Note du rédacteur : pour ce numéro de Wood&Steel spécialement consacré à la GS Mini, nous avons inclus quelques articles parus à l’origine dans de précédentes éditions. Cet article vous avait initialement été proposé dans le numéro de l’automne 2021 et revenait sur la popularité croissante des guitares acoustiques plus compactes, à l’instar de la GS Mini. Il faisait également mention de la GT (Grand Theater) Taylor, toujours proposée avec les modèles 811e et K21e.

Pourtant, les guitares acoustiques n’ont pas toujours été aussi imposantes. Les premières guitares Stauffer et Martin du XIX^e siècle possédaient une silhouette svelte, sortes de modèles précurseurs des instruments de type Parlor qui allaient arriver un peu plus tard.

Les dimensions des corps commencèrent à croître au début du XX^e siècle, avec l’apparition d’innovations conceptuelles importantes comme le barrage en X ou les cordes acier. Toutes œuvraient de concert pour amplifier le volume afin de faire concurrence aux banjos, mandolines et autres orchestres (pensez percussions et cuivres) dans des salles plus grandes.

Au fil du temps, avec l’évolution de l’amplification acoustique, on commença à intégrer des micros aux guitares acoustiques flat-top. À la fin des années 1960, Glen Campbell jouait sur une Ovation électrique-acoustique équipée d’un micro piezo lors de son émission de télé hebdomadaire et, au cours des années qui suivirent, Takamine repoussait encore les limites du design grâce à ses micros acoustiques exclusifs, pendant que d’autres créateurs de micros proposaient leurs produits en pièces détachées aux luthiers acoustiques. Pour certains puristes, installer un micro sur une guitare acoustique était une hérésie ; cependant, Bob Taylor tint compte de l’avis des musiciens professionnels et commença à équiper quelques-unes de ses guitares de micros Barcus-Berry. Enfin, même si le son acoustique amplifié délivré par la plupart des micros de l’époque ne valait pas celui des micros d’aujourd’hui, cela voulait dire que pendant cette période de modernisation, les guitares acoustiques n’avaient plus besoin d’être imposantes pour faire entendre leur voix.

« Les gens aiment les guitares plus petites, affirme Bob Taylor. Elles sont confortables à jouer. À cette époque, nous eûmes l’impression que nous pouvions commencer à porter notre attention sur l’intimité et les qualités sonores offertes par une guitare de plus petite taille, car les musiciens avaient toujours la possibilité de les brancher si nécessaire. »

Baby Taylor | Longueur du corps: 15-3/4″

GS Mini-e Koa Plus | Longueur du corps: 17-5/8″

GTe Urban Ash | Longueur du corps: 18-1/2″

Academy 12e | Longueur du corps: 19-1/2″

Naissance de la Grand Concert

La Grand Concert, première guitare de taille réduite proposée par Taylor, vit le jour en janvier 1984, soit 10 ans après la création de Taylor et 10 ans avant l’arrivée de la Grand Auditorium. Outre l’ajout des micros, d’autres facteurs façonnèrent le design d’un instrument aux dimensions moindres. Citons notamment le fait que les musiciens électriques désiraient une caisse acoustique plus compacte.

« Nombre de nos premiers clients étaient principalement des musiciens électriques, se remémore Bob. Ils adoraient nos manches minces, mais ne voulaient pas de bonne grosse guitare. Ils avaient l’habitude d’une guitare plus fine contre eux. Ils me disaient : “Comment peut-on trouver une petite guitare qui délivre le son des instruments que vous fabriquez ?” »

Dans le même temps, Kurt Listug, co-fondateur de Taylor et futur commercial itinérant de l’entreprise, revenait de ses déplacements et signalait que les revendeurs auxquels il avait rendu visite lui demandaient une guitare de plus petite taille. (Kurt revient sur cette période dans ce numéro, dans sa rubrique.)

La fièvre du fingerstyle

À peu près en même temps, une nouvelle lignée de musiciens acoustiques révolutionnaires, jouant des morceaux instrumentaux en fingerstyle, venait d’émerger. Parmi eux, nombre étaient ceux qui s’inspiraient d’influences musicales variées (blues, folk, classique, jazz, pop, celtique, ambient, etc.) et les synthétisaient selon des manières vraiment innovantes. De nombreux instrumentistes exploraient des accordages alternatifs, des techniques de tapping percussives ou encore d’autres formes d’expression musicale mélodique ou harmonique. Entre leurs compositions originales et les arrangements inventifs en fingerstyle des chansons populaires, ils développaient la palette sonore d’une guitare acoustique, et beaucoup d’entre eux recherchaient activement de nouveaux types d’instruments capables d’optimiser leur gamme expressive.

Chris Proctor fait partie de ces talentueux guitaristes de fingerstyle. Il fut sacré champion national de fingerpicking en 1982, lors du festival annuel de Walnut Valley qui se tint à Winfield, au Kansas. Pendant des années, Chris avait cherché un luthier capable de créer l’instrument de ses rêves.

« J’étais frustré par le manque de choix adaptés qui s’offraient aux musiciens instrumentaux de fingerstyle », écrivait-il dans un article publié dans Wood&Steel en 2006. « J’avais commencé à imaginer une guitare dotée d’un corps de plus petite taille, qui délivrerait une voix claire et équilibrée entre les graves et les aigus, serait équipée d’un pan coupé et d’un manche plus large, resterait stable malgré plusieurs réaccordages et se “jouerait comme une Taylor”. »

« Nombre de nos premiers clients étaient principalement des musiciens électriques. Ils adoraient nos manches minces, mais ne voulaient pas de bonne grosse guitare. »

Bob Taylor

À l’époque, les guitares Dreadnought et Jumbo 6 cordes de Taylor possédaient un sillet de 1-11/16” [env. 4,29 cm], ce qui, en ces temps, était courant pour les guitares acoustiques, mais considéré comme étroit pour le jeu d’un musicien de fingerstyle. De plus, la taille conséquente du corps n’était pas propice à un jeu en position assise, souvent observée chez les guitaristes de fingerstyle, comme chez les musiciens classiques.

Chris rencontra Bob et Kurt au NAMM d’été de 1983. Bob commençait déjà à avoir des idées pour une guitare à corps moins imposant. Cette conversation fut la première d’une longue série, et Bob construisit une guitare custom pour Chris : elle allait devenir la première Grand Concert. Elle arborait un dos et des éclisses en koa, une table en épicéa de Sitka, un pan coupé florentin pointu et un manche extra-large de 1-7/8” (env. 4,76 cm), idéal pour les doigts véloces et le jeu de Chris. Taylor présenta officiellement cette nouvelle forme lors du NAMM d’hiver de 1984 avec deux modèles : une 512 acajou/épicéa et une 812 palissandre/épicéa, toutes deux dotées d’une largeur au sillet de 1-3/4” (env. 4,45 cm).

