Bien, la verdad es que no existe una respuesta única y categórica. Pero nosotros hemos construido y vendido suficientes guitarras a lo largo de nuestros 50 años como para poder decirte cuatro cosas sobre cómo prender la chispa entre un músico y un instrumento que pueda inspirarle. La buena noticia es que las características más apreciadas en una buena guitarra acústica (calidad de construcción consistente, afinación precisa y fiable, un mástil fácil de tocar y una voz musical agradable) están presentes en toda la línea Taylor. Por lo tanto, si estás pensando en hacerte con una de nuestras guitarras, vas por buen camino. Pero, más allá de eso, nuestra experiencia nos dice que la clave está en comprender qué tipo de guitarrista eres (¡incluso si ni siquiera has llegado a tocar todavía!) y cuáles son tus expectativas con el instrumento.

A continuación, te proponemos una serie de preguntas esenciales a tener en cuenta a la hora de buscar el modelo que necesitas.

¿Qué tamaño y forma te dan más sensación de comodidad al sostener y tocar una guitarra?

Tu relación física con el instrumento influirá en tu interacción con él. La respuesta a esta pregunta podría estar relacionada con tu propia complexión o con el tamaño de tus manos. Para conocer mejor las diversas opciones de la línea Taylor, echa un vistazo a nuestra guía de formas de caja.

¿Cuál es tu estilo de interpretación?

Cada guitarrista tiene su toque personal, y la idea es que el instrumento favorezca tu estilo. Para simplificar las cosas, puedes plantearte dos importantes cuestiones. En primer lugar, ¿tocas con púa o con los dedos? Si estás empezando, es posible que prefieras una guitarra que admita ambas modalidades, ya que quizá todavía estés descubriendo tu identidad como intérprete. En cambio, los músicos más experimentados probablemente tendrán un estilo más definido: si este es tu caso, puedes orientar tu búsqueda hacia una u otra dirección.

El segundo factor es el ataque, es decir, la fuerza con la que tocas las cuerdas. Un músico con un ataque más vigoroso puede preferir una guitarra grande capaz de gestionar mejor toda la energía que se genera y traducirla a un sonido claro sin llegar a la saturación. Para los intérpretes con un tacto más ligero, quizá sea más adecuado un instrumento más pequeño que responda mejor a un ataque suave y que ofrezca un sonido definido y articulado con notas claramente separadas entre sí.

Un consejo de propina: si tocas con púa, el tipo que utilices marcará diferencias en cuanto a sonido y sensación. Existen púas de múltiples materiales, formas y grosores (en Taylor ofrecemos un excelente repertorio), y te animamos a experimentar con ellas para encontrar la que más te guste. En este sentido, no es mala idea comprar un paquete con púas de varios tipos para ir probando.

¿Dónde vas a tocar la guitarra la mayor parte del tiempo?

Vamos con cosas prácticas: ¿tu guitarra se va a quedar en tu casa? ¿Tienes previsto viajar con ella? ¿O un poco de ambas cosas? Si crees que vas a tocar sobre todo en entorno doméstico, es posible que tengas más flexibilidad en cuanto al tamaño y la forma de la caja, ya que no tendrás que preocuparte de cargar la guitarra arriba y abajo. Por otro lado, si te gusta tocar en el sofá, tal vez te venga mejor un instrumento más bien pequeño que te resulte cómodo en esa posición. Si piensas irte de viaje con la guitarra, lo mejor sería un modelo compacto que puedas alojar fácilmente en el maletero de un coche o en el compartimento superior de un avión.

¿Vas a actuar en directo con tu nueva guitarra?

Tener una idea clara de lo que esperas del instrumento te ayudará a definir las variables más relevantes. Si sueles tocar en directo en bares o salas de cualquier tipo, tienes que pensar en cómo sonará la guitarra a través de un amplificador o un sistema de PA y decidir si quieres una pastilla integrada para conexión directa. También es importante valorar cómo encajará tu guitarra en una mezcla con otros instrumentos. Si tocas en solitario, te podría convenir un modelo con una paleta tonal amplia que te dé un rango más expresivo. Y, si también cantas, sería recomendable optar por un sonido que complemente bien tu voz. Si vas a tocar con otros músicos o instrumentos, quizá sea mejor buscar un sonido más articulado que se mantenga dentro de un «carril» acústico definido y no ocupe demasiado espacio sonoro en una mezcla. En cambio, si estás dando tus primeros pasos o no tienes previsto actuar en directo, te sugerimos que te centres en la comodidad del instrumento.

¿Vas a utilizar la guitarra para grabar?

Si estás pensando en hacer grabaciones, ya sea en casa o en un estudio profesional, lo mejor es que la guitarra tenga una pastilla integrada: es el recurso más simple y directo. Sin embargo, algunos músicos prefieren usar micrófonos para aplicaciones de grabación. En ese caso, lo mejor es buscar una guitarra que se lleve bien con los micrófonos más habituales en el mercado. Y te dejamos un dato: las guitarras pequeñas tienden a sonar más articuladas a través de un micrófono.

¿Hay algún «color» tonal que te atraiga especialmente?

Piensa en cómo suenan las guitarras de tu música favorita. ¿Son claras y vibrantes, o más bien amaderadas y cálidas? ¿Te gusta un carácter contundente o tirando a suave? La verdad es que todos escuchamos y procesamos el sonido a nuestra manera, así que estas sensaciones suelen ser subjetivas. Aun así, tener en cuenta estos aspectos te ayudará a encontrar la combinación de maderas adecuada para ti. El palosanto tiene mucha riqueza en los extremos de graves y agudos del espectro musical, la caoba se inclina hacia un sonido más seco, amaderado y generoso en los medios, y el arce y la koa hawaiana pueden ser un poco más vibrantes. Por su parte, una tapa de pícea genera una respuesta más dinámica, mientras que las tapas de maderas duras como la caoba o la koa tienden a un sonido algo más oscuro y comprimido.

