Andy:

1. 1. Ja und nein. Was den Klang einer Gitarre betrifft, zählt jedes Detail. Die Dichte eines bestimmten Holzes im Vergleich zu einem anderen, die relative Härte, die Körnung, das Gewicht, die Maserung. Dennoch ist der Einfluss dieser Variablen auf das Gesamtrezept einer bestimmten Gitarre nur sehr klein. Eine Gitarre mit Koa-Decke und einem bestimmten Design wird stets dazu neigen, klanglich einer anderen Koa-Gitarre derselben Ausführung zu entsprechen als irgendeiner sonstigen Gitarre. Der Unterschied zwischen einer Decke mit einer bestimmten Zeichnung und einer mit einer anderen beschränkt sich dabei auf so feine Nuancen, dass wir Gitarristen diese praktisch ignorieren können und einfach das Exemplar auswählen, das uns am besten gefällt und dabei sicher sein können, eine gut klingende Koa-Gitarre zu erhalten.

   2. Ich finde es toll, wie Gitarren immer besser klingen, je mehr auf ihnen gespielt wird. Die meisten Dinge nutzen durch Gebrauch ab. Gitarren profitieren jedoch davon. Es gibt aber keine magische Zeitspanne für den Übergang einer Gitarre von frisch gebaut auf voll eingespielt. Es handelt sich dabei vielmehr um einen kontinuierlichen Reifeprozess. Besonders beeindruckend sind da die ersten fünf Minuten, die man auf einer frisch gebauten Gitarre spielt – wie schnell die Gitarre zum Leben erwacht. Anschließend zeigen die ersten Tage regelmäßiges längeres Spielen auf dem Instrument eine deutliche Wirkung. Nach zwei Wochen, und dann nach einem Monat, wird sie weiterhin reifen, was besonders stark auffällt, wenn man frische Saiten aufzieht. Nachdem auf einer Gitarre etwa ein Jahr lang regelmäßig gespielt wurde, wird sie sicherlich ein sehr überzeugendes Niveau erreicht haben. Jedes darauffolgende Jahr regelmäßigen Spiels wird den Klang stets ein wenig verbessern. Aber bitte beachten: Nach vielen Jahren kann es vorkommen, dass ein Instrument nicht mehr so gut klingt oder nicht mehr so leicht zu spielen ist, wie man es in Erinnerung hat – dann ist es wahrscheinlich an der Zeit, eine entsprechende Wartung vorzunehmen, damit es seine optimale Spielbarkeit wieder erreicht. Irgendwann werden Bünde, Steg und Sattel natürlich Anzeichen von Verschleiß aufweisen. Aber nach einer entsprechenden Wartung kann dann die Gitarre erneut ihr höchstes Leistungsniveau erreichen.

Bob: Im Laufe der Jahre habe ich immer aufmerksam verfolgt, inwiefern sich der Klang der vielen Gitarren, mit denen ich zu tun hatte, im Laufe der Zeit veränderte. Diese einzelnen Phasen des Wandels im Klang bezeichne ich dabei gerne als „Gänge“, wie die Gänge des Schaltgetriebes eines Autos. Was Andy beschreibt, könnte nicht zutreffender sein. Mit jedem „Gang“, in dem man sich gerade befindet, gelangt man irgendwann an die Grenzen, wie beim Auto. Dann wechselt man den Gang und stellt sofort einen Unterschied fest. Diese Veränderungen fallen mir dabei viel stärker auf als die feineren Variationen innerhalb eines solchen Gangs. Mit dieser Vorstellung als Ausgangspunkt möchte ich hier die Gänge aufführen, die ich üblicherweise bei Gitarren festgestellt habe. In den ersten Gang gelangt man innerhalb der ersten Stunde. Praktisch der Wechsel vom Stillstand zur Fortbewegung. In den zweiten Gang gelangt man nach etwa einem Jahr. Der dritte Gang ist nach drei bis vier Jahren erreicht. Und der vierte Gang nach 12 bis 15 Jahren. Eine fünfzehn Jahre alte Gitarre ist wesentlich besser im Klang als eine neue Gitarre und ebenfalls besser als eine fünf Jahre alte. Insbesondere wenn sie dabei nicht andauernd im Koffer blieb, sondern gespielt wurde.

Man sollte es auch nicht eilig haben. Ich finde, man sollte es einfach erleben und alle Phasen genießen. Gitarren sollten keine Quelle der Anstrengung sein. Schon am ersten Tag, nachdem zum ersten Mal Saiten aufgezogen werden, hat eine Gitarre bereits viel zu bieten.

3. Es ist nicht leicht, klangliche Unterschiede als Prozentwert oder mit einer anderen konkreten Kennzahl zu beschreiben. Es gibt ein paar Nuancen zwischen einzelnen Holzstücken, aber wenn es sich um dieselbe Holzart, oder vor allem, dasselbe Modell handelt, sind diese Unterschiede wirklich nur sehr fein und werden oft als Klangcharakter wahrgenommen und führen normalerweise nicht dazu, eine Gitarre als „besser“ oder „schlechter“ einzustufen. Wenn ich zum Beispiel mehrere Exemplare desselben Modells vergleiche und dabei ganz genau hinhöre, kann ich beim Spielen möglicherweise die jeweiligen individuellen Feinheiten wahrnehmen. Wenn ich mehrere Musiker dazu einlade, dieselben Instrumente auszuprobieren, dann kommt es oft vor, dass den Musikern jeweils mehr als nur eine dieser Gitarren am besten gefallen, wobei aber fast nie diese engere Auswahl bei zwei Musikern identisch ist.

Andy: Jeff, derzeit haben wir keine Absichten, eine solche kantige Dreadnought mit V-Class-Architektur zu bauen. Was aber meine Prototypen betrifft, habe ich tatsächlich vor längerer Zeit, als ich das V-Class-Konzept entwickelte, ein paar Gitarren mit kantiger Dreadnought-Form gebaut. Diese Gitarren klangen sehr gut. Am Ende haben wir einfach den Stil und den Klang der Grand Pacific-Korpusform bevorzugt und daraufgesetzt.

Andy: Wow, Davy, was für ein interessanter Vergleich! Da Sie das Glück haben, diese klanglichen Feinheiten selbst erforschen zu können, werde ich zunächst Ihre Frage zur Adirondack-Fichte beantworten. Obwohl ich vor etwa einem Jahrhundert noch nicht auf der Welt war, hatte ich bereits mehrere Gelegenheiten, sowohl mit rohem Holz als auch fertigen Gitarren aus dieser Zeit zu arbeiten und dabei einen Vergleich mit heutzutage gewonnenem Holz anstellen zu können. Dabei fiel mir auf, dass die Adirondack-Fichte aus Vorkriegszeiten etwas leichter im Gewicht und etwas flexibler als das in neueren Zeiten gewonnene Holz war. Das heutzutage gewonnene Adirondack-Fichtenholz neigt zu einer starreren, gröberen Körnung, die für einen kraftvolleren Klang sorgt, was aber dazu führt, dass es etwas länger dauert, bis es seine feinfühlige Ansprache entwickelt, für die es bekannt ist. In der Tat ist das Holz, das mich am meisten an Adirondack-Fichte von früher erinnert, die Lutz-Fichte, die wir für bestimmte Modelle verwenden. Ich liebe das Aussehen und den Klang dieser Holzart. Wie dem auch sei, ist es ein Privileg, mit diesen vorzüglich klingenden Holzarten arbeiten zu können.

Andy: Leon, bis jetzt statten wir unsere Gitarren der 200er Serie mit unserer eigenen Umsetzung einer X-Bracing-Architektur aus. Aber wir sind natürlich stets daran interessiert, die möglichst beste Gitarre zu bauen, weshalb wir unsere Designkonzepte andauernd verfeinern. Das heißt, auch wenn wir heutzutage mit unserem eigenen X-Bracing arbeiten, kann es durchaus passieren, dass wir irgendwann auf ein anderes Bracing setzen, sollten wir feststellen, dass es diese Modelle noch weiter verbessert.

