Bob, ¿cuál es exactamente la madera de acacia? ¿Habéis usado acacia para algún componente de vuestras guitarras?
P. D. Hace poco me compré una 362ce, ¡qué bien suena y qué fácil de tocar es! Read Answer
Sí, Patrick, usamos varias especies de acacia. Igual que hay muchas especies diferentes de pícea o palosanto, también las hay de acacia; más de cien, de hecho. Nosotros utilizamos habitualmente acacia koa de Hawái y acacia melanoxylon (también conocida como acacia negra de Tasmania). Los paisajes de Estados Unidos tienen árboles a los que también llamamos acacia, pero son de muchas variedades. En Florida, donde tú vives, si ves árboles con flores de color amarillo claro es probable que sean de la especie acacia acacia. La mayoría de esas acacias se plantaron hace años y son procedentes de Australia. Hemos construido muchas guitarras con acacia negra de Australia, pero ahora prácticamente hemos dejado de usar madera de esos lugares y estamos recurriendo a esa misma especie plantada aquí en California. En realidad, aunque no publicitamos esos instrumentos de acacia negra de la misma forma que los modelos hechos con la madera Urban Ash, la mayoría de esas guitarras también salen del paisaje urbano, es decir, de los árboles que van muriendo o se convierten en un peligro. Se trata de acacia negra local, no de Tasmania ni de Australia. Y sí, tu nueva 362ce tiene fondo y aros de acacia.
Cuando una guitarra envejece, ¿reacciona a la humedad de manera diferente? He oído que, a medida que las resinas de la madera se van cristalizando, la guitarra tiene menos tendencia a perder o absorber humedad. ¿Hay algo de verdad en esto? Read Answer
Sí, Eric, hay algo de verdad. Pero siempre se producirá un cierto movimiento sea cual sea la edad de la madera. Esa es la razón de que los objetos antiguos de madera o tela que se conservan en museos siempre estén en salas con control de temperatura. Si una talla de madera de Tutankamón sigue encogiéndose o expandiéndose aún hoy, imagínate una guitarra que solo tiene 20 años. Pero para añadirle aún más salsa a la historia, lo que muchas veces les pasa a las guitarras es que quedan expuestas a ambientes muy secos o muy húmedos en sus primeros años de vida, lo cual provoca que se contraigan o se hinchen excesivamente. Esto suele alterar el tamaño de la madera de forma permanente. Por eso, si una guitarra se agrieta, a veces no basta solo con volver a humidificarla para cerrar la fisura. Eso podría funcionar en el 95 % de los casos, pero en situaciones extremas no lo hará, porque la madera se habrá secado hasta el punto de adoptar un nuevo tamaño para siempre. Y esto puede dar la impresión de que la madera es más estable; de hecho, así es. Pero el problema es que eso suceda después de que la guitarra ya esté construida, y no antes. Por ello, en nuestro proceso de secado hemos empezado a pasar gran parte de la madera por tres o cuatro ciclos de secado en hornos. Es un trabajo de meses, pero así llevamos a esa pieza de madera al tamaño más pequeño que pueda llegar a tener. Es como hacer pantalones vaqueros preencogidos. En este caso, se trata de aumentar y disminuir varias veces el contenido de humedad. El resultado justifica el esfuerzo, y por eso lo hacemos. Si una guitarra va envejeciendo tranquilamente sin grandes traumas causados por la humedad y con una curva suave y constante de subida y bajada de volumen, ganará estabilidad sin sufrir ningún daño. Aun así, es adecuado mantener la madera en un entorno seguro y dejar que crezca, madure y llegue a tener un buen estado físico con el tiempo. Ese proceso se desarrollará por sí solo y, tal como le pasa a la talla de Tutankamón, la guitarra será cada día más valiosa. Así que trátala siempre bien, pero tampoco hace falta que la mimes más de la cuenta.
Dejando a un lado el abastecimiento de madera, ¿se ha visto afectada de alguna otra forma la capacidad de producción de Taylor por la escasez o los retrasos en la cadena de suministro a raíz de la COVID y del aumento de la demanda? Read Answer
Sí, Marco; aquí va una lista de cosas. Hay escasez de resina en el mercado. Esto es un problema para todo, desde la construcción de nuevos hornos con aislamiento de espuma hasta la elaboración de los materiales para los acabados, los plásticos para los perfiles o el vinilo para el revestimiento de los estuches. También faltan piezas perecederas como brocas, hojas de sierra, componentes para fresadoras. Suministros como papel de lija o cinta adhesiva. Maquinaria para las clavijas de afinación. Previos para las pastillas. Y eso por no hablar de los envíos. Cosas que antes llegaban por mar en 30 o 45 días ahora tardan seis meses. En Long Beach es muy habitual ver barcos esperando en alta mar durante meses para entrar al puerto. Los estibadores no tienen acceso a los barcos. La aduana no puede autorizar las mercancías. Y no hay transportistas que nos las traigan en sus camiones. A su vez, estos retrasos hacen que los contenedores estén en desuso cuando todos ellos deberían estar dando vueltas por el mundo. Por lo tanto, también hay escasez de contenedores. Hay ocasiones en que tenemos que esperar meses para que los contenedores lleguen a nuestra fábrica y recojan las guitarras que deben enviar a su destino. Para rematar, falta gente. Y no olvidemos que todos los proveedores de Taylor Guitars están pasando exactamente por los mismos problemas. Por suerte, como empresa siempre hemos querido trabajar con los mejores proveedores y, además, ser su mejor cliente. Este ha sido un mandamiento esencial para mí, y aquí en la casa todos nos lo tomamos muy en serio. Las relaciones que hemos cultivado han dado sus frutos, porque a nuestros proveedores les encanta trabajar con nosotros incluso a nivel personal. Mantenemos vínculos que se remontan a 40 años, y es muy gratificante ver que el equipo de Taylor se extiende mucho más allá de nuestras cuatro paredes. Así que aprovecho la ocasión para agradecer a todos nuestros proveedores la dedicación que nos demuestran. Y, por cierto, este año hemos construido y enviado la mayor cantidad de guitarras de nuestra historia. ¡Eso sí que es remar todos en la misma dirección!