¿A qué altura del mástil sueles tocar?

Si necesitas acceder fácilmente a las notas más altas del diapasón, te recomendamos una guitarra con cutaway. Y, si más bien te gusta rasguear acordes abiertos con digitaciones cercanas al clavijero, seguramente el cutaway no será algo que vayas a echar de menos.

¿Qué estética te resulta más inspiradora?

Aparte de la sensación y el sonido, el aspecto visual también es algo a tener en cuenta, ya que no deja de reflejar tus gustos personales o artísticos. Nosotros siempre decimos que, muchas veces, la gente escucha con los ojos. La estética de una guitarra, desde el espléndido veteado de la koa hawaiana o la secuoya roja hasta el aire vintage de una tapa sunburst o la elegancia de las incrustaciones y otros complementos, puede ser una magnífica fuente de inspiración.

En definitiva, con estas preguntas solo queremos ayudarte a establecer un punto de partida para la búsqueda de tu guitarra. La valoración de los instrumentos musicales es algo muy subjetivo, y la mejor forma de dar con tu guitarra ideal es probar muchos modelos y quedarte con el que te haga tilín tanto en sonido como en sensación. En cualquier caso, no te pierdas todo lo que te explicamos en esta guía sobre los estilos de caja, las maderas y las interacciones entre estos y otros componentes de las guitarras.

La forma de la caja es un muy buen punto de partida para empezar a buscar el modelo de guitarra acústica más adecuado para ti. La profundidad y las curvas que definen las dimensiones de la caja influirán tanto en tu relación física con el instrumento como en el tipo de voz que generará. Una vez hayas encontrado tu forma ideal, puedes probar y comparar varias versiones de esa caja con diferentes combinaciones de maderas. (Para más información, consulta nuestra guía de maderas). Aquí te comentamos algunos aspectos a considerar en la valoración de distintos estilos de caja.

Sensación

El confort es importante, así que fíjate en la manera en que las proporciones de la caja se adaptan a tu cuerpo al tocar. Una guitarra más bien pequeña con una cintura estilizada y menos profundidad de caja tenderá a crear una sensación más íntima. En el caso de las cajas más grandes, presta atención a la comodidad del brazo con el que punteas o rasgueas las cuerdas en relación al tamaño del lóbulo inferior, especialmente si sueles tocar en posición sentada. La profundidad de la caja es otro factor a tener en cuenta. Vale la pena recordar que algunos modelos Taylor presentan rasgos ergonómicos avanzados, como un apoyabrazos o bordes de la caja oblicuos (redondeados).

Proporción entre el mástil y la caja

Aunque el mástil no forma parte de la caja, está conectado a ella, de manera que la orientación de estos dos elementos juega un papel fundamental en la sensación de comodidad. Una de las claves es el punto en el que el mástil se une a la caja (en el traste 12 o el 14). Otra característica esencial es la escala de cuerda (la longitud de la cuerda desde la cejuela hasta la selleta), que en algunos casos varía dependiendo de la forma de la caja. Estas particularidades del diseño afectan a la proximidad de las manos al tocar, al grado de tensión de las cuerdas y al espacio entre los trastes.

Sonido

La caja de una guitarra acústica es un amplificador natural para las cuerdas. Las dimensiones de la caja determinan la capacidad de aire en el interior de la guitarra, y el volumen de aire tiende a enfatizar ciertas frecuencias. En general, cuanto menor es ese volumen, más definida suena la voz de la guitarra (normalmente con énfasis en las frecuencias agudas). Y, cuanto más volumen de aire tenga la caja, más robusto y profundo será el tono (con más presencia de graves).

La salsa secreta: el varetaje

La arquitectura de varetaje interno de una guitarra acústica actúa conjuntamente con la forma de la caja y las maderas para darle una voz propia al instrumento. Nuestros patrones de varetaje registrados han sido desarrollados por el diseñador jefe Andy Powers para optimizar las propiedades tonales de cada modelo. Uno de esos patrones es el sistema de varetaje galardonado V-Class®, presente en la mayoría de nuestras guitarras con cuerdas de acero fabricadas en los Estados Unidos. Este diseño patentado mejora la respuesta de la caja a la vibración de las cuerdas, que ganan coherencia entre sí y suenan con más volumen, más sustain y una mayor concordancia armónica entre las notas. La plataforma de varetaje V-Class también se puede modificar en función del estilo de caja y la combinación de maderas, lo cual refuerza todavía más la personalidad sonora de cada modelo

Formas para guitarras de viaje

También ofrecemos varias versiones reducidas de estilos de caja ya existentes: la GS Mini (basada en la Grand Symphony), la Baby Taylor (una dreadnought a tres cuartos de escala) y la Big Baby Taylor.

¿Cómo afecta el cutaway al tono?

Mucha gente se pregunta si la presencia de un cutaway merma la capacidad tonal de una guitarra. La respuesta es no; al menos, no de manera perceptible. Incluso se podría argumentar que, en la práctica, el cutaway aumenta las posibilidades sonoras del instrumento porque ofrece acceso a más notas en la parte alta del diapasón, allá donde se unen el mástil y la caja. En este sentido, te recomendamos que optes por un modelo con o sin cutaway pensando en si vas a utilizar esos trastes agudos adicionales o simplemente dejándote llevar por tus gustos estéticos. Hay guitarristas que prefieren el aspecto más tradicional de un instrumento simétrico, mientras que otros se inclinan por el elegante contorneado del cutaway. Aunque muchos de nuestros modelos están disponibles con y sin cutaway, tenemos algunas guitarras que solo se ofrecen sin este rasgo de diseño: son todos los modelos Super Auditorium, la mayoría de guitarras Grand Pacific y los instrumentos de las series Academy, GS Mini y Baby.

