Innovarci, però, è parte del nostro DNA, quindi ora che Taylor si avvia verso il suo prossimo mezzo secolo noi torniamo a sfidare i limiti, e siamo felici di presentare alcune chitarre nuove e totalmente diverse per inaugurare il 2025. Fanno parte di ciò che abbiamo chiamato la nostra collezione Gold Label. Ma prima di passare alla descrizione delle chitarre vere e proprie, vale la pena ripercorrerne la storia per presentarle come meritano.

Costruiamo sulle fondamenta pionieristiche di Bob

Da oltre un decennio ormai, Andy Powers è a capo dell’innovazione, e ha già apportato diverse modifiche visionarie da quando Bob Taylor gli ha passato le redini della progettazione chitarristica. E se da una parte il mondo delle chitarre ormai si aspetta sempre design nuovi da Taylor, dall’altra Andy sa bene quali sono le proprietà cardine di Taylor che le persone amano.

“Molte delle caratteristiche innovative che Bob ha introdotto nel mondo delle chitarre hanno aiutato i musicisti in modo concreto e realistico, e questo ha contribuito a consolidare la popolarità dei nostri strumenti”, afferma. “Basti pensare al manico comodo da suonare. Alla qualità produttiva costante. All’affidabilità. Alla manutenibilità. Vogliamo preservare sempre queste proprietà e usarle come base su cui costruire.”

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Come Bob ha definito il “suono Taylor”

I design di chitarra di Bob hanno anche introdotto delle caratteristiche sonore uniche che sono presto diventate emblema della chitarra Taylor. Un esempio virtuoso in questo senso è sicuramente la Grand Auditorium che ha presentato nel 1994. Quando le persone parlano del “suono Taylor” spesso si riferiscono (consapevolmente o meno) alla Grand Auditorium: alla sua chiarezza, articolazione e bilanciamento tonale, e alla mancanza di rimbombi in gamma bassa, proprietà che hanno reso queste chitarre utilissime per le registrazioni o le performance dal vivo, grazie al loro eccellente comportamento sonoro.

Come la catenatura V-Class ha generato un nuovo mondo di sfumature tonali

Le preferenze personali per i timbri acustici possono essere molto diverse, così come quelle per il cibo, per i sapori. Esistono anche molti musicisti che apprezzano una varietà di gamme acustiche. E questo Andy lo sa bene. Infatti, prima di unirsi a Taylor, i suoi ampi gusti musicali abbracciavano sfumature acustiche non rappresentate dall’offerta chitarristica di Taylor al tempo.

Ecco perché, dopo essere diventato capo liutaio, uno dei suoi obiettivi era proprio quello di espandere la ricchezza vocale di Taylor per accontentare una maggiore varietà di gusti musicali. Uno degli elementi che più lo faceva sentire vincolato era la tradizionale catenatura a X, che aveva dominato il panorama delle chitarre acustiche con corde in acciaio per oltre un secolo. Sentiva quindi che per apportare un reale cambiamento fosse necessario sviluppare una nuova struttura di vocalizzazione interna.

Dopo un paio di anni di sperimentazione, quella spinta innovatrice si è tradotta nella catenatura V-Class, che Taylor ha introdotto ufficialmente nel 2018. Definita un “nuovo motore sonoro” per la chitarra acustica, la V-Class non solo ha apportato miglioramenti tonali come un maggiore volume e sustain, ma ha anche migliorato l’accuratezza dell’intonazione delle note lungo tutta la tastiera, aiutando la tavola armonica a convogliare l’energia delle corde in modo più pulito e preciso. Questo ha portato da una parte a raggiungere un migliore accordo armonico tra le note e dall’altra a risolvere problemi cronici di intonazione che da tempo affliggevano l’acustica.

La V-Class si è guadagnata così premi del settore ed è stata acclamata da musicisti e tecnici di registrazione. Ma la vera forza della V-Class era che Andy ora aveva un’architettura vocale potente e ampiamente adattabile che poteva manipolare per espandere in modo significativo la gamma sonora della linea di chitarre Taylor.

Builder’s Edition

Una piattaforma di lancio importante per introdurre la V-Class per Andy è stata la collezione Builder’s Edition. L’idea alla base di questo progetto era che esistono due modi fondamentali per migliorare le prestazioni di una chitarra: tramite il suono e il feel. E se la V-Class soddisfaceva la componente sonora, Andy voleva anche eguagliare quel risultato in termini di comfort, sfruttando la consolidata reputazione di Taylor per i manici facili da suonare e arricchendola con caratteristiche ultra-premium come poggiabraccio smussati e spalle mancanti, bordi del corpo levigati e altre chicche ergonomiche.

Nei sette anni successivi, Andy ha gradualmente ampliato la Builder’s Edition fino a ottenere una collezione diversificata di oltre una decina di modelli realizzati in modo unico, tutti con una personalità musicale distintiva sia nel suono che nel feel.

La Grand Pacific

Un’altra caratteristica interessante introdotta con la Builder’s Edition è stata una nuova forma di corpo Taylor: la Grand Pacific, una dreadnought con spalla tonda. Allo stesso modo in cui la V-Class ha contribuito a “correggere” alcune delle pecche sonore delle chitarre acustiche, con la Grand Pacific Andy è riuscito a risolvere alcuni problemi delle dreadnought, in particolare la mancanza di chiarezza nella gamma bassa.

Al tempo, il suono della Grand Pacific è stato presentato come alternativa al classico “suono Taylor” della Grand Auditorium. Mentre l’impronta sonora della Grand Auditorium era una voce chiara, vibrante, simile a quella di un pianoforte, con note precise e ben definite, la Grand Pacific portava un suono più stagionato, caldo, con delle note più rotonde che si combinavano tra loro.

Ma Andy sapeva che quello era solo l’inizio della V-Class. E in effetti, aveva già un altro progetto, ancor più radicale, in mente. Ma avrebbe dovuto aspettare, perché Taylor si stava preparando prima ad affrontare una pandemia e poi a lanciare i modelli Legacy e 50° anniversario. Ora, però, quel momento è arrivato.

Una nuova ricetta per un vecchio suono

Il punto di riferimento sonoro di Andy stavolta era un timbro acustico molto più antico: quello dei classici modelli flat-top degli anni ’30 e ’40, che lui ha suonato molto e che, in virtù delle sue ricercate abilità di riparazione, si è anche trovato a sistemare spesso all’inizio della sua carriera. Lo definisce un suono “tradizionale”: più caldo, pieno, robusto, con una bella apertura. L’idea era quella di combinare la sua interpretazione di quel suono più antico e tradizionale con gli altri miglioramenti sonori fondamentali che la V-Class poteva offrire, come l’aumento del volume, del sustain e dell’accuratezza dell’intonazione, insieme agli attributi tipici di Taylor, come la facilità di manutenzione e l’ultra-suonabilità del manico.

Andy, che ora aveva un suono preciso in mente, ha potuto così concentrarsi sugli elementi di progettazione chiave che l’avrebbero aiutato a produrlo. In questo caso, specialmente per creare una voce radicalmente diversa, doveva pensare a qualcosa di più di una semplice nuova iterazione della V-Class. Aveva bisogno di una nuova ricetta con ingredienti diversi, considerato il modo in cui i componenti lavorano insieme come un sistema ricco di sfumature. In questo caso serviva una combinazione di nuovo stile di corpo, nuova catenatura e nuovo attacco del manico.

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Il corpo: Super Auditorium

Il design del corpo chiaramente era un fattore importante. Per ottenere una risposta più calda e robusta dalla chitarra, Andy è partito dal corpo esistente di Taylor, il Grand Auditorium, e ha apportato delle modifiche sottili ma di grande impatto. Le dimensioni del nuovo modello sono simili, ma le proporzioni sono cambiate: il corpo è leggermente più lungo e la parte inferiore è un po’ più larga, creando quello che Andy descrive come un “insieme di curve dalle proporzioni classiche”. L’ha progettato esclusivamente come modello full-body (senza spalla mancante), con la possibilità di realizzare una versione con spalla mancante in futuro. Vista la sua familiarità con la Grand Auditorium, l’abbiamo chiamata Super Auditorium.

La catenatura: V-Class a ventaglio

Andy ha anche progettato una nuova variante della sua architettura V-Class che combina una parte della struttura a V nella sezione superiore con una disposizione a ventaglio dei rinforzi nella sezione inferiore della tavola armonica, un’influenza della tradizione della chitarra classica. La disposizione a ventaglio, dice Andy, aiuta a produrre una maggiore ricchezza nella gamma media. Inoltre, le catenature e gli altri componenti interni sono fissati con colla animale a caldo, un approccio molto utilizzato in passato nella costruzione di chitarre. Si tratta di una tecnica che Andy aveva usato nella revisione della Serie 800 di Taylor nel 2014 per ottimizzare il trasferimento del suono.

L’attacco del manico: tenone lungo

L’attacco del manico che Bob Taylor ha introdotto nel 1999 è stato davvero rivoluzionario per noi. Il manico è diventato più stabile, resiliente e incredibilmente regolabile, e questo ha portato a una suonabilità, una manutenibilità e una longevità ottimali. Andy voleva preservare queste incredibile virtù prestazionali, ma ha anche visto l’opportunità di modificare il design in modo che influenzasse il suono in modo diverso.

Il suo nuovo progetto incorpora un esclusivo attacco del manico a tenone lungo, che si estende in profondità nel corpo della chitarra, in questo caso fino a un blocco del tacco interno. (Chi suona la chitarra elettrica potrebbe aver già visto i manici a tenone lungo su qualche modello Les Paul e altre elettriche, ma questa versione si discosta comunque parecchio.)

“L’attacco del manico e la struttura del tenone sono una combinazione efficace per creare il timbro”, afferma Andy. “È simile al connubio manico-corpo tipico dei design tradizionali del manico, quindi si possono aggiungere questi ingredienti alla ricetta sonora.”

A differenza di un manico con attacco a coda di rondine (e come il design del manico di Bob) però, questo giunto è senza colla, il che permette una microregolazione dell’angolo più facile e precisa.

Due abbinamenti di legni

Andy voleva inaugurare la collezione Gold Label con una chitarra in palissandro, in virtù della sua lunga storia nel mondo delle acustiche. Ha scelto così il palissandro dell’Honduras, che lui adora per la sua ricchezza armonica (e che vanta ancora più densità e contenuto armonico rispetto al palissandro indiano) e che attualmente utilizziamo nelle nostre serie Presentation, 900 e nei nuovi modelli Builder’s Edition 814ce. Ha anche scelto di realizzare un modello con fondo e fasce in koa hawaiano, che condivide le stesse proprietà tonali del mogano. Entrambi presentano un top in abete Sitka torrefatto.

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Il suono Gold Label

Le differenze sonore tra una chitarra Gold Label e un modello simile di altre linee Taylor esistenti si notano subito. Confrontiamo ad esempio un modello Gold Label in palissandro dell’Honduras/abete e un modello Builder’s Edition 814ce in palissandro/abete.

“Quando suoni la Builder’s Edition 814ce in palissandro/abete”, dice Andy, “senti proprio la massima espressione di ciò che i musicisti Taylor amano: suoni nitidi, brillanti, caldi, pianistici e ultra-lineari. Quando ascolti una chitarra Gold Label in palissandro/abete, il suono ti colpisce in modo molto diverso: è più audace, più caldo, più denso. Proietta verso di te in un modo che una chitarra moderna non è in grado di fare, partendo dal registro basso, e abbracciando anche medi e alti. È come se la chitarra ti restituisse più suono dello sforzo che fai.”

