Demandez à Bob

Bob: Tim, en ce qui concerne l’épicéa, la 814ce Builder’s Edition est la première guitare à présenter ce type de conception. Comme je le dis toujours : « Investissez dans l’inévitable », et c’est sans aucun doute le cas ici. Tous les arbres issus des forêts sont de plus en plus petits. En 1990, lors de mon premier déplacement en Alaska pour y rejoindre Steve McMinn de Pacific Rim Tonewoods, les épicéas que nous avions découpés avaient tous été abattus par une tempête ; couchés, leur diamètre était supérieur à ma taille (1,85 m). Je ne parvenais pas à voir par-dessus. Pour grimper dessus, il fallait une échelle ! Dorénavant, les troncs abattus dans la forêt m’arrivent à la hanche… Voire moins. Les forêts n’abritent plus de grands spécimens comme auparavant.

L’épicéa d’Adirondack est encore plus petit ; c’est pour cette raison que nous recourons aux tables en quatre parties sur la 814ce Builder’s Edition : pour que la largeur soit suffisante. C’est la chose la plus sensée à faire. Nous obtenons une table aux excellentes sonorités, et cela nous permet de nous servir d’arbres au diamètre de moindre importance.

Pour compléter ma réponse, cela fait environ cinq ans que nous fabriquons des tables (et des fonds) en quatre parties de koa. Cela concerne non pas quelques-unes, mais plutôt plusieurs milliers de guitares. Ces tables ont été bien acceptées et délivrent de grandes performances. L’avenir nous ouvre grand les bras, et nous voulons nous laisser porter là où la forêt le décidera.

Andy: Bonjour Tim, pour revenir sur ce que Bob vous a dit : l’avenir des arbres avec lesquels nous travaillons s’écrit en petits caractères. Au niveau de notre échelle de production, nous avons pu constater que le diamètre des arbres que nous employons s’amoindrit d’année en année, se rapprochant de celui du bois que l’on trouve couramment dans le commerce. (Peut-être serez-vous surpris de savoir que les arbres destinés à la construction et à la menuiserie sont généralement de taille moyenne : vous pouvez les entourer de vos bras. Ce sont littéralement des arbres auxquels vous pouvez faire des câlins !) En dépit d’un travail avec des troncs de diamètre moindre, l’avenir des guitares en bois n’est pas si sombre. Sur le plan pratique, cela signifie simplement que nous devons travailler davantage le bois pour obtenir une bonne guitare. Comme Bob le dit : il faut investir dans l’inévitable. À mon âge (début de la quarantaine), avec une vie passée à fabriquer des guitares derrière moi et une autre vie encore devant moi, je suis impatient de prendre des mesures afin de nous préparer à l’avenir. Qu’il s’agisse d’une touche en ébène striée, d’une table en koa ou d’un fond en quatre parties, d’un bois obtenu depuis un milieu urbain ou d’une table en plusieurs parties d’épicéa, je pense non seulement qu’il est judicieux de bien travailler le bois pour en faire un excellent instrument, mais je suis convaincu que c’est une autre raison d’être optimiste.

Andy: Al, je suis heureux de lire que vous aimez votre guitare ! Cette 614ce est un excellent instrument, et elle deviendra plus mature avec l’âge et le temps que vous passerez à en jouer. Je me plais à penser que la table V-Class de cette guitare relève davantage de l’architecture que d’une caractéristique de barrage. Les largeurs et les épaisseurs des divers éléments ont été mesurées et sculptées de manière à influer sur la rigidité et la flexibilité de l’ensemble de la table. Ainsi, tous les composants du barrage ne présentent ni la même largeur, ni la même hauteur. Les barrages sont façonnés en forme d’arches pour conférer de la rigidité lorsque cela est nécessaire, et de la flexibilité à d’autres endroits, comme un barrage en X aurait pu être scallopé à des endroits stratégiques pour le rendre moins rigide. Quand je songe aux barrages, que nous fabriquons actuellement à base d’épicéa, j’envisage toujours le fond ET la table, car les deux forment un système complet. Le fond en érable de votre guitare a été construit avec une forme de barrage différente de celle que j’utiliserais sur le fond en palissandre d’une 814ce. Ces deux bois de fond ne se comportent pas exactement de la même manière ; avec les barrages, nous leur donnons donc une voix différente, qui convient à leur tonalité et génère un résultat agréable pour le musicien.

Bob: Rob, je crois qu’un petit cours d’histoire sur les chevilles de chevalet s’impose. Nous ne fabriquons pas nos chevilles de chevalet en plastique ; bien que nous les achetions auprès de quelques fournisseurs différents, elles ont tendance à présenter une taille à peu près similaire entre elles. Je pense que cette taille a été définie il y a longtemps en fonction de ce que Martin utilisait. C’est une simple supposition, mais ça me semble sensé. Maintenant que tant de guitares et de chevilles sont fabriquées, il me semble peu judicieux de modifier ces dimensions !

Passons à présent aux chevilles en ébène. Nous les fabriquons nous-mêmes. Toutefois, il fut un temps où nous nous les procurions auprès d’une société appelée Gurian, qui fabriquait des guitares il y a quelques décennies. Michael Gurian avait fabriqué une machine pour générer des chevilles en ébène destinées à ses propres guitares ; il en vendait aussi à d’autres personnes. C’est un homme brillant. Il est à présent à la retraite, mais il est extrêmement intelligent. Nous avons utilisé ces chevilles pendant 40 ans. Nous possédons dorénavant la machine même que Gurian employait ; nous pouvons donc fabriquer nous-mêmes nos chevilles. Oui, Michael créait des chevilles un petit peu plus larges que celles en plastique, et cela a gravé leur dimension dans le marbre. Nous ne pouvons pas changer ce paramètre, car ces chevilles ne seraient pas rétrocompatibles. De plus, les outils permettant de les retailler sous l’eau sont extrêmement chers. Pour conclure, oui, nous avons deux tailles. Les guitares de Tecate recourent au plastique car elles sont plus abordables, tandis que celles d’El Cajon bénéficient des chevilles en ébène que nous employons depuis des lustres et que nous continuerons à utiliser d’aussi loin que je puisse l’envisager. Un léger alésage de l’orifice par un luthier fera l’affaire si vous souhaitez passer aux chevilles en ébène sur votre 224. C’est super facile.