En este número de Wood&Steel hablamos extensamente sobre todo ello con Andy Powers, el diseñador jefe de Taylor. Y una de las conclusiones de esa conversación es que un buen diseño de guitarra debe ayudar a sacarle el mejor partido posible a las características sonoras naturales de una madera para crear un instrumento musicalmente gratificante. Esa es la razón de que en Taylor estemos tan entusiasmados con diseños rompedores como los sistemas de varetaje V-Class y C-Class, entre otras técnicas que utilizamos para refinar constantemente la voz y la musicalidad de nuestros instrumentos.

Otra moraleja importante es que el abastecimiento de madera es algo que en nuestro caso va cambiando, porque estamos haciendo un esfuerzo por tratar de manera responsable los recursos naturales que utilizamos. Eso implica adoptar nuevas especies (o grados de calidad) para reducir nuestra dependencia de otras maderas. Por ejemplo, podemos recurrir a especies que quizá no tengan (al menos actualmente) el caché del palosanto o la caoba, o el exótico magnetismo de la koa hawaiana veteada, pero cuyas virtudes musicales creemos que podemos sacar a la luz a través de los diseños de Andy. Esta filosofía también incluye pensar en las generaciones que vendrán y plantar maderas como el ébano o la koa de cara al futuro.

Perfiles de tono

Dicho todo esto, nos parece útil resaltar algunas de las características musicales innatas de las diferentes maderas que utilizamos para ayudarte a comprender mejor los matices tonales esenciales que las distinguen. El año pasado, Andy nos ayudó a crear las tablas de tonos que te mostramos a continuación. Aunque las maderas que mencionamos solo son una parte de una receta musical más amplia, Andy identificó cuatro propiedades tonales que guían sus decisiones de diseño y acaban dando forma al sonido de una guitarra. Aquí te resumimos cómo estas especies de madera colorean el perfil tonal de una guitarra.

1. Rango de frecuencias

Si pensamos en la curva de un ecualizador, muchas veces describimos los atributos sonoros de una madera según su tendencia a resonar en un determinado rango de frecuencias (es decir, a acentuar los graves, los medios o los agudos). El palosanto, por ejemplo, favorece las frecuencias graves y agudas, mientras que la pícea prefiere los agudos.

2. Perfil de armónicos

En un extremo de este eje tendríamos la complejidad armónica natural de una madera, es decir, su tendencia no solo a resonar con los armónicos de la nota fundamental y de las cuerdas, sino también a añadir sus propios armónicos. Un ejemplo de ello sería la riqueza de la voz del palosanto, que tiene mucha resonancia de armónicos. Y en el otro extremo estaría la propensión de la madera a centrarse más en las fundamentales, amortiguando su propia generación de armónicos y emitiendo solo la nota fundamental y los armónicos producidos por las cuerdas. Esto es lo que ocurre con la voz seca y definida de la caoba.

3. Fidelidad

Este parámetro indica el grado en que la madera refleja el carácter del intérprete o el diseño de la guitarra o, por el contrario, reafirma su propia identidad sonora. Se trata de una característica relacionada con el perfil de armónicos que hemos comentado. Por ejemplo, se suele considerar al arce como una madera muy fiel al intérprete, lo cual significa que mantiene una neutralidad o transparencia que le permite canalizar el estilo del músico o el diseño del instrumento de una forma más directa. La consecuencia es que puede comportarse más fácilmente como un camaleón musical. Otras maderas, como el palosanto, tienen un carácter más intenso que siempre coloreará el sonido, independientemente del intérprete o del diseño del instrumento.

4. Sensibilidad al tacto

Esta característica tiene que ver con la facilidad y la rapidez con que la guitarra responde al tacto del intérprete. Es un rasgo que puede estar condicionado por varios factores, como la densidad, la resistencia o el peso de la madera. A un lado de la escala tendríamos una guitarra que reacciona inmediatamente al toque más ligero con una voz amplia y abierta, mientras que en el otro habría un instrumento que responde bien a un ataque fuerte y genera una proyección densa, potente y uniforme.

Normalmente, la sensibilidad al tacto está asociada a la tapa armónica. Por ejemplo: una tapa de cedro es liviana y tiene una alta sensibilidad, de manera que atraerá especialmente a los intérpretes de fingerstyle con un tacto ligero. En cambio, una especie como la pícea de Lutz o la de Adirondack tiende a ser menos sensible debido a su peso y resistencia, con lo cual genera un impacto sonoro bastante contundente y se adapta mejor a un guitarrista con un ataque más enérgico. Las tapas de maderas duras como la caoba también tienen una menor sensibilidad al tacto y ayudan a nivelar los ataques fuertes con su efecto de compresión natural.

Ataque: es la trayectoria inicial de la respuesta tonal de una guitarra, es decir, la rapidez con la que alcanza su volumen máximo. En este sentido, el tipo de púa puede tener una gran influencia sobre el sonido. La palabra «ataque» también puede referirse a la intensidad con la que el guitarrista impacta sobre las cuerdas. Para describir la progresión continua del sonido mientras la nota resuena utilizamos los términos «sustain» y «caída».

