Les efforts de développement durable de Taylor continuent d’aller de l’avant avec des projets actifs axés sur l’ébène au Cameroun, le koa à Hawaï et les arbres urbains ici dans notre état, la Californie. Nous pensons que nous devons fournir des nouvelles sur chacune de ces « trois grandes » initiatives, et sur d’autres également en préparation. Chaque projet est remarquablement unique, reflétant les réalités complexes des régions, des cultures, des écosystèmes respectifs et bien sûr des essences de bois de lutherie impliquées. Tous sont cependant liés par notre engagement sous-jacent à donner un avenir meilleur aux personnes et aux endroits où nous nous approvisionnons, tout en essayant d’améliorer l’exploitation des bois de lutherie utilisés par notre société pour fabriquer des guitares.
Une raison importante pour laquelle nous voulons apporter un objectif à ces projets, au-delà de notre volonté d’agir avec transparence, est de démontrer ce qu’il est possible et d’inspirer les autres. Nous sommes peut-être « juste » un fabricant de guitares, mais avec une pensée innovante, un état d’esprit collaboratif et la volonté de persévérer, nous pensons que beaucoup de choses peuvent être accomplies.
Pendant ce temps, alors que nous continuons à façonner notre nouvelle plate-forme numérique dynamique pour le Wood&Steel, nous sommes impatients de fournir une gamme de contenu plus immersive autour de ces trois projets, le tout dans le but d’enrichir votre point de vue avec ce travail. À bien des égards, l’expérience du site Ebony Project website que nous avons lancé en 2018 a préparé le terrain pour le type de récit que nous espérons vous apporter, et avec le temps, nous prévoyons de créer encore plus de ces communications à travers ce nouveau format Wood & Steel.
Cameroun: L’ Ebony Project
Le voyage de l’Ébène: de la forêt à la touche du manche
Suivez le cycle de vie d’un arbre en ébène, d’une plante dans une pépinière communautaire au Cameroun à la forêt, où il grandira et grandira pendant de nombreuses décennies; jusqu’à l’exploitation Crelicam dans la capitale du pays, Yaoundé; puis à la principale usine Taylor à El Cajon en Californie; et finalement entre les mains d’un musicien en tant que composant intégral d’une guitare.
Si vous ne savez pas ce qui a été développé avec ce que nous appelons l’Ebony Project, permettez-moi de récapituler. Tout a commencé en 2011, lorsque Taylor et le fournisseur espagnol de bois de lutherie Madinter ont acheté l’exploitation d’ébène Crelicam à Yaoundé, au Cameroun. Nous l’avons fait pour plusieurs raisons, mais d’abord et avant tout, cela nous a permis d’assumer la responsabilité directe de notre approvisionnement en ébène, un bois de lutherie important que notre industrie utilise traditionnellement. (Chaque guitare Taylor dispose d’une touche et d’un chevalet en ébène.) En bref, une fois que Crelicam a été acheté, la vision uniquement financière a dès lors cessé d’exister pour nous.
Certes, les premières années ont été difficiles, mais nous avons lentement apporté des améliorations physiques indispensables à l’usine, des conditions de travail modernes et une efficacité accrue. En 2013, nos efforts ont été récompensés par l’ U.S. Secretary of State’s Award for Corporate Excellence, qui reconnaît et prime une entreprise américaine qui respecte les normes commerciales les plus élevées et ajoute de la valeur aux communautés avec lesquelles elles exercent leurs activités à l’étranger.
Vers la même époque, nous nous sommes également intéressés à la plantation d’ébène pour l’avenir. Nous avons créé une pépinière d’ébène à Crelicam, mais les premiers résultats ont été mitigés. Alors que Bob Taylor et d’autres tentaient de rechercher la multiplication de l’ébène, ils ont appris qu’il y avait un manque surprenant d’informations disponibles concernant l’espèce elle-même (Diospyros crassiflora Hiern). Bob a commandé une publication de littérature indépendante, qui a confirmé le manque d’information de base sur l’écologie de l’ébène, comme la façon dont l’arbre se reproduit. L’examen a conclu que la sylviculture de l’ébène africain était en grande partie incomplète.
Pour cette raison, en 2016, nous avons lancé l’Ebony Project en partenariat avec le Congo Basin Institute (CBI). Le plan était de mener des recherches fondamentales sur l’écologie de l’ébène et de planter 15.000 ébéniers dans plusieurs petites communautés qui avoisinent la réserve forestière du Dja, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans le sud-est du Cameroun. Parce que la sécurité alimentaire est un problème important dans cette région, les plantations comprennent également des arbres fruitiers pour fournir une source de nourriture récurrente aux communautés participantes. Bob et son épouse Cindy ont personnellement financé l’ensemble du projet. (Pour en savoir plus sur ces efforts, consultez l’ Ebony Project website avec quelques anciens numéros de Wood & Steel, dont le numéro Vol. 91 / Summer 2018 et le numéro Vol. 94 / Summer 2019.
