Mir gefällt es, dass Kurt nicht nur ein Kollege, sondern auch ein Fan von Andy ist. Er und Andy verstehen sich bestens und führen so manches produktives Gespräch über Design, Geschäftsstrategien und Markenauftritt. Sie debattieren mitunter ausgiebig solche Themen, woraus gegenseitige Bewunderung und Respekt entsteht. Es ist toll, dass sie solche Gespräche führen können, und ich weiß, dass Kurt und Andy sich ausgiebig mit der zukünftigen Weiterentwicklung von Powers Electric beschäftigt haben.

Sowohl Andy als auch ich neigen dazu, jene Dinge selbst zu bauen, die wir uns sonst nicht leisten könnten.

Wenn Andy an seinen Ideen arbeitet, tut er dies meist allein. Jeden Freitag arbeitet er in seinem Studio zu Hause, wo er praktisch ungestört arbeiten kann. Sobald er etwas fertig hat, bringt er es zu mir und Kurt, mitunter noch ein paar anderen Kollegen, um seine Vorstellungen und Ideen zu mit uns zu teilen, indem er eine Gitarre demonstriert und darauf spielt. Er tut dies meist mit ausgeprägtem Enthusiasmus, was immer eine gute Vorgehensweise ist. Ich selbst neige dazu bei meinen Ideen sehr früh, was bedeutet, dass ich mitunter schon am nächsten Tag deutlich weiter gekommen bin oder sogar die Idee komplett an den Nagel gehängt habe. Andy teilt seine Ideen erst viel später mit uns, und je nachdem, worum es sich handelt, kann es sein, dass er dann mit der Umsetzung der Idee schon fast fertig ist. Er hat Geduld. Mitunter bekomme ich frühe Versionen zu sehen, was ich zu schätzen weiß.

Dann habe ich hier und dort einen Kommentar oder eine Frage zu irgendeinem Detail, was manchmal sogar zu Ideen führt, die Andy berücksichtigt. Es macht Spaß, an diesem Prozess teilzunehmen. Es ist stets lohnenswert, ganz gleich ob es sich um einen ersten Prototyp (immer eine Gitarre, auf der man spielen kann) oder das vollendete Produkt handelt, wie jetzt bei der Powers Electric.

Was Entwicklung betrifft, sagen wir gerne: „Wir sind zu 90 Prozent fertig, aber wir haben noch 90 Prozent vor uns.“ Das war ganz klar der Fall, als ich dabei zuschaute, wie Andy sein Team von Schlossern, Ingenieuren, Lackierern, Gitarrenbauern, Grafikern und einer guten Portion an Alleskönnern zusammenstellte. Diese letzten 10 Prozent Arbeit fühlen sich ungefähr so an, wie wenn man sich auf ein Formel-1-Rennen vorbereitet, wo jedes kleinste Detail zählt.

Was Entwicklung betrifft, sagen wir gerne: „Wir sind zu 90 Prozent fertig, aber wir haben noch 90 Prozent vor uns.“

Wir sind sehr zufrieden mit den Ergebnissen und es ist eine Freude, daran teilzunehmen. Wir lassen uns Zeit. Es ist kein Sprint in Richtung der Produktion hoher Stückzahlen. Wir können uns den Luxus erlauben, in aller Ruhe vorzugehen.

Dennoch hoffe ich, dass es nicht so viel Zeit in Anspruch nehmen wird, wie ein Ebenholzbaum zum Heranwachsen benötigt. In dieser Ausgabe berichtet Scott Paul von unserer Reise nach Kamerun Anfang des Jahres. Wir haben diese Reise mit Spannung erwartet, weil wir ja ein paar Jahre lang aufgrund der Einschränkungen im Rahmen der Pandemie nicht in der Lage dazu waren. Es war schön, unsere Ebenholzmühle Crelicam aufzusuchen und unsere rund 50 Mitarbeiter zu begrüßen. Besonders lohnenswert war es, den Wald und die Dörfer vor Ort zu besuchen, deren Gemeinden am Ebenholzprojekt teilnehmen. Wir waren angenehm überrascht davon, wie gut die Ebenholzbäume wachsen: gesund, gerade und kräftig.