La configurazione sonora, afferma, permette una risposta dinamica unica.

“Quando suoni in modo aggressivo, la proiezione ottenuta sembra meno limitata”, spiega. “Amplifica naturalmente il suono con un timbro dinamico e concentrato, senza che si disperda. E queste chitarre rispondono con una voce ricca e ampia anche a input delicati. Quando suoni una semplice nota dolcemente, la chitarra la amplifica in modo naturale con un calore e un volume incredibili.”

Un’identità estetica radicata nel passato

Andy è sempre stato fermamente convinto che l’aspetto e il suono di una chitarra debbano essere coerenti tra loro, che l’estetica debba in qualche modo rivelare la sua personalità musicale. Quindi, specialmente in questo caso, in cui voleva annunciare visivamente che si trattava di una nuova e audace aggiunta sonora alla linea Taylor, ha voluto rinnovare alcuni degli elementi di design visivo più strettamente associati a Taylor, tra cui la forma della paletta, il battipenna e persino il logo. Proprio come il suono trae ispirazione dal passato, così fa anche l’aspetto.

L’estetica delle decorazioni strizza l’occhio a diversi elementi del passato: banjo e mandolini, primi progetti Taylor e vecchi lavori di Andy prima che entrasse in azienda.

“L’estetica è importante per queste chitarre”, afferma Andy. “Quando suono, credo che l’aspetto debba adeguarsi al sound e al feel perché l’esperienza sia completa . Dopo aver sentito il suono e le sensazioni che dà questa chitarra, ho pensato che l’identità estetica dovesse riflettere esperienze musicali diverse. Allo stesso tempo, volevo che si presentasse in modo differente, per invitare le persone a vedere la chitarra da una prospettiva nuova.”

Tra i punti di forza dei dettagli estetici abbiamo:

Un nuovo design di paletta e logo: Osservando da vicino la parte superiore della paletta, si può notare chiaramente il design tradizionale della paletta Taylor parzialmente rappresentata con due incavi e due punte su entrambi i lati. Ma al posto di un terzo incavo al centro, la linea è arrotondata: un elemento di design preso in prestito dalla paletta delle chitarre archtop che Andy ha creato nei suoi giorni pre-Taylor.

Un’altra particolarità è un taglio inclinato lungo la parte superiore della paletta. “Questo elemento si ispira alla tradizione del banjo, del mandolino e delle prime chitarre archtop”, afferma Andy. “È passato di moda per le chitarre negli anni ’20 e nei primi anni ’30, ma secondo me è molto bello.”

La versione diversa del logo Taylor si basa sulla rivisitazione a mano di Andy.

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Un nuovo set di intarsi: “Il motivo dell’intarsio si rifà ai primi lavori Taylor ed è semplificato nelle linee e negli spazi negativi decorativi, come nei primi mandolini e banjo”, spiega Andy. Ha chiamato il design “Continental”, nome ideato quando era a Chicago per una conferenza sulle chitarre. “Stavo osservando una vecchia staffa in ferro che sorreggeva un’insegna fuori da una libreria e mi ha ricordato questo intarsio” dice. “Poco dopo, ho visto passare una Lincoln Continental del ’56. È un’auto rara da trovare in giro, e da sempre una delle mie preferite. Da lì, il nome.”

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Un nuovo design di battipenna: Il battipenna presenta diversi elementi di design unici. La forma, dice Andy, richiama il tradizionale battipenna Taylor, “con l’aggiunta delle curve ellittiche che amavo usare nei miei primi progetti”. Inoltre, include anche una costruzione a due strati e a doppio materiale con finto carapace su ivoroid granulato con un motivo decorativo Continental. Quello che da lontano sembra un intarsio è in realtà un ritaglio inciso nello strato superiore tartarugato, che lascia intravedere lo strato di ivoroid granuloso sottostante. Anche se utilizziamo una fresatrice CNC per eseguire il lavoro di incisione, Andy si è ispirato alla tradizione dei banjo e delle chitarre archtop degli anni ’20 e ’30 in cui si incideva a mano nella celluloide multistrato per rivelare i diversi colori sottostanti.

“Le forme della paletta delle chitarre archtop di Elmer Stromberg sono esempi virtuosi di questa tecnica, come qualche altra archtop e mandolino Epiphone”, afferma.

Un nuovo design di ponte: Il ponte si ispira alla nostra forma “Curve Wing” dei modelli Builder’s Edition, ma il materiale è il palissandro dell’Honduras anziché l’ebano. “Questa scelta di materiali diversi per la tastiera e il ponte si rifà alla tradizione della chitarra classica, dove si utilizza un ebano compatto per la tastiera e un palissandro compatto per il ponte”, spiega Andy. “Sebbene la tradizione della chitarra a corde d’acciaio utilizzi comunemente lo stesso materiale per il ponte e la tastiera, questo approccio variegato presenta interessanti sfumature tonali.” Un altro piccolo perfezionamento per quanto riguarda i materiali è l’uso di pioli del ponte in osso.

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Scopri i modelli

Nella linea Taylor, la nuova collezione Gold Label si posiziona come una classe a sé stante di modelli premium, un po’ come la Builder’s Edition. E proprio come al debutto di quest’ultima, questa collezione inizia in piccolo e crescerà nel tempo.

Le chitarre seguiranno una convenzione numerica simile a quella della Builder’s Edition, in cui il nome della collezione precede la classificazione numerica utilizzata per altri modelli standard, con un paio di distinzioni interessanti. Innanzitutto, visto che in termini di prezzo le chitarre saranno simili alla Builder’s Edition 814ce, entrambi i modelli in palissandro e koa verranno designati con la serie 800. Secondo, data la somiglianza di corpo di Super Auditorium e Grand Auditorium, i modelli presenteranno un 4 come terza cifra. (La forma Super Auditorium sarà esclusiva della collezione Gold Label.)

Come accennato prima, le due opzioni di legno per fondo e fasce sono il palissandro honduregno e il koa hawaiano figurato, ciascuno abbinato a un top in abete Sitka torrefatto. Entrambi saranno disponibili con top naturale o burst. I quattro modelli sono:

Palissandro dell’Honduras / Abete Sitka torrefatto

Gold Label 814e (top naturale)
Prezzo di listino: 4.499 $

Gold Label 814e SB (top sunburst)
Prezzo di listino: 4.699 $

Koa hawaiano figurato / Abete Sitka torrefatto

Gold Label 814e Koa (top naturale)
Prezzo di listino: 4.799 $

Gold Label 814e Koa SB (top sunburst)
Prezzo di listino: 4.999 $

In vista del debutto ufficiale della collezione Gold Label al NAMM Show di gennaio, Andy Powers è più entusiasta che mai di presentare una nuova chitarra al mondo: in parte per la possibilità di mostrare la straordinaria potenza timbrica della V-Class sotto una luce completamente diversa, in parte per la prospettiva di attirare una più ampia gamma di musicisti.

“Mi sento fortunato a vivere in un periodo in cui siamo in grado di prendere alcune delle caratteristiche sonore più amate delle classiche chitarre a corde d’acciaio e di portarle in un contesto moderno in termini di suonabilità, precisione delle note, qualità costruttiva e facilità di manutenzione”, afferma. “È come dare ai musicisti il meglio su tutti i fronti.”

Per saperne di più sulla collezione Gold Label, vai a pagina XX. Per le specifiche complete e ulteriori contenuti video, visita il sito TaylorGuitars.com.

Nota dell’editore: In onore del 50° anniversario di Taylor, rivediamo alcuni dei nostri design di chitarra più influenti. Senza dubbio, la GS Mini, introdotta nel 2010, merita una menzione d’onore essendo diventata uno dei modelli Taylor più popolari della nostra storia, nonché una delle chitarre acustiche più amate al mondo. Solo nel nostro 14° anno di produzione, abbiamo già ufficialmente sorpassato il traguardo delle 500.000 GS Mini realizzate. Abbiamo pensato che sarebbe stato bello attingere dagli archivi di Wood&Steel per ripubblicare l’articolo di copertina originale dell’edizione estiva del 2010 in cui abbiamo presentato la chitarra.

Ci sono tanti commenti interessanti di Bob Taylor sulla sua idea di progetto e il dietro le quinte del reparto di ricerca e sviluppo che se ne è occupato. Come spiega Bob, è iniziato tutto dall’idea di creare una versione di nuova generazione di un’altra iconica chitarra Taylor: la Baby Taylor in tre quarti, che ha contribuito a legittimare il concetto di chitarra da viaggio/bambino come strumento musicale di qualità. L’articolo propone un affascinante spaccato della situazione in cui si trovava l’azienda all’epoca e, come spiega Bob, di come le innovazioni nella progettazione e nell’attrezzatura di Taylor spesso costituiscano un trampolino creativo per altri progetti futuri. L’articolo originale è stato modificato per motivi di lunghezza.

La grande GS Mini

Dal divano al campeggio, fino al palco, la nuova GS Mini promette tanto, tanto divertimento per ogni esigenza. Ecco a voi una piccola chitarra con un grande suono.

“È da 21 anni di vita di Taylor che le persone mi chiedono cose del tipo: ‘Ho dei figli e vorrei fargli imparare a suonare, quindi vorrei una chitarra per iniziare, che sia buona ma economica. Che mi consigli?’ La mia risposta è sempre stata: ‘Nessuno produce chitarre del genere’.

Per questo ho deciso di creare una mini chitarra con la forma di una chitarra vera, facile da costruire, che abbia tutte le qualità che le persone desiderano su qualsiasi chitarra: ottimi materiali, un buon manico, dei bei tasti, un suono potente per le sue dimensioni”, spiegava Bob. “In altre parole, non un giocattolo.”

Una delle piacevoli scoperte che hanno accompagnato l’arrivo della Baby è stata che le persone per cui era stata apparentemente creata, bambini e viaggiatori, si sarebbero rivelate un semplice sottoinsieme di una gamma più ampia di musicisti e applicazioni.

“Ricevevamo commenti tipo: ‘Il suono e il feel sono pazzeschi: dove la posso comprare?'” Bob notò nel ’96. “O: ‘Potrei suonare con lo slide su questa’. O magari: ‘Ne voglio una vicino al letto, così quando mi viene un’idea nel bel mezzo della notte non devo andare a tirare fuori la chitarra dalla custodia’. O ancora: ‘Ne voglio una per mia figlia e una per me’.”

“Devi capire quali sono i limiti, e per farlo devi superarli.”

Bob Taylor

Forse le prove più tangibili dell’attrattiva duratura della Baby sono stati i numeri di produzione e di vendita costanti nel tempo. Quasi 15 anni dopo, anche dopo che i nostri competitor hanno risposto con i loro modelli di chitarra da viaggio, compresi prodotti più economici di produzione cinese, la Baby rimane leader per qualità e domanda. Al momento, Taylor ne produce circa 60 al giorno (senza contare la Big Baby).