D’autres associations de bois suivirent, notamment la 612ce érable/épicéa à pan coupé, qui retint l’attention des ingénieurs du son et des musiciens de session de Nashville. Comme l’observa Chris : « C’était un excellent instrument pour l’ajout de pistes rythmiques chatoyantes aux sessions d’enregistrement de chansons de style country ou Americana. La précision des sonorités de la Grand Concert la rendait parfaite pour agrémenter la complexité et la brillance de ces morceaux, sans couvrir les voix ou contrer les lignes principales ou les autres parties de guitare. Il fallut peu de temps à la 612ce pour qu’elle devienne plus ou moins l’instrument de session standard à Nashville. »

Bob Taylor se rappelle avoir reçu le même genre de commentaires de la part des ingénieurs quant aux vertus sonores de la Grand Concert par rapport à d’autres acoustiques au corps plus imposant.

« Les ingénieurs nous disaient qu’ils passaient généralement tout leur temps à essayer d’éliminer du son d’un mix car il y avait trop d’harmoniques, de résonances, de bruits parasites, déclare-t-il. Ils nous disaient : “Mais avec cette petite guitare, on n’a pas besoin de le faire. On peut simplement mettre un micro devant, et l’enregistrer. On fait notre boulot et on a une piste qui sonne bien.” »

Le corps de plus petite taille était également plus réactif face à un toucher plus léger : en effet, la table se mettait plus facilement en mouvement. De plus, ne pas avoir à déployer tant d’énergie pour faire sonner la guitare simplifiait le jeu : les instrumentistes pouvaient davantage étendre les doigts, mais en se fatiguant moins.

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Les artistes Taylor Sam Yun, Daniel Fraire, Cameron Griffin et Francisca Valenzuela nous racontent pour quelles raisons les guitares de plus petite taille peuvent endosser des rôles musicaux uniques en raison de leur polyvalence et de leur jouabilité.

Des Grand Concert 12 frettes

Au fil des années, Taylor a continué à peaufiner la Grand Concert en l’agrémentant de caractéristiques intéressantes. En 2006, le diapason standard évolua, passant de 25-1/2” à 24-7/8”. En termes de prise en main, le diapason plus court diminue la tension des cordes, créant une sensation plus fluide ; de plus, les frettes sont légèrement moins espacées. Cela facilite le jeu sur le manche, en particulier lors de la formation d’accords plus sophistiqués, impliquant plusieurs frettes.

Depuis son arrivée en 2011, notre maître-luthier Andy Powers a adopté le corps de la Grand Concert en tant que structure de base pour d’autres designs et expériences de jeu uniques, notamment une gamme de modèles 12 cordes et 12 frettes. Nos instruments 12 frettes arborent une tête ajourée et un manche légèrement plus court que nos modèles 14 frettes. L’orientation manche-corps décale également la position du chevalet, l’éloignant de la rosace et le rapprochant du centre de l’extrémité inférieure. Cet emplacement modifie le mouvement de la table : ainsi, elle génère plus de puissance sonore, davantage de chaleur et de douceur acoustiques, et des médiums dynamiques.

« Malgré sa taille compacte, la Grand Concert 12 frettes est en mesure de délivrer une voix étonnamment profonde, avec une plage dynamique exceptionnelle. »

Andy Powers

« Malgré sa taille compacte, la Grand Concert 12 frettes est en mesure de délivrer une voix étonnamment profonde, avec une plage dynamique exceptionnelle », explique Andy.

Et depuis 2019, nos Grand Concert sont équipées du barrage V-Class d’Andy : nos modèles 12 frettes sont devenus encore plus polyvalents, délivrant des graves superbement précises et articulant les caractéristiques sonores de chaque association de bois encore plus distinctement qu’avant. (Pour de plus amples informations sur nos Grand Concert V-Class, veuillez lire notre article dans l’édition de l’hiver 2019 [Vol. 19] de Wood&Steel.)

Les 12 cordes ne sont pas en reste

Andy tira également parti des dimensions intimistes et de l’extrême jouabilité de nos Grand Concert 12 frettes pour concevoir de nouveaux modèles 12 cordes (traditionnellement construits avec des corps plus imposants), rendant ainsi l’expérience de jeu avec une 12 cordes bien plus accessible physiquement. Comme il l’explique, le corps de plus petite taille tend à constituer un design naturellement plus solide, plus efficace ; ainsi, avec une 12 cordes, pas besoin d’un barrage aussi robuste que sur une 6 cordes.

« Le corps de la Grand Concert est optimal pour les cordes individuelles plus fines d’un jeu de 12 cordes, poursuit-il. Un musicien peut facilement le mettre en mouvement. En outre, la caisse de résonnance, moins imposante, veut accentuer les types de fréquences délivrées par les cordes plus petites et les octaves. »

Sur le plan sonore, en particulier pour les enregistrements, le corps moins imposant de cette 12 cordes délivre juste ce qu’il faut de brillance et de chatoiement : des sonorités qui ne débordent pas ni ne saturent un mix.

Nos dernières Grand Concert 12 cordes arborent des caractéristiques qui améliorent encore leurs performances : un barrage V-Class pour une intonation superbement précise ; notre système de fixation double des cordes, sur lequel chaque paire de cordes partage une cheville, offrant à toutes les cordes un angle régulier sur le sillet ; et un sillet doublement compensé, qui aligne les cordes fondamentales et à l’octave sur le même plan, vous offrant une expérience de jeu plus fluide.

La Grand Concert 12 cordes ultime en termes de facilité de jeu est peut-être la 652ce Builder’s Edition d’Andy, présentée en 2020. Elle est dotée d’un corps en érable et d’une table en épicéa torréfié, d’un repose-bras et d’un pan coupé, tous deux en biseau, pour améliorer le confort de jeu, et d’une configuration à cordes inversées qui met l’accent sur la note fondamentale et délivre une voix plus précise de 12 cordes.

Francisca Valenzuela avec sa GS Mini Mahogany

Davantage de modèles Taylor à corps de petite taille

La Baby Taylor

La Baby Taylor, guitare ayant permis d’établir la catégorie de guitare de voyage en tant que telle, devait à l’origine être un ukulélé. On était au milieu des années 1990, dans un salon commercial, et un revendeur Taylor réputé avait insisté auprès de Bob : les ukulélés revenaient en force, et Taylor serait gagnant à les intégrer à sa gamme d’instruments.

Bob rentra chez lui et commença à travailler sur le design, mais il eut une épiphanie en cours de route.

« Quand je conçois quelque chose, je songe dans le même temps à la manière dont je vais pouvoir créer cet objet, explique-t-il, car si je ne peux pas le fabriquer, je ne vais pas le dessiner. Et je me suis dit, est-ce que je vais vraiment faire en sorte que tous ces outils ne servent qu’à la fabrication d’ukulélés ? Si je consacrais autant d’efforts d’outillage à façonner une petite guitare, je pense que nous en vendrons davantage. »

Bob envisageait également une nouvelle approche de fabrication de manches de guitare, et le projet Baby lui offrit un nouveau véhicule pour le tester, ainsi que quelques idées inédites en matière de production.