Wir haben auch große Fortschritte in der Anpflanzung verschiedener Obstbaumarten gemacht, was wir den Gemeinden versprochen haben, sich aber anfänglich als wesentlich schwieriger erwiesen hatte, als das Anpflanzen von Ebenholzbäumen. Wir hätten uns das nie ausmalen können, schließlich hatten wir ja viel weniger Kenntnisse bezüglich der Pflanzung von Ebenholzbäumen, weil das ja bisher niemand im größeren Maßstab getan hatte. Es hat sich gelohnt, die Fortschritte zu betrachten und festzustellen, wie selbst während der Pandemie unser Projekt weiter gewachsen ist, weil wir vor Ort in Kamerun über das entsprechende Personal verfügen und daher keine externe Abhängigkeit haben. Diese Tatsache allein hat dafür gesorgt, dass mehrere andere Projekte in der Umgebung angefangen haben, sich für unser Schaffen zu interessieren.

Selbst während der Pandemie ist unser Projekt weitergewachsen, weil wir vor Ort in Kamerun über das entsprechende Personal verfügen und daher keine externe Abhängigkeit haben.

Einer der Vorteile, der mir an der digitalen Version von Wood&Steel besonders gefällt, ist die Möglichkeit, Videos zu verwenden, um Beiträge zu vermitteln. Sie finden hier ein nettes Video über unsere Reise. Dann gibt es auch noch ein längeres Video über die Produktion von Gitarrendecken bei Pacific Rim Tonewoods, unserem langjährigen Lieferanten für Fichtenholz und Ahorn und Partner für die Beschaffung von Koa-Holz. Ohne dieses Unternehmen wäre Taylor Guitars bestimmt nicht das, was es heutzutage ist. Dieses Video hat die Länge einer Dokumentarsendung, ist aber sehr sehenswert, wenn Sie gerne mehr über Gitarren lernen. Ich gehe mal davon aus, da Sie ja gerade Wood&Steel lesen. Viel Spaß beim Anschauen. Es wird da richtig viel erklärt.

Dazu möchte ich noch Andy Allo erwähnen, die Scott und mich auf dieser Reise nach Kamerun begleitet hat. Sie erscheint auch in dem Video (und weiteres Material ist in Bearbeitung). Sie ist eine hervorragende Musikerin und Schauspielerin. Sie nimmt an der Serie Upload von Amazon teil, die mir gut gefällt – sollten Sie sich ruhig mal selbst anschauen. Ich habe schon einige Leute eingeladen, mich nach Kamerun zu begleiten – niemand war dabei so unkompliziert wie sie. Ich meine, sie ist ja dort aufgewachsen, weshalb ich ihr praktisch nichts erklären musste. Sie hat ihr viele Jahre lang nicht benötigtes Französisch herausgekramt und mir das übersetzt, was die Leute uns zu sagen hatten, was eine große Hilfe war. Es war mir eine Freude, sie kennenzulernen. Wenn Sie sich Upload anschauen, wird Ihnen auffallen, dass sie lächelt während sie spricht. Und sie hat uns in Kamerun mit ihrem Lächeln in den Wald und zurück begleitet. Einfach wunderbar.

Auch wenn ich mich im Zuge dieser Laufbahn mitunter völlig abgearbeitet habe und mitunter die stärksten Sorgen hatte, ja am Anfang rund 10 Jahre lang jeden Pfennig umdrehen musste, ist sie dennoch die Freude meines Lebens. Ich kann es schwer beschreiben, wie sehr ich mich hier bei Taylor zuhause fühle und wie jedes neue Jahr genauso spannend wie das letzte ist.

Was den American Dream angeht: Wir haben neue Modelle in unserer Serie mit dem gleichen Namen – mehr dazu in dieser Ausgabe. Dazu möchte ich erzählen, dass Kurt und ich damals ein Problem hatten, das wir erst nach der Übernahme der American Dream-Werkstatt 1974 bemerkten. Wir durften deswegen nicht den Namen American Dream verwenden. Das war einer der Gründe, warum wir den Namen Taylor gewählt haben, aber wir liebten die Bezeichnung American Dream Guitars. Es war eine echte Enttäuschung, am ersten Tag zu erfahren, dass wir den Namen nicht verwenden durften.

Aber die Zeit verging und irgendwann war der Name dann wieder verfügbar und wir haben ihn registrieren lassen, zu einem Zeitpunkt, an dem wir schon lange als Taylor Guitars bekannt waren. Um die Registrierung zu behalten, hat man uns erklärt, müssten wir hin und wieder ein paar Gitarren mit der Markenbezeichnung American Dream bauen, ich glaube, etwa alle 10 Jahre. Das haben wir getan.

Im Laufe der Jahre war ich immer wieder enttäuscht, wenn wir uns zu geduldig mit Dingen verhalten haben, bei denen ein schnellerer Fortschritt möglich gewesen wäre.