¿Qué efecto tiene el veteado compacto en comparación con las vetas más abiertas en la madera de la tapa de una guitarra? Read Answer
Es bastante simple, Eric: cuanto más abierto sea el veteado, mejor será el sonido. Yo creo que es porque ese tipo de madera es más ligera y vibra más fácilmente. Eso no significa que todas las piezas con veteado ancho suenen siempre mejor que todas las piezas con veteado estrecho, pero esa es la norma general que me ha enseñado la experiencia. No es que yo haya tocado cada una de las más de dos millones de guitarras que hemos hecho, pero sí he visto y oído las suficientes como para hacerme una idea de la curva de campana. Sin embargo, como pasa siempre (en la medicina, por ejemplo), no hay que pensar que, si 1 es bueno, 2 tiene que ser mejor. Toda regla tiene sus limitaciones. La madera de la tapa debe estar enmarcada en el espectro adecuado para una buena guitarra; una vez dentro de ese espectro, ahí ya puedes jugar con ella.
Bob, ¿hasta qué punto te preocupa que otra empresa (por ejemplo, una fábrica de China) pueda empezar a copiar tus procesos de producción lo bastante bien como para invadir tu área de negocio? Teniendo en cuenta especialmente vuestro historial de innovación, ¿qué importancia le das al hecho de proteger la propiedad intelectual para salvaguardar tus diseños? Read Answer
Buena pregunta, Devon. Me preocupa mucho más dejar de avanzar nosotros que la posibilidad de que otras empresas avancen hacia nuestra posición. Si mantenemos nuestra búsqueda constante de la excelencia operativa, siempre habrá un lugar en el que podremos seguir creciendo. Nunca pienso en estas cuestiones como «nosotros contra ellos», sino «nosotros contra nosotros mismos». Como tú dices, las puertas de nuestra fábrica están abiertas al público. Y puede ser que guardemos algún secretillo aquí y allá. Pero la clave está en nuestra forma de pensar. Sí, hacemos guitarras a diario, ¡pero no quieras saber lo que nos cuesta! Tenemos que darlo todo cada día para que el trabajo salga como tiene que salir. Siempre he pensado que, si alguien visita nuestra planta, se va a casa con 100 fotos y algunas ideas frescas, se pone manos a la obra y consigue pasarnos por delante, significa que no le habría hecho falta ver nuestra fábrica, porque ya tenía las condiciones para arrancar y por lo tanto habría dado igual que yo le hubiera enseñado la planta o no. Si no avanzamos, nos marchitaremos independientemente de lo que hagan o dejen de hacer los demás.
Sabemos que te apasiona hacer otras cosas aparte de guitarras. ¿De qué otros proyectos de «construcción» estás más orgulloso? Read Answer
Bueno, Mark, hago muebles para mi propio uso y disfrute. Por el camino fui conociendo las técnicas, que son bastante diferentes a las del mundo de la guitarra. También tuve que aprender a diseñar el tipo de muebles que me gustan. Ahí me ayudó mucho Richard Berry, un antiguo trabajador de Taylor ahora jubilado y buen amigo. Richard llegó a la empresa como un talentoso carpintero y constructor de muebles a medida. Él tenía a un mentor en temas de diseño y me transmitió muchas de sus enseñanzas. También me encanta trastear con el Land Cruiser de 1997 que utilizo para mis viajes de expedición por el suroeste de los Estados Unidos y Baja California. Cada año le modifico o añado algo para tener más opciones de conducción y «supervivencia» cuando estoy en Baja lejos de todo.