« Peu importe le moment où nous décidons de fabriquer un nouveau modèle en fonction d’une idée innovante nécessitant de nouveaux outils, nous mettons cette situation à profit, dit-il. Cela nous permet d’essayer une nouvelle méthode de construction que nous ne pouvons pas facilement intégrer à notre flux de travail existant pour les autres guitares. C’est l’une de nos façons d’innover, d’incorporer un design dynamique dans notre usine. Nous nous servons de cette nouvelle guitare et de ces nouveaux outils pour tester ces trucs et voir s’ils peuvent être construits selon un procédé que nous emploierons par la suite. Par exemple, on peut décider de faire un pan coupé profilé pour une guitare Builder’s Edition ; si au final, le rendu est incroyable et que nous pouvons l’appliquer à d’autres modèles, c’est super. Si ça ne fonctionne que sur ce modèle, c’est déjà bien. »

Avec la Baby, Bob décida d’investir dans son premier outil de découpe laser pour couper la table, le dos et la rosace. À présent, nous découpons la table et le dos au laser pour toutes nos guitares. Et qu’en est-il des idées de construction du manche que Bob explora avec la Baby ? Elles donnèrent directement naissance au design du manche Taylor breveté que nous employons actuellement sur toutes nos guitares.

Et la Baby Taylor ? Après son introduction en 1996, cette mini-dreadnought de taille 3/4 devint la guitare de voyage/pour enfant la plus prisée de tous les temps (même si on peut dorénavant dire que ce titre appartient à la GS Mini). Bien que la voix de la Baby ne soit clairement pas aussi puissante ou profonde que celle d’une guitare de taille 4/4, les musiciens professionnels ont reconnu sa légitimité en tant qu’instrument de musique et ont adopté ses sonorités uniques selon des manières intéressantes, notamment en l’accordant plus aiguë lors des enregistrements, pour agrémenter un mix d’un peu de brillance à l’octave, ou en jouant avec un capodastre pour obtenir des sons de mandoline. Dans l’univers de la musique latine, nous avons même vu des gens transformer la Baby en un tres, une guitare de style cubain.

GS Mini

La GS Mini témoigne également très bien de l’attrait des petites guitares ; elle représente (de loin) l’un des designs Taylor les plus plébiscités. Sortie en 2010, la Mini a fait ses débuts en tant que refonte de la Baby. Près de 15 ans plus tard, Bob voulait améliorer le son de la Baby. Ainsi, lui et son partenaire design chez Taylor, Larry Breedlove, essayèrent tout pour la rendre plus puissante. Pourtant, cela ne suffit pas, en tous cas en conservant les proportions initiales. (En 2000, Taylor avait sorti la Big Baby, également devenue très populaire, mais il s’agissait presque d’une dreadnought de taille standard [15/16] avec un diapason de 25-1/2”. Toutefois, la profondeur moindre de son corps [4”, soit 10,2 cm env.] créait une sensation plus intimiste contre le musicien).

Bob et Larry réalisèrent qu’il leur faudrait créer un corps plus conséquent et plus profond, et que le diapason devrait être plus long (celui de la Baby mesurait 22-3/4”). Cependant, ils souhaitaient conserver les sensations attrayantes et accessibles offertes par une guitare portable et compacte. Ils empruntèrent et réduisirent les courbes du corps de la Grand Symphony de Taylor, présentée en 2006, choisirent un diapason plus long de 23-1/2” et intégrèrent le manche Taylor breveté, qui garantirait une géométrie précise au niveau de l’angle du manche, notamment un talon plein pour une meilleure stabilité.

« C’est une guitare dont je pouvais être fier, déclare Bob. Elle sonnait mieux, elle était un peu plus imposante, vous pouviez toujours la ranger dans le compartiment à bagages de l’avion, et elle était fournie dans une housse. Je ne me doutais pas qu’elle deviendrait “la guitare du peuple”. La GS Mini affirma véritablement l’identité qui la caractérise, et je pense que d’une certaine manière, c’est notre plus belle réussite : c’est une guitare qui n’est pas trop précieuse, que tout le monde aime, qu’on connaît sur la Terre entière et que tous, qu’il s’agisse d’un débutant, d’une grand-mère ou d’un pro, souhaitent posséder. »

La GS Mini s’est également déclinée en série pour offrir une gamme d’options de bois et de caractéristiques esthétiques, notamment la superbe GS Mini-e Koa Plus, dotée d’une table en koa et d’un Shaded Edgeburst. De plus, Andy Powers apposa sa patte sur la série avec le design de la Basse GS Mini, un modèle qui parvint à transposer le diapason normalement plus long d’une basse en des dimensions de GS Mini, offrant aux musiciens une basse acoustique facile à jouer et aux excellentes sonorités. Ce modèle est d’ailleurs devenu un outil musical source d’inspiration pour tous types de musiciens, y compris les enfants.

Academy 12 / Academy 12-N

C’est ce même état d’esprit, visant à créer des guitares physiquement confortables à jouer et pas trop précieuses, qui a animé le design de notre série Academy. Cette fois-ci, c’est Andy Powers qui était aux commandes. Il souhaitait distiller une guitare d’exception pour en retirer l’essentiel et ce, afin de proposer un modèle abordable (un thème que nous avons récemment revisité avec nos guitares American Dream). Deux des trois modèles bénéficient d’un corps de Grand Concert : l’Academy 12 à cordes acier et l’Academy 12-N à cordes nylon (toutes deux pouvant être équipées d’une électronique).

Ces deux modèles sont dotés d’une table en épicéa massif, d’un corps en sapelli stratifié et d’un repose-bras simple destiné à améliorer le confort de jeu. La version à cordes acier dispose d’une largeur au sillet de 1-11/16” (env. 4,29 cm) et d’un diapason de 24-7/8” ; elle constitue un excellent instrument pour débuter ou pour tout faire. Son homologue à cordes nylon possède un manche 12 frettes et une largeur au sillet de 1-7/8” (env. 4,8 cm) (pour s’adapter au diamètre légèrement supérieur des cordes nylon). Elle délivre des sonorités et des sensations incroyables. Étant donné la popularité de la guitare à cordes nylon dans d’autres cultures du monde entier, c’est un excellent modèle pour les marchés internationaux. Pour les musiciens à cordes acier cherchant à enrichir leur musique d’une touche de nylon, c’est sans aucun doute le meilleur instrument que vous trouverez dans cette gamme de prix. (Nous proposons également des Grand Concert à cordes nylon dans d’autres séries de notre gamme.)

La GT

Ajout le plus récent à la gamme Taylor, nos nouvelles guitares GT poursuivent nos efforts visant à marier confort de jeu et excellence sonore au sein d’une forme compacte. Tout comme l’amélioration du son de la Baby a donné naissance à la création de la GS Mini, le désir de peaufiner les sonorités de la GS Mini se traduisit par l’arrivée de la GT. Le défi était à nouveau de préserver les dimensions compactes qui rendent une guitare acoustique attrayante et accessible sur le plan physique, tout en modifiant suffisamment les proportions pour délivrer une voix ample, de qualité professionnelle. Et pour le fun, ces guitares devaient être dotées de ces sensations sympas qui font des instruments compacts des compagnes idéales sur un canapé.