Dès lors, le Dr Vincent Deblauwe du CBI et son équipe de recherche ont fait plusieurs découvertes scientifiques marquantes, y compris certaines des premières documentations sur les insectes qui pollinisent la fleur de l’ébénier et les mammifères qui dispersent les graines. Ils ont eu beaucoup de succès dans la production et la plantation d’ébène et cette année, nous dépasserons notre objectif initial de planter 15.000 arbres. Plusieurs milliers d’arbres fruitiers ont également été plantés.
En 2019, les prévisions de conservation de l’ébène d’Afrique de l’Ouest ont été améliorées sur la Liste Rouge de l’UICN des espèces menacées – en partie grâce à une meilleure compréhension des espèces due au travail du Dr Deblauwe. Cette même année, une étude de faisabilité à plus grande échelle pour l’Ebony Project a été achevée, suivant les directives de l’accord de partenariat Public-Privé entre Taylor Guitars et le ministre camerounais de l’environnement signé lors des négociations de la Convention des Nations Unies sur le climat à Bonn, en Allemagne, en 2017. Considérons cette étude de faisabilité à plus grande échelle comme une feuille de route pour faire grandir le projet au-delà de ce que Bob et Cindy peuvent financer seuls. Cette année, nous avons salué l’aide de la Fondation Franklinia et de l’Université de Californie, dont les contributions soutiendront davantage la recherche scientifique en cours et ont permis au projet de passer d’un total initialement prévu de six villages à huit d’ici la fin de cette année. En 2020, les villages participants planteront jusqu’à 9.000 arbres d’ébène et 2.800 arbres fruitiers.
California du Sud: Urban Ash
L’initiative de Taylor sur le bois urbain
Scott Paul explique la vision derrière l’initiative de Taylor sur le bois urbain et notre collaboration avec West Coast Arborists
Lors du NAMM Show 2020 qui s’est tenu en janvier dernier, Taylor a dévoilé une nouvelle guitare, la Builder’s Edition 324ce, et a également introduit un nouveau bois de lutherie prometteur dans le monde de la guitare acoustique : Urban Ash ™, le frêne urbain plus communément appelé Shamel ou Evergreen Ash (Fraxinus udhei). Ce que nous appelons le bois Urban Ash est originaire des régions semi-arides du Mexique et de certaines parties de l’Amérique Centrale, mais a été importé en Californie par Archie Shamel au début des années 1950. Shamel travaillait pour le département américain de l’Agriculture et pensait que l’espèce de frêne était souhaitable comme arbre d’ombrage à croissance rapide au milieu du boom de la construction de maisons dans le sud de la Californie après la guerre. L’espèce a été cultivée dans des pépinières locales et plantée dans la région, et est aujourd’hui commune du nord au sud de la Californie. Bien qu’ils soient toujours plantés aujourd’hui, certains arbres plus âgés atteignent leur fin de vie et sont enlevés.
Les défis du maintien d’une forêt Urbaine
Sur l’espace publique, la ville décide quoi planter, quand planter, et s’il faut prendre soin ou enlever un arbre. Malheureusement, la plantation, l’entretien et l’enlèvement d’arbres sont généralement des postes largement sous-financés dans le budget d’une ville, et souvent, en concurrence avec d’autres services publics vitaux comme la police et les pompiers. Aux États-Unis, la durée de vie moyenne d’un arbre urbain n’est donc que de huit ans. Les arbres sont souvent négligés (mal arrosés) et parfois déracinés à cause d’un environnement urbain en constante évolution. Cela dit, de nombreux arbres survivent, poussent, prospèrent et deviennent gros avec le temps.
Il existe de nombreuses raisons légitimes pour lesquelles un arbre urbain doit finalement être retiré, comme la vieillesse, la sécurité publique si l’arbre est affaibli par des maladies, des insectes nuisibles envahissants ou des tempêtes, et dans d’autres cas pour faire place au développement des infrastructures. Cela donne lieu à des tensions sociales. En termes simples, nous voulons tous planter plus d’arbres – après tout, les arbres sont une bonne chose – mais les arbres urbains existants ont une durée de vie limitée malgré les multiples avantages qu’ils procurent. Lorsqu’une ville décide d’abattre un arbre, de nombreux citoyens se fâchent naturellement et, à l’occasion, peuvent chercher à sauver un arbre sans bien comprendre la nécessité d’un renouvellement. Pour compliquer encore les choses, historiquement, il n’existait pas de marché donnant une valeur ajoutée pour le bois provenant de ces arbres enlevés, et le coût de l’élimination des arbres urbains devient de plus en plus cher.
