Pregunta a Bob

Pregunta: Después de más de un año de investigación y de visitas a tiendas de guitarras, recientemente compré una 414ce LTD de madera de limba negra (gracias a Instrumental Music en Thousand Oaks por su excelente personal y maravillosamente amplia colección de guitarras Taylor). Uno de mis amigos la llama la “hermosa bestia” y yo también amo su look único, pero no la habría comprado si no tuviera, además, un sonido rico y hermoso. ¿Cómo determinas que este, y otros tipos de madera menos tradicionales, funcionarán bien para construir guitarras?

Kent Brinkmeyer
Oxnard, California

Nota del editor: Puede ver una de las guitarras custom que construimos con madera de limba negra aquí.

Respuesta: Gracias, Kent. Me encanta saber que amas tu guitarra. Aún más ¡que tus amigos la aman! No hay un gran truco para escoger tipos de madera, no hace falta ser un genio. La verdad es que hay muchísimos tipos de madera que sirven para construir guitarras. También es cierto que la palabra “hermosa” que usa tu amigo, es una de las claves a la hora de escoger el tipo de madera, sobretodo cuando este no se ha utilizado antes para la construcción de guitarras acústicas. Cuando ambas cosas se encuentran, satisfacen tanto la vista como el oído. Pero para contestar específicamente tu pregunta, la madera tiene que tener unas condiciones particulares de peso y rigidez. Las maderas que son muy suaves y livianas no funcionan muy bien, aunque existen algunas excepciones. El abeto es suave y liviano pero increíblemente fuerte, elástico y vibrante. Algunas madera de palo de rosa rígidos son a la vez pesados pero suenan muy bien, mientras que otros producen un ruido sordo. Ya que todo el mundo aconseja “basarse en la ciencia”, mi respuesta más científica es que escogemos el tipo de madera tocándola, sintiendo su peso, la ponemos cerca a nuestro oído y la golpeamos para saber cómo suena, la secamos y cortamos para ver cómo se comporta. Si nos gusta, la usamos. Luego de eso, miramos si ese tipo de madera podemos obtenerlo siguiendo nuestras consideraciones ambientales. Debo mencionar que, aunque humilde en su apariencia, la caoba siempre ha sido complaciente. Ahora hemos encontrado el mismo fenómeno en la madera de cenizo urbano, el cual proviene de la ciudad y no del bosque. Nos gusta llamarla la golden retriever de las maderas- le gusta complacer. Es un tipo de madera perfecto en todos los aspectos.

P: Créeme que sé lo importante que es mantener nuestras guitarras humedecidas apropiadamente. Hace años compré una dreadnought de alta gama. Como era tan hermosa, la colgué de un gancho de pared para poder verla todos los días. Así la dejé durante un año y el año siguiente, vi que tenía una pequeña grieta cerca a la boca de sonido. Aprendí mi lección a las malas. Ahora mantengo mis guitarras humedecidas en sus estuches cuando no las estoy tocando. Especialmente amo my Taylor 210e-SB DLX. Mi pregunta es: a medida que toco esta guitarra durante el día, juro que encuentra sonidos diferentes. Llega un momento en el que suena hermoso, con más frecuencias altas, amo el sonido que alcanza. ¿Esto ocurre porque se va secando de a poco? Tengo, además, otras tres Taylor y otra guitarra de otra marca, y estas también alcanzan un mejor sonido luego de haberlas tocado durante un día entero. ¿Es mi imaginación o realmente oigo esta diferencia cuando mi guitarra se seca durante un corto período de tiempo? De todas maneras, siempre me aseguro de no dejarlas afuera más de lo necesario. Amo mucho mis guitarras como para cometer ese error de nuevo.

Steve Kane
Branchburg, New Jersey

R: No, no te lo estás imaginando, Steve. Las guitarras secas suenan mejor, sobretodo las tapas. Habiendo dicho esto, puede que las estés humedeciendo más de la cuenta. Si estás usando un humidificador de esponja que sumerges en agua, por favor sigue mi regla de las 24 horas: mete tu guitarra en el estuche con el humidificador húmedo, ciérralo y revísa la guitarra luego de 24 horas. Si la esponja o disco está completamente seco, repite el proceso. Si la esponja sigue estando húmeda, aunque sea sólo un poco, detén el proceso porque no necesitas humedecerla más. Espera una semana, espera dos semanas, luego repite el proceso, pero la primera vez que encuentres tu humidificador estando algo húmedo luego de 24 horas, sácalo. Tu estuche es un gran protector. Si estás usando el sistema humidificador Waves Humidipak, es fácil programarlo para un nivel de humedad específico y tu guitarra no estará húmeda de más. Tu guitarra fue construida en un ambiente de humedad relativa de 50%, así que si vives en un clima con 40% de humedad, no tiene por qué agrietarse y sonará más seca. Como diría Mary Poppins, “un poco es más que suficiente” y no tienes que humedecer tu guitarra más de lo que necesario. 