Andy: Jeff, das sind ein paar interessante Fragen zum Design unserer Gitarren. Dem Gitarrenbauer stehen mehrere Wege zur Verfügung, die Konstruktion so anzupassen, dass die Resonanzdecke ausgewogener oder kräftiger schwingt. Bei unserem V-Class-Konzept gibt es ein paar nur schwer wahrnehmbare Feinheiten, bezüglich der präzisen Höhen und Formen der Teile an beiden Seiten der Resonanzdecke, insbesondere im Zusammenhang mit unterschiedlichen Korpusformen und einer eventuellen Ausstattung mit Armauflage. Darüber hinaus verwenden wir eine modifizierte Verstrebung am Boden, die direkt die Art und Weise beeinflusst, wie Diskanttöne die Decke bei verschiedenen Holzarten für den Boden zum Schwingen bringen. Viel Spaß mit der Builder’s Edition 614ce. Das ist eine der Gitarren, die ich am liebsten baue und spiele.

Andy: Tut mir leid, zu hören, dass Ihre Gitarre einen solchen Schaden erlitten hat, Michael. Das ist natürlich ein trauriges Erlebnis, wenn so etwas passiert. Ob die Risse sich auf den Klang auswirken oder nicht, hängt vor allem von der Art des Schadens ab und davon, wie dieser repariert wurde. Ein Riss entlang der Maserung kann normalerweise ohne klangliche Folgen repariert werden. In der Tat kann man sich diesen dann als eine weitere perfekt geklebte Verbindungsstelle zweier Teile der Decke vorstellen. Ein solcher Riss, vorausgesetzt, er wird sorgfältig repariert, hat auch Jahre später keine akustischen Auswirkungen auf das Instrument. Ein Riss entgegen der Maserung (wie wenn man einen Bleistift in zwei Hälften zerbricht) ist viel schwieriger zu reparieren und es ist normalerweise eine spezielle strukturelle Nachbesserung erforderlich, um das Problem zu beheben. Aber wenn diese Reparatur entsprechend gut durchgeführt wird, kann auch ein solcher Defekt praktisch ohne Folgen behoben werden. Ich persönlich würde diesen Unfall, den Ihre Gitarre erlitten hat, einfach als ein weiteres Kapitel ihrer Geschichte empfinden. Ich liebe Instrumente, denen man es ansehen kann, dass sie viel gespielt werden. Ich würde daher stolz darauf weiterspielen.

Bob: Andy, da kann ich nur zustimmen. Eine Gitarre, der man es ansehen kann, dass sie viel eingesetzt wird, und mitunter sogar ein wenig grob behandelt wird, hat ihren eigenen Charakter. (Ausnahme sind natürlich Schäden, die durch starke Hitze entstehen, wenn Gitarren beispielsweise im Kofferraum eines Autos vergessen werden. Das ist absolut zu vermeiden!). Michael, meine Lieblingsgitarre von Taylor ist eine 810 von 1975, die ich selbst gebaut habe. Sie hat Löcher, die für Regler gebohrt wurden, die später wieder entfernt wurden; sie hat Defekte in der Lackierung und kleine Kerben. Die Decke dieser Gitarre habe ich sogar versehentlich falsch herum und umgekehrt zusammengeklebt. Aber wen interessiert das? Sie ist eine tolle Gitarre, die jetzt fast 50 Jahre alt ist. Sie klingt, wie sie klingt – da ist kein Vergleich möglich mit dem Klang, den sie früher hatte. Das ist also mein Standpunkt dazu. Machen Sie sich einfach nicht zu viel Gedanken darüber.

Bob: Tim, when it comes to spruce, the Builder’s Edition 814ce is the first. I always say, “Invest in the inevitable,” and this is surely the case here. All trees are coming out of the forest smaller and smaller. In 1990, which was my first trip to Alaska to participate with Steve McMinn of Pacific Rim Tonewoods, the spruce trees we diced up had all been blown over in a storm, and lying down, the diameters were more than my 6’ 1” (185cm) height. I couldn’t see over the top of the logs. Climbing on top of one of those logs required a ladder. Now many of the logs coming out of the forest are to my hip or less. They don’t yield wide spruce blocks like back then.

Adirondack spruce is even smaller, and so we’re using four pieces on the Builder’s Edition 814ce to obtain the width. It’s the sensible thing to do, makes a fine-sounding top, and allows us to use some of the smaller diameters.

To add to my answer, we’ve been making four-piece koa tops (and backs) for about five years now. Not a few, but rather, many thousands of guitars. We’ve had great acceptance and performance from these tops. The future is coming, and we want to flow where the forest leads us.

Andy: Hey Tim, to echo what Bob has said, the future of the trees we work with is in smaller diameters. From the scale we work at, we can see the diameter of the trees we’re working with is growing smaller over the years into sizes closer to commercial wood. (It might surprise you to know that trees produced for construction and carpentry work typically fall into a size range you could wrap your arms around — literally a tree you can hug.) Despite working with smaller trees, the future of wooden guitars isn’t a dire one. On a practical level, it simply means we need to do more woodworking to create a great guitar. As Bob says, invest in the inevitable. Being the age I am [early 40s] with a lifetime of guitar making behind me and a lifetime still in front of me, I’m eager to take the steps to be ready for the future. Whether a striped ebony fretboard, a four-piece koa top, a four-piece back, urban harvested wood, or a multi-piece spruce top, not only do I think doing good woodworking to create a good instruments is OK, it’s another reason to be optimistic.

Andy: Al, I’m glad you’re enjoying your guitar. That 614ce is great guitar and will ripen with age and playing time. I like to think of the V-Class top on that guitar more like architecture than a bracing specification. The widths and thicknesses of the various components are gauged and shaped to influence the stiffness and flexibility of the whole top. As a result, there isn’t a consistent width of all the brace parts, nor a specific height. The braces are shaped into arched forms to impart stiffness where needed and flexibility in other areas in the same way an X-brace design might have been scalloped out in strategic spots to loosen it up. When I think about braces, which we’re currently making from spruce, I always think about the back in addition to the top, as the two form a complete system. The maple back on your guitar was built with different brace shapes than I’d use on the rosewood back of a 814ce. Those two back woods don’t behave exactly the same way, so we voice them differently with braces to suit their tone and create a pleasing result for the player.

Bob: Rob, a little bridge pin history might be in order. We don’t make our plastic bridge pins, and while we can buy them from a few different suppliers, they do tend to be of a very close size with all other plastic bridge pins. It’s my guess that this size was memorialized a long time ago based on what Martin used. Just a guess, but it makes sense to me. Now that there are so many guitars and pins already made, it’s not a good idea to change that size.

Now, for the ebony pins. We make those ourselves. But there was a time when we bought them from a company called Gurian, who used to make guitars decades ago. Michael Gurian made a machine to make the ebony pins for his own guitars and for sale to other people. He’s a brilliant guy, now retired, but super smart. We’ve used those pins for over 40 years. Now, we own the very machine that they used, and we make them for ourselves. Yes, Michael made his pins a little fatter in diameter than the plastic pins, and that set in stone what size they are. We cannot change because they wouldn’t be backwards compatible. And the dies for grinding them under water are super expensive. So, yes, we have two sizes. Tecate guitars use plastic because they’re more economical, while El Cajon guitars use the ebony pin we’ve used for ages and will continue to make for as long as I can see. A tiny bit of reaming of the hole from a luthier will do the trick if you want to switch out to ebony pins on your 224. It’s super easy.

To answer your question about plastic pins wearing out, they can. It takes a long time, and they won’t affect the sound along the way if you simply pull your ball end up to the bottom of the top when you change strings. So, continue with plastic? No problem, they’ll serve you well and are easy to replace. I bet you’ll still be using the same set 10 or 20 years from now. Change to ebony? Also easy to do, and they will last a long, long time.