Une seconde vie pour les arbres urbains
Avec la sortie de la Builder’s Edition 324ce, Taylor a ouvert une nouvelle initiative de développement durable qui explore les moyens de transformer les arbres urbains en fin de vie en produits de grande valeur qui peuvent, espérons-le, aider à reverdir notre infrastructure urbaine et, peut-être, en même temps, atténuer ailleurs la pression sur les forêts. Ce faisant, nous sommes conscients à la fois de la baisse de la couverture arborée urbaine dans le monde et du fait que les arboriculteurs et les responsables de la ville sont aux prises avec l’escalade des coûts d’élimination et les troubles politiques qui peuvent accompagner l’abattage des arbres urbains.
Comme nous le faisons avec tout, Taylor Guitars tentera d’utiliser le business pour susciter des changements positifs. Comme je l’ai décrit dans mon article sur Wood&Steel, « Les arbres qui cachent la forêt urbaine » (Vol 96 / 2020 edition, page 8), trouver une économie circulaire qui crée des emplois et soutient la plantation, l’entretien, l’élimination et la réorientation des arbres urbains va devenir de plus en plus important. Notre objectif est de voir que les avantages optimaux des arbres sont pris en compte pour que toute la société puisse en profiter, comme la qualité de l’air et de l’eau, les économies d’énergie et le bien-être mental et spirituel. Nous ne pouvons évidemment pas le faire tout seul, et c’est pourquoi nous travaillons en partenariat avec notre arboriculteur local ici à El Cajon – West Coast Arborists, Inc., une entreprise municipale d’entretien d’arbres bien renommée qui travaille dans tout l’État de Californie. Ensemble, nous pouvons tenter de donner l’exemple. Avec le temps, nous espérons étendre nos efforts partout où notre marque peut le faire. J’espère bientôt vous informer de plusieurs initiatives de plantation d’arbres en milieu urbain auxquelles Taylor et WCA participeront.
Pour en savoir plus sur la Builder’s Edition 324ce et notre nouveau partenariat avec West Coast Arborists, veuillez consulter le numéro Wood&Steel Vol 96 2020 Issue
Écoutez la Builder’s Edition 324ce
Andy Powers joue une Builder’s Edition 324ce avec dos et éclisses en frêne urbain.
Hawaï: restauration de la forêt indigène
De nombreux lecteurs de Wood & Steel reconnaîtront le nom Paniolo Tonewoods. Société commune fondée par la scierie/fournisseur de bois de construction Pacific Rim Tonewoods et Taylor Guitars, cette société a été créée en 2015 dans le but de couper des koa pour fabriquer des guitares tout en contribuant simultanément à la vitalité à long terme des forêts hawaïennes indigènes. Je me rends compte que cela peut sembler contre-intuitif de couper des arbres au nom de la reverdisation des forêts, mais en partie en raison de la nature de l’écologie insulaire, et des koa hawaïens en particulier, Paniolo Tonewoods améliorera la qualité des forêts hawaïennes où il opère au fil du temps. Laissez-moi vous expliquer comment.
Les écosystèmes insulaires comme ceux d’Hawaï sont particulièrement vulnérables aux espèces envahissantes. Après tout, Hawaï est parmi les archipels les plus isolés du monde, ce qui donne des espèces végétales et animales uniques, qui se sont développées dans cet isolement et sont donc mal adaptées à l’agression et aux différentes perturbations. La majorité des écosystèmes forestiers d’Hawaï ont connu un lent déclin en raison des espèces de mauvaises herbes envahissantes, du feu et de la prédation par les animaux de pâturage importés comme les moutons et les bovins. Le gingembre Kahili, par exemple, se forme en vastes colonies denses qui étouffent la végétation racinaire, ce qui lui vaut la distinction douteuse d’être inclus dans la liste du Invasive Species Specialist Group des 100 espèces les plus envahissantes au monde. Ces espèces végétales envahissantes «transformatrices » ont la capacité de modifier ou de déplacer des écosystèmes entiers. Diverses graminées, qui peuvent faciliter les feux, ont été introduites à Hawaï pour améliorer la qualité du pâturage. Ils génèrent également des combustibles fins propageant des incendies dévastateurs dans les forêts indigènes, qui ne sont pas du tout adaptées contre le feu. Exacerbant tout cela, le broutage des pâturages par des cervidés non indigènes, des moutons sauvages et des bovins sauvages conduit au broyage, au piétinement et à la destruction de jeunes arbres, qui manquent de défenses. Les jeunes koa en éclosion naturelle sont comme un buffet à volonté pour ces ruminants itinérants. C’est pourquoi les clôtures, la gestion des mauvaises herbes et les coupe-feux sont tous si importants. Les zones forestières indigènes hawaïennes où Paniolo Tonewoods opère ont besoin d’une gestion appropriée pour récupérer. Et une bonne gestion forestière n’est pas bon marché.