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Daman Albarn suona la sua GS Mini durante un concerto dei Gorillaz ad aprile 2010

Ora che si guarda indietro, Bob è orgoglioso dello spirito progettuale e ingegneristico che ha portato alla creazione della Baby. Lo sviluppo di un nuovo tipo di chitarra che suoni bene e sia accessibile richiede un design intelligente ed efficiente. Non solo la chitarra in sé è stata un successone, ma l’innovazione del design che l’ha accompagnata si è rivelata un trampolino di lancio creativo per altri importanti progetti Taylor in sviluppo.

“Quando parlo del design dell’attacco del manico, dell’Expression System, della T5 e dei nostri modelli [in legno stratificato]”, dice Bob, “ripenso sempre alla Baby, perché è stata la prima chitarra su cui abbiamo usato il laser, la prima chitarra su cui abbiamo avvitato un manico senza tacco, la prima chitarra su cui abbiamo usato fasce e fondo impiallacciati, con un fondo pressato per mantenere la forma”.

Abbiamo imparato tanto da quando abbiamo realizzato quella chitarra”, aggiunge Bob. “Abbiamo implementato tante innovazioni, la fabbrica è cresciuta molto, la linea di prodotti si è evoluta. Da allora, abbiamo costruito anche una fabbrica in Messico. Penso che avessimo due fresatrici CNC quando abbiamo realizzato le prime Baby: ora ne abbiamo 50. Abbiamo dei sistemi robotizzati e laser migliori.”

Con il vantaggio di tutte queste migliorie, dopo 15 anni Bob ha pensato che fosse ora di usare quei modelli e quell’esperienza manifatturiera accumulata per “alzare l’asticella” con la Baby, dandole un suono più importante e pieno senza compromettere l’attrattiva di una chitarra di piccole dimensioni.

Fare tutto più in grande

Fu nella primavera del 2009 che Bob iniziò a perseguire attivamente la prossima generazione di mini chitarre, nell’ambito di un progetto secondario. All’inizio valutò modi per farlo usando la forma già esistente della Baby. Lavorò con David Judd, un membro di lunga data del team di sviluppo Taylor, su una serie di prototipi “über-Baby”.

“Stavamo ‘frankensteinizzando’ tantissime chitarre”, afferma Bob. “Chiesi a David di realizzare una chitarra con un top sottile come la carta… una chitarra con una scala di tasti molto più lunga… una chitarra con catenature quasi inesistenti. Abbiamo creato chitarre con top più leggeri, quasi a livello ridicolo. Tante volte, si arriva all’assurdità in effetti. È perché devi capire quali sono i limiti, e per farlo devi superarli. Devi creare una chitarra eccessivamente sottile per poi poter dire: ‘Ok, sì, era troppo sottile’. Magari poi scopri che non lo era. Quello che abbiamo scoperto, però, è quello che scopriamo quasi sempre. Raramente ci succede come con la Grand Concert da 12 tasti, in cui cambi due cose ed è una chitarra totalmente nuova. Di solito ci accorgiamo che, quando operi all’interno di un progetto di chitarra esistente, per quanto la rielabori, non cambia molto. Il design e le dimensioni di base, la lunghezza delle corde e gli spessori giusti… Tutti questi elementi concorrono a creare il 95% del tono. Puoi modificarla fino all’ultimo centimetro e magari ottieni un po’ di suono in più, ma non raddoppi nulla. Quindi arrivi a un punto in cui il rendimento cala, cosa che ci è successa realizzando tutte queste Baby ridicole, in cui a volte, sì, ottieni un suono migliore, ma solo per contrasto. Non è che ne prendi una da sola e dici: ‘Wow, che gran chitarra’, no? Ha comunque il suono di una Baby, magari leggermente più chiaro, un po’ più forte. Ne suonavamo una dopo l’altra e pensavamo: ‘Sì, beh, questa suona meglio ma… è comunque una Baby’. Questo ci ha fatto capire che avevamo bisogno di un corpo più profondo, di un top più grande, di una scala più lunga.’

Bob decise di lavorare con una versione più piccola della forma Grand Symphony (GS) (introdotta nel 2006) perché era un’originale Taylor e perché sentiva che la forma sarebbe stata l’opzione migliore per una voce più potente.

“Di solito ci accorgiamo che, quando operi all’interno di un progetto di chitarra esistente, per quanto la rielabori, non cambia molto.”

“Abbiamo realizzato un paio di chitarre con un suono migliore e con una scala di tasti più lunga, ma in realtà le maggiori dimensioni non erano abbastanza significative da fare la differenza”, spiega Bob.

Parte della sfida era ingrandire senza ingrandire eccessivamente. La Big Baby, in confronto, era troppo vicina a una chitarra full-size, e parte dell’obiettivo di progettazione era quello di preservare la qualità ultracompatta che ha reso la Baby così popolare. Così sono tornati al tavolo da disegno, letteralmente.

“Abbiamo iniziato a disegnare chitarre più grandi”, afferma Bob. “Per farlo prendiamo del compensato sottile e tagliamo le chitarre al laser. Magari ci attacchiamo un vero manico, un ponte e un battipenna con doppio nastro adesivo, mettiamo le linee di binding, l’appendiamo al muro, la guardiamo e diciamo: ‘Ok, ora sembra una chitarra’. Ci sono voluti diversi tentativi per ingrandirla, perché non sempre il primo va a buon fine: magari sai quello che vuoi, lo realizzi e poi pensi ‘Beh, ci siamo riusciti, ma non ci siamo ancora riusciti veramente’.”

Larry Breedlove di Taylor, un altro membro fondamentale del team di sviluppo, dice che la lunghezza del corpo è passata da 16 pollici, ovvero 40,6 cm, (la Baby è 15-3/4, quindi 40 cm) a 17-5/8 pollici, ovvero 44,8 cm.

Un altro modo in cui Bob e il suo team hanno ampliato le dimensioni della chitarra è stato rendendo il corpo più profondo, in modo piuttosto significativo. La profondità del corpo della Baby è di 3-3/8 pollici, ovvero 8,6 cm, mentre in quella nuova è stata portata a 4-1/8 pollici, ovvero 10,5 cm, più della Big Baby e quasi quanto la Grand Concert. La lunghezza della scala è stata aumentata dai 22-¾ pollici (57,8 cm) della Baby a 23-1/2 pollici (59,7 cm), con 20 tasti rispetto ai 19 della Baby. Una maggiore lunghezza delle corde, ricorda Bob, contribuisce a dare più profondità al suono acustico. (Il team ha sperimentato una scala di lunghezza full-size, ma ha scoperto che non si traduceva in un miglioramento apprezzabile del tono).

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In questa clip del nostro storico podcast, “American Dreamers: 50 Years of Taylor Guitars”, Bob Taylor e Kurt Listug ricordano quando, nel 2010, presentarono al mondo la GS Mini.

Bob aveva un’altra idea di design: una versione completa del manico di Taylor brevettato con tacco.

“Ottieni un’enorme stabilità quando fissi il tacco sul manico: non comprometti nulla”, afferma. “Quindi questo manico è più stabile di quello di una Baby. È una di quelle chitarre in cui imposti l’angolo del manico, la spedisci e rimane incredibilmente stabile”.

Come la Baby e la Big Baby, la chitarra è stata progettata anche con un fondo arcuato senza catenature, ma è stata realizzata una forma completamente nuova per migliorare l’estetica complessiva.

A questo punto, con la forma più piccola della GS stabilita come l’estetica identificativa della chitarra, in fabbrica è stato adottato informalmente il nome di “GS Mini”. Esteticamente, le curve della GS sono piacevolmente ridotte, consentendo alla chitarra di essere proporzionata nonostante le dimensioni relativamente ridotte. Ma c’erano altri dettagli estetici che Bob voleva aggiungere alla Mini per completare il look da chitarra “vera”: una rosetta intarsiata, un battipenna e linee di bordatura intarsiate nel top. La bordatura è possibile, sottolinea Bob, grazie a nuovi metodi di produzione sviluppati per l’elettrica SolidBody di Taylor.

“Non saremmo stati in grado di farlo qualche anno fa”, dice Bob. “Per farlo è necessario avere un allineamento perfetto, che oggi abbiamo grazie alle nuove tecniche di produzione.”

Un’altra differenza evidente a livello acustico tra la Baby e la Mini è il foro di risonanza più grande nella Mini, che presenta 4 pollici di diametro (10,16 cm, come una Taylor full-size) rispetto al foro di 3-1/2 pollici (8,89 cm) della Baby. La Mini include anche corde medie.

Rispetto alla Baby, la Mini è chiaramente più grande, specialmente nella sezione inferiore, eppure non sembra eccessivamente più grande. Finché non la suoni.

“In termini di abilità sonora, ti dà il doppio di quello che ti dà una Baby”, afferma Bob. “E non è solo il volume, ma anche la profondità e la ricchezza del suono. Ha davvero il suono di una chitarra full-size. Ed è ultra portatile.

“Pensiamo che questa possa essere la chitarra ‘da salotto’ moderna che le persone desiderano.”

“Quando la guardi per la prima volta pensi ‘Sì, dai, è una chitarra un po’ più grande’, ma poi, se la porti in aereo, una volta appesa la tracolla alla spalla, non ti accorgi affatto che la chitarra che hai lì dietro è più grande della Baby”, sostiene Bob. E può parlare per esperienza personale, avendo volato con questa chitarra in diverse occasioni la scorsa primavera, sia per affari che con l’esercito americano, durante il viaggio da e per l’Iraq durante un tour USO con la Zac Brown Band. “Non pesa e la puoi mettere nelle cappelliere. Anzi, non ho neanche mai avuto bisogno di metterla lì sopra. Ovunque andassi, gli assistenti di volo mi dicevano semplicemente: ‘Posso metterla nel guardaroba?’. Perché è piccola, non la considerano un oggetto che rovina l’interno dell’aereo. Fa ridere perché quando invece imbarchi una chitarra più grande, alla sola vista gli assistenti di volo ti guardano con quella faccia da ‘Ottimo, questa occuperà tutto il guardaroba’ e già sospirano infastiditi. Ma con questa, avevano un atteggiamento totalmente diverso.”

Bob dice che il livello di ingegneria e strumentazione che hanno portato alla progettazione della Mini è stato lo stesso di quello che sarebbe servito per una nuova chitarra full-scale, una forma completamente nuova o una chitarra classica.

“Ci siamo impegnati tanto per questa versione perché pensiamo che possa essere la moderna ‘da salotto’ che le persone desiderano, e la Mini è persino più piccola della chitarra ‘da salotto’ che abbiamo realizzato l’anno scorso. Molte persone vogliono solo l’equivalente di un cagnolino da compagnia e non vogliono spendere molti soldi.

“La Mini è la soluzione per dare una bella chitarra Taylor autentica a chi potrebbe non essere pronto per un altro tipo di Taylor per motivi di età o soldi”, aggiunge Bob. “Inoltre, porta il connubio tra portabilità e qualità a un livello completamente nuovo per chi già possiede una Taylor, anche per chi ha la Baby e l’adora ma magari ha sempre desiderato che avesse un suono un po’ più potente.”

“È stata dura per molto tempo”, dice Kurt. “Abbiamo dovuto imparare tutto: come costruire chitarre, come venderle, come creare un’azienda.”

Ma Bob ricorda che lui e Kurt erano fermamente decisi ad avere successo.

“Kurt e io pensavamo che, se fossimo stati diligenti nel nostro lavoro, avessimo cercato di prendere buone decisioni e avessimo migliorato la nostra offerta, forse in dieci anni avremmo avuto un’azienda redditizia”, ricorda Bob.