P: En mi búsqueda de una guitarra para mi cumpleaños número 50, encontré la V-Class 514ce con tapa de abeto de lutz. Es curioso que aunque he ido muchas veces a tocar tus guitarras en la fábrica de El Cajón, nunca vi esta guitarra en particular. Sin embargo, el San Diego Center tenía una que me cautivó. ¿Podremos ver el uso de abeto de lutz en modelos diferentes a los de la serie 700?

Steve Harber
San Diego, California

R: Claro que sí, Steve. Actualmente también la utilizamos en un par de modelos de nuestra Builder’s Edition (912ce y 816ce) y en algunos otros. Con el tiempo lo utilizaremos aún más porque está disponible y funciona muy bien para construir guitarras que suenan increíblemente bien.

P: Bob, la 714ce ha sido una de las guitarras que más me gustan desde hace un tiempo, no sólo por su tono pleno y resonante, sino también porque me encanta la estética de sus detalles. Sin embargo, siempre pensé que la 714ce estaría fuera de mi alcance hasta que se presentó una oportunidad, luego de una visita reciente a una de las tiendas oficiales de Taylor de donde vivo yo, Guitar Manía en Poole. Tuve que esperar, pero ahora adoro tocar mi 714ce que adicionalmente viene con varetaje V-Class. Hice el experimento de ver de cerca el rosette con una lupa (si no lo han hecho, ¡se están perdiendo de una maravilla!). Los detalles del rosette son aún más magníficos de los que se ve a simple vista. Esto me llevó a preguntarme cómo es que la tapa de abeto douglas, siendo cortada al sesgo, sigue los contornos de la tapa del cuerpo GA sin partirse. ¿La tratan primero con vapor? (Imagino que hacerlo puede provocar otros problemas a causa de la humedad). Sin ningún tipo de suavizante, ¿la madera no tiende a partirse alrededor de la curva cerrada del entresacado veneciano?

Frederick
Weymouth, United Kingdom

R: Gracias, Frederick, me alegra que hayas notado ese detalle. Aquí nos gusta llamarlo la “espina de abeto”, pues está hecho de abeto y parece una espina de pescado. Lo construimos nosotros utilizando un lote de madera de grano, con el grano final a 45 grados. Lo cortamos, pegamos, cortamos en rodajas, lo cortamos de nuevo y eventualmente obtenemos las tiras. Es bastante flexible pero de todas maneras ponemos en práctica algunos trucos para doblarlas alrededor de las curvas cerradas. Nos encanta el patrón natural que este proceso produce. Requiere un poco de trabajo, es verdad, pero nos encanta.

P: Tengo una 615 de 24 años. Es la guitarra de mis sueños a excepción de un detalle: los pequeños y discretos puntos de guía en los trastes del diapasón son muy difíciles de ver en presentaciones en vivo con poca luz o cuando las luces se dirigen directamente a mis ojos. Me di cuenta de que los “verdaderos” guitarristas pueden simplemente sentir la guitarra para guiarse pero cuando yo sobrepaso el quinto traste, necesito ayuda visual. Por eso, le pedí a mi luthier local que agrandara los puntos de guía. Él retiró los puntos originales y los reemplazó con epoxi negro. Vaya, ¡qué diferencia! Tal vez podrías considerar hacer puntos de guía más grandes para nosotros, los adultos mayores. 

Paul Ambrose
Brookings, Oregon

R: Paul, ¡te entiendo perfectamente! Yo tengo 65 años y mi cuerpo ya no responde como solía hacerlo. Creo que es más fácil que tu luthier te ayude con este detalle a que nosotros hagamos una opción estándar con puntos de guía más grandes porque cuando construimos las guitarras, es imposible saber quiénes los van a querer más grandes o más pequeños. De todas maneras, voy a tener en cuenta tu sugerencia (hasta que empiece a olvidarlo todo cuando cumpla 70) para balancear la forma y función de las guitarras que construimos.