Bob: Well, Bill, the GA is louder than the GC. There’s more top to vibrate and more air volume to project. Nearly all guitars a century ago were small — smaller than our Grand Concert. In fact, in those days, some guitars were referred to as a Grand Concert because of their comparably big sound — so grand you could use them in a concert! As audiences grew and more instruments joined in, guitars grew in size. Dreadnoughts and Jumbos were made to be even louder. Our GA is the overall size of a dreadnought, just a different shape. But we brace and string it to be a little less boisterous. You could say that our Grand Auditorium cutaway is the guitar that built Taylor Guitars. It’s a super all-around guitar, easily fit for both fingerstyle and strumming.

With the advent of modern pickups, players started rediscovering the tone of smaller guitars. Plugged in and amplified, a little guitar can compete. But in the simplest terms, the GA is louder than the GC, but not by so much that you have to worry.

Andy: Bill, in addition to what Bob mentioned, there’s a consideration between volume and projection. I think of it this way — volume is how loud the guitar sounds to me the player, and projection is how loud the guitar is to the audience, or how far the sound travels. Smaller-bodied instruments tend to emphasize a higher frequency range, putting some extra muscle to the high notes and creating a balanced tone. Larger-bodied instruments tend to emphasize the bass more readily, making that seem louder. Both can sound loud to the player and project well to an audience. They just emphasize a different part of the sound and project that portion differently, which is often interpreted as volume. Have you heard a mandolin played recently? It’s amazing how loud those can be, and how far they project. When that little mandolin body is tuned down to guitar pitch range, it’s astonishing how quiet it becomes.

Bob: That’s easy, Marc: humidity control! But let’s list a few others. Heat control. Do not leave your guitar in your hot car. It gets so hot in cars. You know, we bend sides with heat. We straighten a neck with heat. Imagine a guitar under tension pulling on the wood as it heats up in a car during the summer. These are the two main things to avoid damage. Now to the fun parts. Change strings, and wipe the fretboard clean when you change them. Keep the guitar clean. And if you find your action is getting high over time, treat yourself to a setup with your local luthier. It’s amazing what a little bit of setup can do to make your guitar so rewarding to play.

Bob: Tim, I agree that those were wonderful guitars, and the answer is pretty simple. Andy designed the Grand Orchestra (GO) and the Grand Pacific (GP), and we simply felt like retiring the Jumbo shape. I’m cautious about saying “permanently” because we never know if or when we’ll consider bringing it back. One reason is that we’ve worked very hard to have Taylors be Taylors; in our trade dress, bracing, our neck construction, our tone, our pickups and our shapes. As a company, we looked at the shapes we make in El Cajon and made an effort to continue down the design path that veered away from the Martin dreadnought and the Guild/Gibson jumbo. We just felt like a change for our own sake, if you can understand that reasoning.

Andy: Trevor, wir bauen Prototypen während der Entwicklungsphase eines Modells. Manchmal arbeiten wir bei diesen Prototypen mit einer Variable, um die individuelle Auswirkung zu beurteilen. Bei anderen Modellen kann aber auch die Entwicklung mehrere Kriterien umfassen, die zusammenwirkend die klanglichen, strukturellen und ästhetischen Aspekte des Designs in der fertigen Gitarre vereinen. Im Gegensatz dazu steht die Tatsache, dass wir eine Menge Gitarren im Laufe der letzten Jahre gebaut haben und mit jedem Instrument haben wir weitere Faktoren erkannt, die nicht nur für ein einzelnes Design gelten. Infolgedessen ist es nicht nötig, jeden Aspekt einer Gitarre einzeln auszuprobieren. Ein Beispiel dafür ist das Verhalten einer Holzart – sobald wir wissen, wie sie sich in einem bestimmten Kontext verhält, können wir davon ausgehen, dass sie sich auch bei der nächsten Gitarre ähnlich verhält, sofern der Kontext ähnlich ist. Die Parameter, auf die wir während der Entwicklung besonders achten, sind jene, die neu hinzukommen oder uns noch nicht bekannt sind. Ein Beispiel dafür aus jüngster Zeit ist der Mugga-Eukalyptus, den wir in unserer 500er Serie eingeführt haben: Wir haben mehrere Jahre gebraucht, bis wir genug Wissen zu dem Holz gesammelt hatten, um es richtig einsetzen zu können. Das mag sich zwar langweilig anhören, stört uns aber nicht. Wir bauen sehr gerne Gitarren, was auch die Arbeit umfasst, die erforderlich sein kann, damit eine Gitarre mit ihrem Klang beim Musiker, der auf ihr spielt, Begeisterung auslöst.

Bob: Trevor, das sind interessante Fragen und es freut mich, dass Sie durch die Lektüre von Wood&Steel so manches über Gitarren gelernt haben. Mir ist klar, was Sie damit meinen, wenn Sie von einem erkennbaren Klang sprechen. Das kann man damit vergleichen, was beim Kochen passiert: Praktisch jeder Mensch, der etwas kocht, fügt jedem Gericht stets seine ganz eigene Geschmacksnote hinzu. Wir lieben unseren charakteristischen Klang. Für uns ist es praktisch unmöglich, eine Gitarre zu bauen, deren Klang an einen anderen Gitarrenbauer erinnert. Ich meine, wir könnten das vielleicht, wenn wir eine exakte Kopie machen würden, aber am Ende würden wir wahrscheinlich trotzdem davon abweichen. Ich persönlich neige mehr als Andy dazu, per Versuch und Irrtum vorzugehen. Er ist so begabt, dass er noch bevor er eine Gitarre fertig hat, schon weiß, wie sie klingen wird. Ich kann eine Gitarre bauen, die mir gefällt, aber wenn es darum geht, ob ich dabei etwas hinzufügen oder entfernen sollte, bin ich mir nicht so sicher wie er. Außerdem muss ich sagen, dass wir so viele Gitarren bauen, dass wir die Auswirkung dieser Variablen meist schon durch alltägliche Beobachtung beurteilen können. Wir müssen da wirklich nicht eine Gitarre einmal mit und dann einmal ohne Schlagbrett bauen, um beurteilen zu können, welche wir bevorzugen. Wenn man etwas den ganzen Tag lang tut, und das jeden Tag, dann entwickelt man ein scharfes Gespür dafür.

Anmerkung der Redaktion: Neben Andy und Bob hat auch Glen Wolff, Kundendienstmanager von Taylor, diese Frage beantwortet.

Glen: Mike, was dein Feedback bezüglich der losen Brückenpins angeht, kann ich sagen, dass wir sie absichtlich so bemessen, damit sie auf derselben Höhe zur Brücke sitzen. Sie erfordern eine gewisse Spannung der Saiten, um diese entsprechend zu verankern, was mitunter etwas schwierig sein kann, aber die Tatsache, dass alle dann auf einer Ebene sind, macht das lohnenswert. Wenn man die Pins so bemisst, dass sie festsitzen, dann werden sie unterschiedliche Höhen einnehmen, was störend wirken kann, je nachdem, an welcher Stelle man beim Spielen die Hand abstützt.

Andy: Danke für Ihre Kritik, Mike. Wir sind immer ganz Ohr, was das Feedback von Gitarristen betrifft, um zu erfahren, welche Aspekte eines Gitarrenkonzepts für sie wichtig sind. Ich kann verstehen, was Sie bezüglich des schweren Halses und des physischen Gleichgewichts des Instruments empfinden. Ich selbst bevorzuge ebenfalls eine Gitarre, die perfekt im Gleichgewicht liegt. In manchen Fällen wird aber das Gewicht der Kopfplatte durch die Mechanik bestimmt, oder dadurch, wie viele Stimmer es gibt und wie groß die Kopfplatte sein muss, damit diese Platz finden. Auf der Seite des Korpus sind eine Reihe Faktoren zu berücksichtigen, darunter die Holzart und die Abmessungen des Korpus. Auch wenn ich mitunter versucht bin, das Gewicht eines Korpus zu vergrößern, um als Gegengewicht für die Kopfplatte zu dienen, habe ich die Erfahrung gemacht, dass dies selten eine zufriedenstellende Lösung ist, weil mir die deutliche Zunahme des Gesamtgewichts des Instruments nicht gefällt. Der Gitarrenbauer kann dabei eine Reihe unterschiedlicher Variablen entsprechend anpassen, wie die Abmessungen der Mechanik oder die Holzart des Halses. Wir berücksichtigen natürliche diese Faktoren, aber, wie Sie ganz richtig sagen, auch ein gelungenes Instrument kann stets verbessert werden.