Bob si era già affermato come liutaio di chitarre esperto e motivato quando lavorava all’American Dream, quindi divenne il principale progettista e liutaio della loro nuova impresa, anche se inizialmente il processo di costruzione degli strumenti fu uno sforzo collettivo.

“Steve si occupava delle rifiniture”, racconta Kurt. “Io costruivo i corpi delle chitarre e le vendevo. Bob costruiva i manici e poi le incordava una volta finite”.

“Eravamo molto a nostro agio con l’idea di uscire dalla nostra zona di comfort.”

Un nuovo capitolo

Dopo nove anni passati a tirare avanti e a imparare dai propri errori, nel 1983 Bob e Kurt rilevarono le quote di Schemmer e continuarono a lavorare in due, più che mai decisi a dare una svolta e a essere in grado di avere uno stipendio regolare.

Fin dall’inizio, Kurt aveva una predisposizione naturale per l’aspetto commerciale e una volontà a imparare a vendere, cosa che a Bob non interessava particolarmente. Era più concentrato a sviluppare modi migliori per costruire chitarre. Questa delimitazione divenne una dinamica importante del loro rapporto e gettò le basi per il successo futuro dell’azienda: Bob si sarebbe concentrato sulla produzione di chitarre e sui relativi strumenti; Kurt si sarebbe concentrato sulla vendita, sulla costruzione dell’azienda e sull’affermazione del marchio. Questa organizzazione si adattava perfettamente ai punti di forza e alle passioni di ciascuno, e i due erano entrambi responsabili.

Bob Taylor

Kurt Listug

Condividevano altre caratteristiche utili: la grinta e la resilienza di fronte alle avversità, la convinzione di pensare in modo innovativo e di risolvere i problemi da entrambi i lati dell’azienda, e la capacità di prendere decisioni a lungo termine, come spiega Kurt.

“Anche se una decisione a lungo termine richiedeva di uscire dalla nostra zona di comfort”, dice, “l’avremmo fatto se fosse stato per il successo duraturo dell’azienda. Ci siamo sentiti molto a nostro agio all’idea di uscire dalla nostra zona di comfort.”

Slancio in avanti

Nel corso del tempo, Bob e Kurt hanno trasformato il loro piccolo negozio di chitarre in un produttore di livello mondiale, senza mai dover rinunciare al controllo della proprietà. Bob scoprì come rendere le chitarre acustiche più facili da suonare, con colli più sottili e un assetto più confortevole. Inoltre, si avvalse di tecnologie e strumenti moderni, spesso fabbricandone di propri per produrre chitarre in modo più preciso, coerente ed efficiente, con una sensazione e un suono che piacessero ai musicisti.

Kurt intraprese innumerevoli viaggi con un’auto piena di chitarre, percorrendo migliaia di chilometri, incontrando potenziali rivenditori e costruendo lentamente una rete di negozi che apprezzavano la suonabilità dei suoi prodotti. Inoltre, costruì per la Taylor un’identità di marchio unica e accattivante, che si rifaceva all’aspirazione di possedere una chitarra di alta qualità, un approccio diverso da quello delle altre aziende produttrici di chitarre e che si ispirava a ciò che Harley Davidson aveva fatto per le sue moto nelle campagne pubblicitarie.

Il resto è storia. Nei decenni successivi, sotto la guida di Bob e Kurt, la Taylor ha continuato a crescere ed evolversi come azienda e cultura creativa. Sono rimasti fedeli alla loro visione: ispirare le persone a suonare la chitarra, innovando senza sosta per migliorarne l’esperienza. E hanno continuato a prendere decisioni tenendo conto del benessere dei dipendenti, dei soci e dell’ambiente.

Nel 2011 Bob ha assunto Andy Powers come architetto del design delle chitarre Taylor di nuova generazione, assicurando che l’innovazione nella loro costruzione continui a essere un obiettivo principale nei decenni a venire. L’azienda ha lanciato diverse iniziative pionieristiche nel campo della silvicoltura, tra cui un programma graduale di piantagioni di ebano in Camerun e il ripristino delle foreste autoctone nelle Hawaii, che comprende la piantumazione di alberi di koa per le chitarre future. Per preservare la cultura creativa dell’azienda, Bob e Kurt hanno messo in atto un piano di successione che prevede la nomina di Andy a socio nel 2020 e, nel 2021, la transizione dell’azienda al 100% di proprietà dei dipendenti. Andy è ora presidente e amministratore delegato (oltre al ruolo di capo progettista di chitarre), mentre Bob e Kurt rimangono molto coinvolti come consulenti senior.

A sua volta, Bob continua a guardare avanti, anche mentre riflette.

“Eccoci arrivati a cinquant’anni, e non solo sono felice dei nostri progressi, ma accolgo con umiltà il successo di Taylor Guitars”, dice. “Cinquant’anni sono pochi per un’azienda di chitarre e c’è ancora molto da fare. Vorrei ringraziare sinceramente i nostri rivenditori e i musicisti che si sono fidati di noi e hanno acquistato le nostre chitarre nel corso degli anni. Sono stati cinquant’anni meravigliosi e non sono ancora stufo, né troppo stanco per continuare.”

Anche Kurt ringrazia le tante persone che hanno sostenuto il successo della Taylor nel corso degli anni.

“Negli ultimi cinquant’anni abbiamo vissuto tante esperienze gratificanti e stretto amicizie di lunga data”, racconta. “E come molte persone della nostra età, abbiamo tante storie fantastiche da condividere. Ringrazio il mio socio e collaboratore di sempre, Bob, la mia famiglia e mia moglie Jenny per il loro sostegno, tutti i nostri dipendenti passati e presenti, i numerosi negozi di musica che vendono le nostre chitarre e, naturalmente, tutti i chitarristi del mondo che ci hanno permesso di perseguire il nostro sogno.”

Dal suo punto di vista, Andy nutre un enorme rispetto per ciò che Bob e Kurt hanno realizzato ed è grato per l’opportunità di costruire l’eredità dell’azienda attraverso il ruolo che gli è stato affidato.

“Cinquant’anni fa, due ragazzi poco più che adolescenti decisero di costruire delle chitarre, sperando che un giorno sarebbe diventato il loro lavoro”, racconta. “Quando hanno piantato il loro chiodo nell’albero della storia della musica, questa è cresciuta ed è cambiata per sempre in meglio. Anni dopo, e anni fa, chiesero a un altro ragazzo se volesse unirsi al loro viaggio. Sono fortunato di essere al fianco di Bob, Kurt e di tutti gli altri qui a Taylor Guitars, e voglio ringraziare tutti i musicisti e i rivenditori entusiasti che hanno apprezzato le chitarre che abbiamo costruito. Non vediamo l’ora di iniziare i prossimi cinquant’anni e vedere cosa succederà.”

Come ci piace dire qui alla Taylor, la prossima sarà la chitarra migliore che realizzeremo.

Con parole loro: un podcast sulla storia con Bob e Kurt

L’anno del 50° anniversario della Taylor è stato un’occasione d’oro per saperne un po’ di più sulla colorita storia dell’azienda direttamente dai suoi fondatori. Così, a partire dal 2023, abbiamo iniziato a registrare una serie di chiacchierate con Bob Taylor e Kurt Listug sulla loro collaborazione e sul loro approccio alla crescita di Taylor Guitars da un piccolo negozio di chitarre a un rinomato produttore.

Il direttore delle vendite della Taylor, Dave Pelletier, ha intervistato i due, partendo dalla loro formazione e dal loro interesse per la musica e le chitarre, per poi passare ad alcuni dei momenti chiave della loro carriera: dall’incontro all’American Dream, fino alla creazione e alla crescita di Taylor Guitars verso l’azienda che è oggi. Se siete fan dell’azienda, vi piacerà ascoltare le storie personali di Bob e Kurt, le loro filosofie sull’artigianato e sul business, e le loro intuizioni su ciò che è stato necessario per affrontare e superare gli ostacoli per diventare un leader nel settore.

Gli episodi della serie saranno pubblicati a puntate nel corso dell’anno e potrete godervi queste chiacchierate sia come podcast in formato audio che come video podcast.

Una cronologia delle pietre miliari della Taylor

Festeggiamo il 50° anniversario della Taylor anche con una sequenza storica di alcuni dei momenti e degli sviluppi più importanti dell’azienda negli ultimi cinque decenni. Dalle innovazioni rivoluzionarie che l’hanno contraddistinta ad alcuni degli artisti che hanno suonato le nostre chitarre, questa sequenza è una cronologia dell’evoluzione della Taylor nel corso degli anni. Nelle pagine seguenti ne troverete un estratto, mentre una versione interattiva è disponibile su Taylorguitars.com.

Lo sappiamo. Molti di noi dei team di vendita, marketing e assistenza si trovano nell’invidiabile posizione di poter saggiare e confrontare modelli ancora non rilasciati nel corso della linea produttiva, e la cosa non è mai scontata. E dato che ci troviamo tutti nel campus Taylor di El Cajon, è normale che spesso si vedano chitarre passare di mano in mano per essere provate, apprezzate e usate in jam session, soprattutto con tutti i nuovi modelli introdotti ultimamente.

Abbiamo chiesto ad alcuni di scegliere un paio di modelli che li hanno particolarmente rapiti e di spiegare brevemente il perché. Le risposte hanno sorprendentemente abbracciato l’intera linea Taylor, dalla collezione Builder’s Edition arrivando fino ad alcuni modelli della nostra fabbrica di Tecate. Certo, molti di questi rientrano tra le ultime uscite, ma ci sono anche alcuni modelli già consolidati che ancora risuonano (letteralmente e figurativamente) con il nostro team.

Poiché alcuni modelli sono stati citati da più di una persona, raggrupperemo i commenti relativi ove pertinente.

A proposito, abbiamo in mente di ripetere questo format su base regolare con altri membri della community di Taylor, come ad esempio i nostri artisti. Da non perdere.

517e

Fondo/fasce: Urban Ironbark
Top: Peccio di Sitka torrefatto

Aaron Dablow, Direttore vendite, Americhe: “Il sound dell’Urban Ironbark è forte e intenso. Se abbinato al corpo Grand Pacific, si ottiene un sound imponente che riempie un’intera stanza. E poi, la tenue sfumatura ambrata del delicato edgeburst su corpo e manico ti invita davvero a prenderla in mano e suonarla!”

Erik Sakimoto, Direttore vendite distrettuale: “Mi piace molto il top torrefatto abbinato all’Urban Ironbark. L’Ironbark è dotato di fondamentali basse sorprendentemente piacevoli molto più presenti di quanto mi aspettassi da una Taylor. Questo è dovuto alla maggiore rigidità rispetto al palissandro o al mogano. Quando ho suonato la nuova serie 500 per la prima volta, l’Ironbark non mi aveva colpito come sostituto del mogano, ma come miglioramento della serie 500, producendo più risposta nei bassi e più volume. Il top torrefatto dà a chi suona più intensamente una sensazione più intima in termini di risposta e proiezione. Secondo me questi sono tutti benefici del corpo Grand Pacific. Questo modello e la 417e in palissandro/peccio sono ottime aggiunte alla nostra linea di GP.”

