Andy wusste dies, während ich mir das wirklich nicht vorstellen konnte.

Scott, ich spreche dieses Thema in meiner Antwort an den anderen Scott an, der uns zum Thema Gitarrenkoffer geschrieben hat. Vor ein paar Jahren haben wir angefangen, jede Gitarre so zu transportieren, dass wir die Tasche oder den Koffer mit der Gitarre in einem Plastiksack verschließen, bevor das Ganze dann in eine Kiste oder Karton kommt. Das rettet so manches Leben einer Gitarre. Die Feuchtigkeit wird damit konstant gehalten – die Gitarre wird zwar Temperaturschwankungen ausgesetzt, aber die in ihr gespeicherte Menge an Feuchtigkeit ändert sich nicht. Wir hatten damit gute Ergebnisse bereits vor den Transportverzögerungen infolge der Pandemie, aber es hat sich auch jetzt, wo so mancher Container irgendwo auf der Welt steckenbleiben kann, als wirkungsvolle Lösung erwiesen. Ich bin wirklich zufrieden mit dieser Technik, auch wenn es mich und Scott Paul natürlich stört, dass wir erneut zu Plastik greifen müssen. Aber ich denke, eine Gitarre, die ein Leben lang halten kann, in einen Plastiksack zu packen, ist im Vergleich dazu, dass man so manches Alltagsprodukt in Plastik verpackt kauft, das eigentlich kein Plastik bräuchte, durchaus vertretbar. Ich kann zum Beispiel nicht verstehen, warum man eine Zange in Plastik verpackt verkauft, das man nur mit einer Schere aufschneiden kann. Das macht für mich keinen Sinn. Ich verzichte durchaus auf eine Plastikseifendose, aber ich denke, eine Gitarre, die Generationen halten kann, hat sich einen Plastiksack verdient.