Was die Passform der Brückenpins betrifft: Wir bemessen sie so, dass sie nach entsprechender Verwendung auf ein und derselben Höhe sitzen. Einer der Tricks, den ich verwende, um das Ende mit der Kugel sicher an der Brücke zum Sitzen zu bringen, besteht darin, das verdrillte Ende leicht zu biegen und dann die Saite mit dem gebogenen Stück und der Kugel in Richtung des Schalllochs einzusetzen. Damit ist die Kugel nicht dem Brückenpin im Weg und liegt gegen den unteren Teil der Decke an, sodass sie nicht dazu neigt, den Brückenpin herauszudrücken.

Bob: Danke, Mike, und keine Sorge, ich verstehe gut, was Sie meinen. Aufgrund Ihrer Bemerkungen werde ich mir das selbst mal genauer ansehen. Aber wie Glen bereits festgestellt hat, neigen wir dazu, diese Pins so zu bemessen, dass sie etwas locker sitzen. Ich glaube, Rob Magargal [Service Network Manager von Taylor mit langjähriger Erfahrung in der Reparatur von Gitarren] hat ein Video gemacht, in dem er zeigt, wie man Saiten auf diesen Instrumenten aufzieht und dabei erklärt, wie die Saiten verankert werden, indem der Endpin und die Kugel der Saite gegen die Pinplatte aus Ahorn anliegen, die an die Unterseite der Decke geklebt ist. Jeder Pin hat dieselbe Größe. Jede Bohrung hat dieselbe Größe. Wir machen keine Bohrungen, die sich verjüngen. Wir setzen auf einen konischen Pin, der in eine gerade Bohrung kommt. Wir haben festgestellt, dass auf diese Weise die Pins alle auf derselben Ebene verbleiben. Einzig die Saitenstärke und die Abmessungen des Schlitzes variieren. Diese passen wir möglichst aneinander an. Eine Technik, die ich persönlich verwende, besteht darin, dass ich nicht immer die Kerbe im Pin nach vorne ausrichte. Diese Anpassung sollte stets flexibel sein. Wenn ich also eine Seite in ihrem Schlitz eingeführt habe und die Kugel gegen die Unterseite der Decke anliegt und ich feststelle, dass der Pin lose ist, dann drehe ich ihn ein wenig, sodass die Kerbe nicht mehr in einer Linie zu der Saite steht. Das führt normalerweise zu einem festeren Sitz, indem das die Saite in gewisser Weise beeinflusst. Das klingt ein wenig wie mogeln, aber im Grunde ist es nur eine Frage der Flexibilität. Versuchen Sie es doch einmal, und während Sie dabei sind, werden wir mal nachschauen, um sicherzustellen, dass sich bei der Fertigung keinerlei Fehleinstellung eingeschlichen hat.

Andy: Caleb, ich schätze den Klang der Western Red Cedar ebenfalls sehr. Ich liebe dieses Holz für die Decke, insbesondere bei einer Grand Concert oder Grand Auditorium wie Sie selbst besitzen, vor allem wegen seiner sensiblen Ansprache und Wärme. Hochwertiges Zedernholz ist nicht immer so leicht erhältlich wie bestimmte andere Holzarten für die Decke, aber wir können es beschaffen und arbeiten gerne damit. Auch wenn es standardmäßig bei vielen Modellen nicht gewählt wird, bieten wir es dennoch als Ersatzmöglichkeit bei vielen Modellen an und bauen auch Gitarren in limitierter Edition damit.

Bob: Caleb, die Antwort ist einfach: Zeder ist heutzutage sehr schwer zu beschaffen und wir könnten kaum die ausreichenden Mengen sicherstellen, um damit ein serienmäßig erhältliches Modell zu bauen. Ich weiß nicht, ob sich das in Zukunft ändern wird. Aber das ist wirklich der Hauptgrund. Wir bauen heutzutage Modelle in limitierter Edition mit Zedernholz, aber keine Modelle mehr, die in größerer Stückzahl erhältlich sein sollen. Ich besitze übrigens eine Grand Auditorium aus Mahagoni und Zeder, die zum Anlass unseres 20. Geburtstag gebaut wurde. Das ist eine hervorragende Gitarre, ich kann Ihnen da also nur zustimmen.

Andy: Chuck, ich habe das Glück in jedem Bereich unseres Unternehmens mit hervorragenden Teams zusammenarbeiten zu können. Ohne diese Teams und deren Kenntnisse im jeweiligen Bereich wäre ich nicht in der Lage, meine Arbeit zu verrichten. Aber ganz gleich welche Titel ich jetzt auch immer habe, bin ich nach wie vor Gitarrenbauer von Beruf und verbringe gerne einen Großteil meiner Arbeitszeit an der Werkbank. Ich werde ganz klar nicht meine Stecheisen an den Nagel hängen. Aber wir heißen gerne talentierte Menschen in jedem Bereich unseres Unternehmens willkommen und sind aktiv dabei, zukünftige Generationen von Gitarrenbauern auszubilden.

Andy: Gary, das ist eine interessante Idee. Einige Gitarrenbauer haben tatsächlich mit Kohlefaser oder Glasfaser für ihre Verstrebungen experimentiert, entweder pur oder in Kombination mit Holz. Ich selbst habe mit diesen Materialien bei verschiedenen Designkonzepten experimentiert. Bis jetzt habe ich am Ende dann aber doch stets Holz für das Bracing gewählt. Ich finde, die Art und Weise wie Holz sich verwenden lässt, klingt und altert ist einzigartig und bietet normalerweise die musikalischsten Ergebnisse.

Bob: Gary, diese Frage wurde schon häufig gestellt und manche Gitarrenbauer haben es tatsächlich probiert, aber normalerweise in Kombination mit einer insgesamt aus Kohlefaser gefertigten Decke. Holz ist jedoch ziemlich perfekt dafür. Man kann es schneiden, trocknen und durch Schnitzen jede denkbare Form erzielen. Man kann es kleben. Kohlefaser kann man nicht schnitzen und lässt sich ausschließlich mit Epoxid verkleben. Jedes Teil müsste dann mithilfe von Formen hergestellt werden. Wir haben hunderte verschieden geformte Teile. Am Ende ist es nicht wirklich robuster für die Aufgabe und verbessert auch den Klang nicht. Allein die Tatsache, dass ich gerade darüberschreibe, lässt mich innehalten und die Vorteile von Holz bewundern. Hinzukommt… Holz wird aus Bäumen gewonnen!

Andy: Wir haben tatsächlich bereits ein paar Gitarren aus schwarzem Limba gebaut, das auch als Korina bezeichnet wird. Bei E-Gitarren findet es schon seit den 50er Jahren Verwendung, wobei die futuristischen Modelle, die Gibson Ende der 50er Jahre gebaut hat, am bekanntesten sind. Klanglich erinnert es an das von uns sehr geschätzte Mahagoni und hat auch physische so manche Ähnlichkeit, wie du ganz richtig festgestellt hast. Wir treffen nicht häufig auf dieses Holz, weshalb wir noch nie ein serienmäßiges Modelle darauf basiert haben. Wir haben es aber immer wieder bei einigen Gitarren in limitierter Edition sowie Custom-Gitarren verwendet.