Builder’s Edition 517e WHB

Fondo/fasce: Mogano tropicale
Top: Peccio di Sitka torrefatto

Dylan Van Vleet, Direttore marketing al dettaglio: “Se cerchi una Taylor con un tono più caldo e più focus sui bassi, questa chitarra è la scelta perfetta. Il top in peccio di Sitka torrefatto è abbinato con fondo e fasce in mogano, la ricetta per un calore impeccabile! Su questo modello mi piace molto suonare gli accordi. È dotato di una piacevole compressione naturale, quindi le plettrate più intense non suonano più cattive, e si abbina perfettamente in un mix senza dover smussare le frequenze né in studio, né live. Provatela e ne resterete estasiati.”

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Builder’s Edition 814ce

Fondo/fasce: Palissandro indiano
Top: Abete di Adirondack

Billy Gill, Direttore vendite export: “Oltre al comfort, questa chitarra offre un volume e uno spessore sonoro dell’altro mondo, per non parlare della dolcezza incredibile in ogni circostanza. Non ho mai suonato un’acustica che offrisse tutto questo. Si adatta subito a qualunque cosa io suoni senza il minimo sforzo. Ne ho amate di chitarre a mio tempo, ma questa è una spanna sopra tutte. Ed è strabiliante udirne il sound quando suono con un capotasto mobile!”

Ryan McMullen, Direttore vendite distrettuale, Canada/Nord-ovest Pacifico: “Adoro la 814ce Builder’s Edition, per me è una delle chitarre migliori che offriamo. È incredibilmente facile da suonare, ha una voce ricca e intensa, è comoda sulla coscia e visivamente è uno spettacolo. La consiglio a chiunque cerchi una chitarra versatile e divertente da suonare.”

Dylan Van Vleet: “La versione Builder’s Edition del nostro modello cardine ha un sistema di design e una manifattura che insieme mescolano la più pregiata funzionalità e una splendida espressione artistica. Uno strumento eclettico pensato per gestire al meglio ogni stile. Questa è la chitarra che porterei con me su un’isola deserta.

AD11e-SB / AD12e-SB

Fondo/fasce: Noce
Top: Peccio di Sitka

Dave Pelletier, direttore vendite: “La AD12e-SB ha carattere da vendere! È così comoda che viene voglia di stringerla a sé. Con i suoi 63,18 cm e la forma Grand Concert, è adatta a me. Ha un tono magnifico; il corpo e il set di legni si esprimono splendidamente. Non è troppo cara, è perfetta anche da suonare in salotto, ma viene voglia di suonarla davanti a un microfono per catturare tutte le sfumature del noce. Ha esattamente il sound che cerco in una chitarra di queste dimensioni. E la bellezza di quel sunburst mi fa venire ancora più voglia di suonarla!

Zach Arntz, direttore account nazionali (Sam Ash/AMS): “La AD12e-SB è una chitarra che in tanti apprezzano e che altri potrebbero non conoscere ancora (anche la AD22e con top in mogano è grandiosa). È una chitarra semplice e discreta ma con un corpo più piccolo super comodo, e le dimensioni di 63,18cm la rendono un sogno da suonare per aggiungere un tocco di calore. Sound autentico con overtone minimi. Non sarà la prima Taylor che viene in mente, ma andrebbe presa in considerazione per la sua voce unica, il feeling piacevole e la versatilità in varie situazioni.

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Ryan Hanser, designer digitale e grafico: “Mi piacciono entrambi i modelli sunburst di AD11e e AD12e. Sono belle e compatte, ottime chitarre di qualità da viaggio. La lunghezza ridotta le rende sinuose e comode, soprattutto la Grand Theater. La serie American Dream in generale è super comoda grazie ai bordi arrotondati. E non danno troppo nell’occhio nelle trasferte. In più, includono la nostra AeroCase, che adoro usare quando viaggio.

Erik Sakimoto: “Adoro la AD11e-SB, ma anche il modello AD11e Blacktop della serie American Dream. Francamente, credo che il nostro corpo GT sia un po’ sottovalutato, spero che sempre più chitarristi lo provino. Anche il modello GT in palissandro/peccio, la 811e, è un’ottima chitarra.”

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326ce

Fondo/fasce: Mogano tropicale
Top: Mogano tropicale

Mike Tobin, capo amministrazione vendite: “Amo le chitarre in mogano per i loro toni medi caldi. Soddisfano chi le suona perché il suono si propaga in ogni direzione: fronte, retro e lateralmente. Con la 326ce, il soundport aggiunge un’ulteriore dimensione a questa esperienza. Il suono è generalmente caldo, ma è dotato di precisione, definizione e chiarezza. Le meccaniche nere satinate si abbinano bene all’edgeburst sfumato, al binding nero e al soundport ebano. Ho provato questa chitarra solo di recente, e ne sono rimasto estasiato.”

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Builder’s Edition 816ce

Fondo/fasce: Palissandro indiano
Top: Abete Lutz
[Nota dell’editore: È impossibile per il mastro designer di Taylor Andy Powers scegliere un modello preferito, perché apprezza le caratteristiche di ognuno ed è un musicista così poliedrico che la sua preferenza dipende dallo scenario in cui si trova. Ma abbiamo pensato di condividere i suoi pensieri sulla personalità musicale unica della Grand Symphony, con soundport nella spalla mancante. Ancor più perché la mente dietro questo design innovativo è proprio la sua.]

Andy Powers: “Per me, la Grand Symphony ha il design forse più personalmente espressivo che produciamo. Ed è forse la più gratificante da suonare. Ha un sound così tridimensionale che arricchisce dentro. È talmente complessa che è quasi difficile da catturare con un pickup sul palco, per cui per quest’applicazione sceglierei un altro modello, anche se musicisti come Andy Hull dei Manchester Orchestra hanno integrato la 816ce Builder’s Edition nella loro musica.”

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Builder’s Edition K14ce

Fondo/fasce: Koa hawaiano
Top: Peccio di Sitka torrefatto

Zach Arntz: “Per me, è la Taylor per eccellenza. Certo, la K24ce Builder’s Edition [con top in koa] è esteticamente più bella, ma in fatto di suono, preferisco il top in peccio torrefatto unito al koa del fondo e delle fasce. Un imponente intervallo sonoro, alte frequenze nitide, medie potenti e calore in quantità grazie al koa. Da un punto di vista di sound, per me è impossibile battere la versatilità del top in peccio torrefatto. Se poi aggiungiamo tutte le caratteristiche delle Builder’s Edition (poggiabraccio smussato, spalla mancante arrotondata, stondatura dei bordi, meccaniche Gotoh, gancetto per tracolla spostato sul retro della chitarra anziché sul tacco, satinatura raffinata), otteniamo una delle chitarre più eleganti di sempre. A suo tempo, la K14ce Builder’s Edition potrebbe essere il punto d’arrivo del tuo viaggio chitarristico.”

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414ce

Fondo/fasce: Palissandro indiano
Top: Peccio di Sitka

Dylan Van Vleet: “Se cerchi una chitarra che brilli in ogni circostanza, prova la 414ce. Presenta l’eterno abbinamento di peccio di Sitka con fondo e fasce in palissandro. Per me è la poliedricità fatta chitarra: perfetta per accompagnamenti, fingerstyle e chi più ne ha più ne metta!”

612ce 12-Fret

Fondo/fasce: Acero striato a foglia larga
Top: Peccio di Sitka torrefatto

Mark Vargas, direttore vendite dirette al cliente: “Attualmente, nel nostro Visitor Center, mi capita di suonare la 612ce a 12 tasti più di altri modelli. Benché altre chitarre più piccole abbiano un sound “più piccolo” rispetto alle loro gemelle con corpi più grandi, la 612ce a 12 tasti riduce all’osso questo divario. Ha infatti un sound più pieno e produce, al mio udito, più volume di qualunque altra Grand Concert. In più, il manico a 12 tasti avvicina al corpo la mano sulla tastiera, dandomi più forza e destrezza nella mano.

114ce

Fondo/fasce: Noce a strati
Top: Peccio di Sitka

Mark Vargas: “La quantità di volume e di bassi che produce questa chitarra mi sbalordisce ogni volta. È un cannone. Se serve potenza acustica, questa è un’ottima soluzione, abbordabile anche nel prezzo.

914ce

Fondo/fasce: Palissandro indiano
Top: Peccio di Sitka

Dave Pelletier: “Di recente ho passato parecchio tempo con la nostra 914ce e ho potuto apprezzare davvero la profondità nel design di questa chitarra e la manifattura del nostro team. È uno squisito connubio di legno e abbellimenti estetici. È stupenda. Gli angoli a quartabuono del corpo e la filettatura del manico (in koa hawaiano) sono precisi, e il poggiabraccio in ebano è scolpito magnificamente nel corpo. In più ha un foro di risonanza impreziosito da un binding. Alcuni dettagli sono più discreti, ma insieme vanno a creare un’opera d’arte davvero deliziosa da suonare.

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AD17e-SB

Fondo/fasce: Noce
Top: Abete

Rich Casciato, direttore vendite distrettuale: “Inizio dicendo che una delle mie chitarre personali è una AD17 con fondo e fasce in ovangkol, e top in abete naturale. Mi fa impazzire, è quella che uso di più insieme alla mia Grand Auditorium custom (mogano/cedro) per le serate acustiche. La nuova AD17e-SB è una delle mie preferite da suonare. È straordinaria, ha una voce unica con fondo e fasce in noce massello; un carattere e una pienezza che non mi aspettavo. Sono sempre più appassionato di chitarre di dimensioni Grand Pacific. In passato non ci avrei fatto particolare attenzione, ma la comodità e il tono estremamente bilanciato (sembra equalizzata in studio!) le rende ottimi strumenti da suonare.

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618e

Fondo/fasce: Acero striato a foglia larga
Top: Peccio di Sitka

Mike Tobin: “È grande, e su questo non ci piove. Non è sempre comodo suonare chitarre così grosse quando si sta seduti a lungo. Ma questa ha un sound pieno e corposo in tutto lo spettro di frequenze. Il basso è molto presente e ben definito. Ti restituisce tutto ciò che dai, il che è sorprendente per una chitarra di queste dimensioni. Inoltre è una delle più esteticamente belle nel nostro catalogo. Non immaginavo mi avrebbe preso così, ma non riesco a staccarmene.”

222ce-K DLX

Fondo/fasce: Koa hawaiano a strati
Top: Koa hawaiano

212ce

Fondo/fasce: Palissandro indiano a strati
Top: Peccio di Sitka

Rich Casciato: “La qualità prodotta nella nostra fabbrica a Tecate (in Messico) mi lascia sempre sbalordito, e la nuova 222ce-K DLX Grand Concert e la 212ce sono due recenti esempi di foggia pregiata ed estensione della serie 200. Suonano entrambe benissimo, una vera fonte d’ispirazione!”

417e

Fondo/fasce: Palissandro indiano
Top: Peccio di Sitka

Ryan McMullen: “Sono un grande appassionato della voce, della proiezione e del feeling della 417e. Le dimensioni del corpo Grand Pacific unite all’abbinamento di palissandro e peccio forniscono volume e proiezione in quantità. Anche la forma genera una voce puramente vintage che fonde insieme le note ed è diversa dalla Taylor della generazione passata.”

Lindsay Love-Bivens, direttrice delle relazioni con gli artisti e con la community: “La Grand Pacific è una delle mie forme preferite. Ha arricchito Taylor con un nuovo sound, e continua a farlo con ciascun nuovo modello introdotto con questa forma. Questa edizione in palissandro/peccio ha un sound ancora più profondo e arrotondato, ma la vera ciliegina è la finitura burst lucida.