Bob, ¿alguna vez has pensado en dar clases a alumnos de secundaria sobre construcción de guitarras, carpintería o alguna otra vertiente de las artes industriales? Seguro que harías un trabajo estupendo para inspirar a los jóvenes a interesarse por la artesanía. Read Answer
Gracias por tu fe en mí, Andrea. Sí, lo he pensado, pero en la práctica siempre acabo haciendo cosas que creo que solo yo puedo hacer, o que pueden tener el mejor impacto posible sobre la gente. Lo más gratificante de mi posición en Taylor Guitars es que hay muchas cosas a las que me puedo dedicar, desde construir guitarras hasta levantar la fábrica, asesorar a nuestro personal tanto en artesanía como en la parte empresarial, plantar árboles o usar materiales de una manera más «monástica» (por decirlo así) e intentar inspirar a los demás a reflexionar sobre ello. Estoy a punto de cumplir 67 años; ojalá pudiera rebobinar un poco para tener más tiempo para hacer cosas. Y seguramente sí, me lo pasaría bien enseñando a los jóvenes.
En algunos vídeos he visto que, si se usa un puente ranurado en lugar de clavijas ranuradas, las cuerdas quedan colocadas en un ángulo más adecuado y tienen más superficie de contacto con el puente, lo cual aumenta la eficiencia de la transferencia de energía y mejora el tono, el sustain, la proyección y el rendimiento general. Desde el punto de vista de la fabricación y el diseño del puente, parece que esto solo implicaría un ajuste de CNC bastante menor y con un coste inicial mínimo, y ciertamente encajaría con la filosofía innovadora de Taylor. ¿Alguna vez habéis pensado en ello? Read Answer
[Nota editorial: Andy Powers, diseñador jefe de Taylor, toma la palabra para responder a esta pregunta.]
Ryan, este es un viejo debate con defensores por ambas partes. Personalmente, después de haber hecho numerosas pruebas de las dos opciones, incluso en una misma guitarra, he encontrado argumentos a favor de uno y otro enfoque. Con una clavija ranurada, el anclaje de la cuerda en el orificio tiende a ser bastante firme, lo cual permite un acoplamiento físico y sonoro muy sólido y directo. Un puente ranurado con una clavija sin ranura ofrece un buen anclaje del extremo de la bola contra la placa del puente, pero puede no anclar ni amortiguar la sección pasiva de la cuerda por detrás de la selleta de manera fiable, ya que el anclaje depende totalmente de la tensión de la cuerda y de la capacidad para deslizarse más allá de los puntos de sujeción para anclarse. En cualquier caso, el ángulo sobre la selleta es bastante fácil de controlar en función de la geometría de la rampa de la cuerda.
En nuestras guitarras, utilizamos tres alternativas:
- Clavija ranurada y puente parcialmente ranurado para controlar el ángulo y la disposición de la cuerda en la selleta.
- Tapa, placa del puente y puente con ranurado completo en guitarras de 12 cuerdas para controlar mejor la extensión, el acoplamiento, el espaciado y el ángulo de las cuerdas.
- Una clavija patentada con ranurado completo que ancla el extremo de la bola en el lado opuesto de la clavija para reducir la tensión de flexión y lograr un buen acoplamiento con la tapa (el método que usamos actualmente en el GS Mini Bass).
Me encantan vuestras guitarras; tengo una 414ce y quiero comprarme otra Taylor. El problema es que no encuentro ningún lugar para probar varios modelos. Vivo a más de dos horas de la ciudad grande más cercana, y nuestro distribuidor autorizado de Taylor «local» (es decir, a una hora de distancia) sencillamente se ha quedado sin inventario más allá de alguna guitarra de las series 100 o 200 que le llega de vez en cuando. Claro, podría comprarle una guitarra a un distribuidor nacional por Internet a ciegas… pero incluso habiendo probado ese modelo en particular, no deja de ser un riesgo llevarte un instrumento que no has tocado nunca. Ahora mismo, no es que no podamos probar la guitarra específica, sino ya ni siquiera el modelo. ¿Hay alguna posibilidad de que enviéis algunos productos para ayudar a los pequeños distribuidores independientes y a sus clientes? Read Answer
[Nota editorial: Responde Monte Montefusco, vicepresidente de ventas de Taylor.]
Alan, gracias por escribirnos. Me temo que no eres el único que se enfrenta a esa situación. Hemos estado trabajando literalmente las 24 horas del día y los 7 días de la semana para satisfacer la demanda de nuestras guitarras. Los instrumentos que hemos ido enviando no duran mucho en las tiendas. ¡Nos faltan horas para construir más guitarras!
Estamos haciendo todo lo posible para que la disponibilidad de modelos Taylor vuelva a estar en el lugar que le corresponde. Todos los distribuidores de tu zona han recibido más guitarras que el año pasado, pero siguen sin ser suficientes porque nos encargan las unidades por adelantado. Yo te recomiendo que te pongas en contacto con tu distribuidor «local», les preguntes qué modelos están esperando recibir y les pidas que te avisen cuando les llegue una guitarra que te pueda interesar. Quédate tranquilo: estamos haciendo más guitarras que nunca y pronto podrás tener una entre manos.
¿Buscas más Pregúntale a Bob? Mire todas las respuestas en video de Bob de Wood&Steel digital y aprenda más sobre el ébano, el abeto bearclaw, los diapasones de eucalipto y mucho más.