Les dimensions définies par Andy ont donné naissance à une guitare qui répond parfaitement à ces prérogatives : un corps de Grand Orchestra aux proportions réduites, avec une taille de corps entre la GS Mini et la Grand Concert ; un diapason « intermédiaire » de 24-1/8”, entre celui de la Mini (23-1/2”) et la Grand Concert (24-7/8”) ; et une largeur au sillet de 1-23/32” (env. 4,3 cm) offrant un espacement confortable entre les cordes, se trouvant entre notre largeur du sillet la plus faible (1-11/16” ; 4,28 cm) et la largeur standard de 1-3/4” (4,45 cm) observée sur la plupart des modèles 6 cordes acier. Le tout, avec une construction toute en bois massif.

Les sensations offertes par les cordes (une association entre des cordes à tirant léger et le diapason intermédiaire) sont similaires à celles d’une guitare à diapason 25-1/2” avec un accordage un demi-ton en-dessous, mais avec une réponse énergique et agréablement précise. Sur le plan sonore, Andy conçut notre nouveau barrage C-Class™ (inspiré par son barrage V-Class) pour résoudre l’une des principales difficultés liées au corps de petite taille : lui permettre de délivrer suffisamment de réponse dans les graves pour offrir une puissance et une profondeur amples.

Pour souligner encore davantage notre volonté d’offrir aux musiciens une autre guitare de petite taille à un prix abordable, la première GT présentée (la GT Urban Ash) était proposée au prix d’entrée de gamme de nos acoustiques entièrement en bois massif. Ce modèle fut rapidement suivi par la GT 811e palissandre/épicéa et la GT K21e tout koa.

Bien que la GT n’ait fait son apparition que depuis peu de temps, elle s’est rapidement fait une place dans la gamme de guitares compactes de Taylor, tant en termes de sensations que de sonorités. « Intimiste », « maniable », « sympa », « précise » et « agréable à jouer » font partie des qualificatifs qui reviennent le plus souvent à son sujet, dès lors qu’elle s’est trouvée entre les mains des musiciens.

Samuel Yun avec sa GT 811e

Petites, mais costaudes

Plus de 35 ans après la naissance de la Grand Concert, nos guitares à corps de petite taille ont évolué en une famille diversifiée et nuancée d’instruments, et ont élargi la gamme des actions d’une guitare compacte. Quel(le) que soit votre physionomie, votre niveau, votre style ou votre application de jeu, ces guitares sauront vous plaire, vous mettre à l’aise et réagir puissamment à votre manière de jouer.

Note du rédacteur : ailleurs dans cette « mini » édition de Wood&Steel, nous revisitons notre article de 2010 consacré à la naissance de la GS Mini. Dans la lignée de cette thématique, nous nous sommes dit que nous allions également vous faire part de l’article d’origine concernant sa cousine innovante, la GS Mini Bass, qui fit ses premiers pas sur scène au début de l’année 2017. À cette époque, Andy Powers venait de prendre les rênes du poste de designer de guitares en tant que successeur de Bob Taylor. L’idée de fabriquer une basse acoustique musicalement fonctionnelle et basée sur les dimensions compactes de la Mini semblait improbable, notamment en raison du diapason court de la guitare. Cependant, une réflexion novatrice et une collaboration créative avec nos amis de D’Addario ouvrirent la voie à un instrument faisant la part belle à l’inspiration, à l’accessibilité et au plaisir. Poursuivez votre lecture pour savoir comment ils parvinrent à créer un tel modèle.

« Nous pensions que cela pourrait être quelque chose que n’importe quel guitariste aimerait avoir chez lui », se remémore David.

Un jour, les deux compères soumirent en plaisantant l’idée à Andy Powers et lui suggérèrent d’en fabriquer une.

« Andy avait alors en sa possession quelques cordes d’ukulélé basse, raconte Judd. J’ai donc modifié ce pauvre instrument pour le transformer en basse. Les cordes ne pouvaient pas supporter la tension supplémentaire due au diapason plus long de la Mini et cassaient ; j’ai donc installé un jeu de cordes de basse électrique et un micro ES2. Ça ne sonnait pas terrible, mais c’était suffisant pour inspirer Andy. »

En tant que bassiste ayant joué dans différents contextes professionnels au fil des années, Andy songea que l’idée d’une basse GS Mini était une amorce de discussion sympathique ; toutefois, ses compétences de luthier expérimenté le rendaient sceptique quant à la concrétisation d’un instrument doté d’un si petit diapason.

« J’ai toujours eu un faible pour les basses à diapason court, nous confiet-il. Mais souvent, elles ne délivrent pas les notes graves de manière très précise en raison des excentricités de leurs cordes de faible longueur. Elles sont amusantes à jouer, mais elles sont limitées. »

La GS Mini Bass d’un seul coup d’œil

Dos/Éclisses : sapelli stratifié
Table : épicéa de Sitka massif
Touche/Chevalet : ébène véritable
Diapason : 23” 1/2
Largeur du sillet : 2,7 cm (1” 1/16)
Cordes : D’Addario GS Mini Bass Custom Light avec revêtement EXP
Chevilles de chevalet : double branche en polycarbonate
Finition : mate
Électronique : ES-B
Étui : housse rigide GS Mini Bass

À des fins de référence, le diapason d’une basse standard est généralement compris entre 32 et 35 pouces. Le diapason moyen d’une basse à diapason court est d’environ 30 pouces. Celui de la Mini est de 23 pouces 1/2.

« Diminuer d’un demi-pouce le diapason d’une guitare, par exemple en le faisant passer de 25 pouces 1/2 à 25 pouces, constitue une modification conséquente, déclare Andy. Par rapport au diapason standard d’une basse, celui de la GS Mini est près de 10 pouces plus court. À ce point, ce n’est quasiment plus le même instrument ! »

Selon Andy, le fait d’installer et d’accorder des cordes de basse normale sur la GS Mini ne serait pas en mesure de produire des notes exploitables. Un accordeur électronique ne reconnaîtrait même pas la vibration en résultant comme une note. (Référez-vous à la colonne latérale pour connaître les informations de base concernant la théorie des cordes et les notions basiques de physique sur la vibration des cordes.)

Néanmoins, Andy gardait cette idée à l’esprit (« Je voulais vraiment que cet instrument voie le jour », soutient-il) ; il commença alors à chercher ce qu’il faudrait faire pour que résonne une note à basses fréquences avec un diapason aussi court. Pendant tout le processus, l’idée était de travailler avec les paramètres structurels basiques de la forme de la GS Mini et ce, pour quelques raisons particulières.

« Je voulais voir s’il était possible de construire une petite basse ergonomique, mais en dehors des limites d’une basse typique, explique-t-il. J’espérais créer une basse confortable et accessible à un guitariste habitué à un plus petit instrument, à un enfant, ou encore à un bassiste chevronné recherchant un format adapté au canapé ou au tour bus, mais avec des sensations et un son différents. Du point de vue de la fabrication, il y avait des avantages pratiques à partager l’infrastructure existante en termes d’outillage avec la GS Mini et ce, afin que l’instrument puisse être créé et vendu à un prix abordable. »

Élaboration de nouvelles cordes

Pendant une bonne année, Andy expérimenta de temps à autre différents poids de cordes et différentes tailles d’âme, ainsi que d’autres variables, afin de déterminer s’il pouvait obtenir une corde lui permettant de délivrer des notes justes avec le diapason de la GS Mini. Ses efforts restaient vains. Soudain, grâce à quelques prototypes de guitare classique qu’il était en train de fabriquer, il eut une révélation :

« Je me suis rendu compte que je m’y prenais à l’envers. Il fallait utiliser une corde en nylon, car son procédé de construction lui donne un ensemble de caractéristiques complètement différent de celui des cordes en acier. »

Andy contacta alors nos amis du développement chez D’Addario, dont nous utilisons les cordes sur nos modèles acoustiques à cordes nylon. Il leur expliqua son projet et, ensemble, ils reprirent toutes les approches qu’Andy avait déjà tentées.