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Builder’s Edition 652ce WHB

Fondo/fasce: Acero striato a foglia larga
Top: Peccio di Sitka torrefatto

Rich Casciato: “Questa Builder’s Edition a 12 corde continua a stupirmi per il suo tono bilanciato e la sua suonabilità. Non so come sia possibile far sì che una 12 corde sia così facile da suonare e abbia al contempo un sound così straordinario, ma ben venga! È comoda e stimolante. Poter esplorare l’intero manico su una 12 corde fa venir voglia di provare cose che difficilmente faresti su una 12 corde. E il risultato è estremamente soddisfacente!

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512ce 12-Fret

Fondo/fasce: Urban Ironbark
Top: Peccio di Sitka torrefatto

Argel Valdez, coordinatore produttivo dei contenuti: “La 512ce a 12 tasti ha risuonato (scusate il gioco di parole) con me sin da quando è stata introdotta. La serie 500 in mogano già mi piaceva, ma questa transizione verso fondo e fasce in Ironbark ha introdotto maggiore chiarezza e definizione senza sacrificare le frequenze medie. Il top torrefatto offre sin da subito quel tono ricercato che, abbinato alla costruzione a 12 tasti, dà vita a uno strumento molto bilanciato dotato di bassi ricchi e corposi. È un’ottima opzione per gli amanti del fingerstyle e degli accompagnamenti armonici.

812ce

Fondo/fasce: Palissandro indiano
Top: Peccio di Sitka

Lindsay Love-Bivens: “La Grand Concert è la mia forma preferita. Mi piace perché è una chitarra full-size di dimensioni ridotte, di conseguenza comodissima da suonare. La combinazione classica di palissandro e peccio, unita a questa forma, regala un sound splendido. Adoro l’articolazione che viene fuori da questa chitarra.”

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Continue Your Holiday Buying Guide Journey

Part 1

How to Buy a Guitar: The Holiday Shopping Primer

Read Part 1

Part 2

Acoustic Guitar Buying Tips:
A Deeper Dive

Read Part 2

Se sei alla ricerca di ulteriori consigli su come scegliere la chitarra adatta, soprattutto se stai acquistando per te e hai già esperienza in materia (e magari ne possiedi già qualcuna), eccoti qualche suggerimento generale in base a stili e scenari musicali, come registrazioni o performance live.

Qual è il tuo stile musicale?

Quando parliamo di stile musicale, ci riferiamo a come colpisci le corde. Ovvero, preferisci le plettrate di accordi, e se sì, con quale intensità? Usi un flatpicking intenso? O il fingerpicking? E in tal caso, usi le unghie (naturali o acriliche), i polpastrelli, o una via di mezzo? Tenere questo a mente ti aiuterà a stringere il cerchio sul tipo di chitarra che complementerà il tuo attack. Inoltre, ti aiuterà a decidere se optare per una chitarra versatile in grado di ricoprire diversi stili o una più specializzata, specie se già hai altre chitarre specifiche nel tuo arsenale. Vediamo ora qualche spunto.

Hai un attack leggero nella plettrata o nel pizzicato, un attack pesante o una via di mezzo?

In genere, più suoni forte, più avrai bisogno di un sound ampio e profondo. Di conseguenza, ci vorrà una chitarra più grande.

Se hai un attack più morbido e delicato.

Opta per una chitarra a cui basti poco sforzo per prendere vita nelle tue mani. In genere, le chitarre più piccole come Grand Concert e Grand Theater tendono a essere più sensibili al tocco, ovvero richiedono meno energia per mettere il top in movimento e rispondere al chitarrista. Sono un’ottima opzione per gli amanti del fingerstyle. Detto ciò, grazie ad Andy Powers, mastro liutaio di Taylor che ha introdotto nella nostra linea la catenatura V-Class (l’architettura sonora interna che aiuta a dare voce alle chitarre), anche quelle più voluminose sono sorprendentemente reattive ai tocchi più delicati.

Se hai un attack più pesante nella plettrata o nel pizzicato.

Il tuo stile potrebbe sovrastare un corpo minuto come quello della Grand Theater. Ti troveresti molto meglio con un corpo più grande, come una Grand Pacific, che risponderà pienamente all’energia intensa derivata da una plettrata vigorosa.

Se hai uno stile dinamico o ibrido.

Parola d’ordine: versatilità. Una chitarra di medie dimensioni (Grand Auditorium o Grand Pacific) sarà la scelta migliore, benché anche una minore Grand Concert sia dotata di un notevole intervallo dinamico. Potrai quindi ricevere una risposta immediata quando suoni più lievemente e un sound più potente quando ci dai dentro. Se invece cerchi un intervallo dinamico ancora più esteso (per un maggiore output tonale) o vuoi più bassi, prova un corpo più imponente.

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Registrazione

Francamente, quasi ogni Taylor è ottima nelle registrazioni grazie alla chiarezza generale nel tono e al bilanciamento nello spettro di frequenze. Il fattore determinante potrebbe dipendere da quale sapore sonoro vuoi ottenere nella musica che crei. Vediamo qualche spunto.

Spesso le chitarre con corpi ridotti sono ideali per registrare.

Molto probabilmente registrerai usando dei microfoni o in presa diretta con un pickup per chitarra (o magari entrambe le cose), pertanto il volume e la proiezione (tipici di un corpo più ampio) non sono fondamentali. Inoltre, i corpi ridotti come la Grand Concert tendono a produrre una voce più focalizzata e articolata, e l’impronta sonora inferiore ma con maggiore definizione reagisce solitamente molto bene in un mixaggio con altri strumenti.

Anche la Grand Auditorium è una chitarra molto versatile con cui registrare.

Oltre alle sue virtù nella plettrata di cui sopra, è ottima anche per il fingerpicking. Questa versatilità a tutto tondo le permette di registrare in una pletora di situazioni. Ha una voce chiara e piena che non lascia sovrastare i bassi. Uno stile di corpo utilizzato nel corso degli anni in migliaia di registrazioni e in tantissimi generi musicali.

Per registrare ti farà comodo una chitarra con elettronica integrata.

Per registrare ti farà comodo una chitarra con elettronica integrata. Più avanti parleremo dell’elettronica per i live, ma avere un pickup ti permette di registrare in presa diretta eliminando ogni rumore indesiderato. Se hai problemi a restare seduto davanti a dei microfoni, con la presa diretta potrai catturare il sound della tua chitarra in modo omogeneo. C’è poi a chi piace registrare in entrambi i modi e lavorare con due segnali contemporaneamente, sfruttando ancora più opzioni per mixare il sound acustico.

Esibizioni live

Una chitarra dotata di pickup integrato per una facile amplificazione è l’alternativa più ovvia per le applicazioni live. Se suoni in una band, ti ci vuole una chitarra che spicchi nel mix. Le chitarre in acero (come la 612ce o la 614ce) sono da anni molto in voga per la loro articolazione, gli overtone controllati e una qualità in un certo qual modo neutrale o che riflette chi la suona. Il mogano è un’altra opzione per il suo sapore relativamente secco e intenso sulla fondamentale. Le chitarre con top in legno rigido, come mogano o koa ad esempio, tendono ad amplificare bene perché smussano le eccedenze nella risposta, specie per i chitarristi con un attack più vivace, e producono una risposta omogenea in tutto lo spettro di frequenze.

Di seguito, altri tre vantaggi di avere una chitarra con pickup.

1. Puoi manipolare il sound.

I nostri pickup sono dotati di un preamplificatore integrato con controlli tonali che consentono di regolare i livelli di frequenze basse, medie e alte della chitarra in un’impostazione amplificata. Questa equalizzazione offre uno spettro di colori acustici più ampio da abbinare a ogni genere di brano o scenario.

2. Puoi incorporare altri effetti nel tuo sound acustico amplificato.

La possibilità di aggiungere effetti come riverbero, delay e altri “sapori” ti offre una palette sonora tutta nuova con cui sperimentare in un’impostazione amplificata (o di registrazione).

3. Puoi bilanciare facilmente i volumi se suoni con altri strumenti.

Un musicista Taylor ci ha rivelato di suonare regolarmente “house concert” accompagnato da un mandolinista. In un’ambientazione così intima, il volume acustico naturale del mandolino sovrasta quello della sua chitarra acustica. Ma elettrificandosi, ciascuno può controllare i livelli di output per creare un sound chiaro e bilanciato.

Quali stili di musica vuoi suonare?

Pensa al tipo di sound che ti serve per esprimere quello stile o quel genere. Ad esempio, chi ha una mano più pesante o chi desidera suonare grossi accordi aperti dovrà optare per un corpo più ampio in grado di produrre maggiore robustezza nei bassi, nel volume e nella proiezione. Ecco qualche linea guida relativa ad alcuni generi musicali.

• ›Bluegrass/flatpicking: Grand Pacific (prova una 517e) o un altro corpo medio o grande per il massimo di volume e proiezione.
• › Country/Blues fingerpicking: corpo piccolo o medio. Il mogano è una scelta molto usata su fondo e fasce per il calore e le mezze frequenze. Una chitarra interamente in mogano (quindi anche con top in mogano) tenderà ad avere un sound leggermente più cupo. Altri due legni da esplorare per fondo e fasce sono il noce (serie American Dream) e l’ironbark (serie 500).
• › Accompagnamento acustico per rock/country/pop: prova un corpo medio come una Grand Auditorium o una Grand Pacific per accordi aperti più ricchi.
• › Cantautori: qui la scelta è interamente soggettiva. Il nostro consiglio è di iniziare trovando un corpo che risulti comodo, per poi testarlo e confrontarlo con altri abbinamenti di legni. Mentre si suona, è importante anche cantare, perché la voce acustica della chitarra dovrà complementare la propria. Fidati del tuo istinto e scegli quella che ti ispira di più.

Espandere il proprio arsenale musicale

Se tu o la persona per cui stai comprando desiderate diversificare il vostro armamentario di chitarre o cercate quel quid che possa dar vita a nuove idee, provate qualcosa che offra un’esperienza e una personalità musicali alternative, ampliando così la vostra tavolozza musicale. Che sia un corpo diverso, un nuovo abbinamento di legni, magari un tipo diverso di chitarra: una 12 tasti o 12 corde, o ancora una con corde in nylon o una chitarra basso. Maggiori informazioni sui nostri modelli speciali di seguito.

› 12 tasti

Alcuni modelli di Taylor Grand Concert nascono con un design “a 12 tasti”, in riferimento alla posizione in cui il manico si interseca con il corpo della chitarra. (Su altri modelli Taylor con corde in acciaio, il manico si interseca al 14° tasto.) Per ragioni di design, il manico a 12 tasti è leggermente più corto di quello a 14, avendo due tasti in meno. La differenza nella posizione del manico rispetto al corpo fa slittare la posizione del ponte lontano dal foro di risonanza, avvicinandolo al centro della pancia. Questo altera la messa in movimento della tavola armonica, producendo maggiore potenza, calore e sustain per un corpo più piccolo.