Pour répondre à votre question sur l’usure des chevilles en plastique : oui, cela peut arriver. Il faut beaucoup de temps, et cela n’affectera pas le son si vous attirez simplement la bille de la corde bien sous la face inférieure de la table lorsque vous changez vos cordes. Alors, vous voulez continuer avec les chevilles en plastique ? Pas de problème, elles vous offriront leurs bons et loyaux services, et seront faciles à remplacer. Je vous parie que vous aurez toujours les mêmes dans 10 ou 20 ans ! Vous voulez passer à l’ébène ? Tout aussi facile à faire, et elles vous accompagneront longtemps… Très longtemps.

Bob: Eh bien, Bill, la GA sonne plus fort que la GC. Il y a davantage de surface de table à faire vibrer, et de volume d’air à projeter. Il y a un siècle, presque toutes les guitares étaient de petite taille – plus petites que notre Grand Concert. En réalité, à cette époque, on appelait certaines guitares « Grand Concert » en raison de leur son relativement imposant : tellement imposant que vous pouviez en jouer dans un concert ! Au fur et à mesure que le public s’étoffait et que d’autres instruments s’ajoutaient, la taille des guitares augmentait. Les dreadnoughts et les jumbos ont été fabriquées pour être encore plus imposantes sur le plan sonore. Notre GA fait la taille globale d’une dreadnought, mais avec une forme différente. Toutefois, nous la dotons d’un barrage et de cordes qui brident un peu son volume. Vous pourriez dire que notre Grand Auditorium avec pan coupé est la guitare qui a fait Taylor Guitars. C’est un instrument super polyvalent, qui convient aisément à un jeu en fingerstyle ou en accords.

Avec l’avènement des micros modernes, les musiciens ont commencé à redécouvrir le son des plus petites guitares. Branché et amplifié, un modèle aux dimensions moindres peut rivaliser avec les plus grands ! Pour faire simple : la GA est plus imposante que la GC, mais il n’y a pas de quoi vous inquiéter.

Andy: Bill, pour compléter ce que Bob vous a dit, il faut faire la différence entre volume et projection. J’envisage les choses de cette façon : le volume, c’est la puissance sonore pour moi, le musicien ; la projection, c’est la puissance sonore pour le public, la distance que le son couvre. Les instruments à la caisse de plus petite taille ont tendance à mettre l’accent sur les fréquences aiguës, valorisant les notes hautes et générant un son équilibré. Les instruments à la caisse plus conséquente tendent à mettre les graves en avant, ce qui donne une impression de volume. Les deux variantes peuvent donner une impression de puissance sonore au musicien et bien se projeter au niveau du public. Elles mettent juste l’accent sur une partie distincte du son et la projettent différemment, ce qui est souvent interprété comme du volume. Vous avez entendu quelqu’un jouer de la mandoline récemment ? C’est incroyable à quel point cet instrument sonne fort, et à quel point il projette. Cependant, quand cette petite caisse de mandoline est accordée comme une guitare, c’est sa discrétion qui nous étonne.

Bob: Marc, c’est simple : contrôler l’humidité ! Toutefois, nous allons énoncer quelques autres actions. Contrôler la chaleur. Ne laissez pas votre guitare dans votre voiture au soleil. La température peut grimper tellement haut dans un véhicule… Vous savez, on courbe les éclisses en recourant à la chaleur ! On redresse un manche à la chaleur. Imaginez alors l’effet sur une guitare sous tension ! Les cordes tireraient sur le bois au fur et à mesure qu’il chaufferait dans une voiture en plein été. Voici les deux principaux facteurs à éviter pour prévenir les dommages. Passons maintenant à des choses plus sympas. Changez les cordes, et profitez-en pour nettoyer la touche. Veillez à ce que votre guitare reste propre. Si vous trouvez que votre action devient de plus en plus haute au fil du temps, optez pour un réglage chez votre luthier. C’est incroyable comme un petit réglage peut rendre une guitare agréable à jouer.

Bob: Tim, je vous confirme que c’étaient des guitares merveilleuses, et la réponse est assez simple. Andy a conçu la Grand Orchestra (GO) et la Grand Pacific (GP), et nous nous sommes tout simplement dit que nous allions retirer la forme Jumbo. Je suis prudent : je ne dis pas « définitivement », car je suis incapable de savoir si ou quand nous pourrions envisager de la proposer à nouveau. L’une des raisons, c’est que nous avons travaillé d’arrache-pied pour que nos guitares Taylor soient des guitares Taylor, qu’il s’agisse de notre identité visuelle, de nos barrages, de la construction de nos manches, de nos sonorités, de nos micros et de nos formes. En tant qu’entreprise, nous avons étudié les formes que nous fabriquons à El Cajon, et nous nous sommes efforcés de continuer sur une voie conceptuelle qui nous éloignait de la dreadnought Martin et de la jumbo Guild/Gibson. Nous avions le sentiment que ce changement ne pourrait nous faire que du bien, si vous voyez ce que je veux dire.