Nota del editor: Para los guitarristas en esta situación, una solución menos permanente es comprar stickers de puntos de guía para pegar en el lado del diapasón. Están disponibles en diferentes tamaños (algunos incluso brillan en la oscuridad). Tal vez una modificación como esta pueda ayudar.

P: Entre varias otras Taylor, soy dueño orgulloso de una guitarra Liberty Tree (#10). No sólo amo la guitarra sino también su historia. ¡Algunas veces me gusta sostener la guitarra e intentar sentir los eventos que ocurrieron bajo ese árbol! Supongo que no es solamente una guitarra sino también un pedazo de nuestro país. Como alguien que creció bajo una dictadura militar, pienso que puedo apreciarla un poco más que el común de la gente. Tengo entendido que la madera fue utilizada para construir las 400 guitarras y más adelante, también algunas Baby Taylor. Me preguntaba si alguna de esa madera (incluso pequeños pedazos) está guardada en alguna parte y si tienen planeado hacer algo con ella. Inclusive un marcador de libros sería un gran tema de conversación. ¡Aún conservo el pequeño árbol tallado que venía con la guitarra cuando la compré!

Elisabet Hiatt
Santa Cruz, California

R: Gracias, Elisabet, me gustan tus comentarios sobre nuestra guitarra y sobre nuestro país y estoy de acuerdo contigo. Sí, usamos toda la madera que teníamos y eventualmente nos deshicimos de los pequeños residuos. Pero sé que una organización llamada Providence Forum tiene una cantidad decente de esta madera y creo que ellos hacen pequeños objetos con ella que están a la venta.

P: A lo largo de los años he acumulado una modesta colección de guitarras eléctricas y acústicas, lo cual no ha sido fácil porque soy un guitarrista zurdo. Encontrar una guitarra para zurdos que pueda ser tocada antes de comprarse suele ser difícil. La mayoría de las tiendas cuentan con una o dos guitarras para zurdos mientras que tienen cientos de guitarras para derechos en el mismo inventario. Dado que el 10-15% de la población es zurda, me sorprende que las tiendas no tengan más modelos para zurdos, y eso sin hablar de los modelos de alta gama. Que me digan que puedo pedir un modelo para zurdos no me tranquiliza, pues en ese caso me toca comprarla antes de probarla y siempre existe la posibilidad de que no me guste. Luego de recibir algo de dinero del seguro de una Martin que me robaron en un paseo a acampar, compré una Taylor 114ce. Tiene un sonido grandioso y la toco tanto que literalmente estoy desgastando la tapa en donde no tiene golpeador. Me gustaría tener otra guitarra de alta gama y me interesa algo de la Serie 800 o de la Builder’s Edition. Jamás he visto una guitarra de esa calidad en ninguna tienda de música.

¿Sabes por qué las tiendas no están dispuestas a tener guitarras para zurdos en su inventario? Veo guitarras de alta gama para derechos quedarse en las salas de exhibición por lo que parece una eternidad, así que me cuesta aceptar que sea sólo una cuestión de ventas. Pensé en ir a uno de los Taylor Guitar Road Shows pero me imagino que allí tampoco habrá guitarras para zurdos. ¿Estoy en lo correcto? ¿Por qué el mercado de guitarras no tiene en cuenta al 10-15% de la población?

Steven C Burke

R: Steven, entiendo tu dolor. Le voy a pasar tu pregunta a Zach Arntz, quien ha trabajado en Taylor durante más de 20 años tanto en servicio al cliente como en ventas. Él ha pasado mucho más tiempo en las tiendas de lo que he pasado yo en estos últimos años y creo que puede darte una mejor perspectiva desde el punto de vista del cliente y de nuestros dealers. Además, él realmente disfruta ayudando a las personas y es muy bueno para eso. Zach, esperamos tu respuesta…

Steven, entiendo cómo te sientes. Tienes razón, la mayoría de las tiendas sólo cuentan con unos pocos modelos para zurdos. Rara vez hay varios modelos de alta gama de los cuales escoger. Naturalmente estás renuente a pedir una guitarra que no has podido probar.

En cuanto al inventario de guitarras para zurdos, el dilema para los mayoría de los dealers es qué tener disponible. Mientras que la mayoría de las tiendas tienen guitarras de alta gama para derechos, cuando se trata de modelos para zurdos les preocupa que las guitarras se queden en la tienda durante mucho tiempo sin ser utilizadas. La realidad es que, hablando en términos generales, los modelos de alta gama no se venden tan rápido como las guitarras de menor precio, así que desde el punto de vista de la tienda, el riesgo financiero es menor si se tienen modelos para zurdos de precios más bajos. Algunas tiendas con las que he trabajado anteriormente me han dicho “intento tener disponibles modelos para zurdos pero siento que, sin importar cuántos tenga almacenados, el cliente siempre quiere el modelo que no tengo”.