I nostri modelli a 12 tasti hanno anche una lunghezza delle corde leggermente inferiore (63,18 cm rispetto ai 64,77 cm di molti altri modelli full-size). Oltre al riposizionamento del ponte in un punto più flessibile della tavola di risonanza, la sensazione tattile è leggermente più morbida e delicata, permettendo di eseguire accordi e bending più facilmente, soprattutto con la lunghezza minore. Se vuoi ridurre la tensione sulla mano con cui formi gli accordi, prova una 12 tasti. Il rapporto ridotto manico/corpo avvicina anche la mano sulla tastiera al corpo, creando un’esperienza più intima.

› Corde in nylon

Le chitarre con corde in nylon offrono un feeling e un sapore sonoro diverso rispetto a quelle con corde in acciaio: sono più dolci e al contempo capaci di texture ritmiche percussive. Le nostre chitarre con corde in nylon sono più facili da suonare rispetto a una chitarra classica tradizionale, perché sono pensate per essere invitanti e confortevoli per chi è abituato alle corde in acciaio. La tastiera scantonata semplifica la pressione sui tasti, mentre il profilo assottigliato del manico offre un crossover fluido dalle corde in acciaio. Se suonare un’acustica con corde in acciaio ti risulta difficile, dovresti provare la tensione allentata di una con corde in nylon, che tra l’altro rappresenta uno strumento creativo che arricchisce una traccia con una diversa texture musicale. Se cerchi una chitarra con corde in nylon a un prezzo ridotto, prova la Academy 12e-N. Un’ottima chitarra dotata anche di poggiabraccio integrato.

› 12 corde

Col loro sound brillante e seducente dato dalle corde di ottava superiore, le chitarre a 12 corde offrono un’altra strepitosa voce tutta da esplorare. Uno dei maggiori problemi nelle chitarre a 12 corde è sempre stato la difficoltà di suonarle. Grazie ai nostri manici affusolati e alla suonabilità semplificata, le chitarre Taylor a 12 corde hanno reso quest’esperienza molto più accessibile.

Di recente, Andy Powers ha semplificato ancora di più l’esperienza grazie al corpo più piccolo della Grand Concert. Il risultato è una 12 corde fisicamente più compatta e reattiva anche a un tocco più delicato. Una Grand Concert 12 corde si mescola bene con altri strumenti sul palco e anche in fase di registrazione. La catenatura interna V-Class presente sulle nostre 12 corde realizzate negli USA migliora anche la precisione di accordatura e l’armonia tra le note, rendendo queste 12 corde splendidamente nitide.

Se cerchi una 12 corde interamente in legno massello, prova la nostra 552ce in ironbark/abete. Per un’opzione meno dispendiosa, opta per la nostra 150e. Presenta un corpo dreadnought più grande e senza spalla mancante, senza rinunciare alla suonabilità tipica delle Taylor. Da anni, è una delle 12 corde acustiche più vendute al mondo.

› Baritona

Seppur difficilmente sarà la prima chitarra di un musicista, un’acustica baritona è senz’altro un’aggiunta molto “saporita” a qualunque arsenale. I nostri modelli baritoni sono accordati da Si a Si e sono lunghi 68,58 cm, inoltre producono una voce profonda e risonante con la normale tensione delle corde per un’esperienza familiare. E poi, si può sempre aggiungere un capotasto al quinto tasto per riprendere l’altezza standard. I chitarristi con un intervallo vocale più basso apprezzeranno il sound baritono, ottimo anche per intrecciarci delle linee di walking bass. Solitamente offerte in edizione speciale, realizziamo le nostre baritone sia con 6 corde (vedi la AD26e Baritone-6 Special Edition di questa uscita) che con 8, con due corde di ottava superiore per produrre uno sprazzo di brillantezza di una 12 corde, senza rischiare di risultare metallica o stridula come un’effettiva 12 corde.

› Basso acustico

Siamo qui per annunciare che il nostro basso acustico GS Mini è uno strumento musicale fantastico per chi fa musica. In molti già apprezzano l’accessibilità e il sound delle nostre chitarre GS Mini a 6 corde. Poter avere un’ottima chitarra basso in questa forma compatta è davvero incredibile (solitamente un basso acustico necessita di molta più lunghezza), ed è possibile solo grazie al design di Andy in collaborazione coi nostri amici di D’Addario, che ha dato vita a un set di corde custom con nucleo in nylon per una sensazione più sinuosa.

“Se il basso non è il tuo strumento principale, ma vuoi averne uno a disposizione per scrivere, registrare delle demo, o da usare per delle jam con amici, questo è lo strumento che fa per te”. Così commentò Andy Powers quando rilasciammo il basso nel 2017. “Lo può suonare chiunque. Non serve avere i calli sui polpastrelli. È fisicamente più facile di una chitarra. La lunghezza ridotta delle corde e il loro nucleo in nylon lo rendono talmente facile da suonare che anche un bambino o un principiante può avvicinarvisi senza esserne intimorito.”

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D’altronde, stiamo parlando di prendere la chitarra di punta della linea Taylor, un modello versatile e moderno in palissandro/abete, un eterno best-seller del settore nella sua fascia di prezzo (MI Salestrak), uno strumento ritenuto affidabile da artisti del calibro di Lindsey Buckingham, Hall and Oates e Johnny Rzeznik, una certezza in studio per i tecnici di registrazione di tutto il mondo… e di elevarne ulteriormente il feel, il suono e l’estetica.

Questa Builder’s Edition segna il decimo modello unico che entra a far parte della nostra famiglia di chitarre d’élite, che nei cinque anni passati dal debutto del concetto di design Builder’s Edition è cresciuta fino a diventare una collezione straordinariamente varia di strumenti dalle prestazioni avanzate.

Dunque questo annuncio può suscitare solo due reazioni, a seconda del tipo di fan: la prima è “Perché rovinare un grande classico?” E la seconda è: “Beh, era ora!”

Lindsey Buckingham (Photo: Steve Proctor)

“In realtà è da un po’ che mi era venuta l’idea…”, spiega Andy Powers, maestro liutaio di Taylor e creatore della Builder’s Edition. “Uno dei motivi per cui non l’abbiamo fatto finora è che mi piace ancora molto la versione del 2014: il motivo dell’intarsio, la bordatura, l’aspetto della chitarra e le sensazioni che dà. E da allora abbiamo anche apportato altre modifiche alla Serie 800.”

In effetti, vale la pena di ripercorrere l’evoluzione della 800 nell’ultimo decennio, a partire dalla chitarra che Andy ha ereditato da Bob Taylor. Con la sua Grand Auditorium originale in palissandro e abete, Bob aveva introdotto un’alternativa più versatile alla tradizionale dreadnought in palissandro. La geometria raffinata del corpo della Grand Auditorium ha combinato la potenza sonora con l’equilibrio, la chiarezza e la reattività, conferendo alla 814ce una più ampia gamma musicale, in grado di gestire fingerstyle, strumming e flatpicking, nonché una maggiore funzionalità per la registrazione e le performance live. E a chi ama le chitarre in palissandro, ha donato anche più fedeltà ed espressività in generale.

Dal canto suo, la già citata riprogettazione del 2014 di Andy è stata fondamentale perché lo ha instradato su un percorso di design innovativo che avrebbe portato poi ai concetti di catenatura V-Class e Builder’s Edition.

Ma torniamo al 2013. Andy aveva iniziato da due anni il suo lavoro da Taylor e aveva appena rivisitato il corpo jumbo della Taylor come Grand Orchestra. Stava anche esplorando una serie di perfezionamenti al design che voleva implementare in tutta la linea Taylor per contribuire a diversificare musicalmente il nostro ecosistema di chitarre.

Durante le conversazioni di Andy con Bob Taylor, è emerso chiaramente che l’avvicinarsi del 40° anniversario di Taylor nel 2014 offriva l’opportunità di introdurre qualcosa di speciale, qualcosa che portasse una significativa ventata di freschezza.

E grazie a Bob, Taylor aveva già un’esperienza consolidata nello sfruttare gli anniversari importanti non tanto per celebrare il passato dell’azienda, quanto per illuminarne il percorso futuro: finora, questo si è infatti spesso tradotto in un’offerta speciale di chitarre che introducevano un’innovazione audace. (Sia l’iconica forma del corpo Grand Auditorium che il rivoluzionario design del manico Taylor hanno debuttato in occasione di anniversari Taylor).

Con l’emergere di Andy come liutaio della next-generation di Taylor, era naturale voler progettare una chitarra di nuova generazione per commemorare il 40° anniversario, e la nostra amatissima Serie 800 in palissandro/abete sembrava perfetta per celebrare il passaggio del testimone: Bob che affidava la serie ad Andy per dimostrare in che direzione stava andando la produzione di chitarre Taylor.

Il risultato fu una nuova Serie 800 che presentava le modifiche più incisive e sfaccettate che Taylor avesse mai apportato a una serie. Al fine di ricercare un sound migliore, una maggiore suonabilità e un’estetica più accattivante, Andy ha sperimentato quasi tutti i materiali di costruzione delle chitarre.

Con la sua rivisitazione, Andy ha introdotto una serie di perfezionamenti ai timbri che ha conferito a ciascuna forma del corpo una personalità tonale più distintiva. Ha sviluppato nuove catenature Advanced Performance (antecedenti alla V-Class) e personalizzato ogni modello al fine di accentuarne le particolari qualità musicali. Ha ottimizzato lo spessore del legno di ogni corpo secondo ogni rispettiva funzionalità musicale. Ha utilizzato colle proteiche e ha collaborato con il nostro team di sviluppo prodotti per formulare una finitura lucida ultrasottile per ridurre lo smorzamento e aumentare la risposta tonale. È passato a una scalatura di corde formulata su misura e ha persino migliorato il suono amplificato: questa serie ha segnato infatti il debutto della nostra elettronica brevettata TheES2, sviluppata dal designer di chitarre Taylor e produttore di pickup David Hosler.

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Details from Andy’s 2014 redesign of the 800 Series

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Dal punto di vista estetico, la nuova Serie 800 è stata arricchita con dei dettagli ornamentali, pur rispettando il suo volto classico. Il binding in acero, i rivestimenti e il battipenna in palissandro conferiscono alla chitarra un’armonia elegante. Un altro dettaglio estetico innovativo è stata l’introduzione delle tastiere in ebano “smoky” come caratteristica di serie: un’affermazione coraggiosa della nostra volontà di utilizzare l’ebano variegato, un tempo sottovalutato, su una serie importante, per dimostrare il nostro impegno ambientale.

Poi è arrivata la Serie 800 Deluxe

Dopo aver integrato alcuni perfezionamenti simili ad altre serie della linea Taylor, nel 2017 Andy è tornato alla 800 e ha aggiunto uno spin-off aggiornato, la Serie 800 Deluxe. Queste chitarre segnano l’introduzione del poggiabraccio a raggio, caratterizzato da una sagomatura arrotondata per un maggiore comfort di esecuzione. Tra gli altri aggiornamenti ricordiamo la catenatura in abete Adirondack e le meccaniche Gotoh.

Andy ha raccontato che in seguito alla riprogettazione della Serie 800 si è chiesto spesso cosa si potesse fare di più: pensava davvero di essersi giocato ogni asso e di aver sfruttato al massimo i componenti materiali della chitarra per migliorarne le prestazioni. L’ultima frontiera rimasta sembrava essere una modifica più radicale dell’architettura vocale interna. Questo, naturalmente, lo ha portato ad abbandonare i tradizionali schemi di catenatura a X e a sviluppare una struttura diversa, la sua catenatura V-Class brevettata. Nel 2018 Andy l’ha introdotta su alcuni modelli selezionati e, a metà anno, l’ha portata anche sulla 814ce.