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« Ils ont intégré leur expertise dans la fabrication de cordes nylon pour d’autres types d’instruments, se rappelle Andy. C’est assez impressionnant, car ils créent des cordes pour n’importe quel genre d’instrument à cordes auquel vous pouvez penser, et quasiment quel que soit le matériau, quelle que soit la méthode. Au final, nous sommes parvenus à quelque chose qui fonctionnait très bien : fondamentalement, il s’agit d’une corde à âme nylon autour de laquelle a été enroulé plusieurs fois un fil traditionnel en phosphore-bronze. Cette association marchait du tonnerre. Sans ces cordes, je ne suis pas sûr que cet instrument aurait pu voir le jour. »

Le jeu de cordes personnalisé a été développé exclusivement pour ce qui allait devenir la GS Mini Bass. Pour en savoir davantage sur les cordes, veuillez vous référer à notre colonne latérale.

Un nouveau design de chevilles de chevalet

Une fois l’épineux problème des cordes résolu, Andy reporta son attention sur un autre défi important en termes de design : la manière de fixer correctement les cordes sous le chevalet et d’obtenir un bon son.

« Avec une cheville de chevalet traditionnelle, la corde doit quitter le chevalet en passant par-dessus un petit sillon, puis faire un angle aigu sur le sillet, explique-t-il. Les cordes de basse sont assez grosses, et il est difficile de leur faire effectuer cette courbure. En effet, la corde présente un facteur d’étirement extrêmement différent entre l’intérieur de la courbe et l’extérieur. Les cordes se déformeraient tellement qu’elles ne seraient plus en mesure de délivrer une note correcte. Pour rendre la courbure plus progressive, le chevalet aurait dû être si épais qu’il aurait été physiquement impossible que l’ensemble sonne ou soit jouable correctement. Sans compter que cela aurait été laid et disproportionné sur un petit instrument ! »

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Après avoir étudié d’autres idées, Andy mit au point un nouveau design de cheville de chevalet que Taylor a depuis breveté.

« Cela ressemble à une pince à linge d’antan », déclare-t-il, en portant une à ses yeux pour l’examiner de plus près et montrer la manière dont la cheville se sépare en deux branches (voir photo).

Ce design à double branche permet d’effectuer plusieurs choses, permettant ainsi la création d’un instrument mieux adapté et délivrant un meilleur son. Tout d’abord, la bille de chaque corde est ancrée du côté opposé de la cheville (plutôt que du côté plus proche de l’ouïe), ce qui permet à la corde de passer entre les deux branches de la cheville.

« Cet espace supplémentaire permet une courbure plus progressive par-dessus le sillet de chevalet », explicite Andy.

Ensuite, lorsque la corde est accordée, cela entraîne une action de blocage, forçant les deux branches à se séparer et resserrant la cheville dans son orifice.

« La cheville devient alors autobloquante, explique Andy. Mieux que la méthode classique, qui consiste à maintenir votre pouce sur la cheville pour ne pas qu’elle sorte de son logement au fur et à mesure que vous accordez la corde, ce nouveau design attire automatiquement la cheville dans le chevalet. En ce qui concerne le changement des cordes, dès que vous relâchez la tension de la corde, la cheville commence à bouger : elle se libère toute seule. Ainsi, la mise en place des cordes sera plus facile tant ici, à l’usine, que pour le musicien. »

Ensemble, la courbure progressive sur le sillet de chevalet et la meilleure fixation des cordes permettent à l’instrument de sonner comme jamais.

Sonorité et autres caractéristiques

Une fois la question de la cheville de chevalet résolue, Andy fut en mesure de se concentrer sur la sonorité du reste de l’instrument – ce qui, en comparaison, s’avéra relativement facile.

« C’est drôle, les deux choses qui ont retardé la création de cet instrument pendant si longtemps sont ce qui semble après coup des détails : les cordes ou les chevilles de chevalet, ditil. Mais les bons instruments ont besoin de composants capables de fonctionner de manière cohérente. »

Bien que l’architecture interne du corps de la Mini ait été modifiée afin d’optimiser la sonorité des fréquences basses, Andy affirme qu’il n’a pas recouru à un changement radical.

« L’une des idées intéressantes guidant le design d’un instrument, c’est de considérer le corps de la guitare comme un amplificateur mécanique, explique-t-il. Lorsque c’est un amplificateur fondamentalement bon, l’instrument répond remarquablement bien sur une vaste gamme de fréquences. Tant que les considérations structurelles ne changent pas de manière spectaculaire, vous pouvez faire fonctionner quelque chose sur une grande plage de sonorités. »

Les mécaniques furent l’un des éléments de design abordés à la fin du processus. Deux des premiers prototypes étaient dotés de mécaniques de basse traditionnelles ; toutefois, dès lors qu’il fut question de raffinement esthétique, notre équipe Développement collabora étroitement avec nos fournisseurs de mécaniques afin de créer quelque chose de mieux proportionné pour les dimensions de la GS Mini.

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« Elles possèdent le gros plot qui permet à une corde de basse de bien sonner, mais leur taille est suffisamment petite ; ainsi, vous n’avez pas ces boutons géants et ce poids supplémentaire détruisant l’équilibre visuel et physique de la basse », déclare Andy.

La basse sera équipée d’un micro ES-B Taylor, qui dispose d’un préampli intégré avec boutons de réglage du volume et de la tonalité, ainsi que d’un accordeur chromatique intégré avec affichage LED pour l’accordage et l’indication de pile faible. Andy dit que l’accordeur a notamment permis de mesurer la réussite du design.

« L’un des critères que j’ai utilisé tout du long, c’était de savoir si un accordeur était oui ou non capable de reconnaître les notes, explique-t-il. Une fois que nous avions accédé à la gamme de fidélité où un accordeur pouvait reconnaître les hauteurs de note, nous savions que la note présentait un mouvement suffisamment prévisible pour être musical. »

La basse sera également livrée avec une housse rigide GS Mini Bass, qui arbore le logo stylisé de la basse sur sa surface externe. La housse rigide possède les mêmes caractéristiques conceptuelles que celle de la GS Mini originale : elle associe structure protectrice et portabilité ultralégère, et dispose de poches de rangements internes et externes et de bretelles ajustables cousues.