Bob: Joe, wir haben dieses Holz schon ein paar Mal verwendet. Ihre Beurteilung der Eigenschaften des Holzes ist ziemlich korrekt. Aber einer der kleinen Nachteile eines großen Werks wie wir es haben, besteht darin, dass wir normalerweise nur Holz wählen, das wir zumindest in ausreichender Menge beschaffen können, um die Stückzahl einer limitierten Edition fertigen zu können.

Das ist eine interessante Frage, Shane. Wir könnten stundenlang darüber reden, vielleicht einen Podcast mit mir und Andy machen. Da wir aber nur über diese limitierte Anzahl von Zeilen verfügen, werde ich einfach ein paar der Unterschiede beschreiben, die mir auffallen.

Der Ansatz von mir und von Andy hat so viele Unterschiede wie auch Ähnlichkeiten. Beide haben wir viele originale Konzepte von Gitarren entwickelt, aber Andy hat ausgiebig Gitarren von früher studiert, um zu lernen, warum sie so gut sind. Anschließend hat er seine eigenen Ideen bei seinen Gitarren angewandt. Ich habe mir nie die Mühe gemacht, das Thema zu studieren, oder mich groß dafür zu interessieren, was früher gebaut wurde, ausgenommen der Tatsache, dass Akustik-Gitarren schwer zu spielen waren, und ich dies ganz klar ändern wollte.

Beide haben wir hart und leidenschaftlich gearbeitet, aber Andy hat mehr studiert und geforscht als ich. Er war vorsichtig und hat gelernt, professionell per Hand mit Werkzeugen an der Werkbank zu arbeiten. Ich auf der anderen Seite habe es immer bevorzugt, mit Maschinen zu arbeiten. Er hat sozusagen seine 10.000 Stunden damit verbracht, zu lernen, wie man ein Stemmeisen schärft. Ich habe sozusagen meine 10.000 Stunden damit verbracht, zu lernen, wie man ein Stemmeisen abnutzt.

Andy ist ein sehr guter Gitarrist – ich selbst kann Songs begleiten und weiß, wann ich den Akkord wechseln muss, aber ich weiß nicht automatisch, welcher Akkord dann folgt! Andy weiß das, selbst bei den ausgefalleneren Akkorden. Wir haben daher natürlich unterschiedliche Gitarren gebaut, weil wir beide ja Gitarren bauen wollten, die uns zufriedenstellen.

Für Andy war es in Ordnung, allein zu arbeiten, während ich es mir zum Ziel machte, ein Werk aufzubauen. Im Grunde habe ich es versucht, ein Werk einzurichten, in dem die komplexen Arbeitsschritte durchgeführt werden können, die meine Gitarren erfordern. Andy hat diese komplexen Arbeiten dank seiner hervorragenden Fertigkeiten per Hand erledigt.

Wir sind uns sehr ähnlich darin, dass wir beide eine gelungene Kurve zeichnen können. Und beide haben wir dieselbe Vorstellung davon, was eine gelungene Kurve ist, und was nicht. Sie können sich gar nicht vorstellen, wie wichtig das ist. Beide verausgaben wir uns dafür.

Das sind aber nur ein paar Grundsätze. Unsere Partnerschaft hat es ermöglicht, seine tiefgründigen Kenntnisse im Gitarrenbau mit meiner Fähigkeit kombiniert, Wege für die Fertigung von Teilstücken oder die Aufrechterhaltung unseres Betriebs zu finden. Andy hat mittlerweile nach 12 Jahren bei uns auch darin gute Kenntnisse erworben. Er kann sich jetzt instinktiv ausmalen, wie seine Ideen in einer Fertigungsanlage umgesetzt werden können.

Hier sind die Worte, die ich verwendet habe, als ich Andy dazu einlud, bei uns zu arbeiten: „Kurt und ich haben ein Fundament gebaut, das nicht nachgibt, und ein Dach, das dicht ist. Du könntest bei uns arbeiten und es dir zur Aufgabe machen, den Innenausbau auf deine Art und Weise zu planen und durchzuführen.“

Er tut nun genau das und ich bin stolz auf seine Arbeit und unsere Partnerschaft. Unsere Gitarren sind jetzt viel besser. Ich finde es wunderbar, dass wir unsere Tradition der Innovationen im Gitarrenbau fortsetzen können.

Andy Powers Antwort: Sehr gute Fragen, Steve. Die Bundstäbe sind von zentraler Bedeutung für die Spielbarkeit einer Gitarre, werden aber dennoch meistens übersehen. Genauer gesagt, die Bundstäbe müssen mit höchstmöglicher Präzision installiert werden, um optimale Spielbarkeit mit einheitlichem Spielgefühl und Klang zu vereinen. Einmal abgesehen von der Installation der Bundstäbe und der Vorbereitung des Griffbretts selbst, beeinflusst der Anteil des Bundstabs, der über das Griffbrett herausragt, den Klang und das Spielgefühl der Gitarre. Ein höherer Bundstab erleichtert es dem Gitarristen, mit der Fingerspitze die Saite sauber gegen den Bundstab zu drücken, wobei auch besonders gut ausdrucksstarke Techniken wie das Ziehen von Saiten oder Vibrato durch Veränderung des Drucks oder der Position des Fingers durchgeführt werden können.

Während diese ausdrucksstarken Techniken durch höhere Bundstäbe erleichtert werden, kann es auf der anderen Seite leicht dazu kommen, dass man die Saite zu stark drückt oder mit ungleichem Druck, sodass die Tonhöhe der Noten verschoben wird, wodurch die Gitarre sich ganz direkt verstimmt anhört. Niedrigere Bundstäbe erlauben es, dass ein Teil des von der Fingerspitze ausgeübten Drucks auf das Holz des Griffbretts selbst verteilt wird, wodurch besser gestimmte Noten erzielt werden. Normalerweise wird die Höhe der Bundstäbe als Kompromiss zwischen guter Ausdrucksstärke und Tonhöhengenauigkeit gewählt.

Parallel dazu gilt es, die Bundstäbe auf die Härte der Saiten abzustimmen. Wenn die Bundstäbe aus besonders hartem Material bestehen, werden sie eine lange Lebensdauer haben, bevor sie abgenutzt sind und ausgetauscht werden müssen. Harte Materialien für Bundstäbe haben aber auch die Tendenz, eine Art metallisches Nebengeräusch zu erzeugen, wenn eine Saite einen Bundstab berührt, und führen darüber hinaus dazu, die gewundenen Saiten so schnell abzunutzen, dass sie anfangen zu klirren und surren. Bundstäbe aus einer weicheren Legierung bieten wärmeren Klang, aber nutzen schneller ab.

Für unsere Gitarren nutzen wir Materialien für die Bundstäbe, die einen guten Kompromiss zwischen Lebensdauer, Klang, Ausdrucksstärke und Tonhöhenpräzision sicherstellen. Bei unseren E-Gitarren T5z verwenden wir höher installierte Bundstäbe, weil diese Gitarren die Lücke zwischen akustischen und elektrischen ausdrucksstarken Spielstilen überbrücken sollen. Ich hoffe, dass dies weiterhilft.