Southpaw Guitars en Houston, Texas, es una tienda especializada que sólo vende modelos para zurdos. La tienda por lo general cuenta con entre 65 y 75 modelos Taylor para zurdos en todo momento. Su personal calificado puede ayudarte a encontrar la próxima guitarra de tus sueños.

También existe un cierto número de tiendas en línea que presentan una mayor selección de modelos de alta gama para zurdos y que ofrecen la oportunidad de elegir de una selección de cierto modelo. Por ejemplo, en lugar de tener sólo un modelo 814ce Deluxe, tienen hasta tres, y puedes comparar las guitarras en la misma página. Nuestros dealers premier en línea, como Sweetwater, Musician’s Friend y American Musical Supply (entre otros), cuentan con una amplia selección de modelos para zurdos. La próxima vez que haya un Taylor Road Show programado en tu área, comunícate con la tienda con anticipación y pídeles que su manager de ventas de Taylor se asegure de tener modelos para zurdos disponibles.

Por último, si alguna vez estás en el área de San Diego y te gustaría hacer el tour por nuestra fábrica, ten en cuenta que contamos con una buena selección de modelos para zurdos de varias series, incluidos los modelos de alta gama. Si quieres visitarnos y probar un modelo en particular, por favor escríbele con anticipación a Mark Vargas de nuestro Centro de Visitantes (envíale un email a support@taylorguitars.com) y con gusto veremos qué podemos hacer para ayudarte.

Diría que, actualmente, nuestras guitarras Builder’s Edition con entresacado aún no están disponibles en versiones para zurdos, dada la cantidad adicional de herramientas que se necesitan para hacerlas. No obstante, las versiones sin entresacado de las Builder’s Edition 517e y 717e pueden construirse en versión para zurdos.

P: Bob, back in September of 1974, you custom-built a 6-string maple jumbo for me with a sun inlay on the headstock and seagulls for fret markers. I was in the band Reef Cody, and you also built a sister guitar for our lead singer John. I believe you started the company that became Taylor Guitars the month after we took delivery of our custom guitars.

Una de las canciones que yo compuse se incluyó en Homegrown II y fue así que terminé trabajando durante años en la KGB-FM. Me gradué de la escuela de leyes de USD e hice una especialización en derecho relacionado a la música. Hace un par de años, cuando hablé contigo en una firma de autógrafos de tu libro en La Jolla, me sugeriste llevar mi guitarra a la fábrica para tomarle fotos para tu archivo. Me gustaría hacerlo si aún estás interesado. Incluí una foto de mi guitarra para refrescarte la memoria. Ha sido una gran guitarra durante todos estos años. ¡Creo que un mantenimiento no le caería mal! También tengo pensado pedir otra guitarra custom Taylor.

Bruce Tucker

R: Bruce! Bruce Tucker! Me acuerdo del día en el que tú y John Alexander vinieron a verme, luego de haber conducido desde Lake Tahoe, California, en donde ustedes tenían un circuito de conciertos en los bares de lujosos steackhouses. Querían guitarras iguales, así que así las construimos. En ese entonces no había construido muchas otras. Ese fue un día maravilloso para mí, ¡me sentí honrado de que dos estrellas de rock como lo eran ustedes me confiaran la construcción de sus guitarras! Ustedes acababan de leer el libro de Richard Henry Dana, “Two Years Before the Mast”, que es uno de los mejores libros de la historia. Es un relato verdadero de lo que era California en 1835. Tu canción, del mismo nombre, junto con la canción Lemon Grove de Allen Lintvedt, eran mis favoritas en ese álbum. No está de más decirle a los lectores que pueden encontrar ambas canciones en YouTube. Es un pedazo de historia de Taylor, siendo Allen también uno de nuestros amigos en esa época. De hecho, esta misma semana le escribí. Me encanta tener noticias tuyas, Bruce. Para que los lectores estén al día, ya Bruce y yo nos reunimos, hablamos un largo rato y pudimos deleitarnos con su guitarra. Qué vida la que hemos vivido. Me siento muy orgulloso de que hayas conservado esa guitarra, Bruce.