En un ámbito más personal, han pasado dos años desde que Bob, Andy y yo vendimos la propiedad de la empresa por medio de un PTAE (plan de transferencia de acciones a los empleados). Y, visto en perspectiva, estoy encantado con nuestra decisión. Esta transferencia de la propiedad nos ha permitido a Bob y a mí seguir trabajando y contribuyendo a la compañía pero con un horario más flexible, de manera que podemos dedicar más tiempo a nuestras iniciativas e intereses personales. Estamos volcados en compartir nuestros casi 50 años de experiencia con Andy y el resto del equipo, y tenemos la posibilidad de dirigir proyectos para los que nos sentimos especialmente capacitados. Es un equilibrio perfecto.

Las ventas de guitarras han mantenido el ritmo… pero este mercado nunca es fácil ni para distribuidores ni para fabricantes.

Que nosotros sepamos, somos la primera empresa que incluye a los trabajadores de su planta en México como participantes de un PTAE aprobado por el Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos. Esto no implica ninguna desventaja para los empleados de nuestras instalaciones estadounidenses, y nos enorgullece que nuestros compañeros mexicanos tengan esa participación en la propiedad de la compañía. Es más, contamos con una estructura legal parecida para nuestros equipos en Europa y Sudamérica.

Los últimos tres años han sido una auténtica locura, y nos alegramos de haberlos dejado atrás. La empresa ha crecido bastante a causa de la alta demanda de guitarras, que no ha sido fácil de absorber. También hemos tenido que enfrentarnos al reto incluso más complicado de consolidar un nivel de negocio predecible y sostenible. Las ventas de guitarras han mantenido el ritmo, sobre todo en las tiendas de música con un inventario bien administrado. Y, aunque este mercado nunca es fácil ni para distribuidores ni para fabricantes, el año pasado nos dejó el segundo mejor registro de ventas de nuestra historia, solo un poquito por detrás del 2021. Es un éxito notable por el que estamos muy agradecidos. Esperamos continuar con esta tendencia positiva de servicio a nuestros clientes tanto en el 2023 como en los años siguientes.

Gracias a todos, ¡y feliz año nuevo!

Cuando Bob y yo fundamos Taylor Guitars en nuestros tiempos mozos, teníamos mucho que aprender y descubrir. Creo que a una sola persona le hubiera sido humanamente imposible sacar la empresa adelante, ya que el proceso fue absolutamente abrumador. Pero nosotros teníamos todo el entusiasmo del mundo, y cada uno se enfocó en dominar las partes del negocio que más le interesaban. Bob aprendió a construir guitarras, y yo a venderlas y obtener beneficios.

En los últimos años, cuando Bob y yo pensábamos en nuestra sucesión y mirábamos hacia el futuro, proyectábamos una situación parecida. Bob quería a un constructor de guitarras para llevar la empresa, y lo encontró en Andy. Por mi parte, supuse que ya aparecería alguien con un perfil parecido al mío, dentro o fuera de Taylor, que acabaría sustituyéndome. No puedo decir que estuviera buscando activamente a esa persona, pero en el 2020, mientras organizábamos la venta de la empresa a nuestros empleados a través de un PTAE, me di cuenta de que Andy era muy capaz de asumir mis labores de gestión.

Andy quiere que Taylor Guitars siga siendo una empresa honesta y bien gestionada, y que mantenga el foco en su misión de construir instrumentos inspiradores.

De entrada, no tendría que preocuparse de crear departamentos de ventas, marketing, distribución, finanzas o recursos humanos, como yo sí tuve que hacer. Todas esas secciones ya estaban consolidadas y en manos de profesionales altamente cualificados, así que su función se limitaría a supervisarlas y dirigirlas, que es hacia donde había evolucionado mi papel en la empresa. Andy y yo llevamos varios años preparando presupuestos y revisando balances financieros juntos, y él ha trabajado de cerca con los departamentos de ventas y marketing desde que entró en Taylor hace más de 10 años. Está totalmente capacitado para el trabajo.