Andy Powers Antwort: Es freut mich zu hören, dass du mit diesen Gitarren auf deine Kosten kommst, Dave! Auch wenn ich es mir nicht direkt zur Aufgabe gemacht habe, eine Gitarre zu bauen, die sich besonders gut für Menschen mit Schulter- und Nackenproblemen eignet, war der Komfort des Gitarristen ganz klar eines der wichtigsten Designkriterien. Meiner Erfahrung nach macht es mehr Spaß, auf einem Instrument zu spielen, wenn man sich dabei wohl und entspannt fühlt, und ich glaube, dass man dann auch etwas besser spielt. Viele der Eigenschaften dieser Builder’s Edition Gitarren – wie Abmessungen, Cutaway, Armauflage usw. – wurden darauf abgestimmt, optimalen Komfort zu erzielen, egal ob man nun Schulterschmerzen oder nicht hat. Was das Altern der Schamel-Esche angeht: Ich habe bereits den Reifeprozess bei vielen Gitarren beobachtet, und dabei ist mir unter anderem aufgefallen, dass die klangliche Entwicklung unterschiedlicher Holzarten dennoch sehr ähnlich ausfällt. Unabhängig von den für eine Gitarre verwendeten Holzarten, neigt die Gitarre im Laufe der Jahre zu einem reicheren Klang, mit besserer Dynamik und höherer Empfindlichkeit für den Anschlag des Gitarristen. Es gibt natürlich ein paar Holzarten, die länger brauchen als andere, aber für die große Mehrheit gilt, dass sie einfach reifen und süßer werden, ganz wie ein Pfirsich. Das gilt ganz klar auch für die Schamel-Esche und das Mahagoni deiner Builder’s Edition 324ce.

Andy Powers Antwort: Larry, das sind interessante Bemerkungen. Die Decke einer Akustikgitarre ist tatsächlich sehr wichtig für einen guten Klang. Sie ist auch ein sehr komplexes Teil der Gitarre, für das unzählige feine Nuancen möglich sind, weshalb Verallgemeinerungen da unangebracht sind. Wenn man daran andere Komponenten anbringt, wie Schlagbretter, das harte Holz einer Brücke, ja sogar eine Rosette als Einlage oder die Art der Lackierung, all dies beeinflusst in gewissem Maße den Klang aufgrund der unterschiedlichen Dämpfung. In diesem Fall entspricht die Dämpfung aber nicht einer totalen oder linearen Verringerung der Schwingung, wie wenn es ein Lautstärkeregler wäre, sondern eine selektive Reduktion bei der bestimmte Frequenzen mehr als andere betroffen sind, das heißt, es ist fast eine Art Tonregelung. Wenn man eine Akustikgitarre verändert, indem man zum Beispiel ein großes Schlagbrett entfernt, muss dies nicht unbedingt dazu führen, dass die Gitarre lauter wird, aber sie wird normalerweise mit einer Änderung des Klangs reagieren, manchmal wird sie besser, manchmal aber auch schlechter, je nach Vorliebe des Zuhörers. Das ist einer der Gründe, warum wir die Builder’s Edition ohne Schlagbrett entwickelt haben. Es ist nicht so, dass sie mit Schlagbrett schlecht klingen würden, wir mögen einfach den Klang, den sie haben, in diesem minimal gedämpften Zustand.

Steve, ich genieße jedes neue Wort oder jeden Satz, den ich auf Spanisch lerne. Mir fällt es noch etwas schwer, gesprochenes Spanisch zu verstehen. Es macht mir Spaß, mehr darüber zu lernen, wie man Bäume zieht. Ich besitze 100 Hektar in den Bergen und hoffe, langsam die Bedienung meines Bobcats und anderer Ausrüstung, die ich dort habe, besser zu beherrschen. Mein Land ist umgeben von Forstland und ich habe die Absicht, auf einem Teil davon Viehzucht zu betreiben, was ich natürlich auch erstmal lernen muss. Außerdem möchte ich lernen, wie man mehr wilde Tiere für die Bereiche zwischen den Weiden anlocken kann. Dazu reicht es oft, wenn es Wasser gibt und man die richtigen Pflanzen anpflanzt. Die Insekten und andere Tiere kommen dann auf ihre Kosten und sagen es ihren Freunden weiter. Und natürlich macht es mir immer viel Spaß, mehr über Gitarren und den Gitarrenbau zu lernen. Ich habe keinesfalls den Gitarrenbau aufgegeben. Ich meine, ich kann hier bei Taylor so lange bleiben, wie ich will – ich habe einen bequemen Sitz, sogar am großen Tisch, um zuzuschauen, zu lernen und weiterhin zum Erfolg unseres Unternehmens beizutragen.

John, ich habe unsere ersten drei Fabriken selbst geplant und war sogar daran beteiligt, diese zu bauen. Die vierte wurde von einem Team errichtet, mit dem ich zusammengearbeitet habe. Es folgten weitere Anlagen, mit zunehmender Unterstützung. Als der Zeitpunkt kam, unser gegenwärtiges Werk in Tecate zu planen, hat Ed Granero, Vizepräsident für die Produktentwicklung bei Taylor, diese Arbeit zusammen mit seinem Team übernommen. Wir befolgen normalerweise einen bestimmten Ansatz und solange dieser funktioniert, halten wir uns daran. Ich hatte daher nur sehr wenig zu tun mit dem Entwurf unseres Werks in Tecate, im Grunde habe ich ihn mir nur angeschaut und bestätigt, dass ich auch so vorgehen würde. Und ja, wir haben Pläne für Erweiterungen. Ich werde mich bequem zurücklehnen und mit Freude dabei zuschauen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es so ablaufen wird. Sollte ich gute Ideen haben, werde ich die natürlich gerne an das Team weitergeben, aber den Großteil der Arbeit erledigen sie mittlerweile ohne meine Beteiligung.

Nicht schwer zu beantworten, Joe. Zunächst einmal gilt, dass die Verwendung von Ahorn für Griffbretter bei Akustikgitarren nicht üblich ist, was wahrscheinlich dazu führen würde, dass die Leute zögern würden, ein solches Instrument zu kaufen. Der andere Grund sind die mechanischen Eigenschaften: Ahornholz ist ziemlich weich, verglichen mit Ebenholz, und sogar verglichen mit Palisander, das bereits weicher als Ebenholz ist und häufig für Griffbretter verwendet wird. Ja, Fender verwendet solche Griffbretter. Aber Fender ist in diesem Segment ein ziemlicher Neueinsteiger, weshalb Ahorngriffbretter kein Problem darstellen, weil es keine Erwartungen darangibt, wie diese Instrumente aussehen sollten. Wir haben nicht dieselbe Freiheit.

Daniel, ich habe die eine oder andere Gitarre aus Birke gebaut, das war in den Anfängen unserer American Dream-Werkstatt, noch bevor wir Taylor Guitars gegründet haben. Es ist eine gute Frage, denn diese Gitarren sind wirklich gut geworden. Vor vielen Jahren, als die Welt noch kleiner war, wie man so schön sagt, da war es normal, dass die Leute Holz direkt aus ihrer Gegend nutzten, was auch für den Gitarrenbau galt. Birke war einheimisch im Osten und mittleren Westen, wo zu jenen Zeiten auch Gitarren gebaut wurden. Genau wie die spanischen Gitarrenbauer, die mitunter Gitarren aus Zypressen bauten, weil sie diese im Garten hatten, haben Amerikaner Gitarren aus einheimischem Holz wie Birke, Ahorn und Kirsche gebaut. Im Laufe der Zeit gewann schließlich Importholz an Beliebtheit, und das nicht unbedingt, weil die damit gefertigten Gitarren besser wären. Holzarten wie Palisander und Mahagoni waren sowohl exotisch als auch leicht zu beschaffen. Daraus lassen sich großartige Gitarren bauen, es machte also Sinn, diese Holzarten zu verwenden. Sie wurden also immer beliebter und irgendwann wurden sie zum neuen Standard. Heutzutage, wo diese Holzarten aufgrund von zu großer Ernte bedroht sind, wenden wir uns erneut einheimischem Holz zu. Der Markt ist allerdings noch nicht wirklich reif für Gitarren aus diesen Holzarten, daher werden wir zumindest in näherer Zukunft wahrscheinlich noch keine Birke einsetzen, auch wenn sie gute klangliche Qualitäten aufweist. Aber in der gleichen Logik der Verwendung von lokalen Erzeugnissen, bauen wir viele Gitarren aus amerikanischer Walnuss und Urban Ash (Eschenholz aus urbanen Baumbeständen), was demnach durchaus als Holz aus dem Garten bezeichnet werden kann. Birkenholz kann demnächst durchaus wieder seinen Platz erobern, aber zumindest heute dürfte es noch schwer zu verkaufen sein, weil Palisander immer noch den größten Marktanteil hat. Aber ich kann bestätigen, dass Ihr Eindruck von diesem Holz zutrifft.

