Tengo una 814ce con tapa de cedro que compré nueva en la tienda Wildwood Guitars en agosto del 2019. La he tocado con todo mi amor casi todos los días desde entonces y, cuando no la he usado, ha estado reposando en su estuche duro con un humidificador Oasis. En el estuche también tengo un pequeño higrómetro digital que reviso cada vez que saco la guitarra para tocarla. Siempre indica entre el 40 y el 45 % de humedad relativa. Últimamente, he empezado a notar «líneas de marca» del patrón de varetaje V-Class en la tapa. Se ve claramente la V que baja desde el puente hacia el lóbulo inferior de la guitarra, y también se aprecian marcas de las varetas entre el puente y la boca. ¿Esto es normal? Me encanta mi guitarra y quiero asegurarme de que estoy haciendo todo lo posible para que tenga una vida larga y maravillosa. Read Answer
Mike, esto es normal y no supone ningún problema. Ese trazado del patrón de las varetas bajo la tapa, que se puede detectar si miras la guitarra bajo ciertas condiciones de luz, se llama «telegrafiado». Intentaré explicarlo aquí, pero también voy a grabar una respuesta en vídeo para que quede más claro. Aunque nuestro varetaje V-Class solo lleva un par de años en el mercado, antes de lanzarlo estuvimos cinco años construyendo guitarras con este sistema en la fábrica. Durante ese período, las hicimos pasar por nuestras cámaras de tortura y por pruebas de resistencia al tiempo para asegurarnos de que aguantarían bien. Lo bueno de la arquitectura V-Class es que las varetas no cruzan la tapa de lado a lado, como ocurre con el varetaje en X. Esto contribuye tanto al sonido como a la estabilidad de la guitarra. Muchos otros instrumentos de cuerda, como las mandolinas, los violines y las guitarras de tapa curvada, tienen un sistema de varetaje parecido. Las varetas del patrón en V están colocadas de forma que pasen por los lados de la boca, que queda en medio de la tapa. Como es normal, la tapa de la guitarra se contrae y se expande con los cambios en los niveles de humedad. Las varetas en X cruzan el veteado de un lado a otro, de manera que el patrón de telegrafiado no es tan visible. Pero este tipo de varetaje hace que la tapa se arquee hacia arriba con la humedad y hacia abajo con la sequedad. Y esto siempre será un problema, porque la altura de las cuerdas aumenta y disminuye como en un flotador que se hincha y deshincha. Por su parte, el sistema V-Class está configurado con un ligero ángulo respecto al veteado. Esto impide que la tapa suba y baje cuando se estira con la sequedad o se recoge sobre sí misma al hincharse debido a un aumento de la humedad. Tanto la acción como la altura de las cuerdas se mantienen increíblemente estables. Esto supone una enorme ventaja del diseño V-Class, aparte de sus cualidades de tono y afinación. Sin embargo, cuando la tapa se estira o se encoge a causa de los cambios en su anchura, se pueden ver las varetas que hay debajo. Se trata solo de un efecto visual, no es que esté sufriendo ningún daño. Estas marcas pueden aparecer y desaparecer con los cambios de humedad. No te preocupes: hemos atormentado a estas guitarras hasta extremos que no te puedes ni imaginar. Tenemos toda la confianza en ellas.
¿Hay planes en Taylor para utilizar otras maderas urbanas aparte del fresno? Read Answer
Sí, Pat; estamos pensando en el eucalipto y la acacia negra. Y quizá vengan otras en el futuro. En el entorno urbano hay algunas maderas fantásticas para hacer guitarras, aunque tradicionalmente la mayoría quedan descartadas cuando los ayuntamientos se hacen cargo de ellas. Por cierto: gran parte de nuestra caoba la compramos en la India, donde se plantó principalmente como árbol de ciudad durante la época colonial. Así que, aunque nunca hayamos hecho marketing sobre ello, en la práctica muchos de nuestros fondos y aros de caoba proceden de madera urbana. Y no está de más decir que la mayor parte del palosanto de la India viene de árboles plantados para dar sombra o bloquear el viento en plantaciones de té. Es genial que exista tanta madera renovable de esta forma.
