Cela fait des décennies que la série 400 offre sans broncher homogénéité, polyvalence et utilité aux musiciens pro. Toutefois, comme le veut la philosophie Taylor, la série a quelque peu évolué au fil des années.
À la fin des années 1990, la série 400 s’est mise à accueillir l’ovangkol africain, une essence de bois unique qui n’avait pas souvent été utilisée dans le paysage de la lutherie acoustique américaine, mais dont les qualités musicales en faisaient une saisissante alternative au palissandre indien. Notre 414ce ovangkol/épicéa est devenue un modèle Taylor extrêmement populaire.
Des années plus tard, en 2016, nous nous sommes retrouvés en mesure de réintégrer le palissandre à la série 400, le proposant aux côtés de l’ovangkol en tant que seconde option de bois de lutherie. Présentées sous une forme plus standard que les autres séries premium en palissandre de la gamme Taylor, comme l’emblématique série 800 ou la série 900, plus luxueuse, ces guitares offrent aux musiciens professionnels ou amateurs la palette sonore palissandre/épicéa classique sous une forme plus accessible. Andy Powers, designer en chef, était heureux de réintégrer le palissandre à cette série.
« Il y a une raison pour laquelle le palissandre et l’épicéa sont des choix de prédilection pour les tables flat-top depuis des décennies, explique-t-il. Le palissandre n’est pas réputé pour son facteur d’atténuation : vous jouez une note, et l’ensemble de la guitare vous répond. Ce bois possède cette superbe clarté articulée dans les aigus, des médiums robustes et des graves résonnants, précis. Une guitare épicéa et palissandre sera idéale dans n’importe quelle situation musicale se prêtant à l’emploi d’une guitare acoustique. »
Quelques années plus tard, le barrage V-Class d’Andy a encore peaufiné le son du palissandre au sein de la série. En 2021, le palissandre était devenu la seule essence pour le fond et les éclisses, et deux modèles représentaient la série : la Grand Auditorium 414ce-R et la Grand Concert 412ce-R. Cette année, nous avons estimé que des guitares aussi belles sur le plan sonore méritaient également un petit lifting visuel pour correspondre à leur magnifique profil acoustique.
« La série 400 a un son légèrement plus robuste. La série 800 délivre des sonorités un peu plus haute-fidélité. »
Andy Powers
Le résultat ? Trois nouveaux modèles palissandre/épicéa : la 414ce et la 412ce (nous avons retiré le R [pour « rosewood », le nom anglais du palissandre] car les modèles sont exclusivement en palissandre), ainsi que la dreadnought Grand Pacific 417e, un modèle entièrement inédit dans cette famille de guitares.
Chacune d’entre elles présente notre barrage V-Class pour en améliorer le son et bénéficier d’une plage plus dynamique, d’un sustain plus durable et d’un accord harmonique plus net entre les notes et ce, pour un son plus harmonieux sur l’ensemble de la touche.
Les musiciens recherchant la guitare polyvalente idéale apprécieront la 414ce, tandis que ceux plus enclins à un jeu en fingerstyle ou aux applications d’enregistrement pencheront davantage vers la réactivité et la précision de la 412ce, aux dimensions réduites. Si vous êtes plutôt sonorités puissantes et matures, avec un petit truc acoustique old school, la 417e est faite pour vous.
Nouveau Sunburst, nouvelles incrustations
Les modifications les plus évidentes pour cette version de la série 400 sont esthétiques : citons tout d’abord le magnifique Sunburst arboré par la table, qui rayonne sous la finition vernie de la caisse. Un filet blanc, agrémenté d’un contre-filet noir et blanc, dote ces guitares d’un rebord immaculé qui contraste magnifiquement avec la finition sombre. Andy Powers a également dessiné une nouvelle incrustation au motif « Finial », censé évoquer les fleurs décoratives observées en menuiserie et en architecture, d’où son nom.
Sur le plan sonore, les guitaristes peuvent s’attendre à un profil similaire à celui d’autres instruments en palissandre/épicéa, comme nos guitares de la série 400 historique ou notre série 800. Ceci étant dit, tout comme les variations esthétiques entre les séries 400 et 800, de subtiles différences sonores distinguent les deux.
« La série 400 a un son légèrement plus robuste, déclare Andy. La série 800 délivre des sonorités un peu plus haute-fidélité. »
Vous entendrez toute la clarté et l’articulation dans les aigus que vous attendez de cette association de bois, ainsi que la réponse familière ample et gutturale (mais pourtant nette) dans les graves. Les médiums légèrement creusés signifient que ces guitares sont exceptionnellement adaptées à un jeu au sein d’un mix, se mariant parfaitement aux autres instruments et aux voix. De plus, avec l’électronique ES2 intégrée à chaque modèle, vous avez la garantie d’un son acoustique amplifié propre et fidèle, quel que soit le moment où vous devez vous brancher.
Selon Andy, l’évolution de la série 400 doit beaucoup à la possibilité d’offrir une guitare classique en palissandre/épicéa à un plus grand nombre de musiciens, notamment ceux pour qui la complexité et les détails visuels de nos modèles de séries 800 et 900 les rendent trop précieux pour un usage quotidien.
« À mes yeux, il y a toujours dans l’univers une place pour une guitare avec cette association classique de bois, un superbe look et un travail du bois moins complexe que ce que nous faisons avec la série 800, qui tend à placer ces instruments dans le haut de la gamme Taylor », poursuit Andy.
Avec ces évolutions, la série 400 rend plus accessible un profil sonore éprouvé, tout en rehaussant son attrait visuel pour les guitaristes qui ont l’intention d’arborer leur instrument devant un public.
Aussi utile pour les concerts que pour les enregistrements, la nouvelle série 400 demeure un choix idéal pour de très nombreux musiciens ; elle ne manquera pas d’impressionner quiconque recherche une acoustique polyvalente au look fantastique et ce, quelle que soit la situation. Vous trouverez ces guitares chez vos revendeurs Taylor agréés.