Gute Frage, Aaron. Ja, Pacific Rim Tonewoods übernimmt die Qualitätseinstufung des Fichtenholzes. Nachdem wir es geliefert bekommen, klassifizieren wir es oft noch zusätzlich, aber meistens ist die von ihnen durchgeführte Einstufung ziemlich passend. Bei anderen Holzarten führen wir häufig die Klassifizierung durch, wobei die Schönheit des Holzes an erster Stelle steht, gefolgt von Gewicht und Härte. Es dauert eine Weile, jemanden in dieser Aufgabe zu schulen, und erstaunlicherweise sind wir nicht in der Lage, dafür klare Definitionen festzulegen. Es erfordert einfach eine Menge Übung, wobei man möglichst viel Holz untersuchen muss. Die Tatsache, dass wir ein großer Hersteller sind und nicht ein durchschnittlicher Gitarrenbauer, der ein paar Dutzend Gitarren im Jahr baut, erlaubt es uns, das Holz in allgemeine Kategorien zu klassifizieren und unsere Gitarrenmodelle so zu entwerfen, dass sie aus Holz bestehen, das mit diesen allgemeinen Kategorien kompatibel ist. Diese Vorgehensweise ermöglicht es uns, gute Gitarren zu bauen. Die Toleranzen dieser Klassifizierung werden immer enger, je höher die Qualität und der Preis. Das ist eine der nicht so leicht nachvollziehbaren Aufgaben, die bei uns anfällt, und wir hängen dabei von Mitarbeitern ab, die lange genug bei uns bleiben, um ein Gefühl dafür entwickeln zu können.

Ja, Tanya, es gibt dafür tatsächlich einen sehr praktischen Grund. Die in Tecate hergestellten Gitarren haben Zargen aus Schichtholz: drei sehr dünne Schichten Holz, die unter hohem Druck zusammengeklebt werden. Hätte das Cutaway eine negative Kurve, wären wir nicht in der Lage, das Holz aus der Form herauszubekommen. Die Pressform ist so aufgebaut, dass ein Gegenstück in sie hineingepresst wird. Daher müssen alle Kurven nach oben zeigen. Die venezianischen Cutaways werden aus Massivholz gefertigt, das entsprechend gebogen wird, es wird nicht gepresst oder geklebt. Für diesen Zweck gibt es drei separate und spezialisierte Biegewerkzeuge. Wir wenden alle drei Werkzeuge nacheinander auf das Holz an, bis es vollständig gebogen ist. Das erlaubt auch einen komplexeren Umriss, der nicht in der Form steckenbleibt. Die Zargen aus Schichtholz können nicht stückweise geklebt werden. Es muss alles in einem Schritt erfolgen.

Vince, diese Frage haben sich Menschen schon seit Generationen gestellt. Zunächst einmal muss ich sagen, dass es für uns kein Problem ist, festzustellen, ob ein Holz gut klingen wird. Wir können das sehen, fühlen, auch durch Klopfen prüfen. Eigentlich gibt es keine Holzarten, die darauf warten, entdeckt zu werden. Es gibt vielmehr Holzarten, die darauf warten, dass ihre Zeit kommt. Aber wie ein Chefkoch, der für eine bestimmte Zutat bereits aus Erfahrung weiß, wie sich diese geschmacklich auf das Gericht auswirken wird, ohne dabei ein Labor oder ein Ingenieurstudium zu benötigen, gilt das auch für uns als Gitarrenbauer. Es war für uns relativ einfach, zu prüfen, ob Urban Ash sich für den Bau von gelungenen Gitarren eignen würde. Wir haben uns dann etwas von diesem Holz besorgt und es bearbeitet, wobei wir von seinen Eigenschaften noch stärker beeindruckt waren. Warum wir es gewählt haben? Nun, einer der entscheidenden Gründe ist, dass wir dieses Holz leicht beschaffen können. Wenn man ein Holz nicht bekommt, hat es keinen Sinn, es zu verwenden. Viele der Gründe, die uns wichtig sind, für die Wahl eines Holzes, sind von praktischer Natur. Da steht an erster Stelle die Frage: Lässt sich daraus ein gut klingendes Instrument bauen? Dann ist es wichtig zu wissen: Können wir davon auch in näherer Zukunft ausreichende Mengen beschaffen? Weiterhin müssen wir prüfen, welche Oberflächenbehandlung optimal ist und wie das Endergebnis aussieht. Außerdem stellt sich die Frage: Gibt es dafür einen Platz in unserer Gitarrenlinie? Und schließlich: Steht es im Einklang zu unseren Zielen in Sachen Umweltschutz? Aber die wichtigsten Fragen sind stets: Können wir es beschaffen? Lassen sich daraus gebaute Gitarren verkaufen? Ist es lohnenswert, daraus eine Gitarre zu bauen und lohnt es sich für den Kunden, diese zu erwerben?

Was Ihre Frage bezüglich Platanenholz betrifft, ja, man kann daraus gute Gitarren bauen. Es ähnelt Ahorn. Und vielleicht kommt eines Tages der richtige Zeitpunkt, diese Holz zu verwenden. Es ist durchaus möglich, dass dies schon in näherer Zukunft passiert. Bis jetzt haben wir aber noch keinen Platz dafür in unserer Gitarrenlinie, weshalb wir es bisher noch nicht verwendet haben.

[Anmerkung der Redaktion: unser Meister-Gitarrenbauer Andy Powers übernimmt die Antwort auf diese Frage.]

Sehr gute Frage, Mayo. Stahlsaiten haben meist eine viel größere Spannung als Nylonsaiten, mitunter 50 Prozent stärker oder sogar noch mehr. Mit einer geringeren Spannung haben die Nylonsaiten weniger Energie, um die Gitarrendecke zum Schwingen zu bringen und verstärkt zu werden. Die kürzere Mensur sorgt dafür, dass die Spannung der Saiten geringer wird, wodurch noch weniger Energie bereitsteht, um die Gitarrendecke zum Schwingen zu bringen. Um ausreichende Ansprache einer solchen Gitarre mit einer derart geringen Saitenspannung sicherzustellen, müsste diese aus besonders dünnem Holz bestehen, wodurch sie in der Praxis kaum zu handhaben wäre, oder, in entsprechender Proportion, wäre sie zu kräftig, wodurch sie einen enttäuschend schwachen Sound hätte.

Ein häufig von Gitarrenbauern gewählter Weg besteht darin, für die Verwendung mit Nylonsaiten die Größe des Korpus zu reduzieren, weil ein kleinerer Korpus so gebaut werden kann, dass er leichter in Schwingung zu versetzen ist, dabei aber noch ausreichend Stabilität aufweist, um nicht mit Leichtigkeit Schäden zu erleiden. Der Vergleich mit einem Auto ist hier hilfreich. Ein kleines, leichtes Fahrzeug kann schon mit einem kleinen Motor ausreichend schnell sein, während ein schweres Auto einen viel größeren Motor benötigt, um ausreichende Geschwindigkeit zu erreichen. Ein großes Auto mit einem zu kleinen Motor wird keine Rennen gewinnen. Das ist der Grund, warum nylonbesaitete Instrumente normalerweise einen kleineren Korpus haben und die Einzelteile leichter und dünner sind als bei stahlbesaiteten Gitarren.

Unabhängig davon kann ich Ihnen natürlich darin nur zustimmen, dass eine kürzere Mensur zu einem komfortableren Spielerlebnis führt. Wir sind stets darum bemüht, alle Möglichkeiten zu erforschen, die zu einer besseren Spielbarkeit bei hervorragendem Klang mit Nylonsaiten führen könnten.