Bob, se ha escrito mucho sobre las innovaciones de Taylor en el diseño y la producción de guitarras, pero tengo curiosidad por saber si tu equipo también ha investigado métodos de secado y acondicionamiento de la madera. ¿Han surgido últimamente nuevos desafíos que no tuviste que afrontar en otras épocas? Read Answer
Sí, Marc; nunca dejamos de avanzar en esos procesos. De hecho, mientras escribo esta respuesta estamos llevando a cabo experimentos de secado para mejorar los procedimientos actuales. Siempre estamos activos en este campo, que es uno de los que a mí más me interesa. Nosotros preferimos secar todo el material aquí, en la planta. Utilizamos muy poca madera que ya nos llegue seca y lista para usar. Tenemos una enorme operación de secado con métodos fiables que hemos ido desarrollando con los años. Un reto al que nos enfrentamos ahora es cómo lograr que la madera sea más estable mediante el secado, el resecado e incluso la aplicación de calor en algunos puntos para que se expanda más fácilmente en zonas ecuatoriales con humedad elevada. La demanda de nuestras guitarras es muy alta, así que no podemos perder el foco ni un momento. Aquí, en el sur de California, la idea es evitar que la guitarra se agriete por la sequedad. Pero en los trópicos se trata de que la madera no se hinche debido a la altísima humedad constante. Esto es algo que siempre intentamos mejorar, ya que forma parte de nuestras competencias clave y es un aspecto fundamental para ofrecer buenas guitarras y mantener nuestro nivel de negocio.
¿Cuánto tiempo de secado necesitan los diferentes tipos de madera antes de que puedan empezar a mecanizarse para hacer tapas y aros? ¿Hay especies que se procesan antes que otras? Y, ¿afecta eso al tono de alguna forma? Read Answer
Al, para empezar, te diré que la madera se seca pensando más en la estabilidad que en el tono. Si conseguimos estabilidad, el tono será el mejor posible. Las maderas con menor contenido de humedad siempre suenan mejor, ya que el peso del agua no aporta nada al tono. Por lo tanto, lo que buscamos es eliminar el agua de forma que sea difícil que vuelva a entrar en la madera. Casi todas nuestras especies se pueden secar adecuadamente en un proceso altamente controlado que dura entre dos y tres meses. Pero, como en el almacén siempre tenemos más madera de la que vamos a usar en unos pocos meses, normalmente la dejamos secar durante más tiempo, ya que el material tiene que estar ahí de todas maneras.
¿Puedes explicar la teoría que hay detrás de vuestro varetaje del fondo en ángulo? Read Answer
Alexa, en el tiempo que he pasado con Andy Powers, me ha transmitido muchos de sus conocimientos sobre la construcción de guitarras. Es muy inteligente y se le ocurren cosas que a la mayoría de nosotros, oh simples mortales, ni se nos pasarían por la cabeza. Empecemos por el principio: en su día, comencé a hacer guitarras acústicas con cajas menos profundas que las de otros modelos. Eso las hace cómodas de sostener y tocar, y les da un tono claro muy útil para el intérprete. Andy reconoció esas cualidades y, al aplicar su particular línea de razonamiento para resolver problemas acústicos de formas poco convencionales, tuvo la idea de colocar las varetas en ángulo. Este tipo de varetaje hace que el fondo sea asimétrico, y controla su tensión de un modo que Andy sabía que mejoraría el rendimiento de graves pero sin añadir lo que podría describirse como una respuesta de reverberación, que de alguna manera anularía esa claridad que nos gusta de las guitarras que yo hice y Andy ha heredado. Y el truco funcionó. Las varetas en ángulo distribuyen la carga, la tensión y la vibración del fondo de una forma muy distinta a un varetaje habitual dividido en cuadrantes iguales, así que ya te puedes imaginar que la diferencia acústica es realmente grande. Hoy mismo le he preguntado a Andy si también usaría ese varetaje en una guitarra con una medida de profundidad más tradicional. Su respuesta ha sido que lo diseñó como solución para una guitarra menos profunda, pero si una caja de dimensiones típicas necesitara las ventajas que este varetaje ofrece… sí, lo haría. ¡Me encanta aprender de Andy!
¿La madera que Crelicam procesa en Camerún es exclusivamente ébano de Gabón? ¿Son el ébano real y el ébano de Macassar especies distintas al de Gabón? ¿Utilizáis habitualmente otras especies de ébano aparte de estas tres para hacer partes de guitarras?