L’expérience de jeu

Étant donné l’immense popularité de la guitare GS Mini originale depuis sa mise sur le marché en 2010, la possibilité d’offrir aux musiciens une contrepartie « basse » aussi accessible et facile à transporter (surtout compte tenu de la taille généralement plus imposante, voire rédhibitoire, d’une basse), il était extrêmement gratifiant pour Andy et l’équipe Design de pouvoir faire entrer cet instrument en production. Tout d’abord, il s’inscrit dans le patrimoine d’innovation de Taylor et contribue à réinventer le design de l’instrument afin d’atteindre des territoires musicaux inédits et encore jamais explorés. De plus, il n’existe pas vraiment d’autre instrument de la sorte sur le marché. Bien évidemment, avec son design compact et ses sensations plus discrètes, cet instrument ne se comportera pas comme une basse traditionnelle ; cela n’a d’ailleurs jamais été l’objectif. Il a été créé pour les guitaristes qui, comme nombre d’entre nous, ou comme Jesus Jurado et David Judd de notre équipe Développement, ont pensé qu’il serait amusant d’avoir une basse acoustique chez soi. Et c’est ce qui fait son charme : ce modèle invite davantage de personnes à découvrir la basse.

« Si la basse n’est pas votre principal instrument mais que vous voulez une basse acoustique pour composer, enregistrer quelques démos ou jouer avec vos amis lors d’un bœuf, c’est la basse qu’il vous faut, affirme Andy. N’importe qui peut en jouer. Vous n’avez pas besoin d’avoir des callosités sur les doigts. Il est physiquement plus facile d’en jouer que de jouer d’une guitare. Le diapason court et les cordes à âme nylon la rendent si confortable à jouer que même un enfant ou un débutant peut la saisir et ne pas être intimidé. C’est tellement facile que mon fils de 6 ans peut appuyer sur les cordes et en jouer ! »

Tout comme ses cousines Mini à 6 cordes, la basse est légère et suffisamment portable pour être rangée dans le compartiment à bagages à main d’un avion : il ne vous reste plus qu’à partir parcourir le vaste monde. Les bassistes ne se retrouveront plus jamais les bras croisés lors des feux de camp.

L’instrument présente un petit corps et un diapason court : ainsi, la réponse discrète des cordes ne sera pas idéalement adaptée à un jeu en slapping ou énergique. Toutefois, en tant que basse délivrant des sensations uniques et un bon son, Andy est convaincu que cet instrument a beaucoup à offrir.

« Cela ne remplace pas une contrebasse, mais il n’existe quasiment aucun instrument comme celui-là, dit-il. Si l’on prend le cas d’un musicien en tournée s’échauffant dans le bus du groupe, le bassiste doit souvent reproduire ses lignes de basse sur une guitare ; en effet, peu d’entre eux disposent d’un ampli dans lequel brancher leur instrument. Dans d’autres cas, il peut aussi être utilisé à bon escient par un bassiste qui ne veut tout simplement pas s’embarrasser à transporter un gros instrument. »

Comme Bob Taylor l’a dit, les gens aiment le fait que Taylor continue à fabriquer des produits inédits. Lorsque nous avions présenté la Baby Taylor, nous n’avions aucune idée du nombre de façons différentes dont les gens finiraient par s’en servir. La même chose s’est produite avec la GS Mini. Il est d’ailleurs fort probable que la basse suscite un engouement similaire, donnant naissance à de nouvelles idées musicales au fur et à mesure que les musiciens l’utilisent.

David Judd, l’un des premiers instigateurs du design, est véritablement ravi de la tournure des événements.

« La basse est très sympa à jouer, affirme-t-il. C’est difficile de se résoudre à la poser ! »

Quant à Andy, il considère cette basse comme une âme sœur desinstruments fabriqués selon la philosophie de design de notre nouvelle Série Academy.

« Ce sont tous des instruments accessibles tant physiquement que financièrement, et ils sont dotés d’une bonne part de bienfaisance musicale, déclare-t-il. Ils représentent des instruments « passerelle » qui encouragent les gens à intégrer la création musicale à leur style de vie. Avec cette basse, j’adorerais voir tout un tas de gosses dirent “Je veux être bassiste !”. Nous avons besoin de plus de gens comme vous ! »

Découvrez la GS Mini Bass chez vos revendeurs Taylor agréés dès le mois de février. Pour obtenir les caractéristiques complètes, des vidéos et bien plus encore, rendez-vous sur le site taylorguitars.com.

Du service développement produit à la production, l’été a été chargé sur le campus Taylor. Outre nos modèles de production standard, nous avons créé d’autres excellents nouveaux designs tout au long de la saison – à vrai dire, toute l’année – à la suite du déploiement varié de guitares au cours du premier semestre et ce, avec un nouveau lot de modèles inédits qui sauront vous inspirer. Voici une petite sélection de nos dernières offres.

Builder’s Edition 814ce Blacktop

Cette version sophistiquée d’un modèle Taylor classique est aussi élégante qu’une tenue de soirée.

Dans l’article à la une de l’édition estivale de Wood&Steel, nous vous annoncions la toute première version Builder’s Edition de la 814ce, notre guitare Grand Auditorium emblématique en palissandre/épicéa. Cette évolution survenait près d’une décennie après la refonte par Andy Powers, maître-luthier, du design original de la 814ce imaginé par Bob Taylor. Andy peaufina quasiment tous les composants matériels de la guitare pour démontrer notre volonté d’en révolutionner les performances acoustiques.

Avec le modèle Builder’s Edition, Andy releva le défi : il chercha à améliorer encore davantage une guitare déjà considérée par des générations de musiciens Taylor comme la quintessence de la voix électro-acoustique moderne (en particulier pour les amateurs de guitares en palissandre) et comme un instrument remarquablement polyvalent, adapté à quasiment toutes les applications musicales.

Les progrès que nous avions faits en matière d’outillage et de capacités de fabrication permirent à Andy et à l’équipe de conception Taylor de se hisser au niveau de nos critères Builder’s Edition : améliorer l’expérience de jeu globale, tant en termes de sensations que de son. Les améliorations ergonomiques comprennent ainsi un repose-bras biseauté en acajou, qui offre une surface douce pour le bras reposant sur l’extrémité inférieure de la guitare, ainsi qu’un pan coupé en biseau assorti, destiné à constituer un point d’ancrage confortable pour la main jouant les cordes sur le manche lorsque le musicien cherche à atteindre les notes les plus aiguës de la touche. Les bords chanfreinés de la caisse et ses contours subtils viennent compléter les améliorations axées sur le confort de la Builder’s Edition. (Si vous voulez en savoir plus sur le niveau de savoir-faire en matière de travail du bois inhérent à nos guitares ultra-premium, veuillez consulter la vidéo mettant en lumière l’art de la création d’un repose-bras de ce numéro.

Autre détail remarquable concernant le design : l’introduction d’une table en épicéa d’Adirondack en quatre parties. Employé pour la fabrication des tables de guitares acoustiques avant la Seconde Guerre mondiale, cet épicéa est apprécié pour sa plage dynamique (en particulier son volume), ses mediums doux et ses détails harmoniques. Étant donné que les spécimens actuels d’épicéas d’Adirondack ont tendance à être coupés plus jeunes et plus petits que ceux des époques passées, nous avons choisi une configuration en quatre parties, qui requiert un degré plus poussé de travail du bois (tâche à laquelle nous sommes heureux de nous prêter). Cela vous offre également un aperçu de l’avenir de la lutherie : en effet, les épicéas de Sitka utilisés pour les tables présentent un diamètre bien moindre que celui des géants d’antan, âgés de 500 ou 600 ans. Vous pouvez en savoir plus sur notre choix de passer aux tables en épicéa d’Adirondack en quatre parties dans l’article à la une de notre dernier numéro et notre exploration en profondeur du procédé de découpe de l’épicéa en compagnie de notre fournisseur de bois, Pacific Rim Tonewoods.