Retumbante: un tono con mucho peso en los graves y, en bastantes ocasiones, poco definido. Este rasgo se puede interpretar de manera diferente en función de las preferencias personales y las aplicaciones musicales. A algunos músicos les gusta la respuesta de graves potente y dominante asociada a las guitarras de mayor tamaño. Pero, en un contexto de grabación, una guitarra retumbante puede pasar por encima de otras frecuencias en la mezcla. Una de las ventajas del varetaje V-Class de Taylor en las guitarras Grand Pacific es que la respuesta de frecuencias bajas no tiene esa resonancia excesiva y produce unos graves potentes pero claros.

Brillante: se asocia con un realce de los agudos o un menor contenido de graves.

Fluido: un sonido rico y suave en el que las notas individuales se mezclan con naturalidad, como extendiéndose para formar una sola entidad armónica (sobre todo cuando el tono tiene un toque de calidez y énfasis en las frecuencias graves). Normalmente, estas notas no tienen un ataque rápido ni muy definido, y su inicio, centro y final se suceden con suavidad.

Techo: un límite establecido, generalmente en referencia al volumen. El techo de una guitarra o una madera es el punto en el que deja de emitir más volumen o tono.

Complejo: un sonido rico en detalles, muchas veces con un notable contenido de armónicos. Una guitarra de palosanto tiende a generar una elevada complejidad tonal, especialmente en las frecuencias agudas.

Comprimido: en Taylor solemos hablar de la compresión de las tapas de maderas duras como la caoba y del efecto de «nivelado» natural que producen. Una madera más blanda, por ejemplo, la pícea, vibra con más libertad y suele generar una respuesta más abierta y dinámica. En cambio, la mayor densidad de la caoba controla la respuesta de la nota y la «alisa» para crear un sonido más lineal o equilibrado. Ese efecto de nivelado puede ayudar a suavizar un rasgueo agresivo, y también favorece un sonido amplificado claro y muy adecuado para actuaciones en directo.

Nítido: un tono claro y bien definido, normalmente con énfasis en los agudos y sin armónicos persistentes.

Afilado: suele hacer referencia a la capacidad de una guitarra para «abrirse paso en una mezcla» con otros instrumentos, tanto en una grabación como en directo con una banda. En esencia, remite a una combinación de volumen, claridad y definición.

Oscuro: un tono con acento en los graves o con unos agudos más bien atenuados.

Caída: es la forma en que el sonido de una nota sostenida va disminuyendo con el tiempo.

Seco: un tono muy enfocado en la fundamental y con muy pocos armónicos. Por ejemplo, el rango medio definido de la caoba suele describirse como seco.

Fundamental: es la «verdadera» frecuencia, o afinación, de una nota. Un Mi grave, por ejemplo, vibra a una frecuencia de 82 407 hercios (Hz; 1 Hz = 1 vibración por segundo).

Rasgado: es un tipo de sonido tirando a áspero o saturado que emiten las guitarras de caja más grande, en muchas ocasiones como resultado de una ejecución agresiva.

Alta fidelidad: este término se usa para describir un tono de guitarra acústica no distorsionado y con una agradable claridad y definición, generalmente con un notable contenido de armónicos que aporta un detallismo sonoro más perceptible (similar a la «voz de tipo piano»). Las guitarras de palosanto suelen tener un toque de alta fidelidad gracias en parte al brillo cristalino de los armónicos agudos.

Abocinado: un tono nasal y normalmente enfocado en las frecuencias medias.

Musculoso: es un sonido con mucho contenido de medios y a menudo también con unos graves robustos. También se le describe como «redondo» o «pleno».

Rango medio: en los sistemas estéreo para coches o los equipos de audio doméstico, la respuesta en frecuencia suele oscilar entre 20 Hz y 20 kHz (kilohercios). El rango medio abarca desde los 110 Hz (la cuerda de La en la guitarra) hasta 3 kHz. Las frecuencias altas (los agudos) tienden a situarse por encima de ese valor. Si pensamos en la tesitura de una guitarra acústica, prácticamente todas las notas del diapasón ocupan el rango medio del espectro de frecuencias audibles. Ahí también se sitúan la voz humana y la sección central de un piano.

Emborronado: es un sonido al que le falta claridad o definición. Normalmente, este adjetivo se aplica a frecuencias graves o medias-graves.

Armónicos: son los múltiplos de una frecuencia fundamental que se producen cuando una cuerda vibra y crea patrones de ondas (las frecuencias de los armónicos) que se van acumulando. El término «florecimiento» se utiliza para describir ese efecto sonoro de acumulación progresiva de armónicos a medida que la nota va cayendo. Aunque los armónicos tienden a ser más sutiles que la frecuencia fundamental, añaden riqueza y complejidad a un sonido.

Voz de tipo piano: es exactamente lo que su nombre indica. Vendría a ser como si metieras un piano de cola dentro de la caja de una guitarra y le pusieras cuerdas. Se trata de un sonido acampanado y de alta fidelidad con notas brillantes y claramente separadas.

Presencia: está relacionada con las frecuencias agudas que aportan articulación y definición. Por ejemplo: si hablas con la boca tapada, tu voz pierde presencia. Aún es posible escuchar y entender las palabras, pero tienen menos presencia porque les falta la articulación de las frecuencias altas claramente definidas.

Proyección: es la forma en que el tono se impulsa a través del aire desde la guitarra; el rango físico del sonido.

Contundente: un tono con volumen y proyección, normalmente enfocado en las frecuencias medias y con un ataque inmediato y percusivo.

Rebajado: es un sonido atenuado o levemente disminuido. Imagínate un ecualizador gráfico: si reduces los medios bajando los controles de la parte central, lo que te queda es una curva parecida a una sonrisa. El resultado es un nivel similar de graves y agudos con una atenuación de los medios.

Chispa: un énfasis pronunciado en las frecuencias más agudas; se podría decir que es la cualidad contraria a la calidez. La koa y el arce tienden a tener ese «tin-tin» de agudos. El sonido chispeante de altas frecuencias también puede describirse como «centelleante». Y, si las notas mantienen la resonancia en el tiempo, podría decirse que «resplandecen».

Sustain: la cantidad de tiempo que aguanta la resonancia audible de una nota.

Gutural: unos medios extremadamente prominentes. Este término se podría explicar en parte por el hecho de que la voz humana tiende a ocupar el rango de las frecuencias medias.

Cálido: es un sonido con muy poca amortiguación de frecuencias bajas. Ese énfasis en los graves está presente en la composición de todas las notas, incluidas las de frecuencias medias y agudas. Se suele percibir como un sonido con mucho «cuerpo»; de hecho, puede recordar a la solidez y la firmeza natural de la madera, lo cual evoca adjetivos relacionados como «amaderado» o «leñoso».

Amaderado: un tono seco, maduro y visceral con unas frecuencias agudas más suaves. Por ejemplo, una guitarra de caoba vintage tendrá un sonido especialmente amaderado.

Pastoso: parecido al sonido retumbante, tiene unos graves dominantes y le suele faltar claridad. Esto crea un tono «emborronado» o «desenfocado» que puede interferir con otras notas y provocar realimentación.

¿Qué queremos decir con «encajar»?

La guitarra que estás buscando se ajustará a ti de dos formas:

1. Encaje físico: el instrumento tiene que resultarte cómodo al sostenerlo y tocarlo.

2. Encaje musical: las características sonoras de una guitarra deben complementar tu estilo de interpretación y responder a los contextos musicales en los que tienes pensado utilizarla.

¿Cuánto dinero hay que gastar?

Si quieres asegurarte una experiencia grata con la guitarra, una inversión en un instrumento de calidad marca una gran diferencia, sobre todo si estás dando tus primeros pasos. Una buena guitarra será más fácil de tocar, mantendrá la afinación correcta y acelerará tu progresión musical.

La línea Taylor ofrece un nutrido repertorio de prestaciones y precios, pero todas nuestras guitarras garantizan un altísimo nivel de calidad y están diseñadas para durar. Es más: si compras una guitarra bien hecha y la cuidas como se merece, el sonido mejorará a medida que el instrumento vaya madurando y podrás disfrutarlo durante muchos años.

La ecuación del tono

Para guiarte hacia la decisión correcta, a continuación te sugerimos una ecuación que incluye tres elementos clave para determinar la personalidad de una guitarra acústica:

Intérprete + Forma de la caja + Maderas = Tu sonido como guitarrista

Intérprete

Así es: ¡tú eres un componente crucial del tono de una guitarra! Cuanto más consciente seas de tu estilo de interpretación y tus necesidades musicales, más fácil te será encontrar un instrumento que se adapte a ti. Más adelante lanzaremos unas preguntas que te pueden ayudar a precisar todo ello.

Forma de la caja

Las dimensiones de la caja de una guitarra literalmente dan forma a su voz fundamental. Aparte de la comodidad física, también es esencial que el estilo de la caja responda adecuadamente a la música que tocas. Y esta premisa es un buen punto de partida para empezar a acotar las opciones. Una vez hayas encontrado una forma de caja que te guste, puedes pasar a centrarte en las maderas.

Maderas

Si el estilo de la caja de una guitarra moldea su voz fundamental, piensa en las maderas de la tapa, el fondo y los aros como las «especias» que van a condimentar ese tono. Las propiedades físicas particulares de cada variedad de madera (y, en ocasiones, incluso de un conjunto concreto de piezas de madera) se traducen en características sonoras como el grado de calidez, la riqueza o el sustain, que contribuyen a definir el carácter tonal de la guitarra.

Partiendo de esta base, vamos a fijarnos con más detalle en cada uno de los elementos de la ecuación tonal. ¡Empecemos contigo!

Tu perfil como intérprete: Nueve preguntas para orientar tu búsqueda

Es importante que tengas claras tus preferencias como intérprete. Pero si estás empezando y aún no te identificas con un estilo definido, no te preocupes: de entrada, piensa en la comodidad del instrumento y en tus intereses musicales. Aquí van unos cuantos interrogantes que pueden ayudarte a encontrar tu dirección.

¿Eres más de rasguear acordes, puntear con púa, tocar con los dedos o un poco todo?

Hazte esta pregunta para ir decidiendo si necesitas un instrumento polivalente y «multiusos», como los que utiliza nuestra forma de caja Grand Auditorium, o bien una guitarra enfocada hacia un estilo de interpretación más especializado. Si llevas poco tiempo con la guitarra y aún no has delineado tu carácter como intérprete, un modelo versátil te dará más libertad para explorar distintas técnicas y géneros musicales. Por otro lado, si tocas con púa, ten en cuenta que su forma, grosor y material pueden influir en la respuesta tonal. Por lo tanto, no dejes de experimentar con púas diferentes para ver qué sonido te gusta más.

¿Punteas y rasgueas con un ataque ligero, medio o contundente? ¿Qué rango dinámico buscas?

El nivel de energía que aplicas al instrumento puede condicionar el estilo de caja más apropiado para ti. En términos generales, cuanto más fuerte quieras que suene la guitarra, más grande tendrá que ser la caja.

Si tocas con un ataque tirando a suave y delicado: opta por una guitarra con mucha capacidad de respuesta que suene viva en tus manos sin tener que atacar las cuerdas con demasiada fuerza. Normalmente, las guitarras de caja más pequeña requieren menos energía para poner la tapa en movimiento, y un tacto ligero sacará más sonido de un modelo de este tipo que de un instrumento de caja grande. Es una buena alternativa si te atrae el fingerstyle, por ejemplo.

Si tiendes a un ataque más bien fuerte: tu forma de tocar puede sobrecargar una caja compacta. Por esta razón, te irá mejor una guitarra de caja grande que responda al alto nivel de energía generado por un ataque con púa vigoroso.

Si tocas con un estilo dinámico o híbrido: lo tuyo es la versatilidad, y eso te lo dará una guitarra de tamaño mediano. El instrumento responderá inmediatamente a un tacto suave, y emitirá un sonido más potente cuando lo ataques con más contundencia. Si quieres disponer de un rango dinámico más amplio (es decir, con más proyección tonal), prueba con una caja de mayores dimensiones.

¿En qué situaciones tocarás la guitarra?

Si estás buscando un instrumento para rasguear relajadamente en el sofá o para llevarlo contigo cómodamente: te conviene una guitarra compacta, físicamente confortable y fácil de transportar.

Si vas a tocar con amigos o en lugares en los que necesites una buena dosis de proyección y volumen natural sin tener que amplificar la guitarra, o si quieres una respuesta de graves más profunda: probablemente te irá mejor una caja más grande.

Si tienes previsto tocar en directo: te hará falta una guitarra con pastilla para amplificación.

¿Qué tipo(s) de música quieres tocar?

Piensa en la clase de sonido acústico más adecuada para expresarte en tu estilo o género musical. Por ejemplo, los guitarristas que rasguean acordes básicos a lo cowboy y le dan a la púa con ganas se inclinarán por una caja más grande capaz de producir unos graves robustos con buen volumen y proyección. En cambio, un intérprete de fingerstyle puede preferir un sonido más articulado con mejor capacidad de respuesta; es decir, una caja más pequeña.

Bluegrass y punteo con púa: te recomendamos una dreadnought o cualquier otra caja de mediana a grande para optimizar el volumen y la proyección.

Fingerpicking de country o blues: caja de pequeña a mediana.

Rasgueo de rock acústico: una caja de tamaño mediano te dará un buen equilibrio sonoro y mucha riqueza en los acordes con cuerdas abiertas.

¿Tienes en mente propiedades tonales específicas, como el volumen, la complejidad, la respuesta de graves, la calidez, etcétera?

Si hay determinados rasgos que son importantes para ti, te pueden encarrilar hacia una forma de caja y combinación de maderas en particular. Por ejemplo, el palosanto crea unos graves profundos y unos agudos destelleantes con una gran riqueza de armónicos. Y la caoba se caracteriza por una notable definición y presencia de medios y un carácter seco y equilibrado con menos armónicos. Si no sabes muy bien qué buscas exactamente, no hay problema: simplemente, prueba varias maderas distintas y fíjate en qué cualidades tonales te gustan más.

Cajas grandes: más respuesta de graves, volumen y sustain.

Cajas pequeñas: mayor claridad tonal con algo más de énfasis en el registro agudo.

Diferentes maderas: colores distintivos, desde matices ricos y complejos hasta tonos controlados y definidos.

¿Tocarás principalmente en solitario o con otros músicos e instrumentos?

En solitario: piensa en una guitarra que te ofrezca una amplia paleta sonora para poder explorar más colores tonales.

Con otras personas: podrías decantarte por una guitarra con suficiente nitidez o volumen como para que se escuche con claridad en una mezcla junto con otros instrumentos.

¿Vas a cantar mientras tocas?

Si este es tu caso, es importante que la personalidad tonal de la guitarra complemente tu voz. Pásate por una tienda de música en la que puedas cantar y tocar con comodidad, o intenta ir a una sala insonorizada que te permita escuchar con atención cómo encaja tu voz con cada modelo.

Si vas a tocar música instrumental: valora si la guitarra ofrece una paleta tonal que te permita expresarte como tú quieres.

¿Quieres llegar cómodamente a los trastes superiores del mástil (en dirección a la caja)?

Si sueles tocar notas agudas arriba en el mástil, un modelo con cutaway te lo pondrá más fácil para acceder al registro superior de la guitarra.

¿Tienes planes de actuar en directo o grabarte?

Si quieres tocar con amplificación: elige un modelo con pastilla integrada.

Si vas a grabar la guitarra: piensa en los instrumentos que van a formar parte de la mezcla. Para trabajar con varias pistas, lo mejor será un modelo de tamaño pequeño o mediano, o quizá una combinación de maderas que produzca una voz enfocada con tendencia a ocupar menos espacio sonoro en la mezcla. Pero si tu idea es tocar la guitarra acústica como solista, te podría interesar una voz más rica y plena.

En las siguientes páginas te explicamos las características de las formas de caja y las maderas que ofrecemos en la línea Taylor.

Ataque: es la trayectoria inicial de la respuesta tonal de una guitarra, es decir, la rapidez con la que alcanza su volumen máximo. En este sentido, el tipo de púa puede tener una gran influencia sobre el sonido. La palabra «ataque» también puede referirse a la intensidad con la que el guitarrista impacta sobre las cuerdas. Para describir la progresión continua del sonido mientras la nota resuena utilizamos los términos «sustain» y «caída».

Retumbante: un tono con mucho peso en los graves y, en bastantes ocasiones, poco definido. Este rasgo se puede interpretar de manera diferente en función de las preferencias personales y las aplicaciones musicales. A algunos músicos les gusta la respuesta de graves potente y dominante asociada a las guitarras de mayor tamaño. Pero, en un contexto de grabación, una guitarra retumbante puede pasar por encima de otras frecuencias en la mezcla. Una de las ventajas del varetaje V-Class de Taylor en las guitarras Grand Pacific es que la respuesta de frecuencias bajas no tiene esa resonancia excesiva y produce unos graves potentes pero claros.

Brillante: se asocia con un realce de los agudos o un menor contenido de graves.

Fluido: un sonido rico y suave en el que las notas individuales se mezclan con naturalidad, como extendiéndose para formar una sola entidad armónica (sobre todo cuando el tono tiene un toque de calidez y énfasis en las frecuencias graves). Normalmente, estas notas no tienen un ataque rápido ni muy definido, y su inicio, centro y final se suceden con suavidad.

Techo: un límite establecido, generalmente en referencia al volumen. El techo de una guitarra o una madera es el punto en el que deja de emitir más volumen o tono.

Complejo: un sonido rico en detalles, muchas veces con un notable contenido de armónicos. Una guitarra de palosanto tiende a generar una elevada complejidad tonal, especialmente en las frecuencias agudas.

Comprimido: en Taylor solemos hablar de la compresión de las tapas de maderas duras como la caoba y del efecto de «nivelado» natural que producen. Una madera más blanda, por ejemplo, la pícea, vibra con más libertad y suele generar una respuesta más abierta y dinámica. En cambio, la mayor densidad de la caoba controla la respuesta de la nota y la «alisa» para crear un sonido más lineal o equilibrado. Ese efecto de nivelado puede ayudar a suavizar un rasgueo agresivo, y también favorece un sonido amplificado claro y muy adecuado para actuaciones en directo.

Nítido: un tono claro y bien definido, normalmente con énfasis en los agudos y sin armónicos persistentes.

Afilado: suele hacer referencia a la capacidad de una guitarra para «abrirse paso en una mezcla» con otros instrumentos, tanto en una grabación como en directo con una banda. En esencia, remite a una combinación de volumen, claridad y definición.

Oscuro: un tono con acento en los graves o con unos agudos más bien atenuados.

Caída: es la forma en que el sonido de una nota sostenida va disminuyendo con el tiempo.

Seco: un tono muy enfocado en la fundamental y con muy pocos armónicos. Por ejemplo, el rango medio definido de la caoba suele describirse como seco.

Fundamental: es la «verdadera» frecuencia, o afinación, de una nota. Un Mi grave, por ejemplo, vibra a una frecuencia de 82 407 hercios (Hz; 1 Hz = 1 vibración por segundo).

Rasgado: es un tipo de sonido tirando a áspero o saturado que emiten las guitarras de caja más grande, en muchas ocasiones como resultado de una ejecución agresiva.

Alta fidelidad: este término se usa para describir un tono de guitarra acústica no distorsionado y con una agradable claridad y definición, generalmente con un notable contenido de armónicos que aporta un detallismo sonoro más perceptible (similar a la «voz de tipo piano»). Las guitarras de palosanto suelen tener un toque de alta fidelidad gracias en parte al brillo cristalino de los armónicos agudos.

Abocinado: un tono nasal y normalmente enfocado en las frecuencias medias.

Musculoso: es un sonido con mucho contenido de medios y a menudo también con unos graves robustos. También se le describe como «redondo» o «pleno».

Rango medio: en los sistemas estéreo para coches o los equipos de audio doméstico, la respuesta en frecuencia suele oscilar entre 20 Hz y 20 kHz (kilohercios). El rango medio abarca desde los 110 Hz (la cuerda de La en la guitarra) hasta 3 kHz. Las frecuencias altas (los agudos) tienden a situarse por encima de ese valor. Si pensamos en la tesitura de una guitarra acústica, prácticamente todas las notas del diapasón ocupan el rango medio del espectro de frecuencias audibles. Ahí también se sitúan la voz humana y la sección central de un piano.

Emborronado: es un sonido al que le falta claridad o definición. Normalmente, este adjetivo se aplica a frecuencias graves o medias-graves.

Armónicos: son los múltiplos de una frecuencia fundamental que se producen cuando una cuerda vibra y crea patrones de ondas (las frecuencias de los armónicos) que se van acumulando. El término «florecimiento» se utiliza para describir ese efecto sonoro de acumulación progresiva de armónicos a medida que la nota va cayendo. Aunque los armónicos tienden a ser más sutiles que la frecuencia fundamental, añaden riqueza y complejidad a un sonido.

Voz de tipo piano: es exactamente lo que su nombre indica. Vendría a ser como si metieras un piano de cola dentro de la caja de una guitarra y le pusieras cuerdas. Se trata de un sonido acampanado y de alta fidelidad con notas brillantes y claramente separadas.

Presencia: está relacionada con las frecuencias agudas que aportan articulación y definición. Por ejemplo: si hablas con la boca tapada, tu voz pierde presencia. Aún es posible escuchar y entender las palabras, pero tienen menos presencia porque les falta la articulación de las frecuencias altas claramente definidas.

Proyección: es la forma en que el tono se impulsa a través del aire desde la guitarra; el rango físico del sonido.

Contundente: un tono con volumen y proyección, normalmente enfocado en las frecuencias medias y con un ataque inmediato y percusivo.

Rebajado: es un sonido atenuado o levemente disminuido. Imagínate un ecualizador gráfico: si reduces los medios bajando los controles de la parte central, lo que te queda es una curva parecida a una sonrisa. El resultado es un nivel similar de graves y agudos con una atenuación de los medios.

Chispa: un énfasis pronunciado en las frecuencias más agudas; se podría decir que es la cualidad contraria a la calidez. La koa y el arce tienden a tener ese «tin-tin» de agudos. El sonido chispeante de altas frecuencias también puede describirse como «centelleante». Y, si las notas mantienen la resonancia en el tiempo, podría decirse que «resplandecen».

Sustain: la cantidad de tiempo que aguanta la resonancia audible de una nota.

Gutural: unos medios extremadamente prominentes. Este término se podría explicar en parte por el hecho de que la voz humana tiende a ocupar el rango de las frecuencias medias.

Cálido: es un sonido con muy poca amortiguación de frecuencias bajas. Ese énfasis en los graves está presente en la composición de todas las notas, incluidas las de frecuencias medias y agudas. Se suele percibir como un sonido con mucho «cuerpo»; de hecho, puede recordar a la solidez y la firmeza natural de la madera, lo cual evoca adjetivos relacionados como «amaderado» o «leñoso».

Amaderado: un tono seco, maduro y visceral con unas frecuencias agudas más suaves. Por ejemplo, una guitarra de caoba vintage tendrá un sonido especialmente amaderado.

Pastoso: parecido al sonido retumbante, tiene unos graves dominantes y le suele faltar claridad. Esto crea un tono «emborronado» o «desenfocado» que puede interferir con otras notas y provocar realimentación.

En este número de Wood&Steel hablamos extensamente sobre todo ello con Andy Powers, el diseñador jefe de Taylor. Y una de las conclusiones de esa conversación es que un buen diseño de guitarra debe ayudar a sacarle el mejor partido posible a las características sonoras naturales de una madera para crear un instrumento musicalmente gratificante. Esa es la razón de que en Taylor estemos tan entusiasmados con diseños rompedores como los sistemas de varetaje V-Class y C-Class, entre otras técnicas que utilizamos para refinar constantemente la voz y la musicalidad de nuestros instrumentos.

Otra moraleja importante es que el abastecimiento de madera es algo que en nuestro caso va cambiando, porque estamos haciendo un esfuerzo por tratar de manera responsable los recursos naturales que utilizamos. Eso implica adoptar nuevas especies (o grados de calidad) para reducir nuestra dependencia de otras maderas. Por ejemplo, podemos recurrir a especies que quizá no tengan (al menos actualmente) el caché del palosanto o la caoba, o el exótico magnetismo de la koa hawaiana veteada, pero cuyas virtudes musicales creemos que podemos sacar a la luz a través de los diseños de Andy. Esta filosofía también incluye pensar en las generaciones que vendrán y plantar maderas como el ébano o la koa de cara al futuro.

Perfiles de tono

Dicho todo esto, nos parece útil resaltar algunas de las características musicales innatas de las diferentes maderas que utilizamos para ayudarte a comprender mejor los matices tonales esenciales que las distinguen. El año pasado, Andy nos ayudó a crear las tablas de tonos que te mostramos a continuación. Aunque las maderas que mencionamos solo son una parte de una receta musical más amplia, Andy identificó cuatro propiedades tonales que guían sus decisiones de diseño y acaban dando forma al sonido de una guitarra. Aquí te resumimos cómo estas especies de madera colorean el perfil tonal de una guitarra.

1. Rango de frecuencias

Si pensamos en la curva de un ecualizador, muchas veces describimos los atributos sonoros de una madera según su tendencia a resonar en un determinado rango de frecuencias (es decir, a acentuar los graves, los medios o los agudos). El palosanto, por ejemplo, favorece las frecuencias graves y agudas, mientras que la pícea prefiere los agudos.

2. Perfil de armónicos

En un extremo de este eje tendríamos la complejidad armónica natural de una madera, es decir, su tendencia no solo a resonar con los armónicos de la nota fundamental y de las cuerdas, sino también a añadir sus propios armónicos. Un ejemplo de ello sería la riqueza de la voz del palosanto, que tiene mucha resonancia de armónicos. Y en el otro extremo estaría la propensión de la madera a centrarse más en las fundamentales, amortiguando su propia generación de armónicos y emitiendo solo la nota fundamental y los armónicos producidos por las cuerdas. Esto es lo que ocurre con la voz seca y definida de la caoba.

3. Fidelidad

Este parámetro indica el grado en que la madera refleja el carácter del intérprete o el diseño de la guitarra o, por el contrario, reafirma su propia identidad sonora. Se trata de una característica relacionada con el perfil de armónicos que hemos comentado. Por ejemplo, se suele considerar al arce como una madera muy fiel al intérprete, lo cual significa que mantiene una neutralidad o transparencia que le permite canalizar el estilo del músico o el diseño del instrumento de una forma más directa. La consecuencia es que puede comportarse más fácilmente como un camaleón musical. Otras maderas, como el palosanto, tienen un carácter más intenso que siempre coloreará el sonido, independientemente del intérprete o del diseño del instrumento.

4. Sensibilidad al tacto

Esta característica tiene que ver con la facilidad y la rapidez con que la guitarra responde al tacto del intérprete. Es un rasgo que puede estar condicionado por varios factores, como la densidad, la resistencia o el peso de la madera. A un lado de la escala tendríamos una guitarra que reacciona inmediatamente al toque más ligero con una voz amplia y abierta, mientras que en el otro habría un instrumento que responde bien a un ataque fuerte y genera una proyección densa, potente y uniforme.

Normalmente, la sensibilidad al tacto está asociada a la tapa armónica. Por ejemplo: una tapa de cedro es liviana y tiene una alta sensibilidad, de manera que atraerá especialmente a los intérpretes de fingerstyle con un tacto ligero. En cambio, una especie como la pícea de Lutz o la de Adirondack tiende a ser menos sensible debido a su peso y resistencia, con lo cual genera un impacto sonoro bastante contundente y se adapta mejor a un guitarrista con un ataque más enérgico. Las tapas de maderas duras como la caoba también tienen una menor sensibilidad al tacto y ayudan a nivelar los ataques fuertes con su efecto de compresión natural.