En un Road Show organizado antes de la cuarentena en la tienda Music 6000 de Olympia (Washington) probé una E14ce con fondo y aros de ébano. Me encanta el sonido de esa guitarra; sus fundamentales me parecen potentes y sólidas. También noté que los armónicos florecían gradualmente (cosa que me gustó), y quedé seducido por ese ataque inicial tan pleno de los acordes. ¿Los hermosos fondo y aros de esa guitarra proceden del aserradero Crelicam? ¿Es el equipo de Camerún el que selecciona qué troncos se convertirán en diapasones y puentes y cuáles se utilizarán para fondos y aros? ¿O esas decisiones se toman analizando piezas más pequeñas que el tronco entero? Read Answer
¡Vaya lista de preguntas, Robert! Bien, el ébano de Gabón es el mismo que el de Camerún. Si miras un mapa, verás que Gabón es uno de los países que limitan con la frontera sur de Camerún. El nombre de la especie es Diospyros crassiflora Hiern, y ese árbol no entiende de fronteras. Por su parte, el ébano de Macassar procede de Indonesia y se llama Diospyros celebica. Y el ébano de Madagascar es el Diospyros ebenum. Para tu información, el caqui viene del Diospyros kaki, y hay muchas otras especies de Diospyros diseminadas por los trópicos. El que tiene un tono más negro es el de Madagascar. El ébano de Macassar es diferente y tiene mucha coloración. La madera que obtenemos de nuestro aserradero Crelicam en Camerún es tanto negra como coloreada (actualmente, en esa zona hay más árboles coloreados). No extraemos troncos enteros porque no hay carreteras de acceso a los árboles. Nosotros llegamos hasta ellos en grandes camiones 4×4 a través de caminos abiertos a machete en bosques espesos, y ahí mismo cortamos bloques de unos 230 kilogramos. A continuación, observamos el color de los bloques y seleccionamos cada madera para la parte de la guitarra que consideramos más adecuada. A veces, a las piezas coloreadas se les llama «ébano real», como tú decías, pero nosotros no usamos ese término… ¡aunque a mí me gusta cómo suena! Gracias por tus comentarios sobre el tono. Tu descripción puede ayudar a otras personas, así que te agradezco esas palabras tan elocuentes.
Soy el orgulloso propietario de una 514ce del 2018, y no dejo de alucinar con la dulzura del sonido de la tapa de cedro. Cuando toco con los dedos, las cuerdas de Si y Mi sacan unos tonos resonantes muy agradables. Quería saber algo más sobre el proceso de selección de las tapas de cedro. Llevo mucho tiempo tocando guitarras con tapa de pícea y sé que esta madera está omnipresente en el mundo de la construcción de guitarras acústicas. ¿Cómo sabéis qué troncos de cedro funcionarán para la tapa de una 514? Read Answer
Muy fácil, Anthony: sencillamente, los miramos. Y, si tienes un veteado recto, ninguna desviación estructural y un corte en cuartos llevado a cabo con precisión en el aserradero, te puedes fiar de esas piezas de cedro. Nosotros no utilizamos demasiado esta madera porque en comparación con la pícea es difícil de trabajar, así que el número de guitarras que podemos hacer es limitado. Sin ir más lejos, se necesita una eternidad para que la cola aplicada al cedro se seque. Muchas veces me preguntan cómo sabemos que algo sonará bien. Para nosotros, no tiene ningún misterio. Es como preguntarle a un cocinero cómo sabe que algo tendrá buen sabor. Si te dijera que le pusieras kétchup y mostaza a un yogur de vainilla, sabrías que eso sería una aberración aunque nunca lo hubieras probado. Las propiedades tonales de la madera funcionan de la misma forma. La tocamos, la sentimos, la olemos, le damos golpecitos… Y así es como lo sabemos.
Sé que la humedad es un aspecto muy importante para las guitarras, y que las recomendaciones de mantenimiento suelen referirse a la humedad relativa. Pero, ¿no sería más importante la humedad específica? Yo vivo en la región del Pacífico Noroeste y, aunque aquí la humedad relativa es alta, las temperaturas son frescas y la humedad específica es reducida. En un clima tropical, la humedad relativa quizá se mantenga en el rango recomendado, pero la humedad específica puede ser alta. ¿Qué es mejor para una guitarra? Read Answer
¡Buena pregunta, M! A eso también se le llama humedad absoluta. Por lo que yo sé, la humedad absoluta sería importante si nos dedicáramos a hacer gominolas o barritas de chocolate. Sin ponernos demasiado técnicos (lo cual es difícil de evitar), la humedad relativa es la cantidad de agua que hay en el aire en relación con la capacidad de la temperatura del aire para retener agua. Si la humedad relativa es del 50 % a una temperatura dada, significa que el aire contiene un volumen de agua equivalente al 50 % de su capacidad de retención total. Si la temperatura sube, podrá contener más agua, de manera que el índice cambiará a un 40 o un 20 %, en función del aumento de calor. Al bajar la temperatura, la humedad relativa sube porque el aire frío retiene menos agua. La humedad absoluta es la cantidad de agua que hay en una masa de aire, independientemente de la temperatura.
Y ahora, la respuesta a tu pregunta: la madera se adapta a la humedad relativa, no a la absoluta. Lo mismo ocurre con tu toalla de baño o unas patatas fritas. Esto se conoce como «contenido de humedad de equilibrio», por el cual la madera ganará o perderá humedad al intentar igualar la humedad relativa del entorno. Una toalla de baño tiende a estar húmeda en una casa de Seattle y a quedar muy seca en Las Vegas. Lo mismo le pasa a una guitarra. La humedad absoluta funciona de otra forma. En Taylor, preparamos la madera y construimos las guitarras a un índice cercano al 50 % de humedad relativa. En general, se trata de un buen valor para la fabricación, y la guitarra estará muy contenta si se mantiene a ese nivel durante su vida útil. Podrá resistir cambios, pero agradecerá quedarse en ese punto medio sin acercarse a los extremos.