La version Blacktop de la 814ce Builder’s Edition de cet automne est en grande partie une variation esthétique ; toutefois, elle transforme radicalement le look de la guitare. Elle arbore les mêmes éléments de confort que sa cousine à finition naturelle, notamment une superbe finition vernie sur l’ensemble de la caisse qui démarque cette 814ce du reste de la famille Builder’s Edition (la table noire vernie la dote d’une élégance particulièrement sophistiquée) et la magnifique teinte Kona Edgeburst pour le fond et les éclisses en palissandre. Les autres caractéristiques comprennent des mécaniques Gotoh 510 Antique Gold avec un ratio 21:1 extrêmement précis, une rosace simple anneau en abalone vert, une plaque de protection en palissandre et des incrustations en nacre au motif « Element ».

Vous trouverez la 814ce Builder’s Edition Blacktop en ligne sur TaylorGuitars.com et chez les revendeurs Taylor agréés.

Caractéristiques de la 814ce Builder’s Edition Blacktop

» Bois de la table: épicéa d’Adirondack
» Bois du fond/des éclisses: palissandre indien
» Manche: acajou néotropical
» Touche: ébène d’Afrique de l’Ouest de Crelicam
» Barrage: V-Class
» Électronique: ES2
» Cordes: D’Addario XS phosphore-bronze à revêtement, tirant léger
» Étui: étui rigide Deluxe, marron

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212ce/222ce-K DLX

Des modèles de Grand Concert à table épicéa et table koa rejoignent la série 200.

Avec un vaste choix d’associations de bois de lutherie, de formes de caisse alternatives et de traitements esthétiques, notre série 200 peut se targuer de proposer une variété époustouflante de possibilités pour les guitaristes, tous genres et tous niveaux confondus. L’association entre tables en bois massif et divers fonds et éclisses en bois stratifié au sein de la série nous permet d’ajouter régulièrement de nouvelles options à cette famille d’instruments. Cet été, nous avons étoffé la palette de notre série 200 avec deux nouvelles Grand Concert : la 212ce et la 222ce-K DLX.

La 212ce présente une table en épicéa de Sitka massif associée à un fond et des éclisses en palissandre indien stratifié. Avec la silhouette compacte de la forme de caisse Grand Concert, cette association de bois délivre un son clair et équilibré, avec un caractère articulé qui sera particulièrement apprécié des guitaristes jouant en fingerstyle ou en flatpicking et aimant déployer des mélodies en note à note agrémentées d’un jeu en accords complets. La caisse de plus petite taille dote l’instrument de sensations confortables et intimistes : elle pourra particulièrement plaire aux musiciens à la stature moins imposante. L’électronique ES2 embarquée offre un son fidèle lorsque le modèle est branché, et le manche Taylor breveté assure un jeu fluide et décontracté sur l’ensemble de la touche. Les caractéristiques sobres comprennent un filet blanc, des incrustations en acrylique italien au motif « Dot » et une mince finition mate. La 212e est livrée avec une housse structurée à des fins de transport et de stockage.

Caractéristiques de la 212ce

» Bois de la table: épicéa de Sitka
» Bois du fond/des éclisses: palissandre indien stratifié
» Manche: acajou néotropical
» Touche: ébène d’Afrique de l’Ouest de Crelicam
» Électronique: ES2
» Cordes: D’Addario XS phosphore-bronze à revêtement, tirant léger
» Étui: housse structurée

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Cette Grand Concert électro-acoustique reçoit un superbe koa hawaïen et des améliorations esthétiques dignes de son appellation « Deluxe ». Le koa stratifié, associé au magnifique grain de la table en koa massif, lui permet de délivrer une réponse audacieuse et percutante dans les mediums, avec des aigus nets ainsi qu’un caractère précis et boisé. Le koa hawaïen a tendance à s’épanouir avec le temps et la pratique ; ainsi, les sonorités de ce modèle seront plus chaleureuses et plus douces au fur et à mesure que le bois vieillira. Grâce à ses sonorités très polyvalentes, ce modèle vous promet des années d’inspiration musicale, vous permettant d’évoluer dans tous les genres et les styles de jeu.

À l’instar de la 212e, sa cousine, cette 222ce-K Deluxe dispose d’un sillet légèrement plus étroit (1” 11/16e, soit 4,29 cm), qui vient renforcer les sensations confortables de la caisse compacte, mettant en valeur sa grande réactivité et sa facilité de jeu pour la main sur le manche. Les détails visuels de ce modèle Deluxe comprennent une superbe finition vernie sur la caisse agrémentée d’un Shaded Edgeburst, un filet noir, une plaque de protection noire, une rosace simple anneau en acrylique italien, des incrustations de touche au motif « Small Diamonds » et un accastillage doré. Ce modèle intègre également une électronique ES2 embarquée et est livré avec un étui rigide Deluxe marron.

Caractéristiques de la 222ce-K DLX

» Bois de la table: koa hawaïen
» Bois du fond/des éclisses: koa hawaïen stratifié
» Manche: acajou néotropical
» Touche: ébène d’Afrique de l’Ouest de Crelicam
» Électronique: ES2
» Cordes: D’Addario XS phosphore-bronze à revêtement, tirant léger
» Étui: étui rigide Deluxe, marron

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AD26e Baritone-6 Édition spéciale

Vous recherchez une voix acoustique différente ? Pourquoi ne pas vous laisser tenter par la palette sonore riche et résonnante d’une guitare
baryton ?

Les amateurs de nos guitares baryton seront ravis d’apprendre qu’un nouveau modèle sera proposé en magasin cet automne. L’AD26e Baritone-6 Édition spéciale arrive dans la foulée de la 326ce Baritone-8, venant en renfort de sa cousine à 8 cordes avec une configuration 6 cordes plus traditionnelle et un accordage allant de Si à Si.

À l’instar de la huit cordes, cette édition arbore notre style de caisse Grand Symphony, mais dans sa forme traditionnelle (sans le pan coupé avec ouïe intégré aux autres modèles de GS). Les grandes dimensions et l’importante « capacité pulmonaire » acoustique de la caisse se prêtent à merveille au timbre baryton. Avec son diapason de 27” et son accordage plus bas, l’instrument délivre des sonorités aux basses uniques, avec un registre grave qui ouvre un tout nouvel univers musical à explorer.

L’AD26e Baritone-6 est conforme à la philosophie épurée et pragmatique de notre série American Dream : elle a été conçue avec un fond et des éclisses en sapelli massif, le tout surmonté d’une table en acajou. Le résultat ? Un son précis, avec une attaque douce grâce à la compression naturelle de l’acajou lorsque ce dernier est employé pour une table. Concernant ce modèle, nous avons choisi une touche en eucalyptus pour notre manche facile à jouer, et avons agrémenté la caisse d’un Shaded Edgeburst et d’une finition mate hyper fine. De plus, comme cette guitare fait partie de la famille American Dream, c’est l’une de nos barytons au prix le plus accessible de tous les temps.

