Pregunta a Bob

Andy:

1. 1. Sí y no. En el gran esquema de las guitarras, todo importa. La densidad de una pieza de madera específica, la dureza relativa, el veteado, el peso, el abigarramiento… Sin embargo, la influencia de estas variables en la receta general de un instrumento es relativamente pequeña. Normalmente, lo más parecido a una guitarra con tapa de koa de un determinado diseño será otra guitarra con tapa de koa de ese mismo estilo. La diferencia entre el veteado de dos o más tapas es un matiz lo bastante sutil como para que, como guitarristas, podamos elegir el instrumento que más nos guste visualmente con la seguridad de que, en cualquiera de los casos, estaremos adquiriendo una guitarra de koa con un sonido fantástico.

   2. Las guitarras mejoran cuanto más se tocan, y eso me encanta. La mayoría de las cosas se desgastan con el uso, pero con las guitarras pasa lo contrario. No existe un período mágico para que un instrumento pase de nuevo a totalmente maduro; se trata de un proceso continuo. Es increíble la rapidez con la que una guitarra cobra vida al tocarla por primera vez, incluso en los cinco minutos iniciales. Después del estreno, si la tocas bastante durante los primeros días, también se produce un cambio significativo. El instrumento seguirá madurando pasadas dos semanas, un mes, etcétera; lo notarás especialmente cuando cambies las cuerdas. Al cabo de un año de tocarla con regularidad, una guitarra ya está en muy buena forma. Y, a partir de ahí, la edad y el uso harán que continúe mejorando más y más. Solo hay que tener en cuenta una cosa: si después de tocar mucho un instrumento empieza a parecerte que el sonido o la sensación han empeorado, probablemente haya llegado el momento de hacer algún ajuste o reparación para que recupere su estado óptimo. Los trastes, la cejuela y la selleta se desgastan con el tiempo. Pero, si le das el mantenimiento adecuado, la guitarra volverá a su pico de rendimiento.

Bob: Una cosa que me ha interesado en todos estos años ha sido detectar cambios importantes en el sonido de una guitarra a lo largo de su vida. A estas fases reconocibles yo las llamo «marchas», como las de un coche. Andy lo ha descrito muy bien: cuando pasas un tiempo en una misma marcha, la guitarra parece que «se estanca». Pero, al cambiar de marcha, la cosa cambia apreciablemente. A mí me resulta más fácil percibir estos cambios generales que las variaciones menos evidentes que se producen dentro de una misma marcha. Partiendo de esta premisa, aquí van las «marchas de guitarra» que yo he identificado. La primera ocurre en el lapso de una hora; sería como el paso de estar quieta a ponerse en movimiento. La segunda marcha entraría aproximadamente al año. La tercera, a los tres o cuatro años. Y la cuarta marcha llega entre los 12 y los 15 años. Una guitarra de 15 años es mucho mejor que una nueva, y también está por encima de una de cinco años. Sobre todo, si ha pasado mucho tiempo en uso fuera de su estuche.

Por otro lado, no vale la pena forzar las cosas. Yo recomiendo simplemente dejar que todo fluya y disfrutar de cada una de las fases. Las guitarras nunca deben ser una batalla o un estrés, y tienen mucho que ofrecer desde el día en que pulsas sus cuerdas por primera vez.

3. Es complicado medir las diferencias de rendimiento en forma de cifras o porcentajes. Es verdad que entre piezas de madera individuales existen algunas pequeñas variaciones. Pero, dentro de una misma especie de madera o de un modelo determinado, esas diferencias serán muy sutiles y se suelen distinguir como rasgos de personalidad más que como baremos de rendimiento en términos de «mejor» o «peor». Por ejemplo: si pongo en fila varios ejemplares de un mismo modelo y los voy escuchando con atención, al tocar cada guitarra puedo «sintonizar» con sus singularidades individuales. Si invito a varios músicos a tocar esos instrumentos, suele pasar que cada uno de ellos siente que hay uno en concreto que se adapta mejor a su forma de tocar. Y raramente sucede que dos músicos elijan la misma guitarra como su favorita…

Andy: Jeff, ahora mismo no tenemos planes de producir una dreadnought de hombros rectos con arquitectura V-Class. Pero sí te diré que, cuando empecé a desarrollar el concepto V-Class, construí algunos prototipos con forma dreadnought de hombros rectos. Y sonaban muy bien. Pero acabó convenciéndonos más el estilo y el sonido de la Grand Pacific, así que decidimos tirar millas con ese diseño.