Soy luthier aficionado y he construido alrededor de una docena de guitarras. Como no puedo hacer una inversión en herramientas especializadas de alta calidad, siempre me las he ingeniado para realizar ciertos cortes o doblar madera de diversas formas, o para sacar partido a diferentes técnicas y materiales… con éxito desigual, claro. Mi pregunta es: ¿por qué otros instrumentos de cuerda como violines y violonchelos tienen un poste sonoro y las guitarras no? Y, ¿por qué no se usa el mismo material para el fondo y la tapa armónica? ¿No se generaría más sonido si hubiera más movimiento? Read Answer
Rick, en un violín, la función del poste sonoro es excitar el fondo para que vibre alineado con la tapa. Como se trata de un instrumento de arco, la potencia que se transmite a la cuerda es enorme; mucho, mucho mayor que la que se obtiene al pulsar una cuerda de guitarra. Y ese movimiento de arco constante es lo que le saca al violín su sonido potente y maravilloso. La guitarra es otra historia. Piensa en cómo suena un violín cuando pulsas una cuerda con el dedo. Plonc. Vaya bajón, ¿no? En una orquesta, se necesitan diez violines juntos para que ese insignificante toquecito llegue siquiera a escucharse. Tiene cero sustain, se apaga inmediatamente. La tapa armónica de la guitarra sí resuena y mantiene el sustain. El fondo refuerza ese sonido, añade algo de color y complementa el tono de formas que podemos manipular, tal como explicaba antes en la respuesta sobre el varetaje del fondo. La caja funciona prácticamente como una carcasa de altavoz. Si es diferente, es porque sirve a un propósito diferente. Por lo tanto, un fondo de pícea no aportará demasiado. Una madera dura pero con movimiento es lo que nos dará el tono que queremos para el fondo. Y un poste sonoro detendría la vibración de la tapa y convertiría el sonido en un plonc.
Tengo dos guitarras Taylor, una W12ce del 2004 y una 712 de 1984 (Lemon Grove). Y, aunque siempre he estado dispuesto a ampliar la colección, hice una pausa debido a vuestro uso del plástico en los golpeadores básicos y del marfiloide, el acrílico italiano y la tortuga (eufemismos resultones para no decir «plástico») en los perfiles e incrustaciones. Tengo curiosidad por saber por qué añadís esos innecesarios adornos de plástico a vuestros magníficos productos, sobre todo teniendo en cuenta que Taylor hace todo lo demás de manera impecable y que muchos otros fabricantes (en segmentos de precios similares) usan arce flameado, ébano y otras maderas para los perfiles. Y las incrustaciones del diapasón son de abulón, madreperla o madera.
En cuanto a los golpeadores, para los fingerpickers como yo no aportan nada al instrumento. ¿Se pueden quitar? O mejor aún, ¿podríais distribuirlos junto con la guitarra y dejarle al usuario final la opción de instalarlos o no? He visto que tenéis algunos golpeadores de madera, y son mucho más atractivos que todo ese plástico que limita mis opciones de hacerme con otra Taylor.
Ya que ofrecéis unos instrumentos con un diseño y producción tan cuidados, ¿por qué «contamináis» la madera y el acero con plástico? Read Answer
John, el marfiloide y la tortuga no son plástico sin más: son plástico de nitrocelulosa, el plástico original. El que se usaba para la película cinematográfica. En Norteamérica ya no se produce porque es muy volátil en el proceso de fabricación. Se hace en Italia, y está profundamente arraigado en la historia de la construcción de guitarras. El acrílico italiano es parecido: igual que los otros tipos, se elabora en Italia con la idea de que sea hermoso y preserve la tradición. En los Estados Unidos no se fabrica y tampoco supone ningún beneficio para la forma de pensar del país, así que grazie mille a los italianos. Nosotros construimos muchas guitarras, cientos de unidades al día. Y, si hablamos de los instrumentos producidos en El Cajón, creo que en realidad hacemos más guitarras con perfiles de madera que nadie en el mundo. Por lo tanto, supongo que tenemos un punto de vista diferente. En cuanto a tu pregunta sobre los golpeadores, producimos varios modelos sin ellos, y nos gustan los de madera que incluimos en algunas series. También en este caso, el plástico es un elemento bastante tradicional. Si instalaras el golpeador tú mismo (quizá no tú personalmente), el resultado probablemente sería un desastre. No es fácil colocarlo exactamente donde toca a la primera, y nosotros tenemos las herramientas y la capacidad para hacerlo aquí en la fábrica.