Paniolo Tonewoods a été créée pour assurer un approvisionnement futur en bois de lutherie en koa en régénérant cette espèce dans les forêts indigènes, en installant des clôtures, en fournissant une protection contre les incendies et en éliminant les mauvaises herbes envahissantes. Ceci est complété par la germination naturelle des graines de koa qui restent enfouies dans le sol ou par la plantation de milliers de plants de koa cultivés en pépinière. Malgré ces objectifs honorables, au cours de ses deux premières années, Paniolo a continué à s’approvisionner en koa de la même manière que nous l’avons toujours fait, en achetant des grumes sélectionnées sur des terres privées au fur et à mesure de leur disponibilité. Cela a changé en 2016, lorsque Paniolo a commencé à travailler avec un ranch privé à Maui.
Ce ranch comptait plus de 20 acres de koa plantés il y a 30 ans dans deux bois qui avaient commencé à décliner et à montrer des signes de détérioration. (Le bois de Koa est très sensible au pourrissement, et les gestionnaires du ranch savaient que ces arbres ne feraient qu’empirer.) Ces bosquets uniques avaient été initialement établis sur une partie éloignée de la propriété, et malheureusement, des cervidés sauvages ont trouvé leur chemin à travers la clôture et ont commencé à manger les jeunes plants de koa, retardant et défigurant leur croissance. La logique en 2016 suggérait que les koa agés de 30 ans dans les meilleures circonstances n’avait aucune valeur économique réelle. Néanmoins, Paniolo a travaillé avec Taylor pour répondre aux normes de qualité et a trouvé du bois de guitare dans ces arbres. Le produit de cette vente a permis au ranch de construire de nouvelles clôtures à l’épreuve des cervidés et d’étendre ses efforts continus de plantation et d’entretien de koa sur ses terrains. Ils continuent de planter du koa sur leur propriété à un rythme de 10 à 15 acres par an.
Honaunau
Le projet suivant pour Paniolo Tonewoods était à Honaunau, sur une forêt appartenant au plus grand propriétaire foncier privé d’Hawaï. Là encore, Paniolo Tonewoods a utilisé une approche innovante mise au point par le US Forest Service. Au lieu de payer les grumes ou les droits de récolte directement au propriétaire foncier, ce qui est la norme, Paniolo a été autorisé à couper un certain nombre d’arbres désignés et, en échange, était responsable de payer au dollar près pour une multitude de projets d’amélioration forestière. Il s’agit notamment de nouvelles clôtures pour empêcher les moutons et les bovins sauvages d’endommager, de pare-feu amélioré et d’études environnementales et archéologiques. À ce jour, cela a entraîné le réinvestissement de plus de 500.000 $ dans les forêts de koa de Honaunau. Ce projet se poursuit également avec un nouvel investissement de 500 000 $ supplémentaires au cours des prochaines années – tout cela sur des terres que le propriétaire n’avait pas prévu de régénérer et de protéger. Ainsi, 1600 acres supplémentaires de forêt indigène hawaïenne sont en cours d’amélioration et protection.
La future forêt Koa de Paniolo
Le 9 mars 2018, Bob Taylor a acheté 564 acres de pâturages vallonnés à l’extrémité nord de l’île d’Hawaï. Cette terre est maintenant gérée par Paniolo Tonewoods qui, avec le temps, recréera une forêt hawaïenne indigène sur des terres qui avaient été défrichées pour les pâturages pendant au moins 100 ans. Le plan de la société Paniolo est de planter des espèces indigènes mixtes dans les zones en pente raide et de planter sur les zones en pente plus douce du koa pour la production de bois. Mis à part un réseau routier simple et un petit site de broyage, lorsque la forêt sera mature (commençant environ 30 ans après la plantation et jusqu’ à l’infini), ces zones resteront dans une canopée relativement fermée et devraient produire plus du double du volume de bois de koa que Taylor Guitars utilise aujourd’hui via la coupe sélective des arbres.
Il est important de comprendre qu’à ce jour, la société Paniolo n’a planté que quelques arbres. Notre travail jusqu’à présent a permis à d’autres de le faire et a protégé 1600 acres de forêt indigène à Honaunau (ce qui n’est pas une réalisation insignifiante), mais cela en seulement quatre ans ; Paniolo ne fait que démarrer. En 2020, nous commencerons à planter dans la propriété de Bob, mais pour le faire correctement, il faut du temps. Au fur et à mesure, Paniolo Tonewoods poursuivra ses recherches sur la croissance d’arbres de qualité supérieure et, espérons-le, contribuera à la croissance des efforts d’amélioration des semences et des plantes dans tout l’État.
Scott Paul, Taylor’s Director of Natural Resource Sustainability.