He pasado mucho tiempo con Andy desde que llegó a Taylor en el 2011. Es una persona con un talento único, como músico consumado y como diseñador y constructor de instrumentos de primerísimo nivel. Si le preguntas qué es lo que más le importa, te hablará de su familia y amigos, de la música y las personas que la crean, y de la elaboración de instrumentos musicales. También quiere que Taylor Guitars siga siendo una empresa honesta y bien gestionada, y que mantenga el foco en su misión de construir instrumentos que inspiren a la gente a tocar música. Y aspira a ser un buen administrador de los recursos que utilizamos.

Podríamos decir que el concepto de fabricación de instrumentos que tiene Bob es más de ingeniero que el de Andy. En mi caso, mi planteamiento del negocio de las guitarras tiene más que ver con las ventas, el marketing y las finanzas. Andy no solo está dotado de nuestros talentos y puntos fuertes, sino que los lleva a otro nivel. ¡Estoy deseando asistir al futuro que él imagina y ver cómo se encarga de que sea una realidad!

A lo largo de los años, me he quedado horrorizado al escuchar historias de empresas adquiridas por compañías financieras que básicamente dinamitaron el negocio, echaron a empleados con una larga carrera, cerraron plantas y subcontrataron trabajos al extranjero. Hay que decir que, en algunos casos, se trataba de empresas antiguas que necesitaban desde hacía mucho tiempo una renovación que nunca llegó, y comprimieron un proceso que puede llevar décadas en una serie de cambios drásticos forzados en un período muy corto. Pero eso tampoco es excusa.

No queríamos pasar a formar parte de otra compañía de instrumentos musicales porque perderíamos gran parte de nuestra cultura e individualidad.

Bob y yo llevábamos mucho tiempo pensando en el futuro de Taylor Guitars. Sabíamos que era inevitable vender la empresa, pero la cuestión era cómo y a quién. Hemos trabajado en ello durante los últimos 10 años, y el resultado ha sido la creación de un PTAE (plan de transferencia de acciones a los empleados) que ha establecido la transición de la propiedad a nuestros trabajadores al término del 2020.

Desde fuera, se puede pensar que todas las compañías de guitarras se parecen bastante. Bueno: sí… y no. Cada empresa tiene su propia personalidad, cultura y sistema de valores. Nosotros no queríamos pasar a formar parte de otra compañía de instrumentos musicales porque perderíamos gran parte de nuestra cultura e individualidad. Eso siempre pasa. Nos gusta lo que hemos creado y queremos que siga así.

Tampoco teníamos ninguna intención de convertirnos en una empresa de cartera de una entidad financiera, aunque probablemente esa habría sido la solución más lucrativa. No podíamos permitir que la motivación principal de Taylor pasara de construir instrumentos de máxima calidad para inspirar la creación de música a basar nuestra toma de decisiones en el retorno de la inversión y los objetivos de crecimiento. Creíamos que ese tipo de transición no sería sana ni para el negocio, ni para nuestros empleados, distribuidores y proveedores, ni para las personas que compran y tocan nuestras guitarras.

En el 2013 empezamos a estudiar el funcionamiento de la transición de la propiedad a los empleados, y lo que averiguamos nos entusiasmó. Cuanto más sabíamos sobre esa estructura, más claro veíamos que cumplía todas nuestras condiciones. Bob y yo mantendríamos nuestros trabajos para seguir guiando a la empresa, que era lo que queríamos hacer. Y Andy podría continuar dirigiendo el diseño de nuestras guitarras durante décadas. Los empleados, muchos de los cuales llevan un montón de años con nosotros, se quedarían en Taylor. Y, quizá lo más relevante, los trabajadores serían los que se beneficiarían económicamente del crecimiento y la prosperidad de la empresa en el futuro.

La transferencia de la propiedad a los empleados supone una oportunidad única para paliar el reparto desigual del dinero, ya que ofrece un medio para que los trabajadores puedan generar riqueza para ellos y sus familias. Nos pareció que darles la oportunidad de cosechar las ganancias de Taylor Guitars era más importante y apropiado que vender la empresa a otra compañía o a una entidad financiera. Y estamos absolutamente encantados con nuestra decisión.