Bien qu’une baryton puisse sembler être un instrument spécialisé aux applications musicales pratiques limitées, la réalité est toute autre : comme sa cousine à 8 cordes, l’AD26e peut servir à de nombreuses fins pour un musicien créatif. Accordée une quarte en-dessous d’une guitare standard, l’AD26e permet aux chanteurs qui ont du mal à atteindre les notes les plus aiguës que l’on trouve souvent dans les morceaux composés pour un accordage standard de s’épanouir dans les graves. Vous pouvez transformer un accordage baryton en accordage standard en plaçant un capo sur la cinquième frette.

Pour en savoir plus sur les applications musicales variées des guitares acoustiques baryton à 6 et 8 cordes, veuillez consulter l’article de Shawn Persinger, « Guitare baryton : les bases », à l’origine paru dans notre numéro de l’été 2016.

Caractéristiques de l’AD26e Baritone-6 Édition spéciale

» Bois de la table: acajou néotropical
» Bois du fond/des éclisses: sapelli
» Manche: acajou néotropical
» Touche: eucalyptus
» Électronique: ES2
» Cordes: jeu Baritone Elixir
» Étui: AeroCase, gris

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T5z-12 Classic DLX Édition spéciale

Cette T5z 12 cordes présente une configuration à cordes inversées et est proposée en Black, Arctic White et Cherry Sunburst

Il y a quelques années, quand notre maître-luthier Andy Powers était en train de concevoir la 652ce Builder’s Edition 12 cordes acoustique, il fit un choix pour le moins étonnant : il décida de la proposer avec une configuration à cordes inversées – avec la corde fondamentale plus grave au-dessus de chaque corde à l’octave, plutôt que l’association traditionnelle voyant la corde à l’octave au-dessus. Cette configuration à cordes inversées est peut-être davantage associée aux 12 cordes électriques de Rickenbacker, remarquablement jouées et popularisées par les Byrds, les Beatles et Mike Campbell de Tom Petty and the Heartbreakers.

Cet automne, nous avons décidé d’intégrer cette configuration à cordes inversées au côté électrique de notre gamme avec un trio de guitares T5z 12 cordes en édition spéciale. L’effet sonore de la configuration des cordes vise à mettre davantage en valeur la note fondamentale, étant donné que les musiciens ont généralement une attaque plus puissante vers le bas. Le résultat ? Une réponse plus chaleureuse, plus dynamique par rapport aux cliquetis de l’octave que vous entendrez dans les aigus avec d’autres guitares à 12 cordes. Les T5z-12 Classic Deluxe Edition Spéciale, comme nous appelons ces modèles, seront proposés en édition limitée selon trois coloris saisissants : Black, Arctic White et Cherry Sunburst.

Comme avec tous les modèles de T5z, ce sont des guitares hybrides électriques-acoustiques, dotées de notre électronique exclusive à trois micros contrôlés par un sélecteur cinq positions. Avec un humbucker chevalet visible, un autre dissimulé au niveau du manche et un capteur acoustique intégré au niveau de la caisse, ces guitares permettent au musicien d’accéder à une gamme très variée de couleurs sonores, qu’il s’agisse de douces sonorités acoustiques ou de sons électriques survoltés. Entre ces deux extrêmes, vous trouverez une plage de sons hybrides mariant les profils sonores acoustique et électrique, qui peuvent être encore peaufinés avec deux boutons de réglage de la tonalité et un bouton de réglage du volume, placés au-dessus de l’extension de touche.

En termes de confort de jeu, ces guitares présentent une largeur au sillet de 1-11/16” (4,29 cm) et un diapason de 24-7/8”. Ces deux mesures s’associent à la perfection pour offrir des sensations remarquablement fluides à la main sur le manche, facilitant ainsi la navigation sur la touche pour les musiciens, tous niveaux confondus. Le radius de touche de 12 pouces offre un contour agréablement accommodant pour tout style de jeu, que vous préfériez jouer en accords ouverts, en arpèges ou encore en phrasés plus complexes.

Si vous lisez régulièrement Wood&Steel ou que vous suivez l’univers Taylor en général, vous savez peut-être qu’Andy a récemment repensé le design de la T5z avec une caisse en Urban Ash et qu’il a repositionné les boutons de réglage et l’unique ouïe en f par rapport aux deux que recevaient typiquement ces guitares hollow body. En ce qui concerne les T5z-12 Classic DLX Edition spéciale, nous avons choisi de conserver la construction T5z « traditionnelle », qui arbore les deux ouïes en f et la caisse en sapelli, des caractéristiques standard depuis des années chez ces guitares. Les trois versions sont surmontées d’une table en acajou néotropical ; les caractéristiques visuelles comprennent un filet de touche noir, un accastillage nickelé, des incrustations de touche en acrylique italien au motif « Small Diamond » et une finition vernie sur l’ensemble de la caisse. La guitare est livrée dans un étui rigide.

Vous trouverez les T5z-12 Classic DLX Edition spéciale sur TaylorGuitars.com ou chez les revendeurs Taylor agréés cet automne.

Dès le départ, les guitares de la série American Dream avaient pour mission de répondre aux besoins de tous les types de musiciens, ou presque : guitaristes du dimanche, compositeurs, gourous de l’enregistrement, professionnels en tournée ou encore novices… À l’origine lancées pendant la pandémie, les premières versions de ces instruments arboraient notre forme de caisse Grand Pacific ; leur voix était propulsée et leur son amélioré par notre barrage V-Class, et leur prix permettait aux artistes de bénéficier d’une acoustique entièrement en bois massif à notre prix le plus accessible. Entre leur polyvalence à toute épreuve et leur look vintage organique, ces modèles ont été adoptés par le plus grand nombre.

Depuis lors, nous avons étoffé la série American Dream afin qu’elle accueille les styles de caisse Grand Concert et Grand Theater, ainsi que des modèles à table acajou. Et ces versions ont trouvé le chemin des studios, des salles de concert et des mains des artistes dans l’ensemble des États-Unis : Al Bettis à Detroit, Sincere Engineer et Nathaniel Murphy à Chicago, Haley Knox et Joseph Solomon à Los Angeles, Maggie Baugh à Nashville et bien plus encore. Voici un aperçu de quelques-uns des artistes qui sont venus s’appuyer sur ces guitares et s’en servir comme outils créatifs, avec une bande originale composée par Keith Goodwin.

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Dans la même veine, nous avons envoyé un assortiment de modèles American Dream à deux de nos collaborateurs préférés en matière de création de contenu, Daria Musk et RAM, duo d’artistes et de producteurs. Nous leur avons juste demandé de laisser libre cours à leur imagination et de composer la chanson, quelle qu’elle soit, que ces guitares leur inspiraient. Ils ont répondu avec le morceau « Spontaneously Dreaming » (qui porte très bien son nom), un titre instrumental en fingerstyle à quatre mains qui démontre simplement à quel point ces guitares peuvent magnifiquement sonner entre les mains de musiciens chevronnés.

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Vous pouvez trouver les guitares de la série American Dream sur TaylorGuitars.com ou chez les revendeurs agréés du monde entier.