Während der COVID-Pandemie hatten wir Lieferkettenprobleme und die Verkaufszahlen waren schwer vorherzusehen, hinzukam, dass unser Tecate Werk außer Betrieb war. Dies stellte die perfekte Gelegenheit dar, diesem Markennamen neues Leben zukommen zu lassen. Daraus entstand also die American Dream-Serie. Sie bedeutet mir und Kurt sehr viel. Ich finde es toll, dass wir den Namen verwenden, und das dies auf natürliche Weise erfolgte. Was mir ebenfalls gefällt, ist, dass die Serie ein eigenes Design hat und eine Menge Qualität zu einem guten Preis bietet. Es ist schon erstaunlich, wie die Dinge mitunter von selbst kommen, sofern man geduldig ist und dies zulässt.

Aber diese Geduld muss an der richtigen Stelle angewandt werden. Im Laufe der Jahre war ich immer wieder enttäuscht, wenn wir uns zu geduldig mit Dingen verhalten haben, bei denen ein schnellerer Fortschritt möglich gewesen wäre. Und ich habe mich natürlich jedes Mal gefreut, wenn der Bedarf entstand und wir eine Verbesserung umsetzten, eine Innovation erzielten oder uns sogar eine regelrechte Erfindung gelang, weil wir diesen Fortschritt brauchten und nicht weiter warten wollten. Ein Beispiel dafür sind unsere Gitarrenhälse, die wir entsprechend überarbeitet haben, um sie noch schlanker und wartungsfreundlicher zu gestalten. Ein weiteres Beispiel ist, wie wir aufgrund der strikten neuen Emissionsbestimmungen in Kalifornien entsprechende Verfahren regelrecht erfinden mussten, um die ersten Akustik-Gitarren mit einer Lackierung zu bauen, die mit UV-Licht ausgehärtet wird, die gleichzeitig auch klangliche Vorteile bietet. Dabei wäre Geduld ein ganz klarer Fehler gewesen. Dabei muss ich unbedingt auch unsere Bemühungen um die Wiederaufforstung erwähnen. Ich bin wirklich froh, dass wir uns damit beschäftigen. Ungeduldig pflanzen und dann geduldig warten.

Ich bin auch sehr zufrieden mit allen Erfindungen und Innovationen, die Andy umgesetzt hat. Von kleinen Veränderungen bis hin zu Erfindungen wie die V-Class-Architektur oder die ergonomischen Builder’s Edition-Modelle, insbesondere die mit einem Cutaway mit Konturen, was sehr schwer umzusetzen ist.

Ich wünschte, wir könnten unseren Lesern ein paar der Dinge zeigen, die sich in Entwicklung befinden und an denen Andy gerade täglich arbeitet. Das sind wirklich spannende Dinge. Er hat tolle Ideen, weshalb ich echt gespannt in die Zukunft blicke. Und er kann auf ein ganzes Team von einsatzbereiten und erfahrenen Kollegen zurückgreifen, um seine Entwicklungen in die Produktion umzusetzen. Das bezeichne ich als „Industrialisierung“ der Ideen. Ich liebe es, wenn man eine Idee nimmt und dafür die Herstellungsverfahren ausarbeitet, damit die Idee auf effiziente Weise in ausreichender Menge umgesetzt werden kann, sodass daraus Gitarren entstehen. Ich muss wirklich sagen, dass es mir eine Freude ist, unserem Entwicklungs- und Fertigungsteam dabei zuzusehen, wie es Andy dabei unterstützt, diese Konzepte in die Produktion umzusetzen. Und dann gilt das natürlich auch für unsere Gitarrenbauer, die jede neue Technik schnell und gerne erlernen.

Ich freue mich also auf ein weiteres Jahr im Gitarrenbau. Es kam noch nie ein Gefühl der Langeweile oder Stagnation auf. Es war auch noch nie leicht, aber dafür umso lohnenswerter, wofür ich zutiefst dankbar bin.

Ich höre immer öfter, wie von gutem Schlaf geredet wird, wie wir sichergehen sollten, dass wir den richtigen Schlaf in ausreichender Menge haben. Mir wurde letztens immer wieder nahegelegt, einen auf den Schlaf spezialisierten Arzt aufzusuchen. Ich schlafe nicht viele Stunden, und das schon seit Jahrzehnten; ich schlafe im Schnitt fünf bis sechs Stunden pro Nacht. Ich glaube, dass ich lange genug schlafe, aber nach so vielen Bemerkungen sind dann doch irgendwann Zweifel aufgekommen. Nun, der Arzt kam dann und hat mich gefragt, was mich zu ihm bringe. Ich habe ihm dasselbe erzählt, was Sie gerade gelesen haben. Und dann habe ich gesagt: „Ich möchte einfach nur wissen, ob ich während meines nächtlichen Schlafs wirklich schlafe!“ Er hat gelacht und gesagt, das treffe den Nagel auf den Kopf und es gebe Wege, das herauszufinden.