I miglioramenti timbrici della V-Class hanno avuto l’effetto di annullare alcuni dei precedenti vantaggi sonori dei modelli 800 Deluxe, per cui nel 2020 abbiamo deciso di eliminare gradualmente la Serie 800 Deluxe e di adottare il poggiabraccio a raggio come caratteristica standard sulla maggior parte dei modelli della Serie 800.

Rivisitare la 814ce in chiave Builder’s Edition

Gli ultimi modelli Builder’s Edition sono stati introdotti all’inizio del 2020, quindi quello ci è sembrato il momento giusto per dare vita a una nuova versione della 814ce. Visto che Andy era già soddisfatto dell’identità della 814ce standard, ha deciso di non discostarsi troppo da molti dei dettagli estetici principali quando ha progettato la 814ce versione Builder’s Edition.

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“Ho pensato: ‘Prendiamo la complessa lavorazione del legno che usiamo su alcune delle altre Builder’s Edition e applichiamola al design che adoriamo’.”

Le caratteristiche di design che migliorano il comfort includono i bordi levigati del corpo, un poggiabraccio in mogano smussato (un upgrade rispetto al poggiabraccio a raggio della 814ce standard) e una bellissima spalla mancante smussata. La spalla mancante è la dimostrazione di una lavorazione del legno estremamente complessa per diversi motivi. Innanzitutto, questo elemento è già di per sé la parte della chitarra più impegnativa da lavorare, data la sua forma stretta e tornita.

Being able to produce the beveled cutaway demanded some of the most complicated tooling work that Taylor’s product development team has undertaken.

La realizzazione della spalla mancante smussata, poi, richiede in realtà due ulteriori processi di contornatura. La spalla mancante in sé viene risagomata in un modo che elimina l’angolo del corpo tra la sua estremità e il tacco del manico. Ciò richiede una curva composta che s’inserisce in modo più pulito nel tacco, migliorando il comfort della mano del musicista in quell’area.

L’altro elemento è una smussatura separata per le dita scolpita nel top della chitarra (una sorta di equivalente del poggiabraccio per il mignolo del chitarrista quando suona i tasti più alti). Andy ne ha parlato nel 2018, quando la spalla mancante smussata è stata introdotta come caratteristica della K14ce Builder’s Edition, il primo modello di quella collezione.

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“Per la maggior parte del tempo, quando suoniamo, il pollice opponibile si trova sul lato posteriore del manico o è avvolto intorno a esso per aiutare le dita a premere le corde sui tasti, fino a quando non suoniamo note alte e la nostra mano si scontra con il corpo della chitarra”, spiega. “A quel punto dobbiamo spostare il pollice dal manico e raggiungere il corpo. Senza il pollice sul manico, usiamo tutto il braccio per aiutare le dita a premere le corde, e questo limita la nostra destrezza.”

La combinazione tra smussatura per le dita e spalla mancante sagomata, spiega, significa che il chitarrista non deve più faticare per gestire la transizione: può arrivare fino alla fine della tastiera e mantenere il pollice sul manico.

Tra la spalla mancante e il poggiabraccio, l’intero corpo della chitarra è più comodo da tenere e da suonare, e si ottiene un maggiore relax della mano che pizzica le corde e di quella che preme i tasti.

Dato che il design della spalla mancante implica che diverse superfici curve e composte debbano allinearsi perfettamente, Andy afferma che per produrla è stato necessario uno dei lavori di utensileria più complicati che il team di sviluppo prodotti di Taylor abbia mai intrapreso.

“Quando i miei amici falegnami l’hanno vista, hanno detto: ‘Wow, avete davvero fatto una magia per realizzarla!’”, racconta.

Per evidenziare il profilo splendidamente scolpito della chitarra, Andy ha scelto di incorporare una finitura lucida sul corpo, rendendolo il primo modello Builder’s Edition con una finitura lucida.

Sebbene ami il feel e la risposta della nostra finitura satinata Silent Satin, è stato un piacere usare una finitura lucida per mettere in risalto i contorni del corpo, specialmente con i colori profondi e scintillanti del palissandro”, spiega. “Realizzare tutte le smussature di quella spalla mancante non è stato facile, ma sono entusiasta del risultato.”

“These guitars have a characteristically bold, vibrant sound, further emphasized by the Adirondack spruce top.”

Andy Powers

Top in abete Adirondack a quattro pezzi

Un’altra modifica fondamentale è la scelta di un top in abete Adirondack, che si fa notare per diversi aspetti. Innanzitutto, la rigidità superiore dell’Adirondack (specialmente in combinazione con la nostra catenatura V-Class) contribuisce a produrre caratteristiche sonore migliorate che includono una gamma dinamica estesa, con molti dettagli e armonici ricchi in tutto lo spettro tonale. (Tra l’altro, l’abete Adirondack era il legno più usato per le chitarre acustiche americane a corde d’acciaio fino alla Seconda guerra mondiale, quando l’eccessivo consumo da parte di altri settori portò l’industria chitarristica a passare all’abete Sitka del Pacifico nord-occidentale).

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Inoltre, a ulteriore dimostrazione dell’abilissima lavorazione della chitarra, il top presenta una costruzione in quattro pezzi accuratamente composta che richiede elevatissime doti di falegnameria. Il design a quattro pezzi, diversamente dal tradizionale set a due pezzi, riflette la natura di diametro ridotto dell’abete Adirondack oggi disponibile.

Dal punto di vista del design, Andy considerava questo modello di chitarra un prototipo moderno per i top a quattro pezzi, che sono stati realizzati in vari momenti della storia della liuteria nel corso del XX secolo. Da anni realizziamo anche top in koa a quattro pezzi su alcuni modelli Taylor.

In questo caso, l’idea era di utilizzare la Builder’s Edition per dimostrare l’importanza di un artigianato specializzato per il futuro, dato che gli abeti Sitka più antichi e di grande diametro saranno sempre meno disponibili in commercio. Questo significa che i produttori di chitarre si dovranno adattare e dovranno perfezionare i loro metodi di conseguenza: proprio come hanno sempre fatto, del resto.

“Siamo consapevoli che il futuro del legno proveniente dalle foreste è in continua evoluzione”, afferma Andy. “Prevediamo che una tavola armonica di grande qualità richiederà una lavorazione più accurata del legno: questo perché bisognerà utilizzare sezioni più piccole dei legni generalmente preferiti per gli strumenti premium. Faremo quello che i costruttori di pianoforti hanno fatto per generazioni.”

Se ben eseguita, aggiunge, la lavorazione artigianale produce una tavola armonica di alta qualità che può offrire vantaggi strutturali e sonori e mostrare una simmetria delle venature.

Per saperne di più sul taglio dell’abete per i top e sulle motivazioni per un top a quattro pezzi, è possibile leggere il nostro articolo associato, in cui vi portiamo dal nostro fornitore di abete, Pacific Rim Tonewoods, per osservare più da vicino quello che succede quando si realizzano delle tavole armoniche per chitarre acustiche.

Altri dettagli di design unici

Altre sfumature nella costruzione del corpo della 814ce Builder’s Edition includono una geometria del corpo leggermente diversa rispetto alla 814ce standard, in parte dovuta al poggiabraccio e alla spalla mancante smussati. Anche la rastremazione del corpo è stata leggermente modificata, cambiando il rapporto tra il piano posteriore e quello superiore.

“Il corpo è anche leggermente più sottile vicino al manico rispetto a quello di una Grand Auditorium standard”, spiega Andy. E così anche le catenature posteriori (parte della ricetta V-Class) sono state lievemente modificate per adattarsi al design.

Le caratteristiche sonore della chitarra sono influenzate anche dal top Adirondack e dalla finitura lucida, che modifica leggermente la caratteristica di smorzamento del top.

“Queste chitarre hanno un suono distintamente audace e vivace, che viene ulteriormente enfatizzato dal top in abete Adirondack”, spiega Andy. “Insieme, l’architettura V-Class e la sagoma splendidamente ergonomica di questo corpo Grand Auditorium, ora realizzato in abete e palissandro, rendono questo modello una rivisitazione estremamente interessante di una chitarra acustica moderna.”

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Per quanto riguarda l’hardware e i dettagli estetici, la chitarra presenta le meccaniche Gotoh 510 in oro antico (con un preciso rapporto di accordatura 21:1) e il ponte scolpito Curve Wing utilizzato esclusivamente sui modelli Builder’s Edition. A parte la finitura lucida, Andy ha apportato piccole modifiche per enfatizzare l’elegante appeal visivo dei nuovi contorni del corpo. Le linee smussate del corpo sono accentuate da un raffinato schema di bordatura del top che combina il nero e l’acero con i bordi in palissandro. Il fondo e le fasce in palissandro indiano sfoggiano un Kona edgeburst con bordatura in acero a contrasto. Altre caratteristiche sono le linee di bordatura in acero lungo la tastiera e la paletta, gli intarsi in madreperla Element e la rosetta in abalone verde con finiture in palissandro, acero e nero.

Prime reazioni

Uno dei primi musicisti a testare questa novità è stato il cantautore, ingegnere del suono e produttore nominato ai Grammy Will Yip, per cui la 814ce standard è stata a lungo uno strumento acustico di riferimento per registrare i pezzi rock.

“Il novantacinque percento delle acustiche nei miei dischi sono 814”, afferma. “Dico sempre: ‘Questa [chitarra] ha un suono da chitarra costosa’”.

Grazie alla profonda conoscenza delle caratteristiche sonore della chitarra in sede di registrazione, Yip è stato il candidato ideale per testare la versione Builder’s Edition in studio.

“Come si fa a rendere una chitarra eccezionale ancora più eccezionale?”, si è chiesto dopo aver registrato un po’ con questo strumento. “Ha più presenza, più gamma bassa, più frequenze medio-basse, tutto questo senza frequenze aspre. Alle mie orecchie tutto suona puro e armonioso, anche più dell’altra 814.”

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Abbiamo anche inviato il modello Builder’s Edition allo straordinario chitarrista di Los Angeles Tim Pierce, che è anche un noto istruttore di chitarra e YouTuber. Pierce possiede una 612e a 12 tasti, ma voleva una chitarra acustica con spalla mancante e il nostro Tim Godwin delle Relazioni con gli artisti ha pensato che a Pierce potesse piacere questo modello.

“Sono sconvolto dalla chitarra che mi avete mandato”, ha scritto Godwin dopo averla provata un po’. “È una chitarra incredibile, bellissima. La prima impressione è che il sound sia stupendo e la chitarra si suoni da dio. Sembrerò esagerato, ma è così!”

Copertura mediatica

Su Guitar World, il redattore tecnico Paul Riario ha presentato una videorecensione in cui ha elogiato la chitarra.

“È un’acustica premium per tutta la vita: un capolavoro in termini di funzionalità e bellezza, capace di superare le aspettative di versatilità e non solo”, afferma. “Con toni acustici ricchi e coinvolgenti e miglioramenti rivolti al musicista, trovo che la 814ce Builder’s Edition sia uno strumento eccezionale ed espressivo, che incanterà qualsiasi chitarrista.”

E all’ultimo NAMM Show dello scorso aprile, la chitarra è stata premiata con l’Editor’s Choice Award della rivista Music Inc.

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