Andy: Uf, Davy, ¡vaya dos señoras guitarras has comparado! Dado que tienes el privilegio de explorar sus matices de primera mano, paso directamente a tu pregunta sobre la pícea de Adirondack. Aunque hace un siglo yo aún no había nacido, sí que he tenido muchas oportunidades de trabajar tanto con piezas de madera en bruto como con guitarras terminadas procedentes de esos años, y he podido compararlas con la madera cortada más recientemente. Mi impresión es que la pícea de Adirondack de épocas pasadas era un poco más ligera y menos rígida que la madera que tenemos ahora. Hoy en día, la pícea de Adirondack tiende a presentar un veteado más sólido y grueso que crea un sonido potente. Por contra, requiere que la toques durante un cierto tiempo para sacarle todo el jugo a la rica sensibilidad al tacto que puede darte. De hecho, la madera que más me recuerda a la pícea de Adirondack vieja es la pícea de Lutz que utilizamos en algunos modelos. Me encantan sus características físicas y tonales. En cualquier caso, para nosotros es una suerte poder utilizar todas estas maderas tan fantásticas.

Otro componente que entra en juego al comparar el sonido de tus dos guitarras es la madera del fondo y los aros. El palosanto de Honduras aporta un timbre muy bonito y una densidad que enfatiza los ricos armónicos y el espléndido brillo del instrumento. Disfruta de tus dos guitarras: son igualmente geniales.

Andy: Por ahora, Leon, las guitarras de la Serie 200 utilizan nuestra propia arquitectura de varetaje en X. Pero nunca dejamos de buscar el perfeccionamiento continuo en la construcción de nuestros instrumentos. Por lo tanto, aunque actualmente estamos recurriendo al varetaje en X, si vemos que en el futuro podemos mejorar esos modelos con un diseño distinto, te aseguro que lo haremos.

Andy:

Jeff, has planteado un par de preguntas interesantes. Los luthiers tienen muchos recursos de diseño para enfatizar o equilibrar una tapa armónica. En nuestros varetajes V-Class hay algunas sutilezas difíciles de apreciar: los componentes a cada lado de la tapa armónica presentan pequeñas variaciones en su altura y forma exactas, principalmente para responder a las distintas formas de caja y a la presencia o ausencia de apoyabrazos. Por otro lado, también retocamos el varetaje del fondo para que complemente la resonancia de la tapa lo mejor posible en función de las diferentes especies de madera que usamos para el fondo. Que te diviertas con tu 614ce Builder’s Edition, ¡es una de las guitarras que más me gusta construir y tocar!

Andy:

Michael, siento que tu guitarra pasara por ese trauma. Es horrible ver sufrir así a un instrumento. El efecto de las grietas sobre el sonido depende del tipo de daño y de cómo se hizo la reparación. Normalmente, una grieta a lo largo del veteado se puede arreglar sin que haya secuelas. De hecho, si se hace correctamente, se podría considerar como una junta más de la tapa que queda encolada sin ninguna complicación. En ese caso, la grieta será acústicamente transparente durante toda la vida del instrumento. Por el contrario, una fractura a través de las líneas del veteado (imagínate un lápiz partido por la mitad) es mucho más difícil de reparar, y suele requerir un cierto trabajo estructural para corregir el problema. Si se ejecuta bien, incluso ese ajuste puede quedar prácticamente perfecto. Tal como lo has explicado, yo pensaría que el golpe que se llevó tu guitarra no pasa de ser un capítulo más de su historia vital. A mí me encanta el desgaste honesto y «real» de un instrumento, así que lo seguiría tocando con el orgullo y las ganas de siempre.

Bob: Andy, estoy totalmente de acuerdo contigo. Las cicatrices de una guitarra (derivadas del uso y hasta de un poco de abuso) forman parte de su voz. Ojo: aquí no entran los daños provocados por altas temperaturas al dejar una guitarra en el maletero de un coche. ¡Eso sí que está prohibidísimo! Michael, mi Taylor favorita es una 810 que me hice yo mismo alrededor de 1975. Le perforé agujeros para añadir unos potenciómetros que nunca llegué a instalar, y tiene baches y fallos en el acabado. Incluso le encolé la tapa al revés y de espaldas por error. Pero, ¿qué más da? Es una guitarra magnífica que pronto cumplirá 50 años. Suena como suena y, en todo caso, ahora tampoco podemos compararla con lo que era cuando se construyó, ¿verdad? Así que, en esto hazle caso al Tío Bob y no te preocupes para nada.