Danke Richard, wir haben diese Information hiermit für unsere Leser veröffentlicht. Ich werde in Kürze ein Hörgerät bekommen. Ich habe da keine Lust drauf, weil ich für den Alltag nicht von noch mehr Dingen abhängig sein möchte, aber ich habe es auch leid, dass ich die Lautstärke vom Fernseher immer höherstellen muss. Wir haben uns früher über die Lautstärke des Fernsehers bei meinen Eltern amüsiert. Und jetzt ergeht es mir selbst genauso.

Scott, wir bieten einen Hardshell-Koffer aus Holz an. Er stellt keine vollständige Feuchtigkeitsbarriere dar, eignet sich aber gut als Schutz gegen zu viel Feuchtigkeit, sofern man ihn nicht über lange Zeit in einer schlechten Umgebung abstellt. Wie Sie bereits erwähnt haben, bietet Martin bestimmte Koffer an, die aus gegossenem Kunststoff bestehen und eine Gitarre von der Umgebung abschirmen.

Wenn ich mir über die praktische Seite dieser Frage Gedanken mache, komme ich zu folgenden Schlüssen, was auch erklärt, warum wir nicht beides anbieten. Zunächst einmal gilt es, dass eine Gitarre normalerweise häufig zum Spielen aus dem Koffer genommen und später wieder darin verstaut wird. Wenn sie sich nicht im Koffer befindet, ist sie den Umgebungsverhältnissen ausgesetzt. Wenn der Koffer offengelassen wird, wenn die Gitarre im Einsatz ist, dann gilt für das Futter des Koffers, dass es Feuchtigkeit aufnimmt oder abgibt. Wenn das Futter feucht ist und Sie eine Gitarre in diesem Koffer verstauen, kann dies ernste Folgen haben. Wir warten in der Tat ab, bis das Innere eines jeden Koffers die richtige Feuchtigkeit angenommen hat, bevor wir eine Gitarre darin zur Lagerung verstauen. Wir verpacken dann das Ganze in einem widerstandsfähigen Plastiksack, was eine sichere Lagerung über längere Zeit erlaubt. Wir verfrachten häufig Gitarren in Containern auf Schiffen in die ganze Welt, mitunter in äußerst raue Klimazonen, sei es heiß oder kalt, trocken oder feucht, wobei sie monatelang auf Reisen sind, aber dank eines solide gebauten Koffers und eines Plastiksacks ihr Ziel in gutem Zustand erreichen. Ein Plastikkoffer würde immer noch den Plastiksack erfordern. Wenn ich eine Gitarre bei mir zu Hause längere Zeit lagern wollte, würde ich sie einfach luftdicht in einem Plastiksack verschließen. Abgesehen von diesem Szenario leistet unser Hardshell-Koffer, der aus Schichtholz gefertigt ist und vollständig mit Vinyl überzogen ist, gute Arbeit. Das gilt insbesondere für den normalen Alltag einer Gitarre, wo diese ja andauernd aus dem Koffer herausgenommen und nachher wieder darin verstaut wird. Es ist hier von Koffern die Rede, die eine Barriere gegen Feuchtigkeit darstellen. Das ist schwer zu erklären, aber stellen Sie sich vor, Sie haben eine gestrichene Tür, die dadurch wasserabweisend ist. Die Tür kann aber dennoch abhängig von der Jahreszeit leicht anschwellen oder schrumpfen. Das liegt daran, dass Farbe und andere Schutzschichten für Dampf durchlässig sind.

Im Grunde bin ich daher der Meinung, dass die wichtigste Aufgabe eines guten Koffers darin besteht, eine Gitarre vor plötzlichen und extremen Änderungen der Witterung und insbesondere vor Stößen zu schützen. Das ist der Grund, warum wir unsere Koffer aus Holz herstellen. Außerdem können wir Koffer aus Holz selbst herstellen, während wir nicht über die aufwendige Technologie für die Herstellung von gegossenen Kunststoffteilen verfügen. Und wir stellen am liebsten unsere Produkte selbst her.

Meine Empfehlung ist, und war es immer schon, dass jeder, der eine gute Gitarre aus Massivholz besitzt, im Laufe der Zeit lernen sollte, für das Instrument die richtigen Feuchtigkeitsverhältnisse zu schaffen. Unser TaylorSense-System ist ein gutes Hilfsmittel zur Überwachung des Zustands Ihrer Gitarre und die Humidipaks eignen sich sehr gut zur Verbesserung der Feuchtigkeitsverhältnisse, egal ob es sich um eine Gitarrentasche oder einen Hardshell-Koffer aus Holz oder gegossenem Kunststoff handelt.

Hier ist eine Story, die Ihnen bestimmt gefallen wird, Randy. Wir haben vor Kurzem die AD27 Flametop vorgestellt. Schon seit Jahren haben wir Anfragen für Gitarren mit Ahorndecken erhalten, aber bisher immer abgelehnt. Dennoch habe ich mich aus verschiedenen Gründen dazu entschlossen, dies auszuprobieren. Andy hat dieser Plan nicht gerade begeistert, aber er versteht es, in einem Team zu arbeiten, was ausgezeichnet ist. Noch vor dem Bau einer Gitarre hat Andy meistens schon eine klare Vorstellung vom Endergebnis. Er braucht da nicht viel Versuch und Irrtum, wenn überhaupt. Bedenken wir dazu einmal, dass Beethoven Symphonien geschrieben hat, obwohl er taub war. Er konnte sich in seinem Kopf vorstellen, wie sie klingen. Wenn es um Gitarren geht, ist Andy da ganz ähnlich. Er sagte, dass eine solche Gitarre mit der Grand Pacific-Korpusform möglich wäre, aber nicht mit den anderen. Trotzdem hat er die anderen Korpusformen probeweise für mich gebaut. Und er hatte recht und hat mir auch gezeigt, warum. Eine solche Gitarre mit einer der anderen Korpusformen hatte zwar einen guten Klang, ließ sich aber nicht stimmen. Egal wie lange er auch die Gitarre stimmte, war es ihm nicht möglich, zwei verschiedene Akkorde zu spielen, die beide sauber gestimmt klingen würden. Die Grand Pacific lässt sich stimmen, was an der Form der Decke liegt, in Kombination mit den Zargen, und Andy wusste dies, während ich mir das wirklich nicht vorstellen konnte.

Scott, ich spreche dieses Thema in meiner Antwort an den anderen Scott an, der uns zum Thema Gitarrenkoffer geschrieben hat. Vor ein paar Jahren haben wir angefangen, jede Gitarre so zu transportieren, dass wir die Tasche oder den Koffer mit der Gitarre in einem Plastiksack verschließen, bevor das Ganze dann in eine Kiste oder Karton kommt. Das rettet so manches Leben einer Gitarre. Die Feuchtigkeit wird damit konstant gehalten – die Gitarre wird zwar Temperaturschwankungen ausgesetzt, aber die in ihr gespeicherte Menge an Feuchtigkeit ändert sich nicht. Wir hatten damit gute Ergebnisse bereits vor den Transportverzögerungen infolge der Pandemie, aber es hat sich auch jetzt, wo so mancher Container irgendwo auf der Welt steckenbleiben kann, als wirkungsvolle Lösung erwiesen. Ich bin wirklich zufrieden mit dieser Technik, auch wenn es mich und Scott Paul natürlich stört, dass wir erneut zu Plastik greifen müssen. Aber ich denke, eine Gitarre, die ein Leben lang halten kann, in einen Plastiksack zu packen, ist im Vergleich dazu, dass man so manches Alltagsprodukt in Plastik verpackt kauft, das eigentlich kein Plastik bräuchte, durchaus vertretbar. Ich kann zum Beispiel nicht verstehen, warum man eine Zange in Plastik verpackt verkauft, das man nur mit einer Schere aufschneiden kann. Das macht für mich keinen Sinn. Ich verzichte durchaus auf eine Plastikseifendose, aber ich denke, eine Gitarre, die Generationen halten kann, hat sich einen Plastiksack verdient.