Dieser Ausdruck brachte mich auf die Idee, etwas über Andy zu sagen, das Sie, liebe Leser, interessieren könnte. Was ich meine ist: Andy denkt wirklich nach, wenn er sich Gedanken macht. Es gibt viele Leute, die nachdenken, aber machen sie sich wirklich ausreichend Gedanken, berücksichtigen sie alle Blickwinkel, sind sie in der Lage, eine Meinung zu formulieren, die überzeugend klingt? Und nachdem sie fertig sind mit dem Nachdenken, haben sie dann einen Vorschlag dafür bereit, wie es weitergeht? Die empirischen Belege zeigen eindeutig, dass viele Menschen nicht tiefgründig nachdenken. Aber Andy tut das und beherrscht es wirklich gut. 

Mir ist kein anderer größerer Gitarrenhersteller bekannt, dessen Präsident und CEO auch gleichzeitig der leitende Gitarrenbauer ist.

Jeder hier bei Taylor weiß das, und das ist sicher auch einer der Gründe, warum wir alle so zufrieden mit der Tatsache sind, dass Andy sowohl die Rolle des CEO als auch des Präsidenten übernimmt, die ja bisher Kurt und ich hatten.  Ich bin noch keinem Kollegen begegnet, der nicht mit dieser Änderung zufrieden wäre, weshalb ich dachte, dass es Ihnen gefallen könnte, das von mir zu hören, um mit uns zusammen Andy in seiner neuen Stellung willkommen zu heißen. Mir ist kein anderer größerer Gitarrenhersteller bekannt, dessen Präsident und CEO auch gleichzeitig der leitende Gitarrenbauer ist. Für Taylor Guitars und unsere Kunden bedeutet dies, dass der Gitarrenbau und das Geschäft an sich, weiterhin auf ganzheitliche Weise miteinander verknüpft sein werden, so wie es in den letzten 48 Jahren der Fall war. Das ist wirklich gut. Andy wird nicht einen der beiden Aufgabenbereiche dem anderen vorziehen. Wir wissen das, und ich wollte es mit euch teilen.

Was mich angeht, bin ich nach wie vor praktisch jeden Tag hier bei Taylor. Ja, jetzt mit 67 kann ich mir schon etwas mehr freie Tage erlauben. Ich kann mich gut nützlich machen, aber einer der wichtigsten Beiträge, die ich leisten kann, besteht darin, Platz zu machen, um andere überholen zu lassen. Und ich habe das Privileg, als Advisor und im Vorstand helfen zu können, und mitunter auch ein Projekt zu leiten. Es gibt auch für mich noch eine Menge sinnvolle Arbeit, die auch Spaß macht – Dinge, die ich tun kann, um Andy auf seinem Weg zu helfen und unsere ja jetzt am Besitz des Unternehmens beteiligten Mitarbeiter bei ihrer Arbeit zu unterstützen. Und für einen Großteil gilt, dass Andy mir zutraut, dass ich unabhängig diese Arbeiten erledigen kann, ohne dabei zu großen Schaden anzurichten! Mir ist es eine Freude, helfen zu können. Ich finde mich außerdem gut zurecht in unserem Werk und kenne sogar ein paar Abkürzungen.

Aber was noch wichtiger ist, als ich Andy vor 11 Jahren dazu eingeladen habe, unserem Unternehmen beizutreten, habe ich den Leuten gesagt, dass es mir wichtig sei, zu erleben, wie er erfolgreich unser Unternehmen in neue Höhen zu bringen. Auch heute sage ich das und ich kann mir auch für die nächsten Jahre nichts Besseres vorstellen.

Herzlichen Glückwunsch für deinen neuen Verantwortungsbereich, Andy. Du kannst immer mit meiner Hilfe und Unterstützung rechnen!

Allein die Idee, Ebenholz mit braunen Steifen zu verwenden, hat den Weg geebnet, um mit der Realität des Waldes zurechtzukommen, was sogar auf andere Holzarten übertragbar ist. Ich würde sagen, die Umstände, unter denen wir heutzutage Holz für Gitarren beschaffen können, werden in den nächsten Jahren wesentlich schwieriger. Und danach noch schwieriger. Aber die Gitarristen von heutzutage tragen dazu bei, dieses Problem zu vermindern, indem sie anfangen, zu verstehen, wie sich die Zeiten im Vergleich zu früher verändert haben und deshalb kosmetische Unterschiede akzeptieren.

Eine Ausnahme zu meiner soeben geäußerten Aussage, dass es künftig immer schwerer wird, hochwertiges Holz zu beschaffen, stellt Koa-Holz dar. In dieser Ausgabe von Wood&Steel finden Sie nicht nur die Präsentation unserer neuen Gitarren der 700er Serie aus Koa-Holz, sondern auch einen interessanten Artikel unseres Editors Jim Kirlin über Siglo Tonewoods. Siglo Tonewoods wurde von Pacific Rim Tonewoods und Taylors Guitars vor sieben Jahren zusammen gegründet. Seitdem haben wir fleißig gearbeitet und mittlerweile einige Dinge zu berichten.

Was die Kunden angeht, bekommen sie Gitarren aus schönem Holz, was uns natürlich gefällt. Aber was uns betrifft, stellt es eine ziemlich strategische Operation dar, Holz zu finden, das geerntet werden kann, während wir gleichzeitig ein übermäßiges Abholzen verhindern müssen, was dazu führen würde, dass es demnächst kein Holz mehr gäbe. Was kann man da tun? Überrascht innehalten und sich fragen, wie es dazu kommen konnte? Dieses unglückliche Schicksal hat so viele Holzarten betroffen, aber wir haben wirklich gute Aussichten, den Lauf der Dinge für Koa-Holz in eine positive Richtung zu lenken. Wie?

Mit der Hilfe von Steve McMinn. Sollte Steve diese Zeilen lesen, wird ihm der nächste Satz wahrscheinlich weniger gefallen, weil er ungerne Lobesworte hört, aber er ist wirklich der Einzige, der ein Team zusammenstellen kann, mit dem er dieses Problem in Zusammenarbeit lösen kann. Steve ist nicht nur daran interessiert, Bäume zu pflanzen. Er möchte ihnen beim Heranwachsen zuschauen. Und er hat kein Interesse daran, irgendwelche mittelmäßigen Bäume zu erhalten, sie müssen gesund und prächtig sein. Genau damit beschäftigt sich das Team von Siglo. Steve und ich werden das Ergebnis dieser Arbeit nicht mehr erleben, aber wir hoffen, dass wir in den nächsten Jahren wenigstens ein paar positive Anzeichen verzeichnen können, die uns zeigen, dass die Arbeit erfolgreich und lohnenswert abläuft.

Stellen Sie sich vor, was es erfordert, Saatgut zu züchten, mit dem Sie stets die Tomaten erhalten, die Sie erwarten. Jetzt stellen Sie sich vor, was nötig ist, um Saatgut zu erhalten, aus dem gesunde und prächtige Koa-Bäume heranwachsen.

Stellen Sie sich vor, Sie wollten einen Gemüsegarten anlegen. Und Sie wählen sämtliche Samen dafür aus einem Katalog aus, der bestimmte Ergebnisse verspricht und auch garantiert, dass sie sich optimal für die Bedingungen vor Ort eignen. Wenn Sie das schon einmal gemacht haben, wie viele andere Menschen auch, und sei es nur mit einer Tomate, haben Sie sich jemals gefragt, wie die Samen in das Tütchen kommen und warum sie das Versprechen können, was Sie erwarten? Wenn nicht, dann sollten Sie sich das vielleicht jetzt fragen, denn obwohl wir dies als selbstverständlich empfinden, war es nicht immer so.

Diese Samen wurden von Pflanzenzüchtern entwickelt. Stellen Sie sich einmal vor, wie schwierig es ist, Samen für eine kernlose Wassermelone zu entwickeln! Oder Saatgut, mit dem Sie stets die Tomaten bekommen, die Sie erwarten. Denken Sie mal darüber nach. Und jetzt, wo Sie schon einmal dabei sind, stellen Sie sich vor, was nötig ist, um Saatgut zu erhalten, aus dem gesunde und prächtige Koa-Bäume heranwachsen. Bei der Wassermelone erfahren Sie wenigstens nach vier Monaten, ob es ein Erfolg oder ein Misserfolg war. Koa-Bäume brauchen zwischen 25 und 50 Jahren, was das Ganze etwas schwieriger macht.

Um die Angelegenheit noch etwas komplizierter zu gestalten, gilt es zu berücksichtigen, dass über viele Jahrhunderte die Tendenz bestand, die besten Bäume als Erste zu fällen, was oft dazu geführt hat, dass die Gene der Bäume sich immer weiter verschlechtert haben. Bei vielen anderen Holzarten ist es schon zu spät, die besten Bäume, mit denen man die besten Samen gewinnen könnte, wurden längst gefällt. Es gibt da nur noch die weniger gesunden Bäume.

Es gibt aber Verfahrensweisen und Menschen mit Knowhow und Talent, um diese Umstände zu verändern. Und genau wie es bei einer guten Band passiert, für die sich gute Musiker mit Leichtigkeit anbieten, weil es eine Ehre ist, in einer solchen Band zu spielen, ist unser Team gut genug, damit intelligente Menschen es wahrnehmen und gerne bereit sind, uns bei diesem Bestreben behilflich zu sein. Hoch talentierte Menschen haben sich uns angeschlossen. Ich hatte das Glück, ein wunderschönes Grundstück erwerben zu können, dessen Boden sich gut für die Anpflanzung unserer Bäume eignet. Außerdem verkaufen wir Gitarren aus Koa-Holz, was wiederum dafür sorgt, das sich das Ganze wirtschaftlich lohnt. Das Züchten von besonders guten genetischen Eigenschaften und das Planen, Anpflanzen und Pflegen neuer Koa-Bäume, damit sie irgendwann einen fantastischen Wald bilden, ist aber eine Aufgabe, die ich mir nicht zutraue.

Mir ist es wichtig, den Menschen Anerkennung zu zollen, die es verdienen. Es ist mir eine Freude, Ihnen in dieser Ausgabe Siglo Tonewoods und Siglo Forest vorstellen zu können. Steve und sein Team haben ein großartiges Video zu Siglo produziert. Ich bin stolz auf unsere Arbeit und fühle mich geehrt, dabei zu sein. Ich möchte dem gesamten Siglo Team meine Bewunderung und Dankbarkeit aussprechen. Vielen Dank. Und ich brauche keine Namen zu nennen.

Allein dieser Zuwachs von 40.000 Gitarren im Vergleich zu 2019 übersteigt die jährliche Produktion der meisten großen Hersteller von Akustik-Gitarren. Das war alles andere als einfach. Die Händler waren dankbar für unsere Bemühungen, weil wir sie in einem Jahr belieferten, in dem die Ausstellwände der meisten Gitarrengeschäfte ziemlich leer waren. Wir wurden auch von einigen Kunden kritisiert, die allerdings eine Minderheit darstellen, die sich fragten, wann Taylor endlich Nägel mit Köpfen machen würde und Gitarren liefern würde, weil sie nicht in der Lage waren, eine unserer Gitarren selbst nach längerem Suchen und Warten zu bekommen.

Zugegeben, für fast alle unsere in Tecate gefertigten Gitarren gilt, dass die Nachfrage unsere Lieferkapazität übersteigt. Wir haben mehr Baby-Modelle gebaut als nötig, weil wir das Holz für diese Gitarren auf Lager hatten. Wir haben außerdem neue Ressourcen erschlossen, um Holz für unsere größeren dort gebauten Gitarren zu beschaffen und zu verarbeiten, aber für alle anderen Modelle gilt, dass wir die Nachfrage kaum erfüllen konnten. Es ist sehr schwer, die Nachfrage zu erfüllen, insbesondere in diesem Preissegment.

Bevor wir vor mehr als 20 Jahren unser Tecate-Werk aufgebaut haben, waren in diesem Preissegment hauptsächlich Produkte von Ländern aus Übersee zu finden, meistens Asien. Unser Vorstoß, in Tecate hochwertige Gitarren zu bauen, ist weitläufig auf Anerkennung gestoßen. Wir haben das Gefühl, auf diese Weise viele Gitarristen bedient zu haben. Ich muss sagen, dass es ein wirklich gutes Gefühl hinterlässt, wenn ich in irgendeiner Talent-Show im Fernsehen junge Gitarristen sehe, die mit ihrer GS Mini, Academy, Big Baby oder 100er Taylor antreten und die Gitarren dabei so gut im Fernsehen klingen wie jede andere Gitarre. Ich weiß, dass diese Gitarristen (noch) nicht das Geld haben, um sich eine bessere, teurere Gitarre von uns oder einem anderen Gitarrenbauer anzuschaffen, sie müssen aber auf diese Weise nicht ihre Musikalität einbüßen, indem sie ein Instrument kaufen, dass sie sich leisten können.

Der Vorteil einer großen Produktionsstätte ist, dass wir mehr Menschen bedienen können. Nicht nur Gitarristen, sondern auch Vertriebler, Mitarbeiter, Händler und lokale Gemeinden.

Was unser Werk in El Cajon betrifft, haben wir auch mehrere Rekorde gebrochen. Die größte Anzahl der gefertigten Gitarren. Die größte Preisspanne. Neue Angebote. Unsere Qualität hat darunter nicht gelitten, sondern wir haben sie weiterhin verbessert, mit Andy am Ruder für die Kreation neuer Gitarren. Ich bin sehr zufrieden mit dem, was wir für die nächsten Jahre geplant haben. Es gibt da viele spannende Dinge. Wir beschäftigen uns wie eh und je mit Forschung und Entwicklung, auch wenn wir das wirklich zeitweise einstellen könnten, um uns einzig auf das Erfüllen der Nachfrage zu konzentrieren, das würde aber nicht unseren Unternehmenswerten entsprechen. Wir wissen, dass es schlecht wäre, unser Engagement für die Verbesserung unserer Gitarren zu reduzieren oder die Kreation neuer Modelle einzustellen.

Ich habe es schon erwähnt, aber wiederhole es noch einmal, ich war immer schon der Meinung, dass anhand einer großen Produktionsstätte es möglich wird, großartige Produkte zu attraktiven Preisen anzubieten. Es gibt viele großartige Gitarrenbauer, die wirklich gute Gitarren bauen. Ich beneide sie nicht darum, was sie machen, und genauso wenig möchte ich ihre Arbeit herabwerten. Sie sollten eine solche Gitarre besitzen, wirklich. Ich möchte aber hinzufügen, dass die Mehrheit der am stärksten begehrten Vintage-Gitarren in Fabriken gebaut wurden. Der Vorteil einer großen Produktionsstätte ist, dass wir mehr Menschen bedienen können. Nicht nur Gitarristen, sondern auch Vertriebler, Mitarbeiter, Händler und lokale Gemeinden.

Ich liebe solche Produktionsstätten und die im großen Stil dort produzierten Gitarren, insbesondere unsere eigenen! Umso mehr, wenn ich mir anschaue, welche Mühen wir in das stecken, was wir produzieren und wie hart es ist, selbst für wirklich intelligente und engagierte Menschen, das zu erreichen. Dann, wenn ich sehe, wie die Leute regelrecht auf der Jagd nach einer bestimmten Gitarre sind und wir unsere Produktion um fast 80.000 Gitarren in einem wirklich schwierigen Jahr vergrößern konnten, dann bekräftigt dies meine Vorliebe für große Produktionsstätten. Wenn man mit einbezieht, dass weltweit in den Geschäften Mangel an Gitarren herrschte und da die Gitarren hinzurechnet, die wir im Laufe der letzten zwei Jahre gebaut und geliefert haben, dann haben wir damit Hunderttausende von Gitarristen, vom Anfänger bis zum Profi, bedient.

Die Leute fragen mich oder Kurt oft: „Haben Sie damals, in den ersten Jahren, jemals davon geträumt, dass Taylor es so weit schaffen könnte?“. Ich muss dann wirklich verneinen, ich hätte mir das nicht vorstellen können. 

In der Cover Story der vorliegenden Ausgabe geht es um Perlmutteinlagen. Im Laufe der Jahre habe ich immer wieder gesagt, dass meine Laufbahn als Gitarrenbauer eine Übergangsperiode durchkreuzt, was das Thema Naturwerkstoffe betrifft. Viele Dinge, die seit eh und je unverändert bestanden, befinden sich derzeit im Wandel in eine Form, die viele Jahre lang gelten wird. In Zeiten der Veränderung ist das Leben schwerer als vor oder nach diesen Veränderungen. Mein Standpunkt dazu ist aber stets: „Investiere in das Unvermeidbare“. Es macht keinen Sinn, Unvermeidbares zu bestreiten.

Es wird ganz sicher weniger altbestehendes Holz für den Gitarrenbau geben, vielleicht auch weniger Abalone-Muscheln, und weniger Chemikalien, die gut funktionieren, aber gefährlich sind. Eines ist sicher: die Zukunft von Perlmutt sieht weitaus vielversprechender aus, als die von Abalone, weil sich die Aquakultur von Austern ja weitläufig durchgesetzt hat und viele auch in entsprechenden Perlenzuchtanlagen sorgfältig gepflegt werden. Mit den Abalone-Muscheln ist das ganz anders: sie werden in freier Natur für die Verwendung in der Küche gesammelt. Die Muschelschale ist ein Nebenprodukt, das für die Einlagen verwendet wird. Es müssen ausgewachsene Abalone-Muscheln sein, deren Schale vollständig verkalkt ist. Für die gezüchteten Abalone-Muscheln gilt, dass ihr Fleisch viel schneller wächst, als die äußere Schale verkalkt, weshalb die daraus erhaltenen Schalen für Einlagen wertlos sind. Die gute Nachricht ist, dass Wissenschaftler angefangen haben, Zucht-Abalone in der freien Natur auszusetzen, indem sie junge Muscheln in ihren natürlichen Lebensraum bringen, wo sie auswachsen können, was hoffentlich dabei helfen wird, diese Art zu retten.

Wir werden weiterhin hochwertige Gitarren bauen, auch wenn sich die verwendeten Materialien etwas ändern.

Bob Taylor

Es gibt zum Glück die verschiedensten Wege, Gitarren zu verzieren. Das machen wir liebend gern, ganz so, wie unsere Kunden liebend gern eine Taylor besitzen. Eines Tages werden Sie auch Gitarren mit vierteiliger Fichtenholzdecke lieben, was Ihnen vielleicht nicht einmal auffallen wird, weil wir das so gut wie möglich umsetzen werden – in jedem Fall wird es sie geben. Während ich diese Zeilen schreibe, ist gerade in West-Kanada und den Vereinigten Staaten ein Wandel im Gange, was Fichtenbestände betrifft. Die Leute finden sich endlich damit ab, dass man nicht alle altbestehenden Wälder einfach abholzen kann. Manche – ja. Alle – auf keinen Fall. Das ist ein echter Fortschritt im Vergleich zu den Zeiten, in denen die Menschen erst damit aufhörten, große Bäume zu fällen, nachdem sie den letzten gefällt hatten. Jetzt fällt mir auf, dass sie aufhören, bevor es zu spät ist, was mir wirklich lobenswert erscheint. Wir können uns anpassen. Wir werden damit leben. Sie werden damit leben. Wie mein Freund Eric Warner von Pacific Rim Tonewoods zu sagen pflegt: „Anpassen, umsiedeln oder kapitulieren“. Er hat recht – wir werden uns anpassen und weiterhin tolle Gitarren bauen, selbst wenn sich die von uns verwendeten Materialien etwas ändern werden.

Scott Paul und ich beschäftigen uns ausgiebig mit allen unseren Initiativen zum Schutz der Umwelt. Und erfreulicherweise kann ich sagen, dass diese stetig wachsen. Kleiner Geheimtipp: wenn Sie jemanden suchen, der dabei behilflich sein soll, immer mehr solche Initiativen zu entwickeln, dann sollten Sie einfach einen ehemaligen Greenpeace-Hippie einstellen und ihm die Arbeit überlassen. Ich brauche dann nur noch zu sagen: „Weißt du, ich habe mir mal Gedanken darüber gemacht…“ und Scott wird sich mit dem Thema befassen. Er geht stets aufs Ganze! Es liegt ihm im Blut und ist sein Fachgebiet. Seine Beiträge in dieser Ausgabe werden Ihnen ganz sicher gefallen.

Zu guter Letzt möchte ich meinen lieben Freunden, Zulieferern, Kollegen und Partnern von Madinter noch herzliche Glückwünsche zum 20-jährigen Bestehen wünschen. Wie meine lieben Leser möglicherweise wissen, besitzen wir mit Madinter zusammen das Sägewerk Crelicam in Kamerun. Seit etwa zehn Jahren arbeiten wir sehr eng zusammen (im November 2021 ist der zehnte Jahrestag dieses Projekts). Wenn Sie in den USA leben, kennen Sie Madinter möglicherweise noch nicht, besuchen Sie dann doch einfach mal Madinter.com. Gitarrenbauer aus ganz Europa, insbesondere Spanien, werden von ihnen beliefert. Sie können sich kaum vorstellen, wie viele Gitarrenbauer es in Spanien gibt. Absolut vorbildlich! Ich meine, praktisch jeder kennt dort irgendeinen Gitarrenbauer, was man hier in den Staaten nicht sagen kann. Ein Land, das Sie wirklich einmal besuchen sollten. Vidal, Luisa, Jorge, ich bin stolz auf unsere angenehme Zusammenarbeit, die jetzt schon Jahre andauert. Herzlichen